Ведьмак 23го века

-Да. — Неуверенно ответил сибиряк, с закрытыми глазами вслушивающийся в звуки природы. — Птицы не кричат только рядом с нами, до сих пор испуганные гарью, шумом и человеческим запахом. А дальше идет лес...Нормальные лес, по которому никто не ломится как стадо диких кабанов. Впрочем, если высадившийся с дирижабля десант идет тихо...

-То нас тут же и прикопают. — Констатировал Свиридов. — Ладно, остолопы, сегодня вам придется на своей шкуре почувствовать, каково оно часто бывает на настоящей войне. Когда можно только лежать в окопе, ждать чуда или врагов и молиться, чтобы пронесло.

Олег попытался последовать мудрому совету, тем более, последнее время ему помимо азов практической магии и стрельбы по воскрешенным из мертвых мишеням преподавали еще и слово божие...Словосочетание 'Аминь, бля!' упорно оставалось в памяти юноши единственным средством воззвания к высшим силам.

-Хомячка заведу. — Решил он спустя тридцать секунд интенсивных воззваний. — У меня и так в глазах монахов репутация пониженная, так как пытался заигрывать с силами тьмы. Придется опрадывать. Буду кровавые жертвы приносить! Конечно, в ответ на грызуна помощь вряд ли вышлют, но может хотя бы выслушают и посочувствуют.

Время шло. Секунды складывались в минуты. Но никто не появлялся с неба или из кустов, чтобы оперативно зачистить команду ведьмаков.

-Кажется, в этот раз повезло. — Свиридов встал из углубления, повторяющего форму его тела. — Ну ничего, обормоты, рано радуетесь. А ну встали и пошли из этой дыры обратным курсом! Быстрее дойдем до цивилизации, быстрее вернемся сюда с воздушным патрулем и будем выяснять, кто же это по нам палил.

-А пообедать? — Печально поинтересовался Стефан, похоже, уже знавший ответ.

-Ты теперь в армии. О!У! — Пропел тихонечко Олег себе под нос строчку из песни, которую вряд ли раньше слышали в этом мире. — Ты теперь в армии...

Глава 5

В которой герой спасается от женщин, открывает новую форму жизни, беседует с обладателем механического разума, и знакомится с обычаями одной из соседних стран.

-Это мое! — Олега буквально выдернули за шкирку с дивана, который он занимал далеко не в одиночестве. — Не трогать!

-Ну, Анжела, как мы могли упустить возможность познакомиться с тем прекрасным рыцарем, который спас тебе жизнь? — Рыжеволосая девушка лет девятнадцати, соблазнительно пахнущая малиной, невинными глазами посмотрела на свою коллегу. И, возможно, даже подругу. Не то подколодную, не то закадычную. А потом все же перевела взгляд обратно на Олега. — Кхм...Ну, может не такого уж и прекрасного рыцаря.

— Но зато уж точно отважного. — Констатировала брюнетка того же возраста, невозмутимо ровняющая себе ногти пилочкой. На лице её была написана вселенская скука...Прямо таки и не верилось, что её поджатые под себя ступни буквально несколько секунд назад провокационно поглаживали бедро парня. — Такой даже лучше!

-Все равно мое! — Упорно стояла на своем девушка, которую Олег не так уж и давно спас от вырвавшихся из своего загона зомби. Отойдя от передозировки стимуляторами и магического истощения, она пошла знакомиться со своим спасителем. И поставила его перед фактом, что он теперь её парень. Мнение самого ведьмака, немного опешившего от такой постановки вопроса, девушку интересовало не сильно. Впрочем, с её слегка неадекватным поведением юноша вполне бы мог мириться. Мужчины вообще охотно делают скидку красивым девушкам по большинству пунктов. Однако после такого громкого заявления переходить рамки чисто дружеского общения Анжела почему-то упорно отказывалась. И была заметно сильнее, чем только-только начавший обучение инвалид. В том числе и чисто физически. — Делиться им я уж точно не намерена!

