Танцующая со зверем: Предсказание

Несколько минут мы открыто разглядывали друг друга. Каждый думал о своем, но был начеку. Наверное, так ведут себя бойцы на ринге, ища слабое место соперника. Или ожидая, чтобы тот нанес удар первым. Не знаю, что вернее, но я чувствовала себя именно каким-то новичком — боксером, которому предстоит сложный бой.

Ида смотрела на меня внимательными глазами, ясными и холодными, как и она сама. Мне вдруг подумалось, что она не любит выдавать ни свои мысли, ни чувства. Зато тело Иды было более чем откровенным: тонкая легкая фигура, хорошая высокая грудь, которая по сравнению с моей казалась просто неимоверным богатством. Что поделаешь, балет сделал мою душу прекрасной, но испортил тело. Хотя я и не считала себя дурнушкой. Я была очень даже симпатична, но иногда чьи-то аппетитные формы заставляли меня завистливо прикусывать нижнюю губу.

Густые черные волосы Иды, слегка завиваясь, спадали на спину до самой талии, что придавало всему ее облику особенную мистичность. Пухлые алые губы растянулись в ехидной усмешки, но не портили красоты лица, а наоборот придавали девушке образ сильной и не преступной особы. Если бы не особая бледность кожи и таинственное мерцание глаз, что больше походили на звезды в чистом летнем небе, вряд ли можно было бы подумать, что Ида не человек. Наверное, люди, никогда не встречавшие вампиров, легко могли заблуждаться на ее счет, но только не я. Находясь с Владом, пусть даже и такое короткое время, я почти на запах могла отличить вампира от человека.

— Что это за дрянь на твоей ноге? — вдруг спросила Ида.

— Ааа... волчья шкура. — Вопрос застал меня врасплох, поэтому я никак не могла собраться с мыслями. — У меня была серьезная травма, нога болела постоянно, и Влад сказал, что так будет легче.

Ида неопределенно хмыкнула, сложив руки на груди. Ее черные глаза медленно скользили по мне сверху вниз, а потом обратно. Это был взгляд оценщика, но он не смутил меня. Я привыкла к такому, подумаешь. Но вот некая растерянность в ее глазах все еще присутствовала, и это меня настораживало, дергая какую-то тонкую нить любопытства глубоко в душе.

— Как ты попала в Румынию? — спросила Ида, не переставая меня изучать задумчивым видом.

Пришлось изложить ей краткую историю о том, как я получила травму, как перенесла операцию, как была вынуждена приехать сюда.

— Почему же руководство твоей труппы отправили тебя сюда, а не в Германию? — спросила та, давая понять, что не очень-то верит моей истории. — Там просто волшебники, а не врачи.

— Немцы любят хирургические вмешательства, — пожала плечами я, — а мне это уже не требуется. Меня прооперировали в Москве, все прошло достаточно успешно, а в Румынии, как сказали врачи, отличная методика по реабилитации.

— Скорее всего, они просто выиграли в деньгах, сэкономили, так сказать, — усмехнулась Ида. — Тебя нагло обманули!

— Почему же, волчья шкура мне очень помогла, — парировала я.

— Ну да, не попади ты сюда, — медленно проговорила та, — не встретила бы Влада, так?

Она многозначительно посмотрела на меня.

— Возможно, — сухо отозвалась я.

Мне стал ясен ход ее мыслей, но он очень мне не нравился. Вампирша дала мне понять, что думает, будто у меня особая тяга к ее брату. Ох, даже у иных существ есть эта бесполезная черта характера — приписывать другим людям то, чего нет.

Погруженная в думы, Ида заплетала свою великолепную шелковистую гриву в тугую косу, направив взгляд куда-то сквозь меня. Когда с этим было покончено, девушка подняла с земли рюкзак, который невесть когда успел передать ей Влад, и легко закинула его на плечо.

— Идем, — сказала она, поворачиваясь в сторону леса.

— Куда? — спросила я и ту же насторожилась.

В мои планы это не входило, я думала, что мы будем ждать Влада здесь.

— Он пробудет там долго, — кинула через плечо Ида.

— Откуда ты знаешь?

