Везунчик проследил, как с одного из причалов в северо-восточной части космопорта поднялся марчианский "трезубец". Никто не препятствовал его взлёту. Звездолёт спокойно набрал высоту и скрылся в бирюзовой синеве неба. Через пару минут с другого причала взлетел эллепсовидный арморианский транспортник. И он, судя по всему, покинул планету беспрепятственно. Также спокойно прибыло три корабля. Космопорт Каменного Стража, как будто бы, работал в обычном режиме. И все же на душе было тревожно. То, что в космопорте торчит столько законников, явно не спроста.
Когда Везунчик вернулся в ангар, работа почти подходила к концу.
— Ну что, как там наверху? — спросил Светляк.
— Всё, вроде бы, как обычно, — задумчиво ответил Везунчик. — Но законники, таки прибыли. Разъезжают на брониках туда-сюда, в воздухе полно их патрулей.
— Да ну! — присвистнул Ломоть. — Так и в правду облава будет?
— Не будет, — твёрдо сказал Светляк. — Нет таких правил, чтобы глушить прямо в космопорте. Да тут, все на дыбы встанут! На такие вещи разрешение губернатора надо!
— Ну, а вдруг, у них есть такое разрешение? — предположил Везунчик.
— Может и есть, — пожал плечами Светляк. — Я то, откуда знаю. Скажу только одно: на это разрешение всем будет плевать. Никто не позволит, вот так просто обыскивать свой корабль. Тут такая каша завариться! Не думаю, что губернатору захочется её расхлёбывать.
Везунчика, уверенность Светляка не очень-то успокоила. Как бы там ни было, от своих планов он не собирался отказываться. К счастью, погрузка уже заканчивалась. Его роботы втиснули последние ящики в билабарские махины и в ожидании дальнейших указаний замерли у трапа "Звёздного Скитальца". Везунчик послал им сигнал занять свои места в технологических нишах грузового отсека. В это же время, Светляк отправил белабарских роботов в контейнер грузовоза.
— Ну, вот и всё, — сказал он, проследив, как все люки и створы его машины закрываются. — Можем ехать.
— Я готов, — сказал Везунчик, вскакивая в роллер. — Буду следовать за вами.
Ломоть и Светляк заняли свои места в кабине и запустили двигатели грузовоза. Стальная махина, гудя, направилась к выходу с причала.
* * *
Появление Умника в баре вызвало немалое удивление марчей. Они, тут же заёрзали и о чём-то зашептались, бросая на первого помощника встревоженные взгляды. В руке их командира Равара появился комлинк, по которому, он начал с кем-то связываться. Как и следовало ожидать, все его попытки оказались безуспешны. Умник не смог сдержаться от злорадной усмешки. Впрочем, он тут же взял себя в руки и сохраняя на лице бесстрастное выражение, прошёл мимо марчей и приблизился к столику своих, столь же удивлённых и встревоженных друзей.
— А где Везунчик? — спросила Сластёна.
Кроме нее за столиком сидели Гром и Чудик. Ночка, Налейка и Феникс отсутствовали.
— С ним всё в порядке, — ответил Умник, присаживаясь на свободное место. — Вот что ребята, сейчас я буду рассказывать, а вы слушайте молча. Никаких эмоций. Поняли меня? За нами наблюдают марчи.
— Ты меня пугаешь, Умник, — пролепетала Сластёна. — С Везунчиком, точно все хорошо? Вы ведь вместе ушли. И Лорд и Герцог с вами были.
— Были, — усмехнулся Умник. — Теперь их нет. Кстати, где наши девчонки? И этот... Феникс?
— Они втроем ушли. Надо же закупить жрачки, для дальнего путешествия, — ответил Чудик.
— Это хорошо, что его сейчас нет, — кивнул Умник. — Итак, объясняю. Мы вышли из бара вчетвером, сели в роллер и отправились в космопорт. Я хотел избавиться от монахов, да вот, не знал как. И тут, эти чертовы марчи помогли. Они напали на нас...
— Ох! — шумно выдохнула Сластёна.
