Узор судьбы

Мир замер. Карандаш, глянцево блестя в свете пробивающего луча солнца, неподвижно застыл в воздухе. Секундная стрелка так и замерла между делениями, а звуки исчезли все до единого. Мертвая и неподвижная тишина продолжалась долю секунды, а потом всё вдруг резко вернулось — карандаш со стуком упал на пол, часы затикали, отмеряя секунды, а колыхающаяся под легким ветерком из открытого окна занавеска всё так же бросала смутные тени на стену комнаты.

Маны не осталось совершенно. Многовато я вбросил, да ещё и за один раз. Придется вспомнить свои упражнения по поддерживанию в воздухе левитирующего предмета и стараться подавать ману в образ постепенно, стараясь силой потока удерживать одинаковую скорость замедления мира вокруг меня. Ну, или моего ускорения по отношению к миру — тут уж как посмотреть.

Почти весь день, прервавшись только на то, чтобы сходить на занятия самбо, да на быстрые перекусы, я тренировался в освоении ускорения. Выходило плохо. Мир то замирал почти неподвижно, то, резко ускорившись, начинал двигаться почти с обычной скоростью, а бывало я и вообще терял концентрацию и заклинание переставало действовать, вышвыривая меня из ускорения.

Вечером я озадачился ещё одной проблемой — ведь помимо того, чтобы мир вокруг меня замедлялся, мне и самому надо было уметь двигаться в нем быстрее. А то ведь сейчас я, несмотря на то, что всё вокруг себя замечал, но и сам был подобно мухе в киселе — мышцы просто не могли успеть за моей возросшей реакцией. А мне ведь в предстоящем поединке потребуется не только замечать удары, но и успевать от них уклониться. Да и самому ударить так, чтобы поставить в поединке окончательную точку, для чего тоже нужна была скорость выше обычной. Как это сделать, мне и предстояло выяснить.

Остаток этого дня и весь следующий я провел, пытаясь подобрать наилучший вариант, который позволил бы мне победить. Хорошо хоть у меня были зелья жизни — я уже три раза умудрился сломать себе руку, колотя по недавно приобретенной груше, повешенной в свободной комнате. И это с бинтами на запястьях. А вывихов было и не перечесть сколько.

Так, в тренировках и подошло время, когда мне пора уже было отправляться в зал, где меня ждала встреча с мастером спорта по боксу. И хоть у меня был свой туз в рукаве в виде маны, свои шансы я оценивал весьма невысоко — всё же умело пользоваться новыми навыками я так и не успел научиться. Так что шанс на мою победу был где-то один из десяти. Но попробовать я должен.

— Здорово, тюлень, — с ходу поприветствовал меня наглый здоровяк. — Ладно, так уж и быть, я не буду тебя сегодня бить, если извинишься. Ну и деньги я, конечно, забираю.

Интересно, за что я должен был извиниться, начала было задумываться я. Но, впрочем, не об этом сейчас надо думать.

— Деньги мне и самому пригодятся. Ты свои привез? А то мне как раз сегодня надо пару сотен тысяч, так что было бы кстати.

— Ну видишь, я ему предлагал, — обратился он к Евгению Владимировичу, стоявшему рядом с ним, а затем повернулся ко мне

— Давай не будем тянуть, мне уже через десять минут ехать надо, так что шустриком метнись в раздевалку и я жду тебя на ринге, — и он, развернувшись, направился к канатам.

— Деньги привез? — спросил я тренера, кивая на уходящего здоровяка.

— Привез, привез, только тебе-то что? Ты о другом думай — как себя уберечь.

— Постараюсь, — кивнул я и пошел в раздевалку.

Народу в зале было больше обычного — все пришли посмотреть, как разделают строптивого новичка. По обрывкам услышанных разговоров я понял что основные споры шли вокруг того, сколько секунд я сумею продержаться на ногах.

