Аватара

Ведьма, однако, вид имела отнюдь не довольный. Отвечала односложно, сидела, откинувшись на спинку стула, подальше от стола и ухажера, и ничего не ела. Вместо кавалера, она почти неотрывно смотрела на дверь, но, видимо, настолько отупела от его внимания, что наше с Инаной появление заметила не сразу. После чего резко замахала рукой, приглашая к себе.

— Мини! Садитесь сюда! Господин Червень уже столько еды заказал, что на десятерых хватит.

Червень? Это так гота зовут? Не похож...

Взгляд ведьмы, тем временем, скользнул и по сопровождавшей меня стюардессе. Одобрения в нем заметно не было. Помощник капитана тоже обратил на нас внимание. С меня его взгляд немного воровато соскользнул, а вот у Инаны он взглядом что-то спросил, и остался недоволен ответом. Девушку это, однако, ничуть не расстроило. По-моему, она ему даже язык показала. После чего, сияя, пожелала мне приятного аппетита и двинулась не к столику Неки, а совсем к другому, где уже сидели три другие стюардессы, чем-то на нее неуловимо похожие. Форменной одеждой, что ли? Уж точно не цветом волос, там сидели блондинка, шатенка и жгучая брюнетка.

Когда я подошел к столу, ведьма поднялась мне навстречу и подставила губы для быстрого поцелуя. То есть продемонстрировала всем и, прежде всего, этому готу, свое текущее положение на личном фронте. Тот лишь еще раз осуждающе покосился на столик Инаны. Но там его взгляда не заметили. Моя недавняя сопровождающая что-то очень тихим голосом, но взахлеб, рассказывала подругам. Те поддерживали ее восторженными возгласами и смехом, переходящим в повизгивание. Даже интересно стало, что такого они нашли в моей персоне достойного столь эмоционального обсуждения? Слух, что ли, магически усилить? Нет, перебьюсь. Чтобы нужный звук вычленить, сосредоточенность нужна, а я сюда есть, а не медитировать пришел. К тому же за своим столом тоже разговор наметился. Нека, конечно, моя девушка пока только согласно легенде, но маг не должен позволять посторонним столь нагло клеить его подругу.

— Господин Червень! Спасибо, конечно, что не дал моей девушке скучать, и стол такой обеспечил, но так как мы люди тут новые, хотел бы предупредить. Госпожа Кларна человек очень впечатлительный, к тому же — ведьма и очень сильная. А ведьмы, сам знаешь, не всегда себя контролируют, поэтому в мое отсутствие ее лучше не волновать. Так-то я любое проклятье сразу сниму, но если меня рядом не будет... В общем, проблемы нам не нужны. Надеюсь, ты меня понял?

— Понял он, понял! — раздалось у меня за спиной.

Оказывается, капитан успела выбраться со своего места у противоположной стены и подошла к нам.

— Позволите составить вам компанию? Марик, будь добр, уступи место начальнице.

В принципе, один стул за столом оставался еще свободным, но гот, который, оказывается, не только Червень, но еще и Марик, сразу же встал, молча поклонился и быстро ушел из зала. Кстати, вид у него не очень здоровый, судя по ауре. Блеклая она у него какая-то. Но услуги целителя предлагать что-то не хочется, не заслужил. Впрочем, если он в Неку действительно влюбиться успел и с серьезными намереньями, то есть варианты... Но не верится. Какая-то тут команда странная подобралась.

Последнее я вслух, вроде, не произносил, но капитан и по взгляду меня поняла:

— Команда кажется тебе странной? Мне пока тоже. Удивляешься? Так в нашем судоходстве команды все время тасуют. Постоянными на этом пароме только я, как совладелец, и старший кок. Не терплю сюрпризов за столом. Остальные — меняются. С прошлого рейса — больше чем на треть. Марика этого я, как и ты, в первый раз только вчера увидела, но послужной список у него неплохой, так что проблем быть не должно. Тут ведь какое дело? Чтобы паром до места довести, в принципе, одних нас с тобой достаточно. Остальные — пассажиров обслужить и на вахте постоять, чтобы приветствовать встреченных по дороге. Столкнуться все равно ни с кем нельзя, в свое время потратилась и антиаварийным периметром обзавелась. Только амулеты подзаряжать надо, но это как раз твоя работа.

