Маг. Часть 1 (главы 1-10)

Сколько времени на это ушло — не имею понятия. Но когда всё было закончено, долина вернула себе прежний вид, а я вернул себе память, взамен получив непередаваемое ощущение усталости. Неважно — улёгшись на траву, я перебирал воспоминания о своей прошлой жизни. Родители, школа, родной дом, работа в поле, храмовники, забирающие меня в университет... что?! Я подскочил, невзирая на слабость. Что за бред? Откуда это взялось? Как я вообще могу это помнить?

Нет, конечно, это был не университет, а башня Круга. Я вспомнил, как впервые познакомился с людьми, которые не спешили пнуть меня, обозвать или сделать ещё что-нибудь подобное. Как я познакомился с Йованом...

Грандиозно. Я сжал ладонями голову. Кажется, мне досталась-таки память моего носителя. И не только память, но и чувства. И... я слегка передвинул руки, ощупывая голову. Раньше в Тени я выглядел самим собой — человеком. Теперь я тоже выглядел самим собой — эльфом. Во всяком случае, остроухость была в наличии, а смотреться в зеркало или в воду бесполезно — в Тени отражения показывают то, что ты хочешь видеть, а не то, что есть.

Я посмотрел на собственные руки. Да, всё верно — последнюю пару недель я видел именно их, когда не находился в Тени. Что же со мной такого случилось, когда я, двинувшись крышей, устроил в башне Ишала... а что я там устроил? В этой части памяти по-прежнему зияла дыра. Я ещё помнил спущенного по лестнице огра, сигнал, который мы зажгли, отходящие войска Логейна и своё дикое бешенство... а дальше — пустота.

Кажется, пора приходить в себя. Может, реальный мир даст хоть какие-то ответы на вопросы? Если только я не умер...

В первые секунды после возвращения проскочила мысль, что лучше бы я и вправду умер. Слабость, преследовавшая меня в тени, усилилась стократ, не давая не то что пошевелиться, а даже и слова вымолвить. Правая рука вспыхнула болью, как будто её поджаривали на сковороде, облив кипящим маслом — слава Создателю, всего лишь на пару секунд. Потом боль пропала, уступив место полной бесчувственности — ниже локтя все ощущения пропали. Тем не менее, этого хватило, чтобы я попытался издать тихое сипение.

Кто-то меня услышал, потому что в следующий момент в горло полилось что-то прохладное и придающее сил. Я попытался разогнать снующих перед глазами мушек и всмотреться.

— Фле'мт... — выдал я, после чего снова наступила тьма.

Следующее возвращение в мир живых было куда более комфортным. Во всяком случае, шевелиться я уже мог. И видеть стал получше. А вот рука... что-то с ней было не так. Часть ощущений вернулась, но казалось, будто её заковали во что-то холодное и неимоверно тяжёлое. Я едва мог двинуть пальцами.

Попытавшись приподняться и осмотреться, я обнаружил, что валяюсь на лежанке в какой-то хижине. Теоретически, это должно быть жильё Флемет и Морриган. Что ж, как минимум Морриган тут имелась, в том же наряде, в каком я её видел в прошлый раз. А вот на мне наряда не было, как быстро выяснилось. Вообще никакого, не считая шнурка от старого серебряного амулета. Сам амулет куда-то пропал. Зачем мне оставили шнурок — непонятно.

— А, глаза твои открылись, наконец-то, — промолвила ведьмочка, заметив мои шевеления. — Довольна будет мать.

— Где я? — на всякий случай решился уточнить.

— Конечно, снова в Диких землях. Я Морриган, как ты, возможно, помнишь, — забудешь зрелище такое, как же. — Я раны только что тебе перевязала.

Кажется, она имела в виду мою руку. Вытащив её из-под одеяла, я убедился, что она и впрямь перевязана, причём очень старательно. Я бы даже сказал — с выдумкой. Каждый палец был забинтован отдельно, и повязка покрывала всё вплоть до локтя. Ё-моё, что же со мной случилось? Конечность по-прежнему воспринималась какой-то чугунной.

— На всякий случай — пожалуйста, — добавила Морриган, не дождавшись от меня благодарностей.

