Прыжок

— Оружие сдайте, пожалуйста, по правилам нашего банка оружие сдается на входе, заберете на выходе, — и показал на окошко в стене коридора.

Там маячил еще один гном, в броне и внимательно рассматривающий нас из под кустистых бровей. Да и сам коридор был непрост. В потолке над входом круглые отверстия сечением сантиметров по пять, от входной двери метрах в пяти коридор перегораживала массивная решетка, с калиткой в ней и от самой решетки шло какое-то свечение. Помимо окошка для сдачи оружия, под потолком было еще несколько маленьких окошек, сейчас наглухо закрытых железными щитами. В общем, гномы серьезно подошли к охране своего золота и золота своих клиентов, если кто надумает их грабить, я им не завидую.

По прошествии фейс-контроля и сдачи оружия, нас впустили в банк. Гном ожидающий нас, поинтересовался целью нашего визита и когда мы объяснили, он вызвал еще одного и тот занялся оформлением моего вклада. Быстро пересчитав деньги, он сказал:

— Шестьдесят золотых, вы всю сумму будете класть на счет, или только часть?

— Все.

— Наш банк может увеличить ваш вклад, на пять серебряных с десяти золотых, если вы обязуетесь не снимать свой вклад в течении полугода. Так как, вы хотите положить на счет свои деньги с процентами, или без? — спросил гном, став заметно вежливее, после того, как увидел золото.

Прикинув все за и против, я решил отказаться от процентов, а то деньги такая штука, могут понадобиться в любой момент. Надо было видеть как у гнома вытянулось лицо, когда он заполнив два бланка, предложил поставить крестики на месте для росписи. Суть договора сводилась к тому, что банк 'Торин и сыновья' обязуются выдать Артему Бересту по этой бумаге шестьдесят золотых по первому его требованию, но не ранее, чем через неделю после размещения вклада. Тут же внизу был список городов и королевств в которых располагались отделения этого банка. Перечитав еще раз, не нашел никаких подвохов, только оговорку о том, что забрать деньги можно не ранее, чем через неделю. Показав на этот абзац, поинтересовался, почему так? Лицо у гнома стало еще удивленнее, он видимо думал, что пацан делает вид, что читает, а он оказывается и правда читает.

— Минимальный срок вклада неделя, да и еще, договор не горит в обычном огне, не протирается и не рвется от обычных усилий. Ну так как, подписывать будете?

Из этой мини-крепости я вышел держателем вклада в банке 'Торин и сыновья'. Даго справился быстрее меня и ждал перед зданием банка. Как он объяснил мне, пока мы переходили площадь к лавке Мика, у него это уже не первое посещение этого заведения. И он по мере поступления средств пополняет свой счет в банке, причем на проценты. Дом алхимика находился на этой же площади, и далеко ехать не пришлось. Дом Микара был из дикого камня, аккуратный двухэтажный дом, весь первый этаж лавка, второй хозяйский дом, а за домом двор с хозяйственными строениями. Вот к воротам этого двора Тангар и подъехал, ворота открыл худощавый молодой парень лет семнадцати и забрав у нас лошадей отвел их в сторону конюшни. Судя по тому, как по свойски Даго держался здесь, можно было сказать что он тут не впервой.

Зашли в дом через заднюю дверь, и прошли насквозь помещение, заставленное банками, склянками, свертками, травами в пучках и вязанках развешенными под потолком и лежащими на полках. Микар был в лавке и что-то химичил, то есть алхимичил. Отвесив на весах какой-то измельченной смеси он засыпал ее в перегонный куб. А чем еще может оказаться штуковина вся перевитая стеклянными и медными трубками, проходящими через несколько емкостей. Услышав, как открывается дверь, Мик не оборачиваясь, раздраженно произнес:

— Ну где ты пропал Рон, я же просил тебя принести дистиллят!

— Опять ты ворчишь на парня, он занимается нашими лошадьми. Где у тебя стоит этот дистиллят? Сейчас принесем, — сказал Тангар, хлопнув алхимика по плечу.

Тот от неожиданности подскочил, чуть не опрокинув какую-то склянку с темной жидкостью и обернувшись, пробурчал:

— Даго ну нельзя же так неожиданно подкрадываться, ты, когда ни будь, точно схлопочешь молнию от меня.

Повернувшись к своему аппарату, он накинул крышку на емкость, куда засыпал смесь и защелкнул зажимы на ней. Что-то, настраивая в этой конструкции, алхимик уже спокойно сказал:

— На складе второй стеллаж от двери, на верхней полке стоит банка с прозрачной жидкостью и на ней написано: дистиллят.

— Сейчас принесу, — сказал я, уже заходя на склад, все равно пошлют меня как самого молодого.