Возражать я не стал, пусть говорит, может, чего интересного узнаю. А я пока лучше поем, благо на столе всего много. Ободряюще улыбнулся ведьме, взглядом показав ей на еду. Тоже есть стала, но, похоже, без аппетита. Чем ее этот Марик так зацепил? Странно, конечно, что помощник капитана — гот, очень уж его морда с фирменным кителем не гармонирует. Но, абстрактно, красавец. На любителя, конечно.

Капитан тем временем замолчала и даже чего-то пожевала, собираясь то ли с духом, то ли с мыслями. Наконец, выдала:

— Миний, а какой у тебя резерв?

Вообще-то вопрос некорректный. Не спрашивают магов о таком. Другие маги сами по ауре видят, а посторонних это не касается. Я, правда, не маг еще, а студиозус. Так что осаживать зарвавшуюся тетку я, в принципе, не обязан, а она, наверное, не зря спросила. Поэтому я только пристально посмотрел на нее секунд десять, потом ответил:

— Я, вообще-то, еще студиозус, и резерв у меня пока продолжает расти. Но квалификационным требованиям к корабельному магу я соответствую. Все ваши накопители могу с нуля под завязку залить, и еще останется.

— Я так и подумала. Эко мне повезло! На замену по случайному контракту на паром архимага заполучить. Ты ведь и в артефакторике спец?

— ??

— Девочки шепнуть успели. У меня служба информации быстро работает.

— Думаю, что с починкой всех здешних амулетов и даже изготовлением аналогичных, при возникновении таковой потребности, я справлюсь.

Капитан замялась.

— Тут такое дело... Мне не замену, мне кое-какие усовершенствования внести хотелось бы. Не бесплатно, конечно.

В принципе, это было именно то, о чем я еще недавно мечтал. Явно довольно крупный заказ на немалые деньги с возможностью долговременного сотрудничества. Но и подстава могла быть крупная. Ни хрена я об этой Дориде не знаю, а обстановка тут к особому доверию не располагает. Поэтому ответил:

— Маги, не состоящие в гильдии, не имеют права на частные заказы. А для вступления в гильдию мне еще академию закончить надо, минимум еще два года. Можно, конечно, заказ через академию оформить...

Капитан не то, чтобы совсем скривилась, но напряглась. Идея связываться с академией ей совсем не понравилась. Но вякнуть что-нибудь типа: "Давай лучше по-простому, без оформления" не решилась. Эх, иметь бы гарантию, что не подстава!

Тут неожиданно встряла ведьма:

— Там же Миди фирму открывал, если еще не зарегистрировал, то это в ближайшее время произойдет. Можно через нее все сделать. Ты же один из учредителей. Кстати, можешь и меня на работу оформить.

— Но директор-то Петирим...

— Ничего, поговоришь с ним по мобильнику, пока стоим, он тебе после завершения регистрации сразу же доверенность вышлет. Тут же сеть все время будет? — последний вопрос был уже к капитану.

— Сеть и прочая связь все время будет...— пробормотала Дорида: — Ну что же, это допустимый вариант, но формулировки договора будем вместе согласовывать. Тут дело немного деликатное, но об этом мы еще успеем поговорить. Если будет о чем. Сначала с фирмой своей разберитесь. Да и узнать нам друг друга получше не мешало бы...

По задумчивости в голосе и оценивающим взглядам на меня и ведьму я уже было заподозрил, что сейчас она мне каюту побольше предложит. Нет, не стала. Молодец. Слишком это было бы примитивно.

Вместо этого она засобиралась:

— Ладно, дела не ждут. Надо к приему пассажиров готовность проверить. Но я не прощаюсь.

