Удача лишней не бывает

— Дедерик, что-то Гилберт задерживается? — вообще-то, мужчина предлагал называть его Риком и на "ты", но я посчитала это преждевременным.

— Я пойду, посмотрю, — мужчина встал, но в этом момент заглянула служанка и немного заикаясь сказала, что господину барону нехорошо. Я тоже подскочила и побежала за ними. Ожидала чего-то страшного, но оказалось не все так плохо. Гилберт сидел в гостиной, бледный с испариной на лбу.

— Гилберт, что с вами? — присела рядом, коснулась лба, ожидая температуры, вдруг болезнь вернулась. При посторонних я решила обращаться к нему на вы.

— Все нормально, Агна, — скривился барон, по глазам было видно, он не очень рад, что я его застала в таком виде. — Рик, я могу рассчитывать на тебя? Проводишь, леди Агну домой?

— Магическое истощение, — вздохнул Дедерик. — Как ты так умудрился брат? За леди Агну не беспокойся, лично провожу.

— Не спрашивай, сам не понимаю. Хотя я давно не отдыхал, да и в поместье пришлось много потрудиться

Служанка к концу нашего небольшого разговора принесла для Гилберта горячего чая. Дедерик советовал вызвать целителя или использовать один из накопителей, но барон отказался , сославшись на то, что ему просто нужен сон. Перед тем, как подняться к себе в комнату, он еще раз предложил мне остаться на ночь в его доме, но я отказалась.

— Дедерик, зачем вам меня провожать лично, к чему эти не нужные хлопоты? наверняка у вас есть карета или двуколка, отправьте со мной охрану и все, — уговаривала мужчину, который буквально воспринял просьбу брата.

— А если для меня это не хлопоты? Если я только рад проводить замечательную девушку? — улыбнулся Дедерик. Что-то барон напутал, стеснительности я в его брате не обнаружила.

— Настолько, что готовы ее провожать пешком? — ехидно спросила я , не заметив, чтобы мужчина отправил кого-то готовить средство передвижения.

— Агна, вы не только умны, но и проницательны. Пойдемте? Или вы хотели проехаться? — оказалось, Дедерик действительно решил идти пешком. А за окном между прочим уже темно.

— А мы не встретим всяких преступных элементов? — самое интересное, с бароном я бы пошла без вопросов, почему-то рядом с ним даже мысли не возникают, что он не сможет меня защитить.

— Не беспокойтесь, леди Агна, я неплохо владею оружием, — Дедерику не понравились мои сомнения, он нахмурился и стал еще сильнее напоминать барона.

Но все-таки он им не был. Всю недолгую дорогу мы разговаривали о делах. Я успела многое почерпнуть из его рассказа, а так же наметить кое-какие планы на будущее. В частности я поняла, что в этом мире отнюдь не средневековье. Да, до двигателей внутреннего сгорания еще не додумались, а вот кое-какая бытовая техника, основанная на магии, была. Как то светильники, нагревательные камни для приготовления пищи, даже чайники или правильнее их назвать поттеры. Да еще много мелких и крупных магических штучек, но все они были либо для состоятельных людей, которые могли купить заряженные накопители, либо для магов. О магии говорить не хотелось, потому что для Дедерика эта тема была болезненной. А для меня вообще темным лесом.

Плавно разговор зашел о науке, тут Дедерик вошел в раж и пустился мне объяснять физические законы. В принципе все то, что я когда-то учила в школе, поэтому для меня они открытием не были. Один раз я его даже поправила, когда он пытался на пальцах рассказать о законе всемирного тяготения. Мужчина был в шоке, по его собственному признанию он еще не встречал женщину, которая интересовалась наукой, да еще так хорошо в ней была осведомлена. Пришлось отмазаться тем, что у меня были хорошие учителя.