-Отпусти. — Олег попытался вырваться из тонких, но воистину железных пальцев. И пусть ворот формы предательски затрещал, но парню все же удалось обрести желанную свободу. Юноша считал себя добрым человеком...Ну, или хотя бы не злым. Однако в голове у него уже пару раз возникала гнусненькая мыслишка, что зря он тогда решил погеройствовать. Ой, зряяяяя.... — И хватит обращаться со мной как с каким-то котом!

-Я любя. — Уверила его Анжелин таким тоном, словно они уже были лет десять женаты. И он вернулся после полуночи пьяный и со следами губной помады на щеках. В следующую же секунду пальцы Олега потянулись проверить его щеку, и он едва удержался от досадливого стона. Что-то такое там действительно ощущалось. Хотя он был совершенно точно уверен в соблюдении своего высокого морального облика на протяжении последнего времени. Неужели сидящие на диване девушки постарались? Вот...Ведьмы. — Поднимись на верхнюю палубу. Тебя зачем-то ваш маг-наставник искал. А мне тут пока надо кое с кем поговорить...

-Дамы, приятно было познакомиться. — Олег слегка поклонился девушкам, вместе с Анжелиной при необходимости составляющими местное подобие радиоточки. Меньше чем втроем отправлять сообщения через эфир считалось слишком опасным. Поэтому команды связисток насчитывали самое меньшее пятерых особым образом обученных ведьмочек. Чтобы облегчить процесс и иметь запас на случай боевых потерь. — Надеюсь, мы в ближайшем будущем продолжим нашу увлекательную беседу. Так...Ну и куда теперь идти?

Патрульный дирижабль 'Оса' вопреки названию являлся далеко не самым маленьким из воздушных судов. Крайне небольшая для своей подъемной силы гондола умудрялась отрывать от земли бронированный корпус, в котором насчитывалось аж четыре палубы. Верхняя, она же смотровая, жилая, орудийная и техническая. Управлялась с данным транспортным средством команда всего из десятка профессиональных воздухоплавателей. Которым сегодня придали в нагрузку почти сорок начинающих магов Североспасского училища, попеременно играющих роли пассажиров, экипажа и абордажной команды. Начальство, которому доложили о подозрительном воздушном судне, решило использовать возможность устроить почти боевой вылет по полной программе.

-Стреляй!

-Уйдет!

-Да куда ты целишься, снайпер криворукий?!

Несколько легких и примитивных, но от того не ставших менее убойными пищалей было на специальных вращающихся подставках расставлены вдоль борта. Предназначенные для уничтожения живой силы противника при абордаже легкие пушечки использовались сейчас несколько не по назначению. Они стреляли по воробью. Извиняло пытающихся обращаться с гибридами ружей и артиллерии молодых ведьмаков только то, что выбранная в качестве цели пташка своими крыльями вполне бы могла накрыть маленький сарай. Олег слабо разбирался в орнитологии, но готов был поклясться собственной деревянной ногой в её принадлежности к хищникам. И судя по размерам клюва и когтей, человек для данного пернатого как раз попадал в диапазон наиболее подходящей добычи.

-Удушил бы того, кто придумал доктрину дикой земли. — Задумчиво пробормотал подошедший к Олегу маг-наставник. Один из выстрелов, щедро метающих в сторону отчаянно улепетывающей цели облако дроби, кажется, достиг своей цели. Во всяком случае перья от гигантской птицы полетели во все стороны. Однако это совсем не помешало необычно громадному летающему хищнику махать своими крыльями, соревнуясь в скорости с пытающимся не отстать от него дирижаблем. — Вот каким уродом надо быть, чтобы ради затруднения восстановления хозяйства и экономики наводнить чужие земли способными к размножению мутантами. Да и ладно бы только мутантами! В дело ведь идет и нежить, способная спать в земле десятки лет, а потом поднимающая ближайшие кладбища. Слава богу, что хотя бы прорыв демонов нельзя сделать отложенным на год-другой.

-Это с прошлой войны такая птичка осталась? — Кивнул Олег на орла-переростка, попытавшегося прижаться к земле, но мигом возвращенного обратно к дирижаблю свитым из воздуха арканом. Другие маги-наставники не желали, чтобы их воспитанники утратили возможность потренироваться на столь верткой, маневременной и пуленепробиваемой цели. — И что нам мешает самим использовать такую тактику.