— Держи себя в руках, — сердито прошептал Умник. — Везунчик жив и здоров, я же тебе сказал. Так вот, во время перестрелки, мы сделали так, чтобы они выпали из роллера. До земли метров тридцать было, так что... Думаю, наших друганов, мы больше не увидим. От марчей, тоже избавились. После этого мы с командиром решили разделиться. Он полетел в космопорт, а оттуда с грузом и твоими друзьями, Сластёна отправится к дяде. Там, он и будет нас ждать. Нам же теперь, как-то надо выбраться отсюда.
— Ну и как же это сделать? — развёл руками Гром. — Здесь в баре, они вряд ли решаться на нас напасть, но стоит выйти на улицу, они тут же увяжутся за нами. Вот ведь влипли! С одной стороны марчи, с другой этот проклятый Феникс!
— Тихо, — шикнул Умник. — Наши возвращаются. Сидите, молча со злобными и скорбными лицами, я скажу, что Везунчик и монахи погибли. В разговор лучше не встревайте, я сам всё улажу.
Только, он это успел произнести, как к столику подошли Налейка, Ночка и Феникс. Последний, уставился на Умника с открытым от удивления ртом.
— Так быстро вернулись? — Он поставил на стол два массивных пищевых контейнера, которые до этого держал в обеих руках и в недоумении огляделся по сторонам. — Ты один? А где твой командир и мои люди?
— Их нет, — упавшим голосом сказал Умник.
— Как нет?
— А вот так! Нет! Я ведь говорил, у нас тут куча проблем, но вы не отнеслись к этому серьёзно. Всё торопили и торопили... Вот и доторопились.
— Да в чём дело то? — разозлился Феникс. Он схватился за передатчик, но Умник жестом остановил его.
— Вызывать ваших людей бесполезно. Они погибли, как и наш командир.
При этих словах, Налейка коротко, сдавленно вскрикнула, а Ночка вцепилась в край стола пальцами, так, что те побелели. Феникс, совершенно ошарашенный, ещё раз растерянно огляделся и тяжело рухнул на свободное место. Его правая рука начала заметно трястись.
— На нас напали марчи, — не дожидаясь вопросов, начал рассказывать Умник. — Их было четверо на двух роллерах. Марчи, вон из той команды, — первый помощник небрежно кивнул в сторону группы Равара. — Мне удалось уйти, но теперь я не знаю, как нам выбраться из бара.
Пока, Умник говорил, Феникс, переводил удивлённые взгляды, то на него, то на группу марчей, в свою очередь, с подозрением, наблюдавшими за людьми. Похоже, монах вообще лишился дара речи. После краткого рассказа Умника, он ещё с минуту сидел молча, потом громко, судорожно сглотнул и спросил:
— А что марчи? Ну, те, что напали?
— Я смог их прикончить, — ответил Умник.
— То есть эти, которые сейчас здесь, ещё не знают, что их друзья мертвы?
— Ну, раз я вернулся в бар, думаю, догадываются. В открытую, они здесь на нас не полезут. Мне кажется, они сами сейчас растеряны и не знают, что делать. Их командир постоянно пытается выйти на связь.
— Что у вас с ними произошло? Чего не поделили?
— Играли мы тут... Ну, соревновались. Они нам продули, вот и злы теперь. В открытую напасть побоялись, потому что наша победа была публичной и подтверждена судьёй. Видимо, решили разобраться с нами по-тихому. Увидели, что мы с Везунчиком и вашими людьми вышли, и часть своих отправили следом.
— Как погибли Лорд и Герцог?
— Как? Да обычно. В перестрелке их зацепили, они и вывалился из роллера.
— Вывалились? — встрепенулся Феникс. — Так может, они ещё живы? Где это произошло? Ты тела видел?
— Не могли они в живых остаться, — возразил Умник. — Тридцать метров было под нами.
— Ну, а может! — Феникс сверлил Умника взглядом. — Ты искал их?
— Нет конечно!
— А почему? — взъярился монах.
— А потому! — выпалил Умник. — У меня на руках Везунчик был раненый. Я больницу искал! Но не успел вовремя! Нет больше Везунчика!
При этих словах Сластёна вскрикнула, а Налейка даже пошатнулась. Ночка поддержала её. Взгляд темнокожей девушки, полный ненависти и какой-то мрачной решимости был прикован к столику марчей.