К тому моменту, как мы дошли до моего временного дома, который если будет возможность я уже планировала выкупить у барона, в лице Дедерика я похоже приобрела преданного поклонника. Причем, он искренне был восхищен моими знаниями, а не внешностью. Мне это импонировало, да и сам молодой мужчина был привлекателен, но вот отклика к нему я не почувствовала. Тот же Алоис гад-гадом, но есть какая-то в нем магия, про барона вообще молчу, у меня к нему сдвоенные чувства. Хочется его, то обнять, то ударить. А вот к Дедерику, как Феньке, эмоции сплошь дружеские. Странно. А может дело как раз в магии? Вдруг меня манит таинственное?

Распрощались мы в гостиной. Фенька не спал, блюл мою нравственность. Когда мы зашли в дом, он меня таким красноречивым взглядом окинул, будто он мой отец или брат, а я с гулянки пришла. Но ничего конечно не сказал. Попробовал бы, я бы ему напомнила, кто в доме главный. Кстати, удалось сразу сплавить девок, они как раз почти все доделали. Они порывались еще остаться, намекали на то, что были рады бы мне служить, но я отказалась. Не хочу их видеть в своем доме. Это как жить в одной квартире с бывшей твоего нынешнего парня, вроде и знаешь, что между ними ничего нет, но все равно неприятно. Планов на барона у меня не было, мы с ним разного поля ягода, но девки эти меня раздражали.

— Деточка, пойди прими ванну, и спать ложись, — объявился мэтр. — Я тут с парнем твоим поговорил, все узнал. Не бойся в обиду не дам, Алоиса поганца на порог не пущу! Но ты уж мужиков не приваживай, они ж недоступных любят. Ты только скажи, я тебе про всех расскажу. Научу, как удачно замуж выйти.

— Спасибо, мэтр. Но я и, правда, пойду отдыхать. А завтра утром вы мне расскажете про вашего монарха и про то, как правильно его приветствовать.

— Благое дело, короля знать надо и уважать. А зачем тебе это, девонька? Неужто в столицу съездить хочешь? Так не пустят тебя ко двору без приглашения.

— Завтра король к барону с неофициальным визитом прибудет, меня могут тоже позвать. Но это между нами, — с заговорщицким видом поведала призраку. Я уже поняла, что его основная проблема это скука. При жизни он был общительным человеком, востребованным, а сейчас заперт в этом доме в качестве духа.

— Ну раз такое дело, то конечно надо подготовиться. Хорошо бы начать прямо сейчас, но боюсь, ты тогда будешь завтра выглядеть не лучшим образом. Лучше выспаться и прийти цветущей. Кстати, вот тебе первый урок, король ездит с визитами только к высшей знати или родственникам. Всем остальным он оказывает милость своим вниманием. Со стороны это кажется не существенным, но в придворном этикете очень важным. И таких мелочей масса.

— Мэтр, спасибо вам большое, но давайте продолжим завтра? Сегодня у меня был длинный и трудный день.

Уже лежа в постели и глядя на портьеры, который так и не сняли для стирки, я поняла, что горничная мне все же необходима. Если с кухаркой можно повременить, готовить мне всегда нравилось, а здесь такой простор для фантазии с новыми продуктами, то уборку я не потяну. А хотелось бы, чтобы в доме было уютно и красиво.

Глава, в которой Даше грозит скоропалительное замужество

Утро начало с пения. Нет не соловья и даже не Алоиса, а призрака мэтра, собственной персоной. Он решил таким способом разбудить меня. Вроде как заявляться в комнату молодой девушки неприлично, а петь под ее дверью очень даже. Тут я могла бы поспорить, голос мэтра был весьма громким, но никак не музыкальным. Как бы невзначай, поинтересовалась, а почему было не прислать Феньку, он бы постучал в дверь, и я бы проснулась. Оказалось, парня спозаранку отправили за свежей сдобой, уж больно я худа, по мнению мэтра.

