Эльфийка в драконьем замке (Землеописание 14)

Над сияющим дворцом уже парит знакомый массивный дракон.

-"И это называется — быстро?" — возмущение дракона мешается с растерянностью.

-"А Вас снимаем с трассы и дисквалифицируем на следующие две гонки за облет положенных препятствий. И какое удовольствие — лететь по прямой пять минут? Брр" — растерянно фыркаю, облетая по кругу дворец, чешуей чувствуя взгляды спутников: радостный — супруга и растерянный — Грэйда.

А что, ничего себе так домик. Милый и скромный, если, конечно не считать цвета.

Глава 10. Дружеский вечер.

Просторная зала сияет в свете плавающих у потолка шаров. В центре в медленном танце кружатся три парочки. Еще четверка драконов устроилась под окном, толи что-то обсуждая, толи склонившись над доской коорона. Одинокий темноволосый дракон застыл у фонтана с пересыпающимся песком и, кажется, думает о бренности всего сущего. А за золотистыми струями о чем-то шепчется еще пара драконов, то и дело взрываясь раскатами смеха. Ну и самая большая группа — не полный десяток драконесс устроился на мягких диванах, точно отгороженных от залы ажурной светло-каштановой сеткой. Именно оттуда вылетает милая чуть курносая драконессочка и слишком грациозным для бега, но слишком быстрым для шага движением оказывается перед нами. Рыжие кудряшки чуть покачиваются вокруг белого, как лепестки лилии, лица. А забавные родинки будто и вовсе добегают вслед за ней и аккуратно ложатся на свои места.

-О, кон Грэйден! Кон Сэйрен! Я так счастлива, что вы посетили наш вечер! Это и есть Ваша очаровательная супруга? — драконесса похожа на танцующий огонек, и хотя она спокойно стоит на одном месте, чудиться, будто вертится и подпрыгивает, — Меня зовут Джей, — радостно сообщает она, хватая меня за запястье, — А как Ваше имя, моя милая?

-Йанэль, — с трудом выдерживаю холодный голос и склоняюсь в легком поклоне, чуть неловком — захваченную драконессой руку следовало бы отвести в сторону, — Но для Вас, разумеется, просто Ян.

-Йанэль! Какое чудесное имя! Ну, так идемте, идемте! — свободной рукой Джей зацепляет Грэйда, а Рену, кажется, достается какое-то заклинание, и с бурлящим энтузиазмом тянет нас в центр зала. Парочки уже прекратили танцевать, с мягкой улыбкой наблюдая за шебутной драконессой.

-Вот! Это кон Ллоэртэ-кон граф Иритон и кон Майэрэй-кон Вайратэ тар Иритон. Мои родители и хозяева замка. Конечно, папа имеет право изменить имя рода, но он слишком уважает память дедушки, погибшего в прошлую войну — торопливым потоком речь льется на нас. Рыжеволосая, смуглая и зеленоглазая женщина приветствует нас мягкой улыбкой и воинским поклоном. Родственница, хотя довольно дальняя, но, вполне вероятно, поддерживающая тесную связь с прадедом. И как много о мне она может знать? Но, в любом случае, расслабляться не стоит.

Стоящий рядом темноволосый мужчина склоняется в глубоком светском поклоне. И, разумеется, через мгновенье сухие, чуть шершавые губы касаются моего пястья. Слышу едва различимое грудное рычание Рена и с виноватой улыбкой оглядываюсь на супруга.

А Майэрэй мелодично смеется:

-О, это счастливое время! Молодожены всегда так взволнованны и ревнивы! Помнишь, Лоэ, как после свадьбы ты готов был растерзать любого, кто только взглянет на меня?! — теплый взгляд драконессы обращенный на супруга заставляет задуматься, что эти двое действительно любят друг друга. Увы, такие пары встречаются реже, чем хотелось бы.

-Почему только после свадьбы, дорогая? — дракон мягко улыбается в ответ, и карие глаза встречаются с изумрудными. Чувствую, как губы невольно растягиваются в улыбке: как же это здорово — видеть такие вот счастливые любящие пары!

