Тщательный и подробный разбор боестолкновений, с момента высадки войск Республики на планету и до обороны аванпоста 'Кобальт'.
Подробный анализ ошибок, допущенных при планировании и осуществлении операции, с выводами о причинах и методах недопущения подобного в будущем, уже оформленный в виде проектов Положений и Приказов по армии.
Хорошо проработанные и обоснованные примерами, выкладками и даже показаниями клонов предложения по доработке техники...
Всё это было... Правильно. Цельно. По существу.
Но вариант с посторонней помощью отпадал. Изложение велось не в привычном стиле Корпуса Юстиции, ведомства Айсарда или кого-то ещё из известных Палпатину силовых структур должной квалификации.
Другая стилистика речи, оформление... Система!
Верховный канцлер Республики невежеством не страдал, и отличить устоявшуюся систему от удачной импровизации был способен. Импровизацией же здесь и не пахло — Скайуокер писал так, будто уже лет пять крутится в бюрократическом аппарате. И не просто аппарате, а аппарате некой военной структуры*(1).
'Откуда у него это?'
Мысль замерла в разуме, мерно пульсируя и переливаясь невидимыми, но чётко ощутимыми оттенками эмоций, догадок и предположений.
К досаде Палпатина, ни одно из них нельзя было назвать даже условно перспективным. Слишком мало фактов, слишком много переменных...
С начала войны они почти не виделись, а сторонний пригляд давал не слишком много детальной информации. Благодаря своим агентам в Храме, Сидиус знал, что после Джеонозиса Скайуокер стал часто посещать архивы. Фактически, он выкраивал время, чтобы туда заглянуть, даже во время самых кратких визитов. Кроме этого, мальчик насел на тренировки и стал чаще ругаться с Кеноби, хоть и не выпячивал явно охладившиеся отношения. Но для понимания причин новых умений данные знания не годились, они лишь давали пищу для фантазий, а фантазировать в таких вещах вредно.
Ясно было одно, необходимость в разговоре с будущим Учеником назрела, благо, повод он сам дал блестящий. А если Энакин будет упрям и не расположен к откровениям, что с ним бывает частенько, то не велика беда. Палпатин прекрасно знал, что ему хватит и того, как юноша будет молчать, для прояснения наиболее важных деталей в сложившихся обстоятельствах.
Что до его предложений...
Набуанец неторопливо прикинул все за и против.
В ведущийся игре необходимо было поддерживать баланс, но... Сейчас чаши весов были смещены в пользу Конфедерации, и это в любом случае требовалось исправлять. До сегодняшнего дня он планировал это сделать, проведя несколько точечных уколов по производственной базе сепаратистов, естественно, руками джедаев, но так даже лучше. Не придётся подбрасывать Ордену 'разведданные', тайно помогать отправленным диверсантам, терять агентуру... При этом накал войны только усилится, а значит, и власть потечёт в его руки гораздо быстрее.
Что ж, решение было принято. Вопросы с Куатом займут пару дней и без его участия, достаточно скинуть на помощников, а продвижением организационных предложений следовало заняться лично. Не исключено, что потребуется встреча с Йодой, но существенных препятствий для себя в этом деле канцлер не видел.
Чего было не сказать об отряде тех детишек, которых Энакин решил притащить за собой. При описании их достоинств в качестве членов отряда юноша не поскупился и даже приложил краткие характеристики на каждого, не иначе как стремясь заинтересовать. И ведь заинтересовал. Немного... Но повлиять на их судьбу было в разы сложнее, чем убедить джедаев ввести несколько новых правил для 'своей' армии.
Впрочем, ситх понимал, что сейчас об этом думать было рано. Для начала ему требовалось лично посмотреть на эти молодые таланты и их взаимоотношения с его будущим Учеником, а после можно было уже решать стоит ли ради них напрягаться.
Канцлер вновь развернулся, задумчиво посмотрев на свой стол.