Кажется, я начинаю понимать, почему жильцы не задерживались в этом доме, кому понравиться, что призрак распоряжается вашей жизнью. Промолчала, утро начинать со споров и выяснений, кого должен слушаться Фенька не стала. Умылась, оделась в домашнее платье из тех, что купила вчера, и спустилась на кухню. Парня еще не было, но он молодец, затопил печку перед уходом. Незаметно для себя я увлеклась не только приготовлением завтрака, но и уборкой. Вчера прислугу на кухню не пустила, не люблю , когда крутятся под рукой, так они и после моего ухода решили не убираться там. Спрашивала у Дедерика, как они нанимают прислугу, где ищут, к кому обращаются. Ответ меня слегка удивил, оказывается, через знакомых или по рекомендации. Ну бывает, еще люди сами ходят по богатым домам и предлагают свои услуги. Часто так поступают те, кто в городе не имеет знакомых, например деревенские жители. В общем, найти себе прислугу, а людям работу, дело непростое.

Как водится, идея буквально ворвалась в голову. А почему бы не организовать биржу труда? Барон, судя по всему, тех девок выгонит. Наверняка некоторые из его знакомых тоже ищут прислугу, да и мне нужна горничная. То есть первые работодатели есть. Осталось найти соискателей работу. Это задание можно поручить Феньке. Он пройдется по рынкам, тавернам, и другим местам скоплений простых обывателей и расскажет о новшестве. Что не надо ходить по домам, тратить свое время, достаточно прийти, написать заявление или вслух озвучить свои пожелания к будущей работе, и в течение нескольких дней тебе ее найдут. Такое же объявление, с небольшой корректировкой, распространить и среди знати. Думаю, им эта затея вообще понравится, отправил дворецкого, оставил заявку, потом только назначил время для собеседования с кандидатами и выбрал подходящего человека.

Голова просто пухла от обилия мыслей и путей их решения. Сразу вставали несколько проблем. Во-первых, надо срочно учиться писать и читать, не нанимать же отдельного человека для ведения документов и картотеки? На первое время я могу вести ее на русском языке, но это временная мера. Во-вторых, искать место под биржу труда, свой дом превращать в проходной двор не хотелось. В-третьих, договориться с Гилбертом, и не факт, что это будет самая простая из всех проблем.

Я так задумалась, мысленно составляя бизнес план, что чуть не испортила завтрак, хорошо Фенька пришел. Буквально на пару минут опередив Гилберта с Алоисом, про них я совсем забыла. Хорошо, что джинсы не надела. Кстати, надо вещи свои постирать, а стиральной машинки тут нет, придется ручками. Настроение с утра усилиями мэтра уже было неважное, а воспоминание о том, что сегодня предстоит встреча с королем, только усугубляло его. А тут еще первые бытовые трудности.

— Фенька, отнеси продукты на кухню, скоро будем завтракать, — отправила парня, а сама глянула на ранних гостей, замерших на крыльце.

— Агна, замечательно выглядишь, — опередил друга Алоис, припадая к моей руке.

— Где моя лира? — не здороваясь, спросила у менестреля, не сводя взгляда с барона. Он выглядел лучше, чем вчера, но тени под глазами были видны. — Доброе утро, Гилберт. Как ваше здоровье?

— Спасибо, Агна, все хорошо. Ты сегодня такая, — сделал шаг ко мне барон, оттеснил Алоиса, который только рад был уйти от моего вопроса. — Домашняя.

Стало неловко, особенно когда Гилберт невесомо поцеловал мое запястье. Да что со мной такое? Почему только рядом с ним так и тянет кокетливо взмахнуть ресницами или проверить в порядке ли прическа? Блин! Я же волосы с утра не заплетала, просто резинкой завязала в низкий хвост. И даже не расчесывала. На голове, стало быть, у меня кошмар, а мужчины слишком тактичны, чтобы об этом сказать. Как звучит "домашняя", а по сути "лохматая". Градус раздражения превысил все нормы, и захотелось его на ком-нибудь сорвать. И я даже знаю, кому сейчас будет плохо!

— А чем у вас так вкусно пахнет? — чутье на неприятности у Алоиса было просто превосходное, и прежде чем я успела открыть рот, он прошмыгнул на кухню.

— Господин барон, вы очень дорожите своим другом?

