Глубина Земляной А. Орлов Б.

Магазин, в который Гриен привела Виктора, поражал воображение. Огромный зеркальный зал, в котором расставлены столики для ожидающий своих половинок мужчин, сейчас был пуст. Как видно в разгар рабочего дня клиентов не находилось, а потому к вошедшей парочке сразу же устремился чуть только не весь персонал магазина.

— Что желают достопочтенные дуж и джа?

Высокая девушка, с словно приклеенной профессиональной улыбкой успела первой. Она мгновенно оценила внешний вид и кредитоспособность вошедших, а потому, не дав себе труда выслушать пожелания Гриен, с ходу перечислила несколько моделей, не забывая каждый раз называть цену. При этом она смотрела на Виктора, ловя реакцию кавалера: не дорого ли для него?

Но охотник решительно прервал этот натиск, сообщив спокойно:

— Моя спутница желает выбрать себе что-то особое, из последних коллекций, — и, предотвращая бестолковые вопросы и возражения, протянул свою именной финансовый чип. — Можете проверить мои возможности ...

Не торопясь девушка прошествовала к стойке-конторке, вставила чип в декодер... Обратно она возвращалась чуть ли не бегом. Виктора тут же усадили за столик, подали напиток, напоминающий кофе, какие-то воздушные печенья, а Гриен немедля повели куда-то, за внезапно отрезавшими угол зала выскочившие из пола ширмы.

Пограничник ожидал, что его спутница сейчас выйдет к нему в новом платье, но не тут-то было: минут через пятнадцать Гриен присоединилась к нему за столиком. А потом началось ДЕЙСТВО...

Оказалось, что за ширмами с девушки сняли всевозможные мерки, считали ее физические параметры, и теперь платья демонстрировали специальные андроиды, чьи параметры успели подогнать под размеры Гриен.

— Обратите внимание, — щебетала за их спинами первая продавщица. — Самая последняя модель, дизайн от дома Арре. Видите, как легко и грациозно?

Виктор чуть не подавился кофе, глядя на 'легкое и грациозное' сооружение, напоминающее переплетение каких-то светящихся нитей, между которых явственно просвечивало тело андроида. 'М-да, ну вот это — только через мой труп. Который Ларл и организует, как только увидит свою сестру вот в этом...'

— А вот дизайн от дома Дэйр: нежно и женственно...

'Еще хлеще! — подумал пограничник, изумленно взирая на девушку-андроида, чья грудь, копировавшая бюст Гриен, нагло и бесстыдно торчала из платья. — Да это еще полбеды! — мысленно взвыл он, когда девушка повернулась. — А спереди-то, спереди! Господи, да что они тут с ума посходили?!'

Спереди платье доходило да пояса, а дальше — дальше только тонкая сеточка, совершенно прозрачная разумеется...

Следующий фасон, демонстрируемый очередным андроидом, вообще состояло из каких-то переливчатых ремешков. Терпение Афанасьева закончилось на четвертом платье, выполненном из какой-то прозрачной материи. Совершенно прозрачной...

Он скосил глаза и увидел залившуюся пунцовым румянцем Гриен. 'Так, ну это пора заканчивать', — подумал Виктор и спросил:

— Любезные, а что-то менее откровенное у вас найдется?

Продавщицы быстро переглянулись и сообщили, что классические модели тоже имеются и будут показаны чуть позже, а пока вот, вот и вот...

— Давайте нам классику, — приказал Афанасьев, которому надоело смотреть на этот разврат. К тому же, фигурами андроиды полностью повторяли Гриен, и он ощутил явственное томление. В нем не было ничего необычного, но вот подставлять девушку таким образом ему ну очень не хотелось.

Они с Гриен сошлись на великолепном платье из переливчатой материи типа шелка, с фигурной аппликацией из шкуры р'эц и мелкими драгоценными камнями по швам. Платье стоило почти сто пятьдесят тысяч, но оно того стоило: когда Гриен появилась перед Афанасьевым в обновке, он невольно проглотил слюну. Девушке удивительно шло это платье, и потому Виктор тут же приказал подобрать к обновке еще и туфли с сумочкой. Так что когда они, через добрых два часа вышли на улицу, все встречные мужчины невольно провожали девушку взглядами.

