Сваха. В погоне за невестами

Девушка сразу сникла.

— Меня не отпустят на ужин. Ничего не выйдет. Ищите другую кандидатку. — проговорила она дрожащим голосом. В глазах Равины стояли слёзы.

— Подожди. Не торопись. Сначала я обрисую тебе ситуацию, а потом, если ты согласишься, помогу устроить свидание. В крайнем случае, организуем побег, а если Орли тебя одобрит, то и возвращаться не придётся. — прервала я уже намечающуюся слезливую истерику.

— Вы не понимаете, она не простит мне этого, никогда. — прошептала леди.

— Кто бы ни были твои таинственные обидчики, когда ты станешь первой леди, они покажутся тебе букашками. — пообещала я.

— Но она мой опекун и от неё завишу не только я, но и мой дедушка. — слёзы всё-таки покатились из больших голубых, как летнее небо, глаз.

— Делай всё, как я говорю и спасёшь и себя и дедушку. — отрезала я — Подожди, так дворецкий и правда твой дед? — спросила, вспомнив, с какой любовью смотрел на неё старик.

Равина только кивнула, глотая слёзы.

— Как же так вышло? — я не могла поверить, что родной дедушка чистокровной леди, а, следовательно, он и сам был лордом по рождению, вдруг превратился в слугу.

— Леди Галида, моя тётушка, папина сестра, после смерти отца она стала моим опекуном. Мама умерла ещё раньше. И теперь Галида не признаёт моё магическое совершеннолетие, чтобы управлять всем имуществом, а в последствии оставить его своему сыну. — объяснила Равина.

— А дедушка?

— А дедушка, это мамин отец. Он разорился ещё до моего рождения, но папа принял его и всё было хорошо... пока не пришла она. — Равина всё же разрыдалась. Я обняла девушку за трясущиеся плечи и пообещала себе, что, во что бы то ни стало, сделаю её первой леди. Посмотрим тогда, как запоёт эта Галида.

Когда Равина немного успокоилась, я начала долго и осторожно объяснять ей, что от неё требуется, но девушка не желала понимать, зачем такие сложности при первом свидании. Пришлось рассказать ей всю правду о переодеваниях и о том, как я случайно ввела в заблуждение главу ковена. А теперь он категорически отказывается из этого заблуждения выводиться и требует с меня экстравагантную невесту.

Оказалось, что когда Равина смеётся, она становится просто неописуемо трогательной и красивой. Повезло лорду Орли, не заслужил он такую невесту, со своим-то твердолобым характером и жуткими родственничками в довесок.

Получив твёрдое согласие Равины сыграть роль нежелающей выходить замуж дурнушки, правда, с оговоркой, что в случае успеха к концу свидания она избавится от маскарада, я пообещала связаться с ней в ближайшие дни и помочь сбежать на судьбоносную встречу, и с чистой совестью отправилась в резиденцию. Извозчик мирно дремал, устроившись прямо на пассажирском сиденье, а когда я его растолкала, заявил, что с меня два золотых за ожидание и серебрушка за саму поездку. Сначала я хотела возмутиться, но передумала и велела ехать в резиденцию ковена. И вот, я опять вся грязная, злая и растрёпанная у злосчастных ворот. И меня чуть ли ни с распростёртыми объятиями встречает тот самый стражник, который бросил и позорно сбежал.

— Леди, вы вернулись! Слава магическому кругу! — заголосил он.

— Ты мне должен. Рассчитайся. — кивнула в сторону ожидающего возницы и гордо прошествовала во двор.

До комнат Рэвира я добралась сама, и даже без приключений. Собрала свои вещи и потащила в свою комнату. Не собираюсь я с ним жить, даже под страхом смерти! Ишь раскомандовался, я не на него по договору работаю. Хочет охранять, так пусть под дверью спит. Я ему даже коврик из ванной выделю. А нет, так я и сама себя защитить смогу. Когда прижмёт, магия и без тренировки срабатывает.

Вспомнился неудавшийся убийца, которого я поджарила и мумифицировала, и настроение мгновенно испортилось. Он, конечно, был не лучшим из людей, да и сделала я это не специально, но факт остаётся фактом — я убила.

