Право на жизнь и личное счастье. Трудностям вопреки.

Мое же платье несколько отличалось от привычных здесь фасонов. Черного цвета, без корсета, оно обтягивало верхнюю часть тела до бедер, как перчатка, немного приподнимая грудь, игриво открывая ложбинку, а от бедра шла пышная юбка, прихваченная в нескольких местах алмазными звездочками, которые благодаря огранке на черном фоне переливались всеми цветами радуги, создавая эффект ночного звездного неба. Со стороны смотрелось просто потрясающе. Маленькая сумочка в тон и распущенные закрученные в спиральки волосы, завершали образ.

Не успели мы выйти, как в дверь постучали. Открыв, я увидела гонца.

— Добрый вечер, леди Маргарита. У меня для вас подарок от императора Марканта, с поздравлением с вашим первым балом и искренней надеждой, что вам понравится подарок, и вы его оденете на бал, — поклонился мне он, передавая коробочку.

Я открыла крышку и на черном бархате увидела потрясающий алмазный браслет, идеально подходящий к моему платью. Я восприняла подарок Марканта, как попытку к примирению и тут же одела украшение, попросив гонца передать мою искреннюю благодарность императору. Он кивнул и, поклонившись, быстро убежал. Я недоуменно пожала плечами, но решила выкинуть из головы его явный побег.

Так как у меня не было пары, мы решили до зала пойти все вместе. И вот настал наш час. Ребята пропустили нас вперед, и мы, как истинные королевы, стали медленно спускаться по лестнице, прекрасно осознавая, какой производим эффект. Встретив глазами Жюли, ехидно ей улыбнулась. Скрип ее зубов был слышен даже на лестнице. Демонстративно не стала искать Аарона, если он видит, пусть позавидует тому, кто будет сегодня кавалером этой красоты.

Кавалер же нашелся быстро. Не успела я спуститься, как ко мне подлетел очень красивый парень из старшекурсников и в учтивых выражениях попросил быть его леди на сегодняшнем балу. Я, не долго думая, согласилась, протягивая ему руку.

Молодого человека звали Франком, он был, так же как и я, с факультета боевых магов. Юноша оказался очень интересным собеседником, и даже когда нас позвали к столу, мы продолжили беседу. Я заразительно смеялась над рассказами Франка о случаях на практике боевиков и якобы не видела, какие выразительные взгляды бросал на меня Аарон, сжимая кулаки.

Отдав честь прекрасным блюдам на столе, мы отправились в бальную залу, где как раз начинала звучать музыка, и был объявлен первый танец. По традиции, за отсутствием императора, танцы начинал наш директор и профессор Эстель, преподаватель по боевым дисциплинам. Раздались первые аккорды вальса, и пара плавно заскользила по паркету. Постепенно к ним стали присоединяться и другие пары.

— Потанцуем? — предложил мой кавалер.

Я согласно кивнула и прошла вместе с ним на середину зала. Мы быстро влились в поток танцующих и плавно заскользили под музыку.

— Ты прекрасно вальсируешь, — похвалил меня Франк.

А я в который раз порадовалась, что послушала маму и пошла на кружек танцев. Хоть я немного и побаивалась, что растеряла все навыки, но, видимо, это? как езда на велосипеде, никогда не забывается.

— Ты тоже прекрасно ведешь, — вернула я похвалу. — Франк, а расскажи, пожалуйста, что происходит на зимней практике? Куда отправляют и какое задание дают? — поинтересовалась я.

— Марго, тут нельзя ответить однозначно. У каждого бойца свое задание, как правило, помочь действующей группе боевиков отлавливать нежить, хотя сейчас это не актуально. Но бывает, что ставят парами и посылают на какое-нибудь спецзадание. Но об условиях таких задач, как правило, не распространяются. Обычно они исходят от императора, а там, сама понимаешь, важна конфиденциальность. А с чего тебя заинтересовала практика? Ведь она еще не скоро, да и девушек, как правило, берегут и отправляют к какому-нибудь мастеру боя на обучение, вместо лазанья по зимним болотам, — заинтересовался он.