Я немного нарочито вскочил и вытянулся во фрунт:

— Господин капитан, все вверенные моим заботам амулеты работают исправно. Накопители заполнены и будут доливаться по утвержденному вами расписанию!

— Спасибо, я все знаю. Да ты ешь, кок и вправду у нас хороший.

Уходя она как бы про себя хмыкнула:

— Мальчишка — архимаг. Надо же!

Проводил ее взглядом, как-то автоматически присмотревшись к ауре. В отличие от своего помощника, капитан так и лучилась здоровьем и внутренней энергией. Ну, ей по должности положено. Интересно, а остальные?

Вроде все, присутствующие в данный момент за завтраком, в пределах нормы, хотя различия, конечно, имеются. Только одна аура сильно выделяется, и тоже не болезнью, а отменным здоровьем и энергией. Инана, однако. Это она что, от переполнявшей ее энергии дурачилась и меня разыгрывала? Возможно. Ну и ладно, пусть порадуется. А мне надо, наконец, у Неки выяснить, что там у них с готом все-таки было?

— Как твои первые впечатления?

— Мне страшно.

Надо же. Приехали! Отходняк у нее от вчерашнего, что ли?

— Ничего, до отплытия чуть больше двух часов осталось, и готов спорить, что отплывем мы в срок и спокойно. Впереди у нас три недели спокойного пути и экскурсий, а потом почти целый год в новой стране. Так что — больше позитива! Все старое осталось позади, а впереди только интересные приключения.

— Я не о старом. Меня атмосфера на пароме пугает.

— Какая атмосфера? Капитан не понравилась?

— Капитану от тебя чего-то очень нужно, я чувствую. Ты же про мою эмпатию знаешь. Какие-то проблемы у нее. Она, если и злится, то потому, что не знает, как к тебе подойти. Так бы девочек подослала, но я мешаю. Вот на меня — злится. Но опасности я не почувствовала, скорее, она сама тебя опасается.

— Слушай, ты — бесценный помощник в переговорах! В штат фирмы я тебя точно возьму. Или лучше тебя личным консультантом оставить? Ты сама, как предпочитаешь?

— Я подумаю.

— Думай. Это полезно. Но все-таки, что тебе тут не понравилось? Кормят хорошо, вниманием не обижена...

— Неправильное тут какое-то внимание. Маньяки все какие-то. Вот ты на меня почти все время сердишься, но относишься по-доброму.

Я как раз стакан сока держал, чуть не поперхнулся.

Нека продолжила:

— А этого помощника капитана аж трясло при взгляде на меня. Слова говорит приветливые, а сам весь вибрирует. Но чувства все какие-то жуткие. Похоть есть, но какая-то злая и нервная. Садист что ли? Нет, мне такого внимания не надо.

— А остальные? — перевел я разговор.

— Тоже как-то не по-доброму. Даже та стюардесса, что с тобой была. Она от удовольствия вся эмоциями фонтанировала, но ведь секса между вами не было? Не было, я бы почувствовала. Хотя эта от секса бы не отказалась, как и ее подруги. Только... не надо, ладно?

Поворот беседы меня не обрадовал. Тяжело с этими эмпатами. Пожалуй, с задушевной беседой пора завязывать. Тем более что еда в меня больше не лезет.

— Ладно, пошли отсюда. Или ты не наелась? Не думаю, что нам что-нибудь серьезно грозит, но амулет от физических атак, на всякий случай, носи. И я, пожалуй, на нашу каюту защитный периметр поставлю. Чтобы уж наверняка. Поддержишь меня морально в этом нелегком труде?

Ведьма слабо улыбнулась, но, вроде, истерику закатывать не собирается.

* * *

День прошел, в общем, спокойно. Запасных сильвенитовых пластин у меня было довольно много, так что я не только защитный периметр соорудил, но и бытовых приборов добавил. Маленькую плитку, если что приготовить захочется, плечики, на которых одежда не только от грязи отчищается, но и разглаживается. Совсем непростые заклинания для этого требуются, между прочим. Один из ящиков шкафа в мини холодильник переделал, а другой — в микроволновку, не было у нас их в каюте почему-то. Хотя, что в этом странного? Пассажиров приучают в рестораны чаще ходить, а команда заодно под раздачу попала. Но я это исправил. Хорошо быть магом!