Пока страдала по невинно убиенному убивцу, не заметила, как добралась до своей комнаты. Открыла дверь, вошла... уронила вещи и выскочила обратно, захлопнув за собой дверь.

— Ну, куда же ты, куколка? Я уже заждалась! — прокричали из-за двери.

А с другой стороны, можно и с Рэвом пожить. Не такой уж из него и плохой сосед. Во всяком случае, лучше, чем из окончательно свихнувшейся леди Брании Сквери!

Вернулась на четвёртый этаж и нос к носу столкнулась со злым лордом Тронси.

— Ты где шляешься? — прошипел он, хватая меня за локоть и нависая сверху, как коршун над добычей.

— Да вот, с первой леди сейчас виделась. — поведала я — Глаза б мои этого не видели!

— Где она? — сразу насторожился Рэв.

— Что, и тебя тоже достала? — сочувственно поинтересовалась я.

— Эта идиотка озабоченная нам всю игру сломала. — возмущённо пожаловался маг.

— И что она натворила? — поинтересовалась я из чистой вежливости.

— Вместо того чтобы хоть как-то проявить свои намерения, она заявила, что готова лично вести Врано под венец и благословить его брак с кем угодно, только при условии, что я на ней женюсь. Совсем рехнулась, стерва. — разошёлся Рэв — А потом целоваться полезла. Кое-как оторвал эту пиявку от себя. А она заявила, что я обманул её и убежала.

— Ну да, в мою комнату убежала и решила там прилечь отдохнуть... предварительно раздевшись до гола! — усмехнулась я.

— Похоже, она действительно тронулась умом. Или... постой, а какой у неё был яд, когда вы телами поменялись? — внезапно успокоившись, спросил лорд.

— А я-то, откуда знаю? Мне как-то не до изучения было. — ответила чистую правду.

— Если это был яд из группы смертельная любовь, то малые дозы обладают лёгким приворотным побочным действием. А так как перед воздействием яда на тело, в нём находилась ты, то и приворот, вполне возможно, сработал на тебя. Поэтому-то она и целоваться в кабинете Врано полезла. И сегодня тоже, но не почувствовала былой тяги, потому что тебя в моём теле уже не было, и отправилась искать жертву своей любви. — Рэвир говорил и радовался своим догадкам, как ребёнок. Весело ему, видите ли, было!

— Всё! Ты не выполнил данное моему отцу слово и не защитил меня! — заявила я — Сейчас же вызову его и уберусь подальше от этого сумасшедшего дома терпимости!

— Не выйдет. Договор, забыла? — усмехнулся маг — И мы просто не имеем права не воспользоваться таким шансом! Ты же теперь можешь вертеть ей как захочешь.

— Но чего мне это будет стоить? — возмутилась, осознав, что мне предлагают.

— Парочка поцелуев и немного терпения. Разве это большая цена за мир и процветание целой провинции? — изогнув бровь, патетично вопросил лорд Тронси.

— Вот сам с ней и расплачивайся за свою провинцию! Я вообще не патриотка! — рявкнула обнаглевшему магу, обошла его и уверенно направилась к кабинету главы ковена.

— Даже не надейся, что Врано тебя поддержит. — усмехнулся Рэв, догнав меня и идя рядом.

Я только фыркнула и пошла дальше.

— Ну, хорошо, признаю — немного погорячился. Целоваться с Бранией не нужно. Но, согласись, пусть лучше уж бегает за тобой из пылких чувств, чем с намерением убить. — нехотя произнёс маг.

— Вот спасибочки, облагодетельствовал, разрешил не целоваться. — ехидно ответила я.

— Да остановись же ты! — маг схватил меня за локоть и развернул к себе — Сама подумай, пока Брания зациклена на тебе, ей нет дела до выбора невесты для Врано, и ты сможешь спокойно продолжить отбор. Во всяком случае, убивать она тебя не будет... Только если из ревности.

— А жить мне, где прикажешь? — возмутилась я — В моей кровати голая ба... леди возлежит!

— Не переживай, полежит и уйдёт. А пока, у меня кровать большая. — ухмыляясь и подмигивая заявил лорд.