Впереди его ждало много дел, и перво-наперво стоило подредактировать форму изложения идей Энакина для дальнейшей передачи исполнителям.
'Или нет?..'
Мужчина прокрутил в памяти текст.
-Надо ещё раз перечитать... — решил хозяин кабинета и сделал шаг к креслу.
Примечания:
*(1)Главный герой оформляет документы согласно правилам и нормам, бытовавшим в армии его времени, и совершенно естественно, что спустя почти четыре тысячи лет эти правила и нормы уже давно и прочно забыты.
35 день операции на Джабииме. Аванпост 'Кобальт'.
-Что?! Нас эвакуируют?! Правда? — новость была подобна грому среди ясного неба и вызвала массу не самых простых чувств в душах падаванов.
-Да, наша задача конвоировать Стратуса на Корусант.
-А остальные? Мы ведь победили, не так ли? Стратус у нас в руках, совсем скоро обезглавленные силы сопротивления сдадутся, — неуверенно произнесла невыспавшаяся лекарка.
-Если бы, Обри, — возразил я своей почти что ученице, — Стратус был прекрасным лидером, символом, это бесспорно, но он — лишь знамя. Упавшее знамя снижает мораль, но рано или поздно найдутся новые руки, чтобы вновь поднять его. С нами воевал не Стратус. С нами воевали люди Джабиима. Потеря их лидера сделает их только злее.
-И что, всё было напрасно? Гибель наших друзей, учителей, всё это не имело смысла? А мы теперь просто убегаем? — печально спросил Тэ Диат.
В его чувствах сквозило разочарование. Неопытный мальчишка, ещё не знающий грязи и мерзости, скрывающихся за словосочетаниями 'государственная необходимость' и 'неизбежные потери'. Именно сейчас в нём, да и не только в нём — в любом из падаванов зарождаются пока что маленькие и смутные семена разочарования в Республике, в тех, кто держит власть... в джедаях. Когда-то через это прошёл и я с боевыми братьями. Когда-то очень давно. Мы сами позволили укорениться этим семенам, сами дали им взойти. Мы приняли и осознали. Однако мы были пусть и молодыми, но полноценными джедаями, а не падаванами из кастрированного ордена с выбитыми зубами. А значит, если я не хочу резкого Падения этих детей, я сам должен правильно взрастить семена сомнений в их душах. К тому же, тем самым обеспечив себе прекрасный, преданный отряд одарённых. Свою свиту. Совмещать приятное с полезным... Я всегда любил это.
-Нет, Тэ, мы не убегаем. Мы лишаем Конфедерацию важного военного лидера, блестящего полководца и организатора, который, одолев нас здесь, мог принять командование над несколькими секторальными армиями, а заодно — дать сепаратистам массу закалённых в боях, умелых и победоносных командиров вместе с эффективной школой их подготовки. Успешная доставка его на Корусант в стратегической перспективе даст Республике много больше, чем очередная сырьевая планета. Вы все должны понимать, что Республика слишком давно не воевала, слишком ослабла и зажирела, потому, как бы нам того не хотелось, сейчас она не способна побеждать везде и во всём. Высадка на Джабиим с такими силами изначально была обречена на провал — нельзя захватить такую планету двумя легионами, даже при поддержке трёх десятков джедаев. Но мы не могли не высадиться. Не могли дать Конфедерации без боя получить богатую сырьевую базу и столь необходимый для войны офицерский корпус. И как за всякую жизненную необходимость, за эту пришлось платить. И Республика заплатила. Нашей кровью. Но в обмен мы стали сильнее, мы обрели опыт сражений, опыт командования. И сделали самое главное — устранили угрозу Стратуса. А теперь мы должны сделать так, чтобы наше достижение не пошло прахом. Чтобы Альто не сбежал по дороге и чтобы наш опыт помог тем, кто последует за нами. Возможно, наступит день, когда мы сможем вернуться сюда. Вернуться и показать всю ошибочность действий сепаратистов, но пока мы должны выполнить приказ, и выполнить его безупречно, — по ходу речи я улавливал отголоски чувств моих соратников в Силе, следил за их состоянием и, согласно этому состоянию, увеличивал или снижал накал эмоций в своих словах.