Ларл оглядел лучащуюся счастьем Гриен с головы до ног, велел ей переодеться в домашнее, и, когда девушка унеслась наверх, звонко цокая каблучками, повернулся к Афанасьеву:

— Викт, зачем ты это делаешь? — спросил он серьезно.

— Ну, как же? — удивился пограничник. — Вроде как моя девушка, все-таки...

Этоар чуть поморщился, затем произнес очень спокойно:

— Послушай, Викт. Я неплохо разбираюсь в людях, и вижу, что ты — не подонок. Но по твоему поведению выходит, что ты либо аристократ, из тех, что двери в Правительстве ногами открывают, либо — офицер, который чудом до мирной жизни дорвался. И не знает теперь: что ему с этой мирной жизнью делать?

Он стрельнул в Виктора холодным колючим взглядом, показывая, что ждет ответа.

— Второе, — сказал Афанасьев.

Ларл чуть заметно вздохнул, но это, очевидно, вздох облегчения.

— Уже лучше, — произнес он после недолгого раздумья. — Теперь давай серьезно: что за спиной? Военные преступления? Лиарский палач, это ты?

— Да нет, — хмыкнул Виктор.

— Сам знаю, — усмехнулся Этоар. — Его я знаю, и знаю неплохо. Но его заставили уйти со службы. Просто пластика, новое имя и — служи дальше, солдат... А ты? — Он посерьезнел, почесал безволосую голову, и вдруг спросил: — Кхабра? Ты дрался в Кхабре?

— А если и так, то что? — поинтересовался пограничник, старательно разыгрывая деланное равнодушие. Разумеется, он и понятия не имел, что такое 'Кхабра' и где она расположена.

— Та-а-ак, — протянул Ларл. — Та-а-ак... Значит, спецназ... А ведь ты был старше меня по званию, точно. Полковник?

Виктор промолчал с независимым видом. Этоар хотел спросить еще что-то, но тут вернулась Гриен и мужчины замолчали. И лишь когда девушка ушла спать, утомленная сегодняшними впечатлениями и событиями, Ларл вернулся к прерванному разговору.

— Мне тут рыбка одна рассказала, что за тобой куча холодных... — Ларл внимательно посмотрел на Виктора, ловя его реакцию. — И на ферме, когда положил банду вайров, и самого Гошши, и на арене, и здесь уже отметился. Надо думать, для тебя это вовсе не номер, отправить человека на корм в океан. Но ты ведь не дурак, понимаешь, что за тобой и внутряки охотятся, и Лейда Арридо ничего не забыла?

— Океан большой, места всем хватит, — усмехнулся Виктор.

— Он-то большой, а вот тебе может места и не хватит. — Ларл покачал головой. — Если возьмутся серьёзно, тебе останется один путь — сесть на корабль контрабандистов и затеряться где-то в свободных мирах. Но что-то мне подсказывает, то ты и там наследил. И зачем ты ей нужен такой красивый? Бегать с тобой по всем щелям свободных миров, чтобы в итоге, вместе упокоиться в безымянной могиле?

— Ну не всё так печально. — Виктор улыбнулся. — Новое лицо стоит десятку, гражданский чип ещё полтинник, так что найти одного человека среди сотни миллиардов непростая задача.

— Прошлое достанет как не бегай. — Ларл вздохнул. — Если только тебя не прикроет мощная организация. Если у тебя с Гриен — серьёзно, могу поспособствовать.

— За красивые глаза или за большие деньги?

— Да какие там у тебя большие деньги, — Ларл насмешливо улыбнулся. — Так, поможешь мне в парочке — тройке деликатных дел, да будешь узнавать для меня кое-что. Я сам от магазина отлучаться не могу, а ты — свободный охотник. Ну ещё может посылочку для меня привезёшь, если передадут. Ничего сложного.

— Я подумаю, — Виктор вежливо поклонился.

— Ну-ну. Думай, — Ларл кивнул. — А пока думаешь, сюда ни ногой. С Гриен можешь встречаться, но лишние проблемы нам совсем не нужны. Если есть что сдать, связывайся, я подойду в шлюзы сам.