— Просто интересно, чего ждать. Я ведь даже драться не умею, а магичка из меня никакая, — пожаловалась я.

— Да не волнуйся ты, через месяц начнутся пары по боевым искусствам, еще взвоешь и резко перехочешь уметь драться, — «успокоил» меня Франк.

— Все так плохо? — занервничала я.

— Ну, не то чтобы плохо, но неподготовленному новичку занятия даются сложно. А у тебя физическая подготовка, судя по утреннему бегу, вообще на нуле. Так что гонять будут нещадно, чтобы до практики ты хотя бы меч держать могла. Конечно, драться настоящим мечом ты не сможешь никогда, но облегченной версией вполне, — пожал плечами он.

И на этом разговор пришлось прекратить, так как в нашу пару нагло втесался Аарон.

— Вообще-то, по всем правилам этикета, монополизировать девушку можно не более, чем на три танца. А вы уже на пятый круг пошли. Так что, Франк, я украду у тебя твою партнершу, — нагло заявил этот хам и, не спрашивая моего согласия, повел меня в танце. Франк даже возмутиться не успел.

— Аарон, ты совсем совесть потерял? Мы вообще-то беседовали, если ты не заметил, и не закончили важный разговор, — высказала ему я.

— Готов ответить на любые твои вопросы, — со смиренным выражением лица заявил этот наглый тип.

— И ты, видимо, даже не предполагаешь никогда, что девушка может не хотеть с тобой не только танцевать, но и разговаривать, — высказала ему я, методично отдавливая ноги. Он и бровью не повел. — Верни меня моему партнеру и немедленно, — топнула ногой я.

Меня нагло проигнорировали, и, более того, пока я вела свой монолог, он незаметно оттеснил меня к выходу на балкон, с которого можно было попасть в зимний сад. Когда я поняла его маневр, было уже поздно. Он, обняв меня за талию, быстро вывел на балкон, а там, уже отгороженный от любопытных глаз, поднял меня на руки и понес вглубь сада на скамейку. Я протестующе стала вырываться, но в бальном платье без бретелек, это было проблематично, оно так и норовило съехать с груди. А этот гад и рад был стараться.

Возле скамейки меня опустили на землю, но не успела я поправить платье, как Аарон сжал меня в объятьях и приник к губам, я стала было вырываться, но через мгновение поняла, что сама жарко отвечаю на поцелуй, а руками обнимаю моего врага за талию, прижимая к себе. Сколько длился поцелуй, сложно было сказать, мы потеряли счет времени. Сквозь пелену страсти я отметила, что Аарон завел меня в беседку и усадил на скамейку. Но только стоило его руке забраться мне под юбку и погладить по бедру, мое тело непроизвольно выгнулось, и тут же от браслета на моей руке прошел заряд, знатно так долбанув нас током. Мы в шоке отпрянули друг от друга.

— Что это было? — хриплым от еще бушующей в крови страсти голосом спросил Аарон.

— Понятия не имею, но вряд ли моя защита, скорее тут что-то другое, — мотнула головой я.

— Заряд прошел от твоей руки, — начал ясно мыслить Аарон, — покажи руку? — попросил он.

Я молча протянула ему руку, он долго внимательно смотрел на браслет. Потом нахмурился и усмехнулся.

— Да, дорогая моя, с такими украшениями личная жизнь тебе не грозит, как минимум до того времени, когда даритель не снизойдет этот браслетик с тебя снять. И кто это такой умный? — спросил он, внимательно глядя на меня.

— Маркант, сволочь венценосная!!! — в ярости прошипела я, когда до меня дошел смысл сказанного Аароном. — Но зачем ему это надо? Ему-то какая разница, с кем я сплю. В конце концов, он не мой отец, чтобы мою честь блюсти, — со злобой сжимала кулаки я.

— Какое негодование в голосе, — с восторгом в голосе заметил Аарон. — Могу ли я надеяться на чудо и предположить, что ты, так же, как и я, разочарована, что мы не можем продолжить начатое и удовлетворить нашу страсть? — ехидно спросил он.

