| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Я с облегчением вздохнула. Надеюсь, что у нее больше нет никаких сюрпризов в виде сверхсовершенной и давно забытой магии.
— Господин ректор, а как насчет Дебби? — с удивлением поняла, что не помню ее полного имени.
— Полагаю, что Элеонора смогла забраться и в вашу головку, Арианна. Чего именно она хотела добиться данным образом, мне не известно. Но вот мой вам совет: добудьте мощный артефакт, чтобы этого больше не повторилось. Байрон же ваш друг? Ему это под силу.
Кстати, давно я его не видела. Уж не случилось ли с ним что-то?..
— Спасибо еще раз за помощь, — Мэтт поднялся и пожал ректору руку на прощание.
— Хотел бы я, чтобы моя помощь была не такой... печальной. Надеюсь, что в следующий раз так и будет. До встречи!
Я с благодарностью улыбнулась ректору. И нас снова поглотила бездна портала.
— Фокс, возьмешь на себя господина Фулье. Надеюсь, что он сможет нам что-нибудь стоящее поведать. Тисса, продолжай работать в том же направлении. И нужно бы выяснить, с какой целью Леона крутилась рядом с Арианной.
И это все буквально сразу же после выхода из портала.
— Как скажешь, хозяин! — наигранное раболепие на лице господина ищейки заставило меня прыснуть в кулачок. — А сам-то чем заниматься будешь, а?
— А у меня, между прочим, медовый месяц! — муж подхватил меня на руки и шагнул к все еще открытому порталу. — Завтра вернусь. Может быть.
Мне кажется, что я на него плохо влияю. Очень плохо. Как бы еще хуже не стало.
— Чему улыбаешься, родная? — теплое дыхание обожгло щеку.
— Да так, мыслям своим.
Меня бережно опустили на мягкий ковер посреди гостиной.
— Поделиться не желаешь? — муж стоял вплотную ко мне.
— Мои мысли. Со мной и останутся.
Взгляда от его глаз отводить совсем не хотелось. Казалось, будто это игра. Прям как в детстве. Стоит только моргнуть или отвернуться, и ты проиграл. А я не хотела проигрывать. Да и не любила никогда.
— Может, я смогу тебя переубедить?
И он стал медленно склоняться. Я завороженно замерла, но потом в моей голове возникла мысль, что если он меня поцелует сейчас, то это будет равносильно тому же проигрышу. Стоило мне об этом подумать, и я тут же сорвалась с места, весело смеясь. Оббежала стоящий неподалеку диван, развернулась и присела, словно затаившись. Мэтт сначала взглянул на меня удивленно, но потом медленно и неотвратимо направился в мою сторону.
— Что же ты задумала, Ари? От меня тебе не убежать.
Я оглянулась. Выход из гостиной находился на противоположной стороне. Нет, я конечно понимала, что не сбегу. Но мне так захотелось совершить что-нибудь такое... пошалить, скажем так. Поднялась во весь свой невысокий рост, оценила ситуацию и стала медленно, шаг за шагом, обходить диван. Прежде чем я ему сдамся, пусть сначала за мной хорошо побегает.
— Арианна...
— Да, дорогой? — побольше невозмутимости.
— Я все равно до тебя доберусь, — мы кружили вокруг бедного дивана. — Так может лучше сразу сдашься?
— О, нет. Не в моих правилах, — и я, смеясь, сорвалась с места в сторону желанного выхода.
Выбежав из гостиной, свернула в сторону лестницы на второй этаж. Сзади послышались неспешные шаги. Неужели не последовал за мной? А на что ты надеялась, Ари? Это была глупая попытка сама не знаю чего именно. Пора прекращать эти гонки с одним действующим лицом.
Остановилась на последней верхней ступеньке, перевела дыхание и развернулась. Хотя мне на самом деле хотелось убежать прочь в свою спальню и не видеть насмешливого взгляда глаз цвета грозового неба. Развернулась и столкнулась нос к носу с герцогом.
— А говорила, что не в твоих правилах, — Мэтт хитро улыбнулся.
— Но... как... Ты же... Я не слышала даже...
— Я же маг, — он еле заметно придвинулся ближе.
— Портал?.. — предположила я.