Бар 'Впадина', был местом достаточно приличным, чтобы его посещали работники администрации, удачливые наёмники, но имел ценник, отпугивающий всякую шлюзовую шушеру. Собственно, именно по критериям цена-качество и выбрал его Виктор, любивший хорошо поесть, и выпить в не особенно шумной компании. Изюминкой бара были танцовщицы, но не клоны или роботы, а самые настоящие живые девушки к тому же действительно умеющие танцевать.

Торвар, который он более чем основательно ухайдокал в последней вылазке, ремонту не подлежал, а того, что требовалось охотнику, сейчас не было в наличии, так что ещё неделю, пока не доставят его новую субмарину Лайдар, он был привязан к куполу. Можно было конечно взять в аренду что-то промысловое, и уйти на десять дней на глубину, но чужая техника есть чужая техника, а глубина ошибок не прощала.

В баре, ему уже кивали как старому знакомому и девочки-официантки и даже некоторые старожилы, поэтому заняв столик в углу, Виктор привычным взглядом пробежал меню, и сделав заказ, откинулся на спинку, наблюдая, как девица на сцене множит на ноль свой гардероб. Математический этюд закончился коротким, но чувственным выходом с покачиванием, выпячиванием и поглаживанием, после чего стриптизёрша унеслась за кулисы, а специальный работник начал шустро собирать утерянные фрагменты снаряжения и деньги, набросанные посетителями.

Улыбчивая и болтливая официантка Гетта уже принесла часть его заказа и теперь быстро выставляла тарелки на стол.

— А чего же снова один? — Официантка томно улыбнулась. — Вон про тебя девчонки спрашивали, и Ризза и Танха, и эта, новенькая... Лиссата.

Промышлявшие в баре девицы действительно заинтересовались охотником. Викт всегда выглядел чисто, опрятно, от него не пахло рыбой и тиной, в кабаке не надирался, да и явно был при деньгах, только вот не интересовали Виктора здешние ночные бабочки, на которых как выражались у него дома — 'клейма негде было поставить'. Да и не могли они подойти первыми. На этот счёт в заведении были жёсткие правила, а нарушительниц, выставляли наружу в два счёта.

— Да, дела есть ещё сегодня... — отговорился Виктор, и благодарно кивнув Гетте, принялся за еду.

Он уже пододвинул к себе здоровенный ломоть мяса шидои, когда возле столика остановился мужчина лет тридцати в длиннополом не то пиджаке, не то камзоле, из-под которого выглядывала бледно-зелёная рубашка с 'пеной' на воротнике. На ногах нежданного визитера ослепительно сияли высокие лакированные сапоги.

— Дуж? — мужчина учтиво склонил голову. — Не помешаю?

— Присаживайтесь, — кивнул Виктор. Свободных столиков и правда уже не осталось. — Рекомендую шидои. Мясо повару определённо удалось.

— И вина, пожалуй, — присев за столик, гость задумался на несколько секунд. — Не порекомендуете что-нибудь из здешнего набора?

— К шидои, наверное, талгару, но не слишком старую, чтобы не горчила.

— Да, согласен. Старую нужно употреблять под ягоды анизолли.

— Или вообще без всего, — Виктор снова кивнул. — Викт Аван.

— Башши Делхои. — представился гость в ответ и склонился над ресторанным планшетом, быстро выбирая блюда и закуски. — Вы же охотник?

— Глупо отрицать очевидное.

— И, наверное, удачливый, потому что данное заведение далеко не всем по карману.

— Всякое бывает, — охотник покачал головой не желая говорить на эту тему.

К его удивлению Делхон всё понял, и едва заметно улыбнулся.

Тут как раз подлетела пара из официантки и бармена который торжественно распечатал бутылку талгары, и плеснув на дно бокалов с поклоном ожидал результатов дегустации.

— Отлично, — согласился Афанасьев.

Вино слегка напоминало земной кагор, но с более выраженным таниновым привкусом, и лёгким цветочным послевкусием. Теперь бармен разлил уже как положено по половине бокала, и оставив бутылку на сервировочном столике, удалился.

— Ну, давайте за встречу, дуж Аван. Полагаю, у нас с вами найдётся немало тем для обсуждения.