— И не надейся. Я просто возмущена, что кто-то решает за меня, когда и с кем мне спать, — отрезала я и пошла обратно в бальный зал, яростно чеканя шаг, как солдат на плацу.

Конечно, я была не удовлетворена и хотела продолжения, но в этом я ему никогда не признаюсь. Слишком много чести, возгордится еще. А вот одной венценосной жабе я еще все выскажу, что о нем думаю.

А Аарон тем временем грустно посмотрел девушке вслед и, сжав кулаки, прошептал:

— Все ведь продумали, демоны. Но я все равно не сдамся. Я не отдам ее вам, — пообещал он сам себе.

* * *

Вернувшись обратно в зал, я поискала глазами друзей. И, заметив их возле столика с напитками, стала пробираться к ним сквозь пары танцующих. Надо еще не забыть найти Франка и извиниться за выходку Аарона.

— Марго, ты куда пропала? Мы тебя по всему залу искали. А еще испугались, когда нам сказали, что последний раз тебя видели танцующей с Аароном. Ты в порядке? Он тебе ничего не сделал? — затараторила Мари.

— Со мной все хорошо, не волнуйтесь. Просто подышать воздухом выходила, в зале слишком жарко, — успокоила друзей я. — Как вам бал? — поинтересовалась я.

— Замечательно. Если бы еще не пришлось собственную девушку отбивать у наглых особей мужского пола, совсем было бы хорошо. И кто придумал это правило про три танца?! — с возмущением пробормотал Зак.

— Но, дорогой, это лишний раз подтверждает тебе, что ты владеешь золотом, которое надо беречь, — с ехидцей успокоила парня Кас.

— А то я без этих наглых типов не знаю, — обнял девушку Зак.

— А мы хотим сделать объявление, — сказал Ноэль и обнял Мари за талию. — Мари согласилась стать моей девушкой. Поздравьте самого счастливого парня в мире, — лучезарно улыбнулся он. А Мари покраснела от комплимента.

— Поздравляю, ребята, — обняла я их. — Вы прекрасная пара, берегите друг друга.

— Присоединяемся, — поздравили ребят и Зак с Кас.

— Теперь осталось только Марго пристроить, — хихикнула Мари.

— Эээ, нет, пожалуй, я пока в одиночестве побуду, мне так спокойнее, — поежилась я, вспоминая болезненный разряд тока.

Ребята в недоумении на меня покосились, но комментировать не стали. Видимо, решили с моими тараканами не связываться.

А вечер, тем временем, быстрыми темпами подходил к концу. И настала пора для голосования за Короля и Королеву бала.

Голосование проходило магически, чтобы не было подтасовки данных. Своих кандидатов надо было написать на бумажке и опустить в волшебный ящик, который автоматически подсчитывал голоса. За себя голосовать было запрещено. Но дуракам закон не писан, Жюли явно написала свое имя, так как ящик зашипел и выплюнул ее листочек ей в лицо. Она покраснела от досады, но кандидатку переписала.

Я быстренько написала имена самой лучшей, на мой взгляд, пары и пошла разыскивать Франка, чтобы извиниться за поведение Аарона. Парень нашелся со своими одногруппниками, они обсуждали завтрашние пары по боевой подготовке. Но, увидев меня, он извинился перед ребятами и отошел ко мне.

— Марго, с тобой все хорошо? Он тебя не обидел? — спросил Франк.

— Все хорошо. Извини, что так получилось. Аарон свинья невоспитанная и не понимает слова «нет», — извинилась я.

— Тебе не за что извиняться. Аарону сложно противостоять. Я и так удивлен, что ты устояла перед его обаянием, обычно девчонки на него гроздьями вешаются. А тут, наоборот, он в роли охотника выступает. Непривычная для него роль, — улыбнулся он. — Но я рад, что нашлась девушка, которая может ему дать отпор и спустить с пьедестала, — добавил Франк.

Я не успела ничего ответить, все проголосовали, и настало время для объявления Короля и Королевы этого года. Все затаили дыхание в ожидании результата.