Впечатлённые выступлением падаваны молчали. К счастью, долго это неловкое молчание не продлилось — на связь вышел Альфа.
-Мастер Скайуокер, мы на подходе. С нами два 'толстяка' с боеприпасами. Надеюсь, вы рады, так как разгружать их придётся вам, — в своей излюбленной манере разрядил он обстановку.
-Альфа, сколько тебе повторять, что я — просто падаван, а никакой не мастер...
-Виноват, Мастер Скайуокер, — вытянулся клон и как ни в чём не бывало продолжил: — Но разгружать всё равно вам — мои ребята после суток на ногах никакие, так что я бы на вашем месте поспешил донести до парней весть о близком счастье.
-Ладно, шутник, ждём вас. Смотри, не нарвись там ни на что.
-Есть, сэр! Разрешите приступать?
-Разрешаю.
Клон козырнул и отключился, а ко мне обратилась Ксисс:
-А нам что делать прикажешь, Энакин?
-А вам — доносить счастье до личного состава и руководить всей той вакханалией, что начнётся при разгрузке всего добра для аванпоста. Заодно сможете попрактиковаться в телекинезе. Думаю, он поможет выиграть немного времени.
-А чем будешь заниматься ты? — подозрительно покосилась на меня Зул.
-О, я буду занят сложнейшим процессом общей координации. Наблюдением в Силе за окрестностями, а также подготовкой к транспортировке нашего пленника, — я постарался сделать одухотворённое лицо.
-Другими словами, сидеть в тёплом уютном радиоцентре и созерцать потолок, пока мы будем горбатиться под этим хаттовым проливным дождём? — сложила руки под грудью зелтронка.
-Как ты могла обо мне так плохо подумать? — искренне ужаснулся я. — Я буду не просто сидеть в тёплом уютном радиоцентре, у меня ещё будут каф и печенье! И я даже обещаю оставить немного для того, кто первым закончит со своим участком.
-Почему-то у меня появилось просто нестерпимое желание его стукнуть, — поделилась с коллегами Ксисс.
-Гнев на тёмную сторону ведёт, падаван юный, — процитировал я одного хорошо всем известного наставника.
-Энакин, учти — мне не нравятся зелёные парни, а ты на прямом пути в том направлении, уже вон говорить начал так же.
-Хватит уже обмениваться нежностями, нас ждёт работа! — прервала Обри попытки флирта со стороны Зул на корню и чуть ли не силком выпихнула её наружу.
-Хм, я бы хотел сказать, что ты попал, — повернулся ко мне уходящий Мак, — но не могу отделаться от ощущения, что это тебе нравится...
-Кто знает, — притягиваю Силой датапад.
Шутки шутками, а координировать всю эту толпу мне действительно нужно. Транспортировка одного-единственного заключённого — это, конечно, не полная эвакуация аванпоста со всем наличным имуществом, но пленник у нас особый, а потому можно не скромничать. Вероятность того, что мы вернёмся на Джабиим в ближайшее время, была крайне мала, следовательно, взять требовалось максимум. Естественно, речь шла не о технике и оружии, а о личном составе, которому предстояло стать костяком моего будущего легиона либо отправиться на Камино готовить пополнение. И то, и другое мне выгодно, а потому следует вести отбор тщательно, но так, чтобы не сильно поломать боеспособность остающихся здесь частей.