Тема нашлась буквально через десять минут, когда к столику подошёл изрядно выпивший мужчина в сером костюме, и с бритой головой. Сзади него словно тени стояли ещё двое. Не таких здоровенных, но тоже крепких парней, в простых синих комбинезонах и тяжёлых ботинках

Слегка покачиваясь на толстых резиновых подошвах, модных у шлюзовой шпаны, он хмуро смотрел на Виктора, видимо ожидая, что тот первым начнёт разговор. Но не дождавшись, шагнул ещё ближе.

— Ты зачем братух моих кончил, требуха гнилая?

— Рот закрыл, вонь доковая, — лениво отозвался сосед Виктора. — Он в своём праве был. Нож на нож. И их пятеро было, что не по закону. Наехать хотели на охотника, ну и нажрались стали. А ты чего харю таращишь? На правИло захотел?

Тут здоровяк наконец разглядел кто сидит перед ним, но несмотря на страх, мелькнувший в глазах, не отступал.

— Нет вашей власти в доках и шлюзах. Это наша земля.

— И на Рид Верц, где он завалил твоих дружков, тоже? — делано изумился Башши. — Утром обязательно скажу Гирну Трего. То-то он жаловался мне, что давно не слышал свежих шуток.

— Ребята были с Шлюзов, и значит судить его мы будем по закону Шлюзовых.

— Дуж Шедон, — Виктор вытер губы салфеткой, и бросил её на стол. — Давайте я быстренько перережу им глотки, и мы продолжим наш замечательный вечер.

— Хорошо бы, но это заведение дужа Шаси, а он весьма негативно относится к дракам в его заведениях.

— Тогда на улице?

— Тоже не слишком хорошо. — Башши покачал головой. — Наш начальник безопасности, Гирн Трего, сильно недоволен, когда кто-то убивает без его ведома. На этих придурков ему наплевать, но вот имидж города от этого страдает.

— Ты кого придурком назвал, хмун шарховый? — Взревел громила, но сразу же после этого во внезапно возникшей тишине, громко клацнул затвор.

— Господа, для вас ресторан закрыт! — Трое крепких мужчин в полувоенных костюмах, стояли с короткоствольными автоматами наперевес, нацелив их на предводителя доковой шпаны и его друзей.

— Мы ещё увидимся, — бросил здоровяк и потопал к выходу.

Стоило троице уйти, как музыка снова включилась, и девушка, замершая словно кукла, продолжила стягивать с ноги тонкий чулок.

— Вот засранцы! — С чувством произнёс Башши, и вполне по-пролетарски осушил стакан с вином. — Но учтите, дуж Аван, что эти так просто не забудут. А это значит что?

— Ну, наверное, нужно напроситься на приём к этому Гирну Трего, и, оставив ему приятный сувенир, попросить лицензию на снижение поголовья самых непонятливых шлюзовых крыс. — Виктор тоже пригубил бокал, и вопросительно посмотрел на собеседника. — Нет?

— Это свободный купол, охотник. — Башши развёл руками. — Всё это вы можете сделать и без лицензии, только вот недовольных сразу прибавится. Тут нужно принадлежать к одному из влиятельных кланов, чтобы не было никаких проблем.

— А у меня и нет никаких проблем. — Виктор насмешливо посмотрел на собеседника. — Через четыре дня прибудет моя новая подлодка, загружу её жратвой, да оружием, и отчалю в глубину. И возможно никогда больше и не узнаю о свободном куполе Вардор. Переберусь в менее спокойное, но не такое ограниченное место, а может, и вовсе подамся к вайрам. Там у них всё просто.

— Это точно. — Башши грустно кивнул. — Но там, у них, никогда не будет ни чистых девочек, ни хорошего пойла, ни нормальных цен на товар, ни приличной техники. И самое главное, если вы вдруг захотите завести семью, то Вардор — для этого идеальное место. Наказание за стрельбу в центральном куполе — смерть. До позднего вечера, улицы совершенно безопасны. Вы видели, как бегают по улицам наши дети. И поверьте, их родители прекрасно знают, что такое опасность. Здесь даже работорговцев нет. Наркоты меньше чем на островах.