Резко обернувшись, Ида уставилась на меня злющими глазами.

— Мне надоели твои вопросы, — зашипела она.

— Но я хочу знать, куда мы идем! — стояла на своем я.

— Мы идем туда, куда я считаю нужным, — процедили Ида сквозь зубы.

Я сложила руки на груди.

— Тогда я остаюсь здесь.

— С какой стати? — поинтересовалась та.

— Потому что я тебе не доверяю, — ответила я.

Ида натянуто рассмеялась, а потом приблизилась ко мне в плотную и тихо заговорила:

— Не доверяешь, значит. Хорошо. Тогда можно тебе спросить кое о чем? Почему ты таскаешься за моим братом и чуть ли в рот ему не смотришь, когда знаешь его всего пару дней? Ему ты доверяешь ведь, а? От меня шарахаешься как от прокаженной, но Влада не боишься, верно?! Веди он тебя к самому дьяволу в Преисподнюю, ты даже не удосужишься задать ему подобный вопрос, что задала мне! Так почему такая не справедливость, пугливая моя?

— Влад мне помогает, — на автомате ответила я, ощущая себя так, будто меня ударили по голове пыльным мешком. — Да, я доверяю ему, потому что больше некому. Он заботится обо мне...

— Рискуя своей жизнью, — перебила та. — Или это тебе ни о чем не говорит? — Ида усмехнулась. — О, вы люди всегда думаете только о себе! Какое тебе дело до какого-то несчастного вампира, который после твоего отъезда домой станет изгоем, а, возможно, и вообще погибнет!

Ее агрессивность меня пугала. Я не понимала, почему она накинулась на меня вот так сразу, хотя и была права в каждом слове. Я, правда, никогда не думала, что станет с Владом, когда я уеду. Весь наш путь казался какой-то необходимостью, просто приключением, которое скоро закончится, и мы оба разойдемся по тем углам, где нам и суждено быть.

— Не лучше ли сейчас обвести меня вокруг пальца и сбежать? — продолжала Ида. — Найти Искателей и рассказать им о том, как бедную девочку едва не разорвали на части шестеро обезумевших вампиров?! Давай, Кэт, почему бы не сделать этого. Владу я не скажу, что тебя отпустила. Ну, убегай?

Ее предложение было заманчиво... Но Влада я не могла предать! Не знаю почему, просто не могла и все. Я никогда не считала себя честным человеком, но сейчас совесть в моей голове била в барабаны и просто лишала сил что-то делать. Он так рискует жизнью ради меня...

— Ты будешь свободна, — снова заговорила Ида, — будешь в безопасности и наверняка попадешь домой. С Владом у тебя мало шансов даже остаться в живых.

— Почему ты так решила? — смогла все-таки выдавить из себя я.

— Опять вопросы! — Воскликнула Ида, удрученно качая головой. — Хорошо, солнышко, я тебе объясню. На Влада тоже объявили охоту, так что Степан не даст ему и малюсенькой надежды на спасение. Моего брата убьют... По твоей вине убьют.

— Да с какой это стати я тут во всем виновата? — не выдержала я. — Влад спас меня по собственной воле, сам вызвался помочь мне, я его не просила. Ты думаешь, мне известно, почему он это сделал? Ни слова! Твой брат весь состоит из сплошных ребусов и загадок, словно тайный агент, покруче Бонда, скажу я тебе. Так что не надо винить меня во всех смертных грехах, ладно, разбирайся с Владом сама!

Я хотела пройти мимо нее, но Ида вдруг ухватила меня за руку и притянула к себе. Ее красивое лицо было в нескольких сантиметрах от меня, в черных глазах читалась неподдельная злоба. Кажется, я перегнула палку...

— Ты вообще слышишь, что я тебе говорю? — шипела мне в лицо она. — Тебя он спасет, но сам погибнет. Какая разница, кто предложил это нелепое скитание, главное то, что ты не думаешь о нем так, как думает о тебе он. Тебе все равно будет ли он жить после твоего отъезда или нет. Ты не принимаешь его всерьез, не желаешь понять... — Ида не смогла договорить, и отпустила меня.

