|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Часть четырнадцатая.
Эльфийка в драконьем замке
Пролог. Нежданный гость.
Утро золотыми лучами заглядывает в окно, скользит по золотым плитам пола.... Золотым? Вроде, в моих покоях пол был черным? Несвязные мысли неспешно текут, не задевая сознания.... Где я? На плече чья-то теплая рука....
Добрые темно-вишневые глаза сияют счастьем.
-Моя..., — едва слышный шепот. Рен. Муж. Провожу кончиками пальцев по белоснежной коже.
-Любимый? — срывающийся вопрос, скорее, выражает сомнения. Да, кажется, осознание чувств мне в ближайшее время не грозит. Что меня совершенно не расстраивает.
По комнате плывет легкий смех, и, не сдержавшись, улыбаюсь в ответ.
-Любимая, — голос змеиным шепотом вливается в уши, — Моя любимая, моя жена.
-Угу, — растерянно улыбаюсь, а Рен ловит мою ладонь и осторожно целует. И кто бы подумал, что быть женой так замечательно! Жаль только, что Змеи выбрали для войны такое неудачное время, — Только нужно разобраться, что там брат с обучением у Ккаренхе напридумывал. Ну и, заодно, можно послушать очередную сказку Целителя, о глубоко высоконравственных мотивах его сомнительных поступков.... И продолжить разбор исторических сведений о зельхи: кажется, там есть много полезного....
-Вся в делах, Айи, — нежно выдыхает Рен и с ноткой неуверенности смотрит на меня.... Ну, назвал меня кратким именем, и что с того?
-Пора вставать, Ди! — фыркаю в ответ. Лэ! Неужели я привыкну так его называть.... Интересно, а это сокращение имени Делирен тоже имеет свое значение?
-Пора, — кивает супруг, и осторожно касается одного из браслетов на моей руке. Тело мгновенно оплетает полный боевой доспех. Вот они прелести жизни творцов! В родном замке мне о подобных амулетах нельзя было и мечтать! И, кажется, я начинаю догадываться, как Рену удается во всех приключениях выглядеть добропорядочным драконом, а не оборванцем....
За дверью, в небольшой гостиной, на диване обнаруживается пара драконов. Легкая среброволосая девушка, затянутая в плотную светлую псевдокожу чуть синеватого оттенка, и брюнет в легкомысленной черной тунике, штаны заправлены в слишком громоздкие даже для боевых сапоги. Кор? Нет, откуда здесь взяться моему другу? Значит, Тэйрин, его брат-близнец. Мой новый телохранитель. А девушка.... Что-то в ней есть знакомое. Точно, это Силиниэ, наставница и охранница Рена!
-Доброе утро, — раздается за спиной голос мужа, заставляя драконов прервать разговор и оглянуться. На усталом лице Ниэ расцветает радостная улыбка, а в глазах Тэйрина мелькает настороженность и тревога.
-Доброе, — драконесса легко поднимается и, чуть поводя рукой, снимает со стола Пелену. Хм, кажется, кто-то всерьез озаботился завтраком для юной супружеской четы? На черно-алой поверхности расположились всевозможные блюда. Лэ! Да я и для половины из этого названий не найду! Не зря кулинария всегда считалось искусством творящих!
-И кто же создал это чудо? — невольно улыбаюсь, разглядывая всевозможные тарелочки, пиалочки, чашечки.
-Здесь все довольно простое, — отзывается со смущенной улыбкой Ниэ. Ага, так вот кто наш кулинар, — Но я буду рада, если вам понравится.
-Только нам? — удивленно приподнимаю бровь, приближаясь к столу, — Разве вы не составите нам компанию?
-Княгиня Эритен не считала допустимой подобную близость с вассалами, — с ноткой грусти отзывается драконесса, — Но я буду рада, составить вам компанию, если вы не возражаете.
Ниэ неуверенно отодвигает стул, словно ожидая, что я изменю свое решение.... Лэ! Как... странно. Подобная холодность между драконами.... Хотя, у княгини и Силиниэ есть основания для неприязни.... Возможно, дело именно в этом.
-Конечно, присоединяйтесь! — улыбаюсь в ответ, располагаясь за столом. А что это там такое красное? Нужно попробовать..., — И ты, Тэй, иди сюда!