-Ма! Па! Ну, вот опять! — возмущенно фыркает Джей, оборачиваясь к нам. Но, не смотря на тон, в карих, как у отца, глазах сияет улыбка, а не возмущение. Хотя и слегка грустная, — Теперь они опять на час-другой забудут, что есть окружающий мир. Не представляю, как я с такими родителями ещё в детстве в горах не разбилась! Ну, ни какого присмотра за ребенком. А они ведь уже и о втором задумались! Бедный малыш!

-Но Вы же позаботитесь о братике или сестричке? И у ребенка будет счастливое детство, правда,? — Грэйд принимает шутливый тон драконессы, а я с трудом пытаюсь побороть смех. Да, такие острые шутки может позволить себе только очень крепкая семья.

-Видимо придется: не бросать же беднягу на произвол судьбы, — с наигранной грустью вздыхает Джей. Вот только в присутствии эльфов лучше так не шутить. У Эль-таан совершенно иное отношение к родственникам. Может быть, лучше помолчать? Хотя, нет. Эльфийка не будет молчать: я ведь принята как равная и могу высказать "свое" мнение.

-Кон совсем не обязана тратиться свою юность на заботу о родственниках, — с доброжелательной светской улыбкой "подбардиваю" драконессу. И от моих слов веселое оживление вокруг словно замерзает. Лишь супруги продолжают любоваться друг другом, не замечая ничего. А Джей теряется, в карих глазах мелькает растерянность, но миг спустя драконесса справляется с обидой и вновь тепло улыбается.

-Ох, что это я! Пойдемте, Йанэль! У нас здесь замечательный женский кружок! Вы познакомитесь со всеми местными кумушками! Идемте! — вновь схватив меня за руку, этот живой огонек тянет в сторону диванов и едва ли не силой усаживает в мягкое пушистое кресло.

-Вот! Это Йанэль! Наша новая соседка! — радостно щебечет драконесса, даже не думая представлять других гостей. Вполне обычно для драконов, но... недопустимо для эльфов. И, более того — расценивается как оскорбление, заявление, что твой статус слишком низок, что что-то знать о присутствующих.

Натянуто улыбаюсь, разглядывая драконесс. Заводилой в этой компании явно является вот эта блондинка с решительными зелеными глазами и задумчивой улыбкой. А очаровательная шатенка привалившаяся спиной к её плечу и закинувшая ноги на подлокотник дивана кажется не замечает ничего вокруг. Вот только... такой же взгляд часто бывает у моего драгоценного прадеда, князя Вайратэ.... Миниатюрная брюнетка, медленно перебирающая струны лютни устроилась прямо на полу. Один из воинских родов, но как ни странно крови Элиренов не много. В отличие от Кирринтов. Второй диван занимает драконесса с необычными лиловыми волосами. Всегда было интересно: почему у одних драконов волосы едва ли ни в точности повторяют цвет чешуи, а у других оказываются совершенно иной расцветки? Впрочем, сильная кровь рода Кэрий подсказывает, что и в истинном облике эта кон такого же цвета. Расположившиеся рядом на полу близняшки с иссиня-черными локонами явно имеют родство со стражами. Но самой странной выглядит сидящая чуть в стороне не знакомая мне леди Силье. Длинные серебристые волосы стянуты в вампирью косу, а серые глаза сияют легкой угрозой. Или это просто я всех Силье опасаться начинаю?

-О, это так замечательно! Увидеть в этой глуши новое лицо! — радостно произносит величественная блондинка. Так, довольно сильная кровь Лионэйи кстати. И как потомственная странница может усидеть "в этой глуши"?

-Я тоже безмерно счастлива увидеть столь блистательное общество, — произношу, осторожно взвешивая слова. Лэ! Да на такое приветствие нужно ответить радостной улыбкой и какой-нибудь невинной шуткой!

-О, вижу, Вы прекрасно воспитаны, — так же официально отзывается Силье. Так, одна, похоже, уже не собирается со мной общаться. Дружески, по крайней мере. Что, впрочем, не удивительно. Следовало бы отпустить сюда Рена одного. Расставаться не хочется, конечно, но так я испорчу либо легенду, либо вечер. Впрочем, легенда — важнее. Так что..., прости меня, Джей. Когда-нибудь я расскажу тебе об истинных причинах. И, надеюсь, ты поймешь меня.