Ее переполняла злоба, и она готова была вот-вот слететь с катушек. Но самое страшное было то, что я вдруг поняла, что она права. Полностью, безоговорочно права! Проще всего было уйти, спасти себя... но какой ценой! С одной стороны — Искатели, с другой — его так называемая семья. Владу не спастись!

— Я провожу тебя в Тырговиште и расскажу, как найти Искателей, — уже спокойнее заговорила Ида, хотя в глазах все еще полыхало пламя.

Но наравне с ее безоговорочной жесткостью я слышала в этом приятном тихом голосе почти мольбу.

— Я прошу тебя уйти, — добавила она и низко наклонили голову, словно хотела скрыть от меня свои глаза.

Было видно, что внутри нее идет странная борьба. Что-то мучило ее, что-то заставляло ее бояться. Но чего? Она дала мне понять, что, уйди я сейчас, она сможет спасти Влада.

— Откуда ты знаешь, где искать Искателей? — спросила я через пару минут раздумий.

— Я там живу, — ответила Ида. — Слежу за этими "мудрецами". — Она усмехнулась. — Забавные они! Думают, что смогут нас распознать. Я уже второй год хожу по одной улице с Искателями, и никто из них даже случайно не подумал, что я могу быть вампиром. Смешно, правда?

— Подожди-ка. Ты живешь в городе как... как человек?

— Да. Я уши и глаза Братства. Остальные боятся, но я не из трусливых. Люблю азарт, адреналин, как принято говорить у людей... — Она посмотрела на меня. — Ну, так что?

— Влада я не оставлю! — уверенно заявила я, получив в ответ хищную ухмылку.

Вдруг Ида стала беспокойно озираться и прислушиваться. Тихо прошипев, она схватила меня на руки и взмыла в воздух, не сказав ни слова. Что ж, такое для меня не впервой.

Я не привыкла, чтобы меня несла на руках девушка, и теперь лишь молча дивилась ее силе. Да, странные существа эти вампиры! Кажется, что уже знаешь о них все, но нет, снова сюрприз.

Очень скоро Ида опустилась у кромки леса и бегом направилась в темную чащобу. Чернота леса поглотила нас, хотя солнце еще оставило бледную полоску на линии горизонта. Я с трудом различала деревья и небольшие кусты, которые казались больше молчаливыми призраками в длинных плащах. Ида все углублялась в лес, принюхиваясь, то и дело останавливаясь, пытаясь уловить какой-то неизвестный мне звук.

Наконец, она опустила меня на ноги. Разгребая еловые ветки, Ида добралась до маленькой двери и отворила ее. Можно было разглядеть проход, который чернел провальной бездной, такой для меня пугающей. Ида бесстрашно туда шагнула, — еще бы, зрение вампира даже в темноте не подведет! — а уже через мгновение я увидела тусклый трепещущий свет, льющийся из глубины землянки.

— Входи, — крикнула девушка. — Теперь здесь светло.

Несмотря на то, что клаустрофобия уже давала о себе знать, выбирать мне не приходилось. Осторожно ступая на твердые деревянные ступени, я спустилась вниз. Помещение, представ моему взору, казалось совсем маленьким, хотя немного больше погреба в Поенари. Бревенчатые стены, пол и потолок, старый матрац в дальнем углу, напротив — удобное резное кресло, потом низкий дубовый столик с бронзовым канделябром, в котором горели свечи, рядом — гора каких-то книг. Все было мрачно и нагоняло щемящую тоску.

— Располагайся, — улыбнулась Ида, опускаясь в кресло.

— Ты здесь живешь? — спросила я, не сдвинувшись с места.

— Нет, что ты. Это конура Влада! — Она дружелюбно развела руками.

Влада?! Представляю, какое было у меня лицо, если Ида сначала рассмеялась, а потом, взглянув на меня, виновато закусила нижнюю губу. Ей нечем было меня утешить, а я не знала, что сказать. Неужели он жил здесь, под землей, в этой неуютной каморке?

Я еще раз огляделась. Это было жилище отшельника, бродяги, отошедшего от мира и замкнувшегося в себе. Навалившееся вдруг отчаяние защипало глаза. Я уеду, а он останется! Даже если свершится чудо, и Братство простит его, как он будет жить здесь, совсем один?! Ида была права.