— Не исключено.
Одна рука скользнула на талию, другая освободила волосы из плена шпилек. Каштановые локоны волной опустились на плечи и спину.
— Ты прекрасна... — голос Мэтта стал хриплым. — В какой-то степени я даже благодарен Леоне. Благодарен за то, что в попытке избавиться от нее встретил тебя...
— Мэтт... — но меня прервал нежный и чувственный поцелуй.
Я таяла. И ничего не могла с собой поделать. Давно уже пора признаться самой себе, что он мне совсем не безразличен. И его прикосновения, даже самые мимолетные, вызывают во мне ответную дрожь. А после поцелуев мыслить связно уже не получается.
Открываю глаза и понимаю, что поцелуй давно прерван. На губах Мэтта играет мечтательная улыбка, и я, помимо воли, начинаю улыбаться в ответ.
— По-моему, мы здесь не одни, — и муж с заговорщическим видом перекинул меня через плечо.
— Отпусти! — смеясь, попыталась вырваться.
— Ну уж нет! Сама попалась! — Мэтт преодолел последние ступеньки и, насвистывая, направился дальше по коридору.
На ноги опустил он меня только перед спальней. Затем подошел вплотную, почти прижав к двери, и посмотрел на меня долгим взглядом. Не удержавшись, положила руки ему на грудь, поднялась на носочки и сама приникла к его губам.
Это было неожиданно. И не только для меня. Поцелуй был неуверенным и недолгим. Сердце под ладонями забилось еще сильнее, дыхание смешалось. И если бы я не была прижата к двери его сильным телом, то давно бы уже оказалась сидящей на ковре. Ноги меня уже не держали.
— Я... должен идти, — Мэтт отошел от меня на шаг, но все еще придерживал руками за талию. — Жду тебя на обед.
Как двусмысленно...
— Сомневаюсь, я — невкусная, — я что, флиртую?! С собственным мужем?!
Мэтт вскинул на меня непонимающий и все еще затуманенный взгляд. Затем глаза его прищурились, и он, опять приблизившись, прошептал на ухо:
— Уверен в обратном... — и, скользнув губами по щеке, направился обратно к лестнице.
Снова насвистывая. Самоуверенный тип! Хотя... на этот раз его уверенность была направлена в мою сторону... И это было очень и очень приятно. Ох, Ари, это на тебя совсем не похоже! И это немного пугает. А еще больше пугает желание, растекающееся по телу даже после одного единственного взгляда. Желание продолжить начатое. Желание проверить его уверенность...
С силой толкнула дверь. На ватных ногах еле-еле добралась до кровати и рухнула на нее. Нет, ну он тоже молодец! Вот так вот просто взял и ушел! Испугался?! Но чего?! Если только...
Выбросив все размышления на эту тему из головы, отправилась в ванную. Расслаблюсь, отдохну чуть-чуть, и мысли здравые появятся. Вот они-то мне и нужны сейчас.
Выйдя из ванной отдохнувшей, но с пустой головой, обнаружила, что вся комната заполнена цветами. Полевыми. Моими любимыми... Откуда он знает?! Ах да, он же еще в самом начале нашего 'знакомства' все про меня разузнал. Но все равно приятно. Очень. Только я еще больше запуталась: сначала целует, потом убегает от меня, а затем цветочки. Прощение просит таким образом?
Осторожно, стараясь не задеть хрупкие стеклянные вазы, прошла к гардеробу. Окинула скептическим взглядом все свои наряды и остановилась на прямом длинном легком платье насыщенного зеленого цвета, расшитом золотой нитью вдоль линии декольте. Достаточно глубокого декольте. И куда я смотрела, когда соглашалась на этот откровенный наряд? Хотя не такой уж он и откровенный. Просто я приучила себя сама к более закрытым и скромным. Покрутившись перед зеркалом, поняла, что оно мне очень нравится. Длинные прозрачные рукава, застегнутые на запястьях с помощью золотых пуговичек, струящаяся и приятная на ощупь ткань — все это больше бы подошло для ужина. При свечах. Но учитывая то, что обед уже достаточно поздний — за окном вечерело, то вполне сойдет. Волосы оставила распущенными, лишь перекинула их через правое плечо. Открыла оставленную сестренкой после свадьбы небольшую шкатулку с косметикой. М-да, этого всего мне хватит надолго. Ну а сегодня подчеркну лишь глаза. И я готова.