— С-спасибо, — выдавил я из себя и попытался сесть. Мне это даже удалось.

— Что с памятью твоей? Ты помнишь ли, как мать спасла вас?

— Ничегошеньки не помню, — пробормотал я и огляделся в поисках одежды.

— Вас с другом мать моя спасла, хотя на грани гибели вы были, — сказала колдунья. — Но важно, что сейчас вы оба живы.

Она зашла куда-то за угол и вернулась с моей одеждой и сумкой. Рубашка выглядела обгоревшей, пришлось взять сменную. Не нравится мне это...

— А кто-нибудь ещё выжил?

— Покинул поле тот, что должен был на ваш сигнал ответить. Порожденья тьмы победу одержали.

Логейн. Я скрипнул зубами и принялся одеваться. Когда я до него доберусь...

— Тех, кого бросил он, на части разорвали, но некоторым удалось уйти.

Надо же, "некоторым". Какое достижение.

— Твой друг переживает очень сильно.

— Алистер? — уточнил я.

— Тот подозрительный и недалёкий, что раньше был с тобой, о да. Он у огня, снаружи. Хотела мать поговорить с тобой, как только ты проснёшься.

— Я был серьёзно ранен? — не чувствую, чтоб у меня прибавилось отверстий в теле, хотя кто знает? Флемет — колдунья ещё та.

— Смертельно, но раны те остались в прошлом. Их мать моя сумела исцелить.

— А друг мой жив-здоров?

— Да, как и ты. Нехорошо так говорить, но он ведёт себя по-детски.

— Друзья его ближайшие погибли, не забывай об этом, — сказал я сухо, пытаясь встать на ноги.

— Ты думаешь, они бы оценили рыданья эти? Если так, то не похожи они на Серых Стражей из легенд.

— Тебе ль не знать цены легендам, слова которых превозносят и скрывают то, что прячется во глубине веков?

Я наконец поднялся и, ценой пары шатаний, сумел устоять. Очередной пункт плана выполнен.

А что, миленькая избушка. Тесноватая, на мой взгляд, но жить можно. Есть, где прикорнуть, есть, у чего согреться... даже есть, что почитать. Довольно неожиданно для такой глуши. Однако, мне надо к Алистеру. Может, хоть он расскажет, что произошло.

Алистер и впрямь был снаружи, и вид у него был самый что ни на есть угрюмый. Впрочем, при виде меня настроение у него явно поднялось.

— Ты жив! А я думал, что тебя уже нет на свете!

— Только обниматься не лезь! — предупредил я, выставив руки. Кстати... а где мой посох? Остался на верхушке башни? Обидно, если так. — Думал, я тебя одного оставлю?

— Дункан убит! Серые Стражи, Дункан, даже король... все погибли! — Алистер прямо на глазах снова впадал в отчаяние. — Просто не могу поверить... И мы почти присоединились к ним. После того, что ты там утворил, меня оглушило, ты вообще походил на мертвеца, и к нам уже бежала толпа тварей во главе с огром... Если бы не мать Морриган, мы с тобой валялись бы мёртвыми на вершине той башни.

— Вот только не надо говорить обо мне так, будто меня здесь нет, — недовольно заметила старая ведьма, стоявшая чуть в сторонке у огня.

— Прошу прощенья, я не хотел... но как же тогда нам тебя называть? Ты так и не сказала своё имя.

— Позволь представить тебе Флемет, — сказал я, едва удержавшись от нецензурного вопля после попытки прислушаться к Тени. Боль на мгновение пронзила правую руку до локтя и снова стихла. Паршиво. Надеюсь, это пройдёт, иначе мне крышка. Без магии я практически полный ноль. — Во всяком случае, хасинды зовут её именно так.

Я слегка поклонился ведьме. Та в ответ почему-то поморщилась.

— Имена красивы, но бесполезны. Можете называть меня так, если желаете.

— Как, та самая Флемет, о которой рассказывают легенды? — глаза у Алистера стали размером с плошки. — Значит, Давет был прав — ты ведьма Диких земель, да?

— И что это меняет? Да, я немного знакома с магией, и вам обоим это пригодилось, верно?