Переодевшись, я осушил специально прихваченный с собой бутылёк, куда отлил глоток второго по концентрации зелья маны. Сам саквояж и с флаконами и всем прочем я теперь безбоязненно оставлял дома, убедившись в прошлом цикле, что никаких расхитителей собственности в моей квартире не появится — маг предпочитал действовать более прямолинейно.

Полностью заряженный маной почти самой высокой концентрации, я вышел из раздевалки и направился к рингу, где меня уже со снисходительной ухмылкой на лице поджидал мой противник. Здороваться и расходиться по углам, как это принято на соревнованиях, мы не стали, но вот гонг присутствовал. И вот, когда мы кивками подтвердили свою готовность к поединку, был дан знак. Гонг!

Решив не затягивать поединок, я неспешно направился прямиком к противнику, подгадывая момент, когда активировать ускорение. Непрерывно вертя в голове образ, как мир вокруг меня замедляется, я чуть не упустил нужный момент. Пора! И я пустил поток маны в образ.

И тут же чуть не выпал из режима ускорения — кулак соперника, одетый в перчатку, был почти у самого моего лица, с каждым мгновением преодолевая то небольшое расстояние, что отделяло его от меня. Преодолевая сопротивление вязкого как патока воздуха, я отклонил голову в сторону, пропуская кулак в миллиметре от себя, всеми силами стараясь при этом удержать концентрацию на потоке маны. Один раз чуть не сорвалось и вернулась почти нормальная скорость, из-за чего я почувствовал, как по моему уху шаркнула перчатка, быстро проносящаяся впритык к нему. Но я сумел вернуть нужную скорость потока маны и мир вновь послушно замедлился.

Теперь настала моя очередь бить. Продолжая удерживать концентрацию на ускорении, я, заметив небольшую брешь в обороне соперника, направил удар точно в цель — прямо в его подбородок. Мой кулак в перчатке уже преодолел половину расстояния, когда я почувствовал, что я теряю концентрацию. Так и не освоенное мною полностью умение грозило вот-вот вырваться из под контроля. Уже в самое последнее мгновение, возвращаясь к обычной скорости, я второпях успел создать в голове не совсем четкий мысленный образ того, как мой кулак достигает цели, врезается в подбородок противника и он отлетает. А затем я одним махом вбухал весь остаток маны в этот образ, в то же мгновение вываливаясь из ускорения.

Раздался звук резкого хлопка, будто кто-то решил выбить пыль из кожаного дивана и со всего маха ударил его выбивалкой. Руку пронзило резкой болью — похоже я опять себе что-то сломал, — а мой противник, взмыв высоко в воздух, подброшенный туда то ли силой моего удара, то ли силой магии, перелетел через канаты, перелетел через ошалело проводившего его взглядом, задирая голову, Евгения Владимировича и, пролетев ещё с пару метров, наконец с грохотом повалился на землю, сметя собой при падении небольшую стойку со штангой. Со звоном посыпались блины с накренившегося грифа, а затем всё затихло. Десятки пар круглых глаз в почти полной тишине смотрели только на меня и несколько секунд в зале был слышен лишь звук одного из мелких блинов, который, свалившись с грифа, катился куда-то в сторону. Наконец и он, завершив свой путь замер, издав перед этим характерный звук закрутившего перед падением на землю диска, а затем зал взорвался.

Кто-то кинулся к упавшему телу моего противника, кто-то начал бурно что-то обсуждать, кто-то кинулся ко мне с поздравлениями и вопросами... Ну а я, баюкая наверняка сломанную руку, мечтал лишь о том, чтобы добраться до раздевалки, где у меня на этот случай был припасен бутылёк с зельем жизни.

Спустя некоторое время, раздвигая всех в стороны, ко мне подошел тренер и хотел что-то сказать, но, заметив моё состояние, поинтересовался

— Повредил что-то? — а когда я согласно кивнул, продолжил, — Давай гляну.

— Да нет, всё нормально, мне бы в раздевалку, посидеть спокойно.

