Жрец Лейлы: На распутье

Что ж, кажется отправная точка, теперь главное не переборщить и все сделать правильно.

— Ты лжешь! Мой отец не был вором! Гнусный навет!

— Я сказал, что он связан с контрабандой, а не с воровством, — спокойно уточняет верховный жрец Лейлы.

Торин переводит взгляд с девушки на своего кумира и хмурится. Он уже научился кое-что видеть. Уроки Сигана по соблазнению девушек вылились в нечто иное, и юноша сейчас видел невидимые ниточки, за которые дергал господин Лилиан. Для чего-то ему нужна была ярость девушки-львицы. И Торин не вмешивался. Он просто хотел понять эту игру.

Он успел понять, что господин Лилиан вернулся со встречи с Мириамом ар Ташини каким-то другим. Словно узнал что-то очень неприятное, или... перед ним поставили почти невыполнимую задачу.

Когда-то давно. Еще будучи ребенком, Торин уже видел такие признаки необходимого зла.

Он был совсем маленьким, и его отец тогда был еще жив, впрочем, как и мама. Старейшие деревни постановили тогда, что раз мать Торина не родила за шесть лет, после Торина, ни одного ребенка, её следовало отдать другому мужчине, который смог бы заполнить её лоно. Именно у отца, когда ему объявили решение на общем собрании деревни, Торин и видел такое же выражение глаз, которое сейчас было у господина Лилиана.

Скрытые эмоции, но юный жрец был наблюдателен. И сейчас он их видел. Только в отличии от его отца, господин Лилиан лучше владел собой и словно вел какую-то тактику по осаде госпожи Миры.

Отец с матерью сделали тогда свой выбор — они вместе сбросились со скалы.

Торин помнил, как они почти светились с утра, и как просили у него прощения за то, что собирались оставить его одного...

Юноша со все возрастающей тревогой смотрел на верховного жреца Лейлы. А крики госпожи Миры разносились по всей комнате, и в дверях уже мелькали лица любопытной прислуги, привлеченной шумом скандала.

— Сиган, бумаги у тебя? — внезапно как-то слишком спокойно спросил господин Лилиан. Пират оторвался от разглядывания жидкости в своем бокале, он так и не притронулся к вину.

— Вон лежат, — махнул он в сторону невысокого столика, на котором горкой высились скрученные свитки пергаментов.

Господин Лилиан сгреб их в одну охапку и сунул в руки львице:

— Вот. Читай сама, наследница клана. Ты умна, поймешь все сама.

Он резко развернулся от замолчавшей девушки и решительным шагом покинул комнату. И только у самой двери оглянулся... но посмотрел не на госпожу Миру. Синие глаза пристально уставились на Торина.

— Торин.

— Да? — он резво поднялся на ноги, закидывая Сашку на плечо, от чего тот недовольно курлыкнул.

— Пойдешь со мной, — голос господина Лилиана стал мягким. — Элен Мире надо все понять и почитать в одиночестве, а я бы хотел с тобой кое-что обсудить.

— Конечно, господин Лилиан, — юноша торопливо зашагал за верховным жрецом Лейлы.

Как только дверь за ними закрылась, Сиган отставил бокал и схватил Кэртиса за шиворот, отрывая того от уже пустой тарелки:

— Киса, прогуляемся?

— Свидание? — мурлыкнул тот.

— Нет, — фыркнул пират. — Оружейные лавки! У моего меча очень потрепанные ножны.

— О, это действительно важно.

Оба удалились, перекидываясь оскорблениями, Мира осталась одна. Девушка ошарашено смотрела на свитки в своих руках, несколько упало на пол. Что же пошло не так? Лилиан легко поддался её соблазну, она думала, что такой как он, фанатичный последователь своей богини, сразу же согласится на её довольно простой план, а тут... он был прав, она действительно плохо его знала. Но план казался таким... идеальным. Когда, она поняла, что жрец не интересуется мужчинами. А с оборотнем и пиратом у него отношения скорее братские, она решила, что стать его женщиной — это будет удачным ходом.