-Разве это вызывает сомнения? — удивленно приподнимаю брови.

-Ничуть, милая Йанэль, ничуть! — торопливо вставляет Джей, пытаясь хоть немного смягчить ситуацию. Бедная драконесса. По себе знаю, как это тяжело: пытаться спасти вечер. Но сегодня это не удастся, — Лучше расскажите нам о Ваших чудесных эльфийских балах.

Балы? Бездна! Да я что по жизни, что по легенде — о балах только слышала. Но разве может эльфийка это признать? Хотя... может. Та, которой успели напомнить о её положении. Йанэль ведь — полукровка. Да, она пришла сюда, надеясь быть принятой, как равная, но прошедшего разговора вполне достаточно, чтоб вспомнить о разнице. Существующей лишь в эльфийском разуме, но... этого более чем достаточно. И это сыграть будет проще, тем более что я даже видела, как это должно выглядеть.

Что ж, пора "ломаться". Чуть расслабить напряженную спину, едва заметно наклоняясь вперед, и вернуть хозяйке чуть виноватый взгляд. Ну да, вокруг ведь величественные драконы, а я — просто полукровка. И плевать, что их особенности моего происхождения ну ни капли не волнуют! Я ведь эльфийка и вижу только одно объяснение для их отношения ко мне!

-Это вне всякого сомнения величественное зрелище, кон, — виновато улыбаюсь, — Но, увы, я так и не нашла времени посетить их. Наставник считал, что прежде чем появляться в обществе, где время от времени бывают драконы, нужно хорошо освоить этикет. Однако самый главный в моей жизни дракон встретился мне чуть раньше этого момента.

-Очень жаль, — холодно замечает воительница, откладывая лютню. Неожиданно. Стоит запомнить эту кон, для которой граничащая с оскорблением холодность лучше признания своей слабости, — Было бы интересно послушать. Впрочем, думаю, Вы ещё порадуете наших барышень интересными рассказами, эльфийская принцесса. А я, увы, должна идти: лер Данрэй совсем заскучал, а ведь это я уговорила его прийти сюда, — драконесса грациозно поднимается и скользит к застывшему у фонтана дракону. Который скучает там, похоже, уже не первый час. Значит лер? Интересно. И какого же рода... Миалэр с заметной примесью крови Элиренов и Змеев. Как... занятно. Да и в самой воительнице есть пара змеиных линий. А что с остальными в этом отношении? Отрешенная шатенка — квартерон. Один из танцующих драконов — тоже. Ну и у дальней группы, под окном, к которым присоединились Рен и Грэйд есть один полукровка. Кстати, именно с ним супруг сейчас и беседует.

-Ничего страшного! Мы ведь, наверняка, ещё все там побываем! После войны даже можно будет собраться вместе и навестить Лийнисель! — торжественно предлагает Джей. Ох, когда все закончится, нужно будет вручить ей медаль! За организацию дружеского приема для эльфийки! Впрочем, будь вечер чуть более официальным — было бы проще.

-Это было бы замечательно, — робко соглашаюсь, оглядывая присутствующих.

-А как насчет этих очаровательных крылатых лошадок, пегасов? Вам доводилось на них летать? — предлагает новый вопрос блондинка, вынуждая меня растерянно вглядеться в её лицо. Какой... неоднозначный вопрос. Ведь отношения к полетам у драконов и у младших так разительно отличается! И тот, кто хоть немного знает эльфов, может не сомневаться, что выросшая среди Эль-таан полукровка попадется в эту ловушку. А значит, будем попадаться. вот только... была ли эта фраза случайной? Но мягкая безразличная улыбка уверяет, что девушка просто назвала первое, что пришло в голову.

-Мне действительно приходилось летать на пегасах, — позволяю себе мягкую улыбку, — И, хотя летать на своих крыльях гораздо приятнее, но и это достаточно увлекательно, как и любые полеты верхом.

-Любые? Но..., — звучит растерянный голос Джей. Ну да, такое уж у младших распространенное заблуждение. И откуда только взялось? Но в Велире абсолютно не хотят признавать неприличность подобных путешествий. Только, похоже, драконесса об этом не знает. И, увы, и её терпение достигает предела. Резко вскочив, она торопливо кидает: — Простите! Вспомнила, что нужно срочно кое-что сделать, — и убегает прочь из зала. Прости, Джей.