Я вдруг представила, как иду к самолету, а Влад глядит мне вслед. Трудно знать, каким будет его прощальный взгляд, но я понимала одно: не нужно, чтобы он меня провожал, иначе улететь я не смогу. Это будет как в фильме. Я остановлюсь на полпути, обернусь и со всех ног побегу обратно, в его крепкие объятия... Стоп! Почему ты это сделаешь? Он тебе никто, и ты ему никто. Ни к чему эти сентиментальности, если, конечно, ты... Нет, нет, нет!

— А почему ты не хочешь остаться с Владом? — вдруг спросила Ида, с интересом поглядывая на меня.

— Тебя сложно понять, — пробубнила я. — То выгоняешь сначала, потом "почему не хочешь остаться", у тебя семь пятниц на неделе.

— Я говорю о том, чтобы остаться совсем, — осторожно проговорила та. — Понимаешь ведь о чем я?

Черт, она ведь все прочла в моей голове!

— Каким образом я останусь? — отозвалась я, быстро пройдя к матрацу и усаживаясь на него, сложив ноги по-турецки. — К тому же, я не вижу причины оставаться с ним.

— Ты его любишь, — просто отозвалась Ида. — Разве не так?

— Глупости, — фыркнула я, пытаясь мысленно остановить нарастающий бег своего сердца. — Он вампир, а я человек. Какая такая любовь!

— Самая настоящая. Я вот живу с человеком, мы любим друг друга, и однажды я собираюсь обратить его в свою веру.

Такая новость повергла меня в шок. Вампир и человек... Бред какой-то! Ида не переставала меня удивлять!

— А он знает, кто ты? — только и смогла выдавить я.

— Нет. — Девушка принялась рассматривать носки своих туфель. — Петр не знает, что я вампир. Мы видимся иногда, хотя он предлагает сойтись, но я не готова. Ведь тогда все станет ясно, а я не хочу пугать его. — Она взглянула на меня. — Кэт, у тебя такой шанс! Ты знаешь истинную сущность Влада, ты любишь его, а он — тебя. Почему ты не хочешь остаться с ним? Стать вампиром совсем не страшно, ты даже не поймешь, что произошло. А потом целая...

— С ума сошла? — перебила ее я. — Видимо, при перерождении ты была не в своем уме! Я не люблю Влада! И кровопийцей я быть не хочу! — делая акцент на каждом слове, говорила я. — Понятно?.. И не зови меня Кэт!

Ида грациозно закинула ногу на ногу. Хитрая улыбка тронула ее губы, черные глаза маняще заблестели. Теперь понятно, почему тот бедный смертный любил ее — она была просто потрясающе красива!

— Ты даже не знаешь, кто ты, — тихо проговорила Ида. — Ох, Влад, какую ошибку он совершил! Бедная девочка, ну, пойми же ты, наконец: он нужен тебе. И ты любишь его, как бы это не отрицала!

— Нет, не люблю! — стояла на своем я.

— Хочешь сказать, что не испытываешь к нему даже физической тяги?

— Ида, ты точно рехнулась! — рассмеялась я.

Это беседа больше походила на диалог двух сумасшедших.

— Отнюдь, — покачала головой та. — В основе отношений мужчины и женщины лежит физическое притяжение, поверь мне. Ничего плохого нет, если вы оба чувствуете его. Что скажешь?

— Я скажу, что ты сумасшедшая, — медленно проговорила я. — И такой же становлюсь я, болтая с тобой! Влад мне нравится, он настоящий герой, такой, как в книгах... Но он вампир!

— Тебя пугает только это? — Кажется, в ее голосе было сочувствие. — Будь он человеком, ты бы осталась с ним?!

Я задумалась. Человеком... Это слово стало для меня таким непривычным, что вызвало лишь горькую усмешку. За эти почти четыре дня я втянулась в мир чужой иллюзии, какой-то нереальной сказки или, скорее, обмана. Уеду я завтра, и все останется в прошлом... Нет, не останется! В глубине души я понимала, что не хочу уезжать. Еще денек, может, два, а потом уже домой. Хотя... Господи, я совсем запуталась!