Девушка покачала головой, прав был отец когда-то, прежде чем что-то делать, все тщательно разведай. Но о чем говорил Лилиан?

Она снова взглянула на бумаги в своих руках и аккуратно вытянула первый свиток, разворачивая так, словно в нем спряталась змея...

Господин Лилиан привел его в свои комнаты. По пути он распорядился подать чай, и когда они вошли, расторопный слуга уже стоял у дверей с подносом. Верховный жрец Лейлы поблагодарил его и отпустил, сам ставя поднос на низкий столик и со вздохом опускаясь на полушки, разбросанные по ковру.

Торин несколько нерешительно взялся за хрупкий чайник и разлил душистый напиток в фарфоровые невесомые чашки под одобрительным взглядом сапфировых глаз. Молча передал одну чашку господину Лилиану. Тот принял, обхватывая круглые бока длинными сильными пальцами.

— У тебя есть вопросы, Торин?

— Да, — резко кивнул юноша, с облегчением понимая, что его нервозность все же заметили, но не отмели, как нечто незначительное.

— Тогда задай их сейчас, Торин, — отозвался мужчина и губами коснулся края свой кружки.

— А потом?

— Потом? — медленно протянул старший мужчина. — Потом все закрутится так, что станет не до вопросов. Тебя интересует то, что я пытаюсь сделать с помощью Миры?

— Не совсем, — признался юноша и поудобнее устроился на ковре, скрестив ноги. Ему импонировала Восточная империя своей манерой обустройства домов. Почти как дома... только намного мягче и уютнее. — Скажите, господин Лилиан... — голубые глаза смотрят решительно. — Служить Лейле так больно, как я вижу в ваших глазах?

Его собеседник замер на какое-то мгновение, а потом передернул плечами и тихо рассмеялся:

— А ты наблюдательный. Нет, Торин. Служить ей совсем не больно. Ты же не видишь этой боли в глазах Сигана?

— Нет, — растерянно выдохнул Торин. Об этом он как-то не подумал. — Но...

— Запомни, парень. Ели ты искренен, то служит своей богине — это радость. Но я совершил ошибку.

— Ошибку? — Торин чувствовал, что озадачен. Сашка тревожно шевелился за пазухой, куда заползла чуть раньше, что бы подремать. Господин Лилиан не выглядел человеком, совершающим ошибки.

— Именно, — кивнул мужчина и ошарашил. — Я никогда не видел в Лейле богиню. И в тот момент, когда все-таки увидел — это разбило мне сердце.

Юный жрец Лейлы смотрел на своего собеседника со смесью ужаса и благоговения, не замечая. Как ароматный чай капает ему на коленку из хрупкой чашки. Нет, он конечно знал, что с господином Лилианом богиня разговаривает и часто являет ему свой лик, но ТАКОЕ...

С минуту они молчали, и вдруг господин Лилиан... рассмеялся:

— О Боги! Торин, ты бы видел свое лицо! Ничего такого, что ты подумал! Вот уж мышление Любовника!

— Вы смеетесь надо мной, — насупился тот.

— Нет, — резко оборвал смех жрец. — Скорее уж над собой. Запомни, Торин, боги — это боги. Любить их можно, но никогда не забывай об их божественной сути.

— Я запомню, господин, — он аккуратно поставил чашку на стол, мельком заметив мокрое пятно на штанах. Это не важно сейчас. Нет ничего важнее разговора с господином Лилианом.

— Вот и хорошо, — умиротворенно заметил Лилиан. — А теперь пей свой чай, а то он остынет...

— Господин, — он покорно снова поднес чашку к губам. Не говорить же, что ему больше по вкусу этот напиток холодным. — А вы нашли тех, за кем вас послала богиня?

— Нашел, Торин, — вот теперь в голосе звучит тоска. — Но вытащить их будет не просто. Тут сила и владение мечом не помогут. Их пленитель поставил мне условие.