— Ну конечно! И убьёт она нас с тобой обоих, из ревности. Так какая разница? Может мотив и другой, а результат-то тот же. — проговорила, обдумывая пути отступления. Отец против закона не пойдёт. Если заявлюсь до расторжения договора, сам обратно привезёт. Ну не в дикие же земли мне бежать! Значит, выход один, как можно быстрее продвинуть Равину на место первой леди и попросить её покровительства. А там, она и перед Орли словечко за меня замолвит. И получу я долгожданную свободу. Но, это всё мечты.

— Идём. — проговорила уверенно, развернулась и схватив Рэва за руку, потащила его к своей комнате.

— Куда? Я к ней не пойду! — заныл маг, как ребёнок, картинно дуя губы и упираясь.

— Прекрати паясничать! Зайдёшь, заберёшь мои вещи и выйдешь. — строго проговорила я.

— Так значит, всё-таки ко мне? — спросил Рэв, мгновенно прекратив кривляться.

— А у меня есть выбор? Тебя, по крайней мере, уже не имеет смысла стесняться. Всё равно уже всё видел. А если ко мне ночью ввалится ваша шальная первая леди, то меня точно удар хватит. — призналась обречённо.

— Ну тогда веди меня в логово зверя, безжалостная сваха. — патетично проговорил Рэвир, предлагая мне локоть.

Мы дошли до моих апартаментов, ну почти дошли. Я остановилась в нескольких метрах от двери и, указывая Рэву направление, патетично, в тон его последней фразе, произнесла:

— Иди, мой герой, вырви мои богатства из лап зверя.

Лорд усмехнулся и пошёл совершать "подвиг".

Подошёл к двери, постучал, и не получив ответа, вошёл, закрыв за собой дверь. А через пару мгновений из комнаты послышался душераздирающий крик. Кричал Рэв.

Я, не задумываясь, сорвалась с места и понеслась спасать мага. Распахнула дверь и влетела в комнату, а там...

Этот великовозрастный дитятя сложился пополам от хохота! И даже чуть не упал, так ему весело было.

У меня сердце было готово из груди выпрыгнуть, а как поняла, что маг так "изысканно" пошутил, замерло на мгновение, и начало биться спокойнее, чем обычно.

— Видела бы ты своё лицо. — сквозь смех просипел маг — Но зато теперь я знаю, что небезразличен тебе.

— Весело? — спросила, чувствуя, как внутри поднимается волна странного жара.

— Очень. — искренне признался Рэвир.

— Сейчас и мне будет весело. — проговорила, усмехаясь.

А потом всё как-то само получилось. Из груди вырвался столп пламени и ударил в смеющегося лорда. Он оторопел от такого "веселья", но щит выставил. Однако слегка опоздал, и щит прикрыл только его лицо, волосы же и одежда занялись вёсёлым пламенем. Я сама напугалась того, что совершила и принялась бегать вокруг горящего мужчины. Он же даже не кричал. С помощью магии затушил огонь и метнулся в ванную. Я побежала следом и застала слегка подкопченного, с незабываемой причёской, но вполне живого Рэвира под струями ледяного душа. В воздухе стоял запах палёных одежды и волос, а от лорда поднимался живописный парок.

— Извини. — пробурчала, опустив голову. Было и, правда, стыдно. Ну, подумаешь, пошутил. А я его чуть не убила.

Лорд медленно поднял руку, провёл ладонью по голове и одарил меня таким взглядом, что впору было самой в осиновый гроб ложиться.

Когда разъярённый, подпаленный лорд Тронси тащил меня к кабинету брата, я даже не сопротивлялась. Только старалась бежать быстрее, чтобы не упасть.

Мы ворвались в кабинет без стука, меня буквально швырнули на диван. После чего Рэв бросил шокированному главе ковена "Присмотри, скоро вернусь" и вышел, громко хлопнув дверью.

— Что случилось? — строго глядя на сжавшуюся на диване меня, вопросил лорд Орли.

— Я немного разозлилась. — пробурчала, втягивая голову в плечи.

— Так это вы его так? — искренне удивился глава ковена.

— Я не специально! Честно! Он меня напугал, я и разозлилась... немного. — принялась оправдываться, но заметила смеющийся взгляд лорда и замолчала.