— Не дури, — предупредил Умник. — Не накликай на нас ещё больших бед.
— Неужели, мы всё, просто так и оставим? — возмутилась Ночка. — Гром, он ведь тебе почти брат был! Ты то, что молчишь?
Гром не ответил, только ниже опусти голову. Феникс, внезапно вскочил и вцепился Умнику в воротник.
— Везунчик значит помирал? А то, что Лорд и Герцог погибли тебе наплевать? Да ты знаешь, сколько я с ними вместе! Знаешь, что нам пришлось пережить?
— Вообще-то, мне нет до этого дела, — огрызнулся Умник. — Никто не заставлял вас подвязываться к нам. — Он резко отцепил от себя руки Феникса. — Они твои друганы, вот сам за них и переживай.
На секунду монах остолбенел, потом снова тяжело рухнул на стул. Вид у него был растерянный.
— Где это случилось?
— Где-то, ближе к центральным районам города.
— Но вы, же в космопорт летели! Он в двух шагах отсюда!
— Ну, так вот вышло. Не долетели. Марчи нас оттеснили и чтобы спастись, нам пришлось петлять по городу.
— Так! Значит так! — Феникс нервно кусал губы. — Чёрт! Вот чёрт!
— Хватит чертыхаться, — сказал Умник. — Надо придумать, как выбраться отсюда.
Но Феникс, как будто не слышал его. Что-то, бормоча под нос, он соображал с полминуты, потом снова взялся за передатчик.
— Значит так, — твердо произнёс он. — Я связываюсь со всеми своими людьми. Они прибудут сюда минут через двадцать. Марчи не посмеют напасть, а если посмеют, мы их порвём. Выйдем из бара и будем искать Лорда и Герцога. Ты нам покажешь, где они погибли. После, похороним моих людей и отправимся в Илвирианскую систему.
Мысли в голове Умника завертелись со страшной скоростью. Такой расклад ему, точно был не нужен. Проклятый Феникс! Как, он уже осточертел!
— Подожди! — вскричал Умник. — У меня есть план получше!
— Это, какой же?
— Приготовьтесь бежать через чёрный ход, а я задержу марчей.
— Но как! — вскричал Гром.
— Как это? — растерялся Феникс.
— Не обсуждать! — Умник быстро и незаметно для монаха пнул под столом ногу главного механика. — Предложу марчам игру — это сигнал "приготовились". Дальше соображайте сами, по ситуации. В общем, ловите момент!
Выпалив это, Умник поднялся и быстрым шагом направился прямиком к столику марчей.
— Стой! — прорычал Феникс. — Что ты задумал? — Он вскочил и бросился следом. — А вы, сидите на месте! — крикнул он остальным.
— Что нам делать? — растерянно спросила Ночка.
— Гром поправил на поясе кобуру с энергопистоетом и весь подобрался, как перед прыжком.
— Сделаем, как сказал Умник. Готовьтесь смываться отсюда.
— Но мы не можем оставить Умника, — возмутилась Сластёна.
— Он знает, что делает, — возразил Гром, внимательно следя за Умником и марчами. — Приготовитесь, скоро начнётся.
— Что начнётся, — не поняла Налейка. — Если Умник что-нибудь учудит, охрана переполошиться.
— Она по любому скоро всполошиться, — усмехнулся Гром. — Насколько я знаю Умника, он тут такое устроит, что охране точно будет не до нас.
— А с этим что делать? — Чудик указал на пищевые контейнеры.
— Хочешь, тащи с собой! — рявкнул Гром.
— Да я их разве допру один? — растерялся Чудик.
— Соображалку включи! — разозлился главный механик. — Мы должны сейчас, быстренько смыться! К чёрту эти контейнеры!
— А, понял, — кивнул Чудик и сокрушённо добавил, — Жрачку, правда, жалко.
Умник между тем подошёл к столику марчей. Те, выглядели совершенно растерянными от такого непредсказуемого развития событий. Первый помощник, нарочито громко обратился прямо к Равару.
— Уважаемый, не желаете ли ещё одну игру?