-Благодарю, — чуть хрипло отзывается дракон, перебираясь за стол. Рядом со мной садится Рен, и бок согревает идущее от него тепло. А перед глазами мгновенно оказывается десяток разнообразных чашечек, так что невольно оглядываюсь на супруга, но тот лишь довольно улыбается:
-Угощайся, Ян.
-Спасибо, — шепчу в ответ, чувствуя, как теплеют щеки. Вот только краснеть у всех на виду не хватало! Склоняюсь над чашечками, зачерпывая что-то.... М-м-м! Вкуснятина! Даже не представляю из чего можно такое приготовить. Хотя, явно есть что-то мясное и какие-то овощи, но....
Торопливое уничтожение продуктов прерывает шорох открывающейся двери. Неужели теперь и часа нельзя будет провести спокойно? Неохотно отрываюсь от еды. Возле входа застыл незнакомый дракон. И кто это? Волосы длинные, темные, с легким синеватым отливом; собраны в высокий хвост, перехваченный тяжелым металлическим браслетом-заколкой, настолько зачарованным, что даже обычным зрением видно слабое сияние. Чуть раскосые серебристо-синие глаза, узкое гладкое лицо. Одежда? Не обычная повседневная туника, но и не боевой доспех. Что-то среднее. Плотная обтягивающая куртка и штаны, темно-синие с черными и золотыми узорами. Но — не из псевдокожи, а из какого-то плотного сукна. Над плечами возвышаются крестовины длинных мечей — и как он их только оттуда достает? Ещё есть пара кинжалов — прицеплена к поясу, и, готова спорить, что в голенищах высоких сапог тоже прячутся ножи. А ещё эта присущая лишь старейшим сила....
Какой странный дракон! Проглядываю линии крови. Явная близость с родом Экойрэй, но... все же это не старейший Тинир-кон, лер Экойрэй. Тогда, учитывая рассуждения Ккаренхе о взрослении драконов, возможно, кто-то из первого поколения, чья жизнь была довольно бурной?
-Кон? — чуть холодно приветствую незнакомца, поднимаясь из-за стола.
-Графиня Айана-кон? — грустно усмехнувшись, уточняет он. Лэ! Какой-то он странный! Остается надеяться, что это не очередной убийца по мою душу.
-Это я, — настороженно киваю дракону.... И получаю в ответ глубокий светский поклон.
-Мое имя лер Мителар-кон Тэсэрей, — со странной усмешкой отзывается дракон, — По местным меркам, старейший Мителар.
-Вот как? — недоуменно отзываюсь. Никогда не слышала о таком. И ещё эта ссылка на наши обычаи..., — Боюсь, я не помню старшего рода Тэсэрей. Кто Вы, лер?
-А о старейшем Элкаретен Вы что-нибудь знаете? — тихонько фыркнув, отзывается дракон.
-Какое это имеет значение, лер? Чего Вы здесь ищите? — над ухом звучит рассерженный голос Рена. Уместные вопросы. Хотя... к чему он упомянул прежнюю правящую династию я, кажется, догадываюсь....
-Значит, не знаете, — дракон устало вздыхает, вынуждая меня возразить:
-От чего же — не знаем? Вы ведь хотите сказать, что род Тэсэрей, как и род Элкаретен, проживает на прародине драконов и отношение к нынешней Империи имеет весьма посредственное. Ну, разве что в том, что один из наших старейших родов происходит от Тэсэрей.
-Ошибаетесь, — а теперь в голосе дракона мелькает раздражение, — Ни один из родов Империи не связан с Тэсэрей кровными узами.
-Ну да, узы иногда рвутся, — сочувственно киваю. Лэ! Этот разговор начинает раздражать. Похоже, этот дракон немного не в себе.
-Нет. Подобной связи не было никогда, — зло отзывает Мителар, но взмахнув головой резко успокаивается, — Впрочем, это не принципиально. В целом же Ваша догадка верна. Когда-то та страна, которую Вы называете прародиной, отправила меня следить за местной Империей. Не могу сказать, что мне в полной мере удалось справиться со своей задачей. Но, за прошедшее время я в полной мере убедился, что местные драконы относятся к моей стране с почтением и уважением. И, не смотря на то, что многие пришли сюда из-за ссоры с родичами, в их сердцах не осталось злобы, — дракон грустно усмехнулся, — Но я взял на себя тяжесть следить за этой Империей до самой своей смерти. А эта дама, увы, не торопится ко мне в гости. В последних двух войнах я выступал в первых рядах, но даже этого приглашения оказалось ей недостаточно.