Вышла из комнаты на подкашивающихся ногах. Руки дрожали, как перед первым свиданием с очаровательным соседским мальчишкой, которое у меня так и не состоялось. Пришлось рано повзрослеть. Поэтому все упущенное буду наверстывать сейчас.
— Дорогая, ты как раз вовремя! — Мэтт уже сидел за накрытым обеденным столом.
Глаз на меня он не поднял из-за письма, находящегося в его руках. Я, вопреки сложившейся с первого дня традиции, направилась в сторону герцога, чтобы присесть по левую руку от него.
— Фокс уже побывал в гостях у господина Фулье, — взгляд мужа рассеянно блуждал по строчкам на бумаге. — Не ожидал, что...
М-м-м, такого ты тоже не ожидал. Да я и сама от себя не ожидала, но реакция поднявшего на меня глаза Мэтта порадовала. И не только порадовала...
— Так чего ты не ожидал? — я невозмутимо опустилась на стул рядом с ним, сняла крышку с ближайшего блюда, заправила волосы за ухо, невзначай проведя рукой по коже.
Справа раздался судорожный вздох.
— Мэтт, что там в письме?
Мне на самом деле было очень интересно. Поэтому я временно оставила все неумелые попытки по соблазнению собственного мужа и выжидающе посмотрела на него.
— Вся семья Фулье уехала обратно на родину еще на прошлой неделе.
Голос Мэтта стал глубоким и проникновенным. Кинув на него мимолетный взгляд и вновь приступив к осмотру блюд, я поняла, что вызов принят.
— А что еще узнал Фокс? — кажется, я начинаю сомневаться в своей задумке.
— Ничего серьезного. Мы предполагаем, что они сбежали из-за Элеоноры. Точнее из-за всего того, что она натворила.
— А сама Элеонора, естественно, осталась. Хороша семейка, — дрожащей рукой наложила себе салат.
— Дорогая, — Мэтт перехватил мою руку и прижал к губам тыльной стороной. Взгляд стал серьезным. — Я обещаю тебе, что сделаю все возможное, чтобы поймать ее. И я не позволю ей причинить тебе вред. Никогда и никому не позволю.
Я и так это знала. Благодарно улыбнувшись, мягко высвободила руку и приступила к обеду. Мэтт последовал за мной.
В течение всей трапезы мы разговаривали обо всем и ни о чем. Шутили, смеялись, сражались за последнюю порцию вкуснейшего пудинга. Слуга было порывался принести еще, но это было ни к чему. Ведь сам пудинг был не так уж и важен.
— Кстати, — начал Мэтт, отодвигая мой стул. — Совсем забыл тебе сказать, что ты сегодня прекрасно выглядишь.
— Спасибо. А я забыла поблагодарить тебя за цветы. Они восхитительны! — я привстала на носочки и легко коснулась его щеки.
— Так это все из-за них?! Тогда буду дарить их тебе постоянно!
Я возмущенно отпрянула, но муж поймал меня и, смеясь, заключил в крепкие объятия.
— Шучу! Не совсем... — бережно обнимая, он заглянул в мои глаза. — Арианна, ты достойна лучшего. А я... я не могу тебе сейчас это дать... Только погони, покушения на жизнь, безуспешные поиски Леоны и постоянная угроза... Я уже жалею о том, что втянул тебя... — и, выпустив потрясенную меня из объятий, он вышел из столовой.
И как это понимать?! Сначала говорит одно, теперь другое?! Да что с ним происходит?!
Разъяренная я отправилась на поиски своего, похоже, сошедшего с ума на нервной почве мужа. Недолго думая, направилась сначала в кабинет. Но тот был пуст. В сердцах хлопнув дверью пошла к его покоям. Нашелся. Стоит и задумчиво смотрит в окно.
— Объясни мне, пожалуйста, кое-что, — говорить тихо и спокойно я уже не могла. — Почему сначала ты говоришь, что благодарен ей за то, что мы вместе, а потом фактически отказываешься от своих слов?!