Равар дико взглянул на него и даже слегка отшатнулся, потом стал растерянно переглядываться со своими подчинёнными.
— Так, как насчёт ещё одного состязания?
Тут подошёл Феникс. Он был взбешён и вцепился в плечо Умника, пытаясь оттащить его от столика марчей.
— Куда ты, черт тебя возьми? Быстро назад!
— Отцепись! — Умник резким движением высвободился из захвата. — Не лезь ко мне!
Марчи недоумённо переглядывались, пытаясь понять, что происходит.
— Ну, так что с состязанием? — снова обратился к Равару первый помощник.
Командир марчей растерянно пожал плечами.
— Не понимаю тебя. Какое ещё состязание?
— Не слушайте его! — заорал Феникс. — Он пьян! Я сейчас уведу его!
Не обращая на монаха никакого внимания, Умник сказал:
— Уважаемый, в твоей команде есть мастер шестого уровня по боевой дисциплине "Эр-акинак". Я мастер пятого уровня. Можно было бы устроить поединок, разумеется, до первого лёгкого ранения.
— Что? — вскричал опешивший Феникс. — Что ты несёшь!
Марч, боец шестого уровня, до этого сидевший молча, усмехнулся. Глядя прямо в глаза Умника, он сказал:
— Так это вызов? Полагаешь, что справишься со мной? Моё имя Раксор. Слышал когда-нибудь?
— Не имел такой чести, — Умник сделал лёгкий поклон. — На победу не рассчитываю, но хотелось бы испытать себя в бою против мастера высшего уровня. Только так можно достичь большего, сражаясь не со слабым и даже не с равным, а только с тем, кто превосходит тебя.
— Парень, ты рехнулся! — воскликнул Феникс. — Идём отсюда. Сейчас свяжемся с моими людьми и всё уладим.
— Твой друг, кажется против поединка, — прищурившись и с подозрением глядя на Умника, сказал Равар.
— А он мне никакой не друг! — выпалил Умник.
— Как так? — опешил Равар.
— А вот так. Я его, вообще не знаю.
— Ты что несёшь, паскуда! — заорал Феникс. — Как это не знаешь?
— Он представитель одной из ваших религий, — замети Равар, оглядывая одеяние Феникса. — Может, подобные поединки у вас запрещены?
— У кого это у нас? — возмутился Умник. — Я этого хмыря не знаю и его религия меня не касается.
— А идея с поединком мне нравиться, — с интересом глядя на Умника, сказал Раксор. — Пожалуй, я приму вызов.
— Идём! — Феникс снова схватил Умника за плечо.
Раксор с раздражением обратил своё внимание на монаха.
— Почему этот человек к тебе прицепился? Что ему нужно? Он мешает нашему разговору. Избавься от него.
— Что? — рявкнул Феникс. — Заткни пасть, клыкастый!
Раксор вскочил со своего места, совершенно взбешенный.
— Это ты мне, ничтожество? Мне такое сказал?
Привлечённые поднявшимся шумом, вокруг стали собираться другие посетители. Они с нетерпением ожидали развития конфликта. Но командира Равара это никак не устраивало.
— Успокойся, — он тоже поднялся и положил руку на плечо подчиненному. — Не нужно ругаться. Насчёт поединка моё решение такое: как-нибудь в другой раз, сейчас на это нет времени.
— Но я принял вызов, — растерянно пробормотал Раксор. — Мне это интересно.
— Терпение, мой друг, — спокойно, но с нажимом сказал Равар. — Этот вопрос, мне, пока не интересен. Интересует меня сейчас, другое. — Он обернулся к Умнику. — Не так давно ты, твой командир и ещё двое людей, одетые так же, как вот он, — марч кивнул на Феникса, — покинули бар и отправились, как я полагаю по каким-то важным делам. Это так?
— Ну, может и так, — кивнул Умник.
— Ты вернулся один. Где же остальные?
— А тебе зачем?
— Ну... — Равар слегка замялся. — Хотел я с твоим командиром одно дело обсудить. Так, когда он вернётся?
— Никогда, — Умник широко улыбнулся.
— Как так? — Равар и его подчинённые стали удивлённо переглядываться.