Согласно кивнув, он разогнал увлеченно обсуждающих между собой произошедшее учеников и повел меня к раздевалке.

— А с этим-то что? — вспомнил я о своём противнике.

— Скорую вызвали, пока вроде жив. Но знатно ты его уделал, сам не видел бы — не поверил. Как это тебе удалось?

— Так вы же и научили, — перевел я стрелки.

Задумчиво на меня посмотрев, он сказал

— Ну мы ещё попозже поговорим. Пойду я пока Сеней займусь.

А затем, обращаясь к остальным, прикрикнул

— А вы не лезьте к человеку, пусть посидит. Я скоро подойду.

Войдя в раздевалку, я прямиком направился к своей спортивной сумке и, достав бутылёк, махом опрокинул в себя его содержимое — боль в руке была просто невыносима. Но всего через несколько секунд я был снова здоров. Не знаю, что я себе повредил, но бинт, которым было обмотано запястье, был весь в крови, что я обнаружил, став его разматывать. Хорошо хоть догадался прихватить с собой зелье жизни. Я, правда, брал его немного с другой целью — на случай проигрыша, но вот и при выигрыше пригодилось.

Уложив всё в сумку, я задумался — переодеваться опять или нет? Тренировка сегодня будет? Решив узнать об этом у тренера, я вышел из раздевалки. Он находился у лежащего без сознания тела моего недавнего противника.

— Мне домой идти? — спросил я его, — Или сегодня ещё будет тренировка?

— Да куда тебе ещё тренироваться-то? — ворчливо отозвался он. — Как рука?

— В порядке.

— Сейчас доктор приедет, покажешь, пусть посмотрит.

Несмотря на мои увещевания о том, что я здоров, он заставил меня дождаться скорой и лишь после того, как я был осмотрен, отпустил меня домой, вручив перед этим деньги, что лежали у него в каморке в небольшом металлическом ящике.

Пользуясь тем, что день у меня вышел свободным от тренировки боксу, я воспользовался предоставленным временем и зашел сначала в банк, оставив там 300 тысяч, а с остатком в те же 300 направился к частному детективу. Вручив ему деньги, я дал инструкции

— Здесь 200 вашему информатору и ещё вам, за будущую работу. Как узнаете имя человека, разузнайте о нем как можно больше.

Затем, вспомнив что я могу и не дождаться результатов, дополнил.

— Но сначала предоставьте мне всю информацию, что получите. А уж потом попытайтесь найти выходы на того человека. Договорились?

Он уже был осведомлен, какова цель моих поисков, поэтому лишь согласно кивнул в ответ.

— Сделаю.

— И ещё просьба, — добавил я, — раз у вас есть нужные связи, не могли бы вы узнать что это за автомобиль, кто владелец, откуда? — и я протянул ему листок с номером автомобиля бандитов.

— Думаю получится, — согласился он. — Как будут результаты, тут же позвоню.

На этом мы и распрощались.

Ну что ж, а мне тогда тоже стоило заняться делами — сначала тренажерный зал, а потом тренировки магии. И пора мне, пожалуй, обзавестись автомобилем — во-первых намного удобнее, как я уже мог убедиться по прошлому циклу, разъезжая с охраной, а во-вторых до карьера, где я проводил свои тренировки по боевой магии, на своих двоих добираться слишком уж долго. Или, может, освоить левитацию? Буду гонять, подобно Гарри Поттеру, на метле. Но нет, до таких высот мне ещё расти и расти. Так что арендую на месяц авто с водителем, ну а дальше... Вряд ли я доживу до этого дальше.

Следующие дни были заполнены тренировками. Получив в свои руки эликсиры, я резко взвинтил темп тренировок. После одного из разговоров с тренером, где тот всё пытался выведать у меня, как мне удалось совершить невозможное, я уговорил его на ещё одну попытку того, что считалось невозможным — ежедневные занятия. С трудом, но мне удалось с ним на договориться, хоть он пока и продолжал относился к этому со скепсисом, что меня устраивало. Хуже будет потом — когда он поймет, что его скепсис был не оправдан.