— Дорогая моя, — подхватил меня под локоток Гилберт, тяжело вздохнул, хотя глаза его смеялись. — Алоис достояние государства.

— Но если я этому достоянию подсыплю слабительного, это же не будет считаться покушением на корону?

— Корона будет вам только благодарна, — раздался зычный мужской голос за нашими спинами, мы как раз не успели закрыть дверь. — Могу даже выделить средства на это богоугодное дело.

А дальше все закрутилось. Барон резко развернулся, потянув и меня следом, склонился в поклоне, ну а я по наитию сделала реверанс. Причем это получилось самопроизвольно, еще до того, как я успела рассмотреть мужчин у своего крыльца. Их было двое, в обычной для этого мира мужской одежде, зауженные брюки, камзол, сапоги, оружие у пояса. В общем, увидев их на улице, приняла бы за средней руки дворян. Один был при бороде и усах, брюнет, но виски уже тронула седина. Крупный, солидный, с цепким умным взглядом карих глаз. Второй мужчина был молод, лет тридцати, вряд ли больше. И выглядел довольно изящно, ни тебе широких плечей, ни внушительной мускулатуры. На лицо симпатичен. До Алоиса ему конечно было далеко, но серые глаза на фоне черных волос смотрелись очень выразительно. Хотя его самоуверенная физиономия так же раздражала.

— Ваше Величество, доброго здравия, — проговорил барон, подтверждая мои худшие опасения.

— Оставь, Гил эти политесы, я к тебе по родственному заглянул, оболтуса своего забрать. Где он? Твой брат сказал вы сюда вместе пошли? — говорил король размерено, двигался вальяжно, но это все было игрой. От мужчины исходила мощь и властность, хоть он для этого ничего не делал.

— Алоис на кухне... милорд, — барон немного запнулся на обращение к королю, наверно не сразу придумал, чем заменить "Ваше Величество". — Проходите, располагайтесь.

— Не удивлен. Племянник постоянен в своих увлечениях, — хмыкнул монарх, кивнул своему напарнику и сказал. — Приведи.

— Как дела Гилберт? Невеста? — король прошел мимо нас, смахнул перчатками несуществующую пыль с кресла и сел. Окинул меня цепким взглядом, казалось, заглянув в глубину души. Сразу стало неуютно, захотелось сбежать , да хотя бы за чаем. — Занимательная девица, и лицо такое знакомое.

— В баронстве дела идут хорошо, преступности почти не осталось.. — я оценила порыв барона, но вряд ли получится заболтать короля, он явно не из тех, кто быстро забывает, о чем спрашивал. Я оказалась права, монарх не стал выслушивать Гилберта, махнул рукой, давая понять, чтобы он заткнулся, а мне улыбнулся отеческой улыбкой. Дико захотелось покаяться во всех прегрешениях, даже в тех которые еще не совершала. Вот же сволочь, без магии здесь не обошлось.

— И как зовут тебя, красавица, — все еще с улыбкой, но с долей подозрительности спросил король.

— Агна, Ваше Величество, — сделала еще один реверанс, стараясь не смотреть на мужчину прямо.

— Ай-ай, нехорошо обманывать собственного короля, — как ребенка пожурил меня монарх, даже погрозил пальцем. И все это с ехидной улыбкой. Но почему-то ноги подкосились от страха. От бессвязного лепета с моей стороны меня спасло явление Алоиса под конвоем второго мужчины. Интересно, почему менестрель не удрал, этот же брюнет явно слабее его будет?

— Ну здравствуй, племянник. Добегался?! Развлекся напоследок?! Ну тогда самое время за праздничный стол да на свадебку, — монарх развлекался, это было видно по его глазам. Нет, он собирался женить этого оболтуса, как и обещал, но скорее еще и крови попортит Алоису немало. Честно признаться, после всего, что я узнала про менестреля, мне его жалко не было, сам виноват. Я и согласилась с его дикой идеей только потому, что он играет очень важную роль в планах Гилберта. Мне действительно захотелось помочь его брату, после того, как я с ним вчера поговорила.