Ведьма мне не мешала, либо головизор смотрела, либо просто тихо сидела в кресле, думая о чем-то своем.

Из каюты только на обед и ужин выходили. Как говорится, "война — войной, а обед по расписанию!". Но по парому не гуляли, не хотелось путаться под ногами не успевших успокоиться пассажиров. Даже отплытие от причала только в иллюминатор смотрели. Хотя, какой это "иллюминатор"? Обычное окно, только рама металлическая.

С Миди по мобильнику поговорил. Документы на фирму он должен был через пять дней получить. Тогда и доверенность вышлет. В целом, процесс регистрации здесь шел быстрее, чем в России, но тоже не за день. Правда, Петирим отцовские связи для этого не задействовал. Не хотел по ерунде одалживаться, да и просто к этой деятельности лишнее внимание привлекать.

В общем, прогуляться вышли только перед сном. Колочь река не особо широкая (метров сто), но довольно красива. Не сама, конечно, вокруг обычная желто-зеленая вода, а берега. Застройка минимальна, так как была ограничена приказом еще какого-то давнего кесаря. Так что каждое строение на берегу либо исторический памятник, либо нечто близкое к шедевру архитектуры. В общем, глаз отдыхает.

Ночь тоже прошла спокойно. Спали в одной кровати, но опять только спали. Впрочем, после всех Некиных рассказов у меня самого настроения не было. Зато выспался.

Утром отправился проверять свое хозяйство. Неожиданно оказалось, что проблемы все-таки имеются. Почему-то накопители оказались изрядно опустошенными. Почти на половину, хотя, согласно описанию их должно на неделю хватать. Снова все заполнил, но надо будет с утечкой разобраться.

Разобраться не дали. Вызов на верхнюю палубу, где каюты, в основном, люксы или одноместные. Кто-то жалуется, что вентиляция не справляется. Странно. Если бы на нижнюю палубу звали, где в клетушки по четыре пассажира впихнуты, я бы понял. Хотя — лучше так. Здесь либо каприз, либо, действительно, поломка. А внизу, возможно, пришлось бы все амулеты менять на более мощные. В пятидесяти каютах. Затрахаешься.

Идти надо было чуть не к самый корме, почти через весь паром. Моя каюта на второй сверху палубе (третьей снизу) ближе к носу. Там целая секция под команду выделена. Не так уж далеко, конечно, паром общей длиной метров сто двадцать — сто тридцать будет, но шел я неожиданно долго.

Стоило мне подняться по трапу наверх, как прямо сразу на глаза мне попался какой-то уже немолодой и довольно полный, но явно солидный господин. И даже не потому, что вышел он из "люкса", был он весь какой-то холеный и начальственный. И бледно-зеленый. Господин явно скверно себя чувствовал и смотрел как-то мутно и тоскливо. Аура тоже была какая-то чуть теплящаяся.

В принципе, целительство в мои должностные обязанности не входит, у капитана должна быть аптечка с набором лекарских амулетов, а при сложных случаях помощь уже на берегу оказывается. Не по пустыне плывем, а чуть не по самым заселенным землям планеты. Но что-то я с утра был в добром настроении. Подошел, представился местным магом, после чего наложил на господина обычное "исцеление" и подкачал ему энергии в ауру. Тому на глазах стало лучше, а во взгляде появилась не только осмысленность, но и явная симпатия.

— Вы меня просто спасли! Как приятно встретить такого молодого, но уже разностороннего мага. Позвольте представиться, советник первого класса Никос Польный. О, так вы из древнего рода Стерновых! Вдвойне приятно. Знаете, мы с вами родня. Через Десненых по женской линии. Это недавно, а лет пятьсот назад и вовсе из одного гнезда произошли.