А и действительно, почему я должна чувствовать себя виноватой? Сам напросился.

Рэвир вернулся только спустя полчаса, чистый, переодетый и коротко стриженный.

— Всё это ерунда, но волосы он вам не простит. — громким шёпотом проговорил Орли, широко распахнув глаза и картинно хватаясь за сердце.

Да что с ними происходит? Сначала казались серьёзными, суровыми мужчинами, а за последние дни совсем распоясались!

— Это тебе я не прощу издёвки. Будешь у меня лысым ходить. — рыкнул Рэвир, демонстративно не глядя в мою сторону.

Обиделся...

— А тебе, между прочим, так даже больше идёт. — заявила, закидывая ногу на ногу и улыбаясь коротко стриженому лорду.

— Лучше молчи. — прошипел маг.

— Так, отношения выяснять потом будете. Сейчас давайте, рассказывайте, что там у вас с Бранией случилось?

— Любовь с нашей первой леди приключилась. Позорная, противоестественная любовь... к свахе. — припечатал Рэвир.

Насладился непередаваемым выражением лица главы ковена, повернулся ко мне и проговорил мстительно:

— У тебя такая же мордашка была, когда меня от Брании спасать бежала.

И спрятался за лорда Орли.

— Прекратите дурачиться. — приказал глава ковена — Тем более, у меня и так стрижка короткая. А лысый глава ковена, это как-то не солидно.

— А надо мной издеваться, это значит, в порядке вещей?! — возмутилась я — Он, — указующий перст на вышедшего из "укрытия" Рэва, — вообще, предлагал мне с этой вашей мачехой сблизиться, чтобы отвлечь.

Лорд Орли сурово воззрился на брата.

— Я не предлагал, а рассуждал... чисто гипотетически. — заявил Рэвир.

— Так, объясните мне, как такое вообще могло случиться и насколько всё серьёзно. — благоразумно сменил тему лорд Врано.

После рассказа о побочном действии яда и оккупировавшей мою кровать нагой эльфийке, глава ковена крепко задумался.

— В принципе, ты прав, Рэв. — проговорил он после пятиминутных раздумий — До тех пор, пока не выветрится яд, Брания нам не помеха.

— Уж не хотите ли вы сказать, что я должна уступить её притязаниям? — вопросила я, вскакивая с дивана.

— Конечно, нет. — заверил меня лорд — Тем более, что сейчас как раз ваш ход. Я всё ещё жду встречи с известной вам леди. Да и сообщник нашей первой леди рано или поздно проявит себя.

— Об этом можешь не волноваться. Он охотится за мной... идиот. — усмехнулся Рэвир.

Без длинных волос он выглядел совершенно иначе. Я даже залюбовалась. А эта саркастическая ухмылочка превращала его в эдакую смесь ангела и грешника.

— Не стоит недооценивать противника. Кому, как не тебе это знать. — вырвал меня из непонятных и абсолютно неуместных раздумий голос Орли — Мы не знаем, откуда ждать удара и в этом их преимущество.

— Не думаешь же ты, что я расслабился? — снова усмехнулся Рэв, от чего у меня сердце замерло.

Так, нужно срочно ему волосы отращивать, а то на новый имидж лорда Тронси у меня наблюдается неадекватная реакция.

— А чем порадуете нас вы, уважаемая сваха? — спросил глава ковена, усаживаясь за стол.

— А у меня, собственно, всё под контролем. — заверила я мага — Только скажите, когда вам будет удобно и я доставлю вашу избранницу к назначенному времени и месту.

Сказала я это весьма убедительно, в действительности же, абсолютно не представляла, как выудить "прекрасную принцессу из башни", в которой её заточила злая тётка.

— Ну что ж, тогда буду ждать завтра, после ужина, в обеденном зале. Там мы впервые встретились и там же я хочу всё выяснить. — кивнул глава ковена — А сейчас идите отдыхать, день сегодня выдался весьма насыщенным. И Рэв, постарайся сделать всё возможное, чтобы леди Бооль'Кьен вообще не встречалась с Бранией. Наша мачеха не из тех, кто действует благородно, даже в том, что касается личных привязанностей.