Он развернулся, но ничего не сказал. Минута, две, пять... а он молчит.
— А ведь вечер так хорошо начинался, — мои плечи поникли.
Взялась за ручку с твердым намерением уйти, но Мэтт быстро преодолел разделявшее нас расстояние и обнял со спины, уткнувшись лицом в мои волосы.
— Я не отказывался от своих слов.
— А что это тогда было? — устало спросила я.
— Я жалею, что мы встретились именно при таких обстоятельствах, — он сильнее прижал меня к себе. — Жалею, что мои первоначальные намерения были такими...
— Ужасными? — подсказала я.
— Можно и так сказать. Я все чаще задумываюсь над тем, что не достоин тебя. Иначе бы не поступил так, — и он еще крепче сжал объятия, будто бы боясь, что я могу оттолкнуть его или вырваться.
— А это уже не тебе решать! — я снова начинала выходить из себя. — Того, что было, уже не вернуть. Не исправить. Нужно задумываться над тем, как поступить сейчас. Как поступать потом. И вообще, кто глава в семье?!
Мэтт расслабился и тихо рассмеялся.
— Ты неповторима. Восхитительна. Прекрасна...
— Да-да-да. Новое что-нибудь мне скажи.
— С тобой не соскучишься!
— Уже интересно, — я улыбнулась.
— И я более чем уверен, что ты вкусная! — и этот вампирюга прикусил кожу на шее.
Вопреки моим ожиданиям, вместо боли я почувствовала, как по телу прошла дрожь. Мэтт это тоже заметил.
— Я... пойду... раз мы... разобрались...
— Ты действительно хочешь уйти? — дыхание обожгло кожу за ухом, а его правая рука прошлась вдоль линии декольте.
— Мэтт... — я задрожала еще больше. — Не надо...
Слева, в десяти сантиметрах от моего лица, в дверь впечатался кулак, заставив меня вскрикнуть, а дерево жалобно простонать. Правая рука вопреки всему немедленно переместилась на грудь и осторожно сжала ее. Я прикусила губу, стараясь не выдать всю ту бурю эмоций, одолевавших меня.
— Дор-р-рогая... — прорычал Мэтт. — Я же не железный...
И я понимала. Но ничего не могла поделать с тем страхом, который поселился во мне.
— Мэтт... — его правая рука не прекращала своих маневров. — Пожалуйста... не сейчас...
Муж с глухим стоном освободил меня из объятий.
— Ари... Если ты еще не готова к такому... шагу, то не одевай, пожалуйста, больше таких нарядов. Это сводит с ума, — и он, шумно втянув воздух и глухо выругавшись, вернулся к окну.
А я выскользнула из его спальни и направилась к себе. Все еще дрожащими пальцами расстегнула пуговички и сняла это треклятое платье. Затем облачилась в удобные брюки и тунику и направилась в свою лабораторию.
Да, я — трусишка. Признаюсь. И вроде бы уже все для себя решила, но так и не смогла переступить через этот свой страх. Страх разочарования. В себе. В нем. В этом свалившемся на голову браке. И если мой страх подтвердится, как быть дальше? Закрыть на все глаза и не вспоминать? Но я так не смогу. А еще не смогу жить нормально, постоянно мучаясь вопросами типа 'а если бы?'. Страх сам никуда не уйдет...
— Арианна?..
С удивлением обнаружила, что до сих пор держу в руках свою сыворотку правды, которую решила улучшить еще пару часов назад, а в дверях лаборатории стоит Мэтт.
— Обед, конечно, был совсем недавно, но все же спрошу: ужинать будешь? — он не сводил с меня напряженного взгляда.
— Нет, — сжала ладонь, чтобы он не заметил пузырек.
— Ну что ж, тогда мы с Байроном будем тебя ждать в гостиной, — и он ушел.
Байрон?!
Кинула взгляд на зажатый в руке пузырек. Есть два выхода, Ари. Первый — воспользоваться настойкой со всеми вытекающими из этого последствиями в виде сожаления, мук совести и желания избавиться от всех свидетелей своего позора. Второй, более трудный, но менее проблемный — принять все, как есть и поступить самостоятельно так, как подсказывает сердце. Второй, однозначно.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