— Флемет, это магия. Магия, это Флемет. Будьте знакомы, — не удержавшись, пробормотал я себе под нос. — Алистер, какое тебе дело до того, кто она? Она нам помогла, и этого достаточно, чтобы быть благодарным. Подумай лучше о том, что мы дальше будем делать.

— Мы должны призвать Логейна к ответу! — сжал кулаки Страж. — Почему он так поступил?

Почему, почему... Потому что козёл.

— Хороший вопрос! — хмыкнула Флемет. — Сердца людей порой чернее любого порождения тьмы. Быть может, он решил, что Мор — это обычное войско и умелыми манёврами его можно перехитрить. Быть может, он не понимает, что истинная угроза — это зло, которое стоит за порождениями тьмы.

— Архидемон, — мрачно сказал Алистер.

— Не понимаю, на что он вообще надеялся, предавая короля, — заметил я.

— Может быть, на трон? Он же отец королевы. Правда, я не представляю, как ему может сойти с рук убийство.

— Ты говоришь так, будто Логейн станет первым королём, получившим власть таким образом, — фыркнула ведьма. — Пора уж повзрослеть!

— Если эрл Эамон узнает, что сотворил Логейн, то ни за что не поддержит его притязания! И Собрание Земель не поддержит! Начнётся гражданская война!

— Вот только гражданской войны в дополнение к Мору нам и не хватало, — буркнул я.

— Вот что я думаю... — медленно произнёс Страж. — Эрла Эамона не было при Остагаре, значит, его армия уцелела. И кроме того, он дядя Кайлана.

Я оглянулся и присел на пенёк. Стоять было всё ещё тяжеловато.

— Я его знаю. Он хороший человек. И в Собрании Земель его уважают. Значит, нам надо отправиться к нему в Редклиф и попросить помощи.

— Этого может не хватить даже против Логейна, не говоря уж о Море, — заметил я. — Хотя... Алистер, а те свитки всё ещё при тебе?

— Ну конечно же! Соглашения! — просветлел лицом тот. — Серые Стражи могут потребовать помощи от дварфов, эльфов, магов и многих других! Все они обязаны нам помогать во время Мора!

— Может, я и старуха, — с ехидцей вставила Флемет, — но все эти дварфы, эльфы, маги, эрл Эамон и прочие... все вместе они могут составить то, что зовётся армией.

— Так мы и вправду можем это сделать? — похоже, сия мысль медленно доходила у Алистера до назначения. — Отправиться в Редклиф и ещё куда-то... и собрать армию?

— И вломить кому надо промеж рогов, — кивнул я и обратился к старухе. — Спасибо за всё, Флемет. От меня — особенно. Не думаю, что проснулся бы сегодня без твоей помощи.

Я наконец-то примерно вспомнил, что произошло в башне. И мысленно нарисовал у себя на лбу слово "ГЕРОЙ" с четырьмя ошибками.

— Нет-нет, это вам спасибо, — язвительно ответила ведьма, сделав упор на слове "вам". — Это же вы Серые Стражи, а не я. И прежде чем вы уйдёте, я могу предложить вам ещё кое-что.

Хлопнула дверь избушки и к нам присоединилась Морриган.

— Кипит похлёбка, мама милая. У нас два гостя к трапезе вечерней — или ни одного?

— Серые Стражи скоро уходят, девочка. Ты отправишься с ними.

— Какая жалость... что?

— Ты меня слышала, девочка. Уши у тебя, вроде как, есть.

— Если она не хочет с нами идти... — начал было Алистер.

— Её колдовство вам пригодится. И что ещё важнее, она знает Дикие земли и проведёт вас мимо орды этих тварей. Тебе же, — палец старой ведьмы указал на меня, — от магии ближайшее время стоит воздержаться.

Это я уже и сам понял. Знать бы ещё, почему... Может, я просто надорвался тогда?

— А мне нельзя сказать? — явно обиделась Морриган.

— Ты годами мечтала выбраться отсюда. Вот он, твой шанс. А вы, Стражи, считайте это платой за свою жизнь.