Юноша сжал зубы, он уже знал, что не все решается, если идти напролом. Так можно нечаянно и саму цель снести и не заметить. Его это злило неимоверно, но приходилось мирится. Вон господину Сигану так вообще доставляло удовольствие именно обходные пути использовать... но следующая фраза вышибла из него дух:

— Лейле не понравится способ их освобождения. Но ей придется смириться.

— Богиня будет недовольна?!

— Весьма, — согласился господин Лилиан. — Но думаю, у неё не будет выбора. Я заключил сделку и намерен выполнить все условия.

— Даже если пойдете против воли богини? — осипшим голосом выдавил из себя Торин.

— Да, — пустая чашка аккуратно занимает свое место на подносе.

— Но... это неправильно!

— А здесь нет правильного решения, Торин, — тихо ответил верховный жрец Лейлы. — Здесь есть только решение и выбор. Выбор между голосом сердца и велением богини. Если я поступлю по другому, я перестану быть самим собой. А если я не буду самим собой, о каком служении богини может идти речь?

Торин на какое-то мгновение задумался, а потом признался:

— Мне трудно понять, о чем вы говорите господин. Но я разберусь, — он проглотил остатки своего чая одним решительным глотком.

Лилиан только улыбнулся горячности юноши.

Глава 11. Похищение

Дверь в комнату с грохотом распахнулась, и на пороге замер оборотень Кэртис. Как никогда раньше было видно, что он не человек. Черты лица заострились, ноздри трепещут, словно улавливая запахи, глаза почти светятся.

— Ли! Мира ушла!

— Это хорошо, — господин Лилиан поднимается с подушек, и Торин видит его лицо и... глаза Верховного жреца Лейлы горели не хуже звезд на небе. — Главное, что бы у неё в голове все правильно сложилось.

Оборотень внимательно вглядывается в господина Лилиана и внезапно широко улыбается.

— Вот наконец-то я вижу нашего Лиани! Чувствую хандра последних месяцев наконец отступает, братец?

— Ты прав, Тис. Грядут перемены. Поверь мне, — лукавая улыбка касается губ господина Лилиана. — Не знаю к лучшему или к худшему... но несомненно изменения будут.

— Без разницы, — скалится оборотень, — этого придурка Таши расцеловать готов, за то то он заставил тебя встряхнуться!

— Поосторожнее, Тис, — господин Лилиан аккуратно и быстро наматывал тюрбан на голове, словно был рожден в Восточной Империи. — Этот ушлый некромант не преминет воспользоваться.

— Ох, — побледнел тот. — Я и забыл. Спасибо, что напомнил. Так мы за Мирой?

— Дадим ей с полчаса. Если я правильно воздействовал на неё, то она должна стремиться к похищению, а не к убийству Сафара. В любом случае, там эмир. Если что-то пойдет не так...

— Ага, например, там окажется Растин, как в прошлый раз...

Господин Лилиан замер на мгновение и выругался. Торин восхищенно округлил глаза. До этого момента ему казалось, что только господин Сиган умеет ТАК выражаться. Однако, восторг не помешал ему оказаться у дверей быстрее всех.

Верховный жрец Лейлы лишь одобрительно кивнул, стремительным шагом покидая помещение.

— СИГАН! — разнеслось по дому. — Поднимай свою ленивую задницу! У нас абордаж дворца султана!

— Лиан! Твой ли голосок слышится мне?! — пират уже ждал их у подножья лестницы, одетый в дорожный плащ. — Лошади готовы, мой дорогой талисман. Хотя твоего Призрака угнала наша горячая кошечка.

— Отлично, — сумасшедшая улыбка на лице господина Лилиана почти пугает Торина, но остальных похоже она только радует. Словно они видят то, что уже и не надеялись увидеть вновь.

— Вперед!

И Торин замирает на месте. Если его удивила и почти испугала улыбка господина Лилиана, то последующие действия вызвали оторопь. Жрец одним движением запрыгнул на перила лестницы ногами и с гиканьем, словно мальчишка, съехал по ним, ловко соскочив на ковры внизу.

— Торин! Не отставай! Пропустишь самое интересное! — и он распахнул двери.