Так же арендовал авто с флегматичным водителем, который без проблем, лишь бы платили, отнесся к мои странностям — поездкам в карьер и всему тому, что там творилось. До появления мага оставалось меньше двух недель, так что мне надо до автоматизма отработать два заклинания, которые я выбрал для встречи с ним — стальной болт и огненный шар.

Первый я прикрепил к левой руке, так же на внутренней стороне предплечья, а второй — на правой. И теперь раз за разом пускал в многострадальную стену карьера то болт, то шар, тренируясь делать это абсолютно машинально.

Через три дня, в четверг, позвонил частный детектив и сказал что у него есть для меня кое-какие сведения. Подъехав, я получил тоненькую папку, внутри которой был один лист с краткой информацией и несколько фотографий, на которых был запечатлен пожилой мужчина лет 60ти на вид, всё ещё крепкого спортивного телосложения. Фото были сделаны где-то на улице.

— Провели пока лишь краткую разведку, собрав минимум информации — пояснил мне детектив.

А я вчитался в данные нужного мне потенциального тренера, запоминая их — фамилия, имя, отчество и его адрес. В принципе, это было всё что нужно — вряд ли в этом цикле я успею добиться чего-то ещё. Но всё же я попросил собрать как можно больше информации об этом человеке, после чего покинул детективное агентство. А через три дня он сам меня нашел.

Было воскресенье, последнее перед тем, когда мне предстоит встреча с кровожадным магом. Проведя время до обеда и немного после него в тренировках на концентрацию, остаток дня я провел, общаясь с друзьями. Особо погулять у меня не было возможности, поэтому я предложил им всё тот же вариант с летним заведением со вкусными шашлыками, где я последний раз умер. И Максим, кстати, тоже, хотя помнил теперь об этом только я.

В этот раз Константин был с нами — я не стал пока обременять его своей просьбой о поездке в Москву, так как пока был не уверен в исходе своего противостояния магу. Поэтому мы все втроем досидели до самого вечера, наслаждаясь летом, пивом, шашлыками и общением друг с другом.

Друзья и сейчас были там, оставшись на местную вечернюю дискотеку, а я ушел пораньше — у меня завтра были тяжелые тренировки и следовало хорошенько выспаться. Зайдя в квартиру, я увидел что на кухне горит свет. Подивившись, я направился к выключателю и тут увидел, что за столом на моей кухне сидит тот самый человек, чьи фото я совсем недавно видел.

— Так это ты меня искал? — спросил он, даже не поздоровавшись.

— Верно, — не стал отрицать я, — хотел к вам в ученики попроситься.

— Откуда обо мне узнал?

— Так интернет же, — пожал я плечами. — Ну а потом детективное агентство. Вы наверное и сами о нем знаете, раз вы здесь.

— Ладно, — сказал он после недолгого молчания. — Обо мне забудь, если ещё раз увижу, тобой займусь уже не я, а другие люди и так легко ты не отделаешься.

И он поднялся, показывая что разговор окончен.

— Секундочку, — остановил я его. — Вы позволите, я кое что вам покажу?

— Что ещё?

— Я торопливо направился к своей комнате, где в ящике стола у меня лежал выигрышный лотерейный билет. Попробую решить вопрос деньгами. Понятно что я рисковал, собираясь показать его ему, но, если он меня ограбит или даже убьёт — в следующий раз я буду знать, что это за человек. К тому же если ограбит — невелика потеря, вряд ли в этом цикле выигрыш мне пригодится.

Достав лотерейный билет, я обернулся к стоящему за моей спиной человеку.

— Вот, — сказал я, протягивая его ему, — Это выигрышный билет на шестнадцать миллионов рублей. Сколько вы хотите получить, обучая меня всего лишь один месяц?

Взяв в руки билет, он некоторое время вертел его в руках, задумчиво разглядывая.