— Не хотелось бы смотреть дарёному коню в зубы... но не добавит ли она нам проблем? — заметил Алистер. — За пределами Диких земель её будут считать отступницей.

— Раз вы, юноша, не хотите помощи от нелегальных магов, то, может, лучше было вас оставить в башне? — сухо сказала Флемет.

— Разумно, — признал бывший храмовник.

— Мама... не так себе я это представляла. Я даже не готова...

— Так будь готова. Эти двое должны помочь Ферелдену в борьбе с порождениями тьмы. Ты нужна им, Морриган. Без тебя им не справиться, и Мор погубит нас всех. Даже меня.

— Я... понимаю, — опустив глаза, ответила молодая ведьма.

— А вы, Стражи, всё понимаете? Я отдаю вам самое дорогое. И делаю это потому, что вы должны справиться.

— Понимаем, — кивнул я. — И попробуем справиться.

* * *

Сборы заняли какое-то время, так что мы ещё успели отведать похлёбки. Кстати, весьма даже неплохой. Только унюхав её запах, я вдруг понял, что не ел минимум пару дней. Тем не менее, попытался прикинуться цивилизованным существом и не набрасываться на свою порцию.

Еда изгнала из тела слабость, так что я готов был идти. Проблема заключалась в том, что до Лотеринга было минимум три дня ходу, а я в данный момент представлял из себя на редкость бесполезного спутника. Лишившись даже возможности согреться с помощью магии, я был вынужден накинуть поверх одежды мантию — это в лесу да на болоте. Плюс ко всему, я даже не мог скрасить время чтением — не на ходу же это делать? От нытья меня удерживало лишь присутствие Морриган в отряде... и кое-кто ещё.

Дело в том, что я уговорил спутников чуть отклониться от маршрута, хотя Морриган и возражала. В результате мы забрели в уже знакомые места, где я обнаружил место упокоения миссионера Ригби. То ещё, кстати, местечко — отряд порождений тьмы передрался там со стаей волков. Возможно, даже тех самых, которых я выкинул из тайника. Волки определённо победили — валяющиеся трупы, включая миссионера, были изрядно обглоданы. Но предсмертную записку Ригби я всё же нашёл — в ней он указывал место, где спрятал шкатулку, которую завещал отнести его жене в Редклиф. Можно смеяться, но я был намерен это сделать, хотя до Редклифа было ещё ой как далеко...

Впрочем, не о том речь. Когда мы обошли Остагар, чтобы не напороться на орду, и уже двигались по направлению к имперскому тракту, я услышал приближение кого-то, ломящегося сквозь заросли прямо в нашем направлении. По виду Алистера стало понятно, что это не тёмная тварь — их он чуял на изрядном расстоянии. Да и я, кажется, уже начинал улавливать нечто этакое... в основном от самого Алистера. Морриган изготовилась колдовать, Страж приготовился рубить и колоть... а затем из кустов вылетел пёс мабари. При виде нас он затормозил и радостно гавкнул.

— Вот так сюрприз, — хмыкнул я.

— Не тот ли это пёс, для которого ты искал лекарство? — поинтересовался Алистер, убирая меч. Ведьма же оставалась в напряжении.

— Он самый, если не ошибаюсь. Морриган, успокойся. Он не собирается на нас нападать.

Не думаю, чтобы колдунья мне поверила, но всё-таки несколько расслабилась.

— Думаю, он искал тебя, — высказался Страж. — Он... наверное, он тебя выбрал. Мабари — они такие. Это называется запечатлением.

— Скорее уж, он запомнил, что я ему помог. Ведь один хозяин у него уже был, — пожал я плечами и присел перед собакой. Псина радостно завиляла огрызком хвоста и попыталась меня облизать. — Так, вот только давай без этих собачьих нежностей! Договорились?

Пёс гавкнул.

— Значит, эта косматая зверюга теперь пойдёт с нами? Восхитительно, — кисло сказала Морриган, даже забыв про свой обычный стиль речи. Хех, а я-то думал, её ничем из себя не вывести.

— Он не косматый! — возмутился Алистер.

— Может, возьмёшь его себе? — ехидно спросил я, подмигнув псине так, чтобы мои спутники этого не видели.