-Скорее даже после Первой Мировой к нам её предков занесло. Против тогдашних летающих этажерок и примитивных воздушных шаров, где самым страшным оружием являлся револьвер пилота, такая курица еще могла быть эффективной. Но уже во Вторую в небе властвовали летательные аппараты с хорошим оружием, способные разнести на клочки подобного мутанта с одного выстрела главным калибром. — Пожал плечами Свиридов. — Вот только не способность справиться с по-настоящему опасным противником не мешает подобным тварям периодически убивать людей, просто не ожидавших нападения. А вычистить их всех из наших лесов...Да легче уж прорыть канал между Тихим и Атлантическим океаном наискосок через всю Евразию.

— И что нам мешает самим использовать такую тактику в ответ? — Уточнил Олег. — Неужели человеколюбие и гуманность?

-Банальная неэффективность. — Сплюнул за борт Свиридов. — Европа слишком плотно заселена, там гнездовья мутантов быстро обнаруживают. Проверенно. Османы преимущественно проживают в засушливых краях, где нужной зверью для разбухания до опасных размером жратвы просто не хватает. А нежити у них и своей хватает из-за регулярно дохнуших рабов. С Нефритовой Империей можно воевать только через Сибирь. А там криворукие поделки современных кудесников просто сожрут монстры, оставшиеся с древних времен.

-Печально. — Вздохнул Олег, понимая, что переложить дело истребления супостатов с солдатских плеч на каких-нибудь чудовищ не получится. — Вы меня искали зачем-то?

-Угу. — Кивнул Свиридов. — Твоя чуйка как, молчит?

-Эм, ну вроде бы да. — Осторожно заметил юноша, прислушавшись к своим ощущениям. — А разве может быть иначе? Мы же фактически на летающем крейсере. Тут одних пушек по бортам установлено по шесть штук с каждой стороны. И при каждой канонир-автоматрон, способный в случае абордажа растереть по пять-шесть обычных противников в кровавую грязь. Что нам может угрожать при таком составе меньше чем в дне лета от Москвы?!

-Понятия не имею. — Свиридов почесал подбородок, на котором красовалась не бритая дня два щетина. — Но у Лойсе, которого я знаю давно, задница буквально вопит о грядущих неприятностях. Конечно, возможно у прибалта просто случилось обострение геморроя, однако раньше его чувство жопы редко давало осечки. Будь настороже. С оружием не расставайся. Остальных наших, как и других магов-наставников, я уже предупредил. И не маячь подобно этому стаду баранов на смотровой палубе. Один удачный картечный залп и вас даже артефактный щит не спасет. Вместе с ним вниз сдует. А до земли метров пятьсот лететь.

-Угу. — Олег решил послушаться доброго совета и спрятаться в недрах воздушного корабля. К девушкам в кают-компанию он возвращаться опасался....Почему-то...Однако ему уже давно хотелось посмотреть на то, как работают местные шедевры маго-технической промышленности. И поговорить с кем-нибудь знающем о том, что нужно знать и уметь, чтобы стать механиком. Однако спуститься на самую нижнюю палубу юноша просто не успел. Стоило ему шагнуть на лестницу и преодолеть пару ступеней, как сзади донеслись хоровые вскрики испуга, изумления и даже боли. И нечто невидимое вдруг ударило его в спину и больно схватило за шею. А после принялось со всей силы щипать и даже душить.

Первым делом Олег испугался. Вторым ломанулся вглубь дирижабля по лестнице, чудом не потеряв равновесие и не полетев вниз по ступенькам. Третьим развернулся на сто восемьдесят градусов, пытаясь обнаружить того, кто его душил. На удивление, за спиной не обнаружилось сосредоточенно сопящего убийцы с мозолистыми накаченными руками. А рефлекторное желание освободить шею стало уже потихоньку перерастать в настоящую нехватку воздуха. К тому же от стягивающейся все прочнее хватки, странным образом сопровождающейся крайне болезненными щипками, во все стороны стало распространяться странное онемение. Сунутые к горлу руки наткнулись на нечто студенистое, шевелящееся, похоже на комок сырых водорослей...Или невесть как оказавшуюся так далеко от океана, да еще и забравшуюся на высоту в полкилометра ядовитую медузу?!