-Вот как, — звучит тихий голос Рен. Да, и впрямь, теперь все становится понятно. Слишком целесообразный, чтоб просто сложить крылья и слишком уставший, чтоб желать жить. Тот, кто ищет новый смысл жизни. Такое среди драконов, пусть и редко, но — случается.
-И? — задумчиво щурюсь, — Кого же Вы ищете? Ученика? Или....
-Как будет угодно судьбе, — дракон грустно улыбается, — По крайней мере, Вы достаточно умны, графиня, чтоб стать моей ученицей, если.... Если окажется, что и Вашей красоты не достаточно, чтоб задеть мое сердце.
-И... у Вас никогда не было соблазна поискать подобного счастья среди зельхи? — растерянно склоняю голову.
-Не вижу смысла лгать, графиня, — в серебристо-синих глазах мелькают насмешливые искры, — Но и золотые сети не столь всесильны, как хотелось бы Змеям. А для новых попыток... не вижу смысла. Да, они сумели подобрать достаточно совершенный облик.... И размножить его с минимальными вариациями. Я даже не уверен, покоряется ли, попавший в золотую сеть дракон, одному зельхи или сразу всем, — тихонько фыркает, показывая, что это шутка. Но... в каждой шутке есть доля правды. И, кажется, стоит над этим всерьез задуматься. Но... не сейчас.
-Что ж, надеюсь, для начала, Вы не откажетесь от одной проверки? — задумчиво склоняю голову, стягивая с пальца кольцо. И вижу в глазах Силиниэ одобрение, — Ловите!
Легко бросаю ободок, и воин с ленивой грацией подхватывает его. Но металл остается неизменным. Хорошо.
-Вернуть? — Мителар растерянно уточняет и, дождавшись моего кивка, кидает кольцо обратно, — Что ж, я могу рассчитывать...?
-Да, лер, — тихо вздыхаю и, склонив голову, осторожно расстегиваю альр. Золотая сетка легко растекается по ладони. Поднимаю взгляд на гостя. В серебристо-синих глазах мелькает легкая растерянность. В этот раз кидаю кольцо молча, и ободок, едва коснувшись ладони дракона, алеет. С кромки срывается несколько золотистых искр, и цветная шкурка сползает с кольца.
Мителар, спокойным шагом подходит к столу и протягивает мне ат-талиин. Неуверенно принимаю амулет обратно, натягивая его на палец. Голос старейшего раздается неожиданно.
-Графиня, у меня есть некоторые свои подходы к проверкам. Вы позволите? — дракон настороженно щурится.
-Если это не опасно, лер, — неуверенно пожимаю плечами.
-Ничуть, — звучит ответ одновременно с пронзающей плечо болью. Бездна! Что это?!
В глазах на миг темнеет, а, когда зрение восстанавливается, обнаруживаю окружающий меня непроницаемый щит. Хотя... кажется, он появился ещё до начала "проверки". Мителар оказывается рядом, а по другую сторону мутной пленки виднеется Силиниэ, успокаивающая Тэйрина и Рена. Старейший осторожно касается моего плеча, и боль отступает. Краем глаза замечаю тающий легкой туманной дымкой кинжал: толи изначально созданный магией, толи просто уничтожаемый.
-Что это было, кон? — тихо шиплю, и... вижу в синих глазах тень слез.
-Проверка, графиня, — дракон устало прикрывает глаза, — Простите, если можете.
-У Вас... оригинальное мнение о проверках, — зло фыркаю, выпрямляясь.
-Всего лишь — старомодное, — Мителар грустно вздыхает — Во времена моей юности именно боль возлюбленного считалась лучшей проверкой чувств.
-О, тогда мне даже страшно подумать об эти ужасных временах, — шиплю, резко передергиваясь, от мыслей о подобных ранах у Рена. Бездна! А что же тогда он чувствует? И Тэйрин тоже.... Надеюсь, щит достаточно непроницаемый, чтоб они не заметили... подробностей. Кстати, кажется, время его действия заканчивается: от непробиваемой стены остается лишь легкая дымка, — Наверное, тогда все любящие одного дракона ненавидели друг друга.