Ящик быстро обработал информацию и выдал директору два листочка с именами победителей.

— Итак, дорогие друзья, наш бал движется к своему логическому завершению. И по традиции я объявляю Короля и Королеву бала, которые своим последним танцем закрывают наш праздник. В этом году ими стали... Зак О'Скай и Кассандра Лионэ. Поаплодируем нашим победителям, — первым подал пример, зааплодировав, директор.

Со стороны королевен послышалось фырканье, но я, не обращая на них внимание, извинилась перед Франком и стала протискиваться сквозь толпу поздравить друзей. Они заслужили это звание, хотя я и была удивлена, что, при таком количестве поклонниц, Королем стал не Аарон.

Когда я подошла, ребятам уже одели короны. Они стояли с непередаваемым удивлением на лице.

— Поздравляю, ребята. Вы это заслужили, я в вас верила, — обняла я их.

— Я не верю, что мне это не снится, — ущипнула себя за руку Кас.

— Это не сон, и корона твоя по праву, — засмеялась я.

— Ребята, приготовились, сейчас ваш выход на последний танец, — подошел к нам директор.

И они плавно заскользили под звуки вальса, глядя друг на друга. По взмаху руки директора свет немного притух, создавая приятную полутьму, а вокруг появилась иллюзия озера и прекрасных цветов на его поверхности. От каждого шага взмывали капельки воды и красиво осыпались обратно в озеро, не задевая ребят.

Я никогда не видела такой красоты. И, пока я засмотрелась на эту волшебную красоту, ко мне неслышно сзади подошел Аарон, и, обняв за талию, нежно поцеловал меня в висок. Я, отклонившись назад, облокотилась на него. Не хотелось ни ругаться, ни вырываться. Было так хорошо и спокойно, как не было уже давно. Пусть завтра мы опять будем врагами, но сейчас эти минуты принадлежат нам.

Великолепный вечер подошел к концу.

Глава 10.

Бал закончился, карета превратилась обратно в тыкву,

каблуки на хрустальных туфельках стёрлись,

она сменила маленькое чёрное платье на чёрный домашний халат

и отправилась гладить бельё и готовить обед!!!

NNN

Наутро пришлось вставать рано. Несмотря на вчерашний праздник, сегодня пары никто не отменял.

На пробежке, вопреки обычному оживлению, царило уныние. Студенты банально не выспались, и бежать организм явно отказывался, как, в общем-то, и просыпаться. Все зевали на ходу, а некоторые еще и умудрялись бежать с закрытыми глазами, явно досматривая нагло прерванный сон. Кое-как доковыляв до финиша, я решила пропустить завтрак, кусок в горло не лез, и сразу пошла на медитацию. Лишние сорок минут посплю. Но моей мечте не суждено было сбыться, по дороге меня перехватила профессор Эстель.

— Марго, у тебя будет свободная минутка? — спросила она.

— Да, конечно, профессор, — махнула головой я. — А что случилось? — удивленно спросила я.

И было чему удивляться. Профессор Эстель считалась одним из лучших боевых магов среди женщин. И занятия она вела только у лучших групп. У нас же эти дисциплины и вовсе еще не начинались. Поэтому было непонятно, для чего я ей понадобилась.

— Сегодня пройдут показательные бои среди моих учеников. Я хочу, чтобы ты пришла посмотреть, к каким результатам нужно будет стремиться на боевых дисциплинах. У тебя сейчас самая слабая подготовка среди студентов, и это не есть хорошо. Если ты начнешь заниматься только через месяц со всей своей группой, то тебя на первом же занятии размажут по стенке. А к практике и вовсе не допустят, что грозит отчислением из Академии. И тут даже Альфред не сможет помочь. Догнать остальных у тебя не хватит ни времени, ни физических данных. Поэтому для тебя боевая подготовка начнется уже с завтрашнего дня. Подробности тебе расскажет директор, — ошарашила меня профессор. — А сегодня в семь не забудь прийти посмотреть на бои. Для тебя это будет очень познавательно, — уже уходя, напомнила она.