-Кхх...— Позвать на помощь Олегу мешала невозможность вдохнуть. Отодрать вцепившуюся в него пакость руками не получалось, пальцы просто соскакивали с гладких, пульсирующих и почти прозрачных щупалец. Которые, тем не менее, для своего размера являлись невероятно сильными. К счастью, на поясе у него висел положенный по форме палаш. А стягивающееся вокруг горла кольцо хоть и с трудом резалось заточенным железом, но зато почти сразу же ослабило хватку, стоило лишь пустить ему прозрачную как вода и отвратительно воняющую сероводородом кровь.— Пфе, что за пакость? Да отцепись ты уже, выкидыш Ктулху! (1)

Сорванный с шеи душитель, несмотря на некоторую схожесть с медузой по форме своей оказался скорее каким-то подобием осьминога. Во всяком случае пара десятков тонких как карандаши щупалец сходились в относительно плотном объекте, имеющем два глаза и небольшой окровавленный клюв. Юноше повезло попасть своим оружием в голову создания, разворотив ему пасть и часть мозга. От того оно собственно почти сразу же и сдалось, а дергалось теперь скорее просто в агонии. Укус свободно растягивающейся в два-три раза и молниеносно мимикрирующей даже под воздух твари определенно был ядовитым. Шея Олега уже почти вся занемела, но хотя бы боли в нанесенной ранке почти не чувствовалось. Да и дышалось инвалиду как-то трудно, несмотря на отсутствие механических препятствий данному процессу. А по спине парня продолжало ползать некоторое количество подобных мелких, но весьма кусачих монстриков. Ткань форменной куртки их клювы прокусить не могли, но щипки сквозь неё все равно ощущались.

К счастью, избавить от агрессивных существ было достаточно просто. Потребовалось лишь сорвать с себя форменную куртку и несколько раз её продырявить, заодно нанизывая на лезвие студенистые тушки. Разделываясь с последним из напавших на него созданий, Олег уловил краем глаза какое-то дрожание воздуха и вовремя отшатнулся в сторону. Мимо его лица пронеслась теряющая невидимость студенистая капля и шмякнулась о стенку. Промахнувшись, она отлипла от твердой поверхности и поплыла по воздуху в сторону парня, расправив в стороны тонкие щупальца, словно парящая в водной глади медуза. Заметить её было не то, чтобы совсем нельзя, однако надо было внимательно приглядываться.

-Нет, на мальков Ктулху вы не тянете. Те должны быть крупнее и водоплавающими. — Просипел себе под нос парень, добивая теперь уж точно последнего монстра на лету. Твари были опасны эффектом внезапности и своим количеством, доказательством чему служила непрекращающаяся кутерьма на верхней палубе. Однако мозгов в их прозрачной как мутное стекло голове не было. Речь следовало вести не о мыслительной деятельности, а о функционировании обеспечивающего безусловные рефлексы ганглия. — Скорее уж от Летающего Макаронного Монстра отпочковались, после того как какой-нибудь голодный пастфарианец (2) обгрыз как следует своего бога...

Закончить размышления ему не дали облепленные студенистыми тушами тела, неуверенной походкой и конвульсивными движениями забирающиеся в недра кабины дирижабля. Причем по пути они своротили дверной косяк, прогнули в паре мест стальную стенку и порушили на своем пути пяток ступеней. Олег даже револьвер рефлекторно достал, заподозрив, что эти беспозвоночные летающие медузы каким-то образом могут брать под контроль тела своих жертв. И теперь ему придется всего с несколькими пулями упокаивать большую часть зомбированного экипажа. Однако сдавленные вопли и ругательства, которые издавали жертвы летающей мерзости, свидетельствовали о наличии разума и свободной воли. Дополнительным доказательством того, что ситуация еще не полностью вышла из под контроля, стала взметнувшаяся на входе огненная стена. В которой немедленно с громким треском стали сгорать преследующие людей летающие медузы. Тех же, кто уже налип на своих жертв, народ принялся оперативно с себя счищать.