Мира понимала, что поддалась порыву, эмоциям, но назад пути не было. Если её отец хотел выкрасть султана и вынудить великого эмира заключить договор... Во имя прайда, ОНА сделает то, что не успел сделать отец. В его планы вмешался жрец Роя. Проклятый бессмертный любимчик Мрака. Но сейчас он в одном из храмов вне столицы. Львица изучила доступную информацию о передвижениях Растина, пока пылала жаждой мести, хотя и понимала всю смертоубийственность затеи.

Теперь перед ней стояла более конкретная задача. Спасти прайд. Отец был прав — с правом торговли смарагдами и неприкосновенностью от гильдии торговцев...

Львица мрачно усмехнулась: Лилиан зря показал ей эти документы. К тому же, она знала, что ходы, которыми проник во дворец её отец так и не были обнаружены. Они думали, что он пробрался вместе со зверинцем, который пополнился как раз в тот день новыми обитателями.

Львица скользила по старым переходам и туннелям, в которых запах пыли смешивался с застарелым запахом крови и смерти прошлых веков. Похитить мальчишку. И если эмир не заключит договор — убить... нет, не думать о таком исходе. Эмир не допустит смерти любимого внука. Плевать на божественные разборки, львы ДОЛЖНЫ выжить. Из всех кланов царственные львы пострадали больше всех. Потому что не смогли договорится с людьми. С людьми, которым благоволили сами боги, которыми те же боги играют, как игрушками. Люди...

Мира толкнула лапой потайной камень и... сапфировые глаза. Такие же как у Лилиана. Точь-в-точь. Только лицо юное. А она думала, что таких больше нет ни у кого. Ошиблась.

Замешательство длилось меньше секунды. Вот юноша открывает рот, наверное что бы вызвать стражу. И молния песочного цвета прижимает его к пушистому ворсу ковра. Острее клыки у самого горла. А потом султан погрузился во тьму беспамятства.

Тяжелее всего было тащить тело до тайного хода. Но она успела. За пару мгновений до того, как встревоженный странным шумом, седой воин с молодым лицом, распахнул двери в опочивальню Сафара дель Фури.

Габриэль настороженно оглядел покои султана. Ни разгрома, ни следов борьбы... никого. Лишь несколько сбитых подушек на ковре. Он резко выдохнул, понимая, что и самого султана тоже нет.

— Опоздали! — голос за спиной заставил стремительно развернуться. Уже очень давно никто не мог подобраться к нему со спины столь бесшумно.

И взгляд уперся в завораживающую, безумную улыбку верховного жреца Лейлы.

— Шустрая девочка, — а это уже оборотень. — Кто знает, где квартируется её прайд? Я бы поторопился. Она ведь не оставила записок... может похитила мальчишку для какого-нибудь ритуального жертвоприношения?

Габриэль нахмурился, разглядывая компанию:

— Львы... у оборотней есть свои боги?

Кэртис Эро сверкнул клыками:

— Первые... те, кто даровал нам возможность превращаться. Им уже пять тысяч лет толковой кровавой жертвы не приносили. Раньше — это были чужаки, которые добирались до наших земель в поисках лучшей доли, и находили свою смерть. Клан львов чтит старые традиции...

Синие глаза мальчишки Лейлы уже не улыбаются:

— Ты не рассказывал подобного...

— Ты не спрашивал, Лиани.

И Габриэль внезапно ощутил странное чувство, словно это Растин сейчас стоит напротив принца Мирейи, а не оборотень. Кажется, он, наконец, понял, что привлекло Роя в этой кошке.

Тишина была почти давящей, пока не прозвучал голос их третьего спутника. Пирата.

— Теперь ты позволишь пустить его на прикроватный коврик? — такой простой и такой кровожадный вопрос.

На месте жреца Лейлы, Габриэль бы отдал...

— Как только вытащим Сафара, — внезапно как-то беспечно отозвался тот. И его взгляд снова остановился на воине Мрака. — Ты с нами, воин?

— Лорд Растин будет сильно расстроен, если с его учеником что-то случится, — спокойно отозвался он.