-А Вам приходилось возить кого-нибудь верхом? — задает очередной вопрос одна из близняшек, даже не скрывая злой усмешки. Что ж, кажется, я рассорилась со всем, с кем только можно. Хотя для легенды это не так и плохо.

-Да, конечно. Хотя это довольно неудобно, — неловко пожимаю плечами.

-И наверняка это кто-то из младших, да? — не скрывая злой усмешки произносит леди Кэрий.... Ну или кон одного из младших родов, отколовшихся от Кэрий. И ответ её не интересует, — Увы, время уже достаточно позднее — нам пора отправляться домой.

Она и близняшки поднимаются и решительно направляются к двери. Бедная Джей.... А блондинка, которая невольно становится старшей, вымученно улыбается и предлагает:

-Как на счет партии в коорон?

Нет, она точно издевается! Да я и так эту игру весьма поверхностно знаю, а уж эльфийке-полукровке.... Вот только и признаться в своей слабости гордость не позволит. Значит нужно играть, совершать самые глупые ошибки и проигрывать. Ох, во что я ввязалась! Встречу Риста — все ему выскажу! Неужели нельзя было другую легенду придумать!

Но прежде, чем успеваю обреченно согласиться, звучит мягкий голос Силье, так не вяжущийся с её надменным лицом.

-Вы уж как-нибудь вдвоем, девочки. Мне так хотелось расспросить гостью о некоторых особенностях магии жизни, но неловко было заставлять остальных скучать. Прошу, Йанэль, уделите мне толику Вашего внимания. Кстати, зовут меня леди Лиамара-кон Силье. Но для Вас — просто Мари. Надеюсь, я могу рассчитывать на ответную любезность и называть Вас просто Ян?

-Конечно, Мари. Это было бы замечательно, — отвечаю разом на все, торопливо поднимаясь с кресла. Целительница осторожно берет меня под руку и тянет в ближайший коридор. Но, отойдя на десяток шагов, останавливается и тяжело вздыхает:

-Милая Ян. Конечно, магия жизни мне действительно интересна, но... поговорить я хотела о другом. Честно говоря, не ожидала от Джей столь жестокой шутки. Вы готовы выслушать мои слова, просто как констатацию? Я, право же, не хочу Вас расстраивать, но и промолчать сейчас нельзя. Так как?

-Разумеется, кон. Я Вас слушаю, — едва заметно склоняю голову, подчеркивая внимание.

-Хорошо. К сожаленью, думаю, Вы и сами заметили, что... стать полноправным членом общества Вам не удастся. Вы всегда будете этакой диковинкой, эльфийской принцессой. Даже если Вы научитесь вести себя так, как привычно нам. Это ничего не изменит.

-Но..., — растерянно смотрю на драконессу. Да, эти слова не совсем соответствуют истине. И, скорее всего, они — просто попытка оградить меня от лишних страданий. Но, все же... нельзя исключать и иных мотивов, — Дело в моей крови, да?

-Нет, милая Ян. Конечно, нет, — целительница грустно улыбается, — В Вашем воспитании. Мы слишком разные. Даже если Вы научитесь говорить то, что надо — Ваши глаза всегда выскажут правду, понимаете?

-Не очень, — стараюсь за неловкостью скрыть опаску. Какую правду видит эта Силье в моих глазах? Кто она? И чего добивается? Значит ли это, что я плохая актриса и меня пытаются предупредить, чтоб не рисковала и не высовывалась? Или наоборот, игра столь хороша, что целительница приняла меня за неисправимую гордячку?

-Милая. Вот скажите, о чем Вы думали во время этого разговора? Впрочем, не говорите. Это совершенно лишнее. Я лишь приведу внешние рассуждения, хорошо? Вначале Вы пытались держаться на равных, но, убедившись, что вопросы Вам задают лишь такие, на которые нельзя ответить приемлемо, Вы решили, будто Вам намекают на Ваше происхождение. Вы попытались принять роль младшей, но и это ничего не изменило. А сейчас Вы, наверняка, полагаете, будто драконессам просто понравилось смеяться над Вами....