В данный момент у меня есть два перемешанных подразделения, скоро подойдёт третье, и начнётся первостатейный бардак. Разгрузка, погрузка, плюс боекомплект-то далеко не по штату, и груз Альфы тут вряд ли что сильно изменит, да и трофеи свою долю хаоса внесут. При этом каждый ротный сейчас начнёт строчить заявки на всего лучшего и побольше именно его ребятам. И во всей этой красоте мне нужно провести отбор, сформировать конвой и уже буквально завтра быть готовым выходить. Спрашивается, где тут найти время на то, чтобы ещё позаниматься с Обри фехтованием? И ведь не откажешь — она так старалась, полночи не спала, репетировала, подбирала аргументы и строила умоляющие глазки... Если бы только всё это было действительно обусловлено желанием учиться или хотя бы стремлением оказаться поближе к моей неподражаемой персоне... Эх, ну почему всё время приходится работать через ревность?
* * *
В соревновании за право сидеть в сухом помещении, попивать каф и есть сладости победил Тэ Диат, первым справившись с выделенным участком и в очередной раз наглядно доказав, что телепат на руководящей должности — это сила. Хотя, судя по взглядам, которые на него кидали остальные падаваны, когда приползли к нам мокрые, уставшие и злые, от 'Удушения Силой' парня спасало только то, что вымокшие до нитки господа и дамы просто не знали данной техники. Ну и джедайское воспитание, разумеется. Никогда нельзя забывать про джедайское воспитание.
-Ну как, было что-нибудь в округе? — разбавила мрачную атмосферу Обри.
-Так, — делаю неопределённый жест плечом, протягивая девушке чашку вожделенного горячего кафа, — на периферии мелькали группы недобитков, но ни внимания, ни злого намерения на базу направлено не было.
-Однако это не значит, что в пути у нас не возникнет неприятностей, — Ваабеш фонил лёгким беспокойством и очень маленькой каплей зависти, наблюдая, как падаваны спешат обзавестись пышущим паром напитком. Сам он, по чисто физиологическим причинам, такой радости был лишён.
-Не думаю, что в округе осталось много вражеских войск, а всякие мины и закопанные фугасы мы уже научились определять, разве нет? — в своей излюбленной чуть нервной манере возразил Уиндо.
-Да, но дорога до точки эвакуации займёт несколько дней. Нам и клонам будет требоваться отдых, в отличие от дроидов сепаратистов, так что возможности нападения исключать не стоит, — вставила своё замечание Касс.
-Тогда усилим дозоры, людей у нас должно хватить, — внесла свою лепту Элора.
Я обсуждению не мешал, предпочитая наблюдать за отрядом со стороны. Пусть ещё неопытные, но уже и не совсем зелёные падаваны совещались, строили варианты маршрута, распределяли вахты и время дежурств, а также порядок следования в колонне. Словом, делали то, что и положено делать грамотным офицерам. Прямо ностальгия...
-Что скажешь, Энакин? — вырвал меня из моих-не-моих воспоминаний голос Обри.
-М-м-м?
-Хех, он, похоже, ушёл медитировать, правда, взгляд его при этом был направлен на... — и Ксисс этак выразительно посмотрела на пятую точку лекарки. Сила наполнилась букетом любопытных эмоций.
Хмм, ну, если проследить мой взгляд, то, в принципе, да — куда-то туда он и был направлен, хотя мысли мои и были заняты совсем не любованием попкой Уин. Да и под бесформенной хламидой традиционного джедайского плаща всё равно ничего толком не разглядишь, вот то ли дело облегающие костюмчики, в которые предпочитали одеваться наши прекрасные забрачка с зелтронкой... Так, что-то меня опять не туда клонит. Впрочем, боевая обстановка, молодое тело, гормоны играют, было бы странно, не крутись у меня таких мыслей. Но к делу.
-Зул, что-то у тебя в последнее время все мысли в одну и ту же сторону повёрнуты, — сохраняя безмятежность, отвечаю на подколку полукровки. — Что же касается ваших предложений, то я не вижу в них каких-то изъянов. Единственное, что меня смущает, это подкрепление, обещанное Стратусу. По его словам, оно должно прибыть со дня на день, наши орбитальные силы уже предупреждены, но смогут ли они этому помешать — неизвестно.