-Мителара действительно многие недолюбливают, — звучит чуть растерянный голос Ниэ, — Но не настолько, чтоб это доставляло проблемы. Он всегда умел достойным образом компенсировать созданные им неприятности.
О, кажется, наш разговор все же не слышали. Хорошо.
-Неужели? — зло взрыкивает Рен, — И каким это образом, интересно знать?
-Вы не хуже меня знаете, кон Делирен-кон Айана, сколь опасные сейчас времена. И моя защита и обучение будут для Вашей Возлюбленной весьма полезны, — спокойно отзывается старейший.
-Вы уже все решили? — не сдерживаю мягкой усмешки. Конечно, рана была весьма неприятна, но... этот дракон действительно прекрасный целитель, так что теперь и неприятных воспоминаний не осталось. Так что..., если Рен его простит, то и я не буду сердиться.
-У Вас есть другие идеи? — Мителар насмешливо приподнимает черную бровь, сверкая серебристо-синими глазами.
-Возможно, князь Мителар, — нарочно использую принятый в нашей империи титул, — У нас тут, как Вы заметили, небольшая война. И началась она уже сейчас, а не тогда, когда я закончу обучение. Тогда как на фронте Ваше искусство можете принести неоценимую пользу. И... хотелось бы уточнить: Ваше умение не наживать врагов, подразумевает наличие друзей?
Лицо старейшего темнеет. Лэ! А он что, ожидал романтических полетов над неприступными скалами? Да сейчас туда соваться меньше чем боевым крылом — полное безумие! Или он не заметил, проблем с зельхи?
-Графиня предлагает мне вновь станцевать со смертью? Пригласив на этот танец и тех, кто откликнется на мой зов? — голос дракона подчеркнуто-вежлив, но идеально подобранные слова звучат изысканным оскорблением.
-Нет, — зло прищуриваюсь, — Глава рода Небесных спрашивает лера Тэсэрей желает ли он помочь её стране в эти тяжелые времена? Или же Ваши намерения защищать распространяются лишь на неё лично? И если справедливо последнее, так же хотелось бы узнать, что именно Вы подразумеваете под защитой и сочетается ли она хоть с малейшей свободой?
Дракон устало склоняет голову, так что с трудом разбираю шепот:
-Вы жестоки.
И — не только я разбираю. По комнате проносится звонкий эльфийский голос:
-Нет, кон. Графиня лишь желает узнать, насколько похожи Вы на лера Целителя, — Эрнс? Откуда он здесь? — Простите, если мое вмешательство неуместно, моя графиня.
-Все в порядке Эрнс, — чуть растерянно отзываюсь, — Хотя, кажется, наш... гость не слишком-то понимает, о чем речь. Что, впрочем, учитывая нынешнюю безоговорочную поддержку Ккаренхе-кон не удивительно, — пожалуй, и впрямь стоит пояснить, чтоб мои слова не выглядели просто оскорблением, — В конце концов, мне бы прежде тоже не пришло в голову, что кто-то может подобным образом извратить естественное стремление защищать любимого.
-Боюсь, я действительно не понимаю о чем Вы говорите, графиня, — устало выдыхает Мителар, и в светло-синих глазах мелькает растерянность смешанная с надеждой.
-Всего лишь о нескольких довольно неприятных днях, проведенных в "гостях" у Ккаренхе-кон. В том числе и с заблокированным даром. Но... эта информация не является общедоступной. Прошу это учитывать. Сейчас Ккаренхе-кон — весьма ценный наш союзник, — с трудом сдерживаюсь, чтоб не скривиться от произнесенных слов.
-Именно это — его ценность как союзника — для Вас самое главное? — уже спокойно и как-то устало уточняет дракон. Лэ! Что-то он начинает напоминать мне Асиля с его непрестанными попытками меня понять. Стоит ли продолжать? Мителар-кон старейший. И, думаю, взаимопонимание сейчас не будет лишним. В конце концов, все же он внушает мне больше доверия, чем тот же Целитель. Тот-то так и не согласился на проверку ат-талиином.
|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