— Артем, ты хоть читать умеешь? — окликнул меня Мик.

— Умеет он читать, — ответил за меня охотник с легким самодовольством в голосе, словно сам меня этому учил.

— Надо же, какой образованный у тебя ученик, вот я своему эту науку долго вдалбливал в голову, — с досадой в голосе сказал Микар.

Дальнейший их разговор оборвала закрывшаяся за моей спиной дверь.

Найдя среди многочисленных емкостей, требуемую банку литров на пять, я вынес ее в лавку. Микар закончив заправлять свой аппарат, свел ладони вместе, словно бы держал между ними что-то круглое. В течении нескольких секунд между его ладоней разросся из ниоткуда огненный шар диаметром сантиметров десять и повинуясь воле Мика переместился под самую большую емкость перегонного куба.

Это было самое первое виденное мной в этом мире явное волшебство и потому я, затаив дыхание, во все глаза смотрел на действия не такого уж простого алхимика. Микар удовлетворенно отряхнул руки и промолвил:

— Вот за что не люблю возится с этими сложносоставными зельями, так это за то, что они требуют магической составляющей, постоянной температуры и контроля до самого конца приготовления. Ничего, сейчас придет Рон и пойдем обедать, Терания обещала сегодня сготовить свинину тушеную с овощами и уху. Тоже почти алхимия, хм, а вот и мой ученик.

Закрыв лавку, алхимик оставил на парня процесс приготовления зелья, и мы направились обедать. На стол накрывала женщина лет тридцати, покормив нас, как и было обещано ухой и свининой она убрала со стола и понесла обед для Рона. За обедом Тангар спросил Мика о кислоте из травы Тонга и тот пообещал достать, сколько понадобится. Потом алхимик поинтересовался у меня, что я надумал насчет обучения магии.

— Ну так что ты решил Артем, будешь у меня обучаться, или еще не решил? Только смотри, произошедшее с тобой может повториться, — спросил он меня, лениво отпивая терпкое вино из серебряного кубка.

Мне и охотнику он дал тоже серебряные кубки и так же налил вина. Так как я раньше выпивкой никогда не злоупотреблял, то и сейчас сильно не налегал. Я конечно был в винах не спец, но вино, которое было у Мика оказалось очень даже неплохое. От полкубка выпитого после обеда по телу распространилось приятное тепло и в голове слегка зашумело.

— Если это не займет многих месяцев обучения, и если Даго будет не против, то я согласен. И у меня еще есть пара вопросов. Ведь ты Мик не за просто так будешь меня обучать? Вот и расскажи в чем твоя выгода и что от меня требуется взамен?

Отпив еще небольшой глоток вина из кубка, Микар задумчиво повертел его в руках и посмотрев вопросительно на Тангара спросил его:

— Ну как, отпустишь парня на месяц ко мне в обучение?

Даго пожав плечами, ответил:

— Он не раб или закуп, пусть делает, что хочет, я не против того чтобы он у тебя поучился и так уже раз чуть не помер, так что это дело нужное. Не каждый день один из лучших алхимиков и магов Трехречья сам предлагает чему-то научить.

— Значит ты Даго не против. Тогда отвечаю на твои вопросы Артем. Так как ты ученик и друг Даго, то денег я с тебя не возьму. Будешь мне помогать заготавливать ингредиенты к зельям. А то, мой ученик как боец не умеет ничего, как маг он тоже слаб, зато как алхимик обещает стать со временем мастером. Только вы ему об этом не говорите, а то загордится раньше времени. Тебя как я понял, Тангар уже кое-чему научил, да и выглядишь ты не слабаком, вот и будешь сопровождать эту ходячую беду. То побьют его, то деньги отобрали у него недавно, а уж в лес я его вообще одного не отпускаю, не с его везением. Вот такая моя выгода, я высвобожу себе свободного времени на исследования, приобрету хоть на время еще одни рабочие руки, ну и самое главное, ты присмотришь за Роном. Согласен? — спросил меня Мик.

Еще когда он приводил свои выводы, я решил что месяц это немного, да и охотник дал добро и как он там сказал — 'один из лучших алхимиков и магов Трехречья', а такая оценка многого стоит.

— Конечно я согласен, только сегодня мы еще в порт собирались, могу приступить завтра. А быстрее чем месяц, никак нельзя? — очень уж мне хотелось продолжить обучение у Тангара.

— Быстрее не получится, этого времени тебя хватит только на то, чтобы понять что такое магия и научиться ощущать токи Силы. И то, это при условии, что ты будешь очень стараться. Вот сейчас, что ты видишь у меня на ладони? — Микар вытянул руку, как-то хитро скрестил пальцы, а потом, выпрямив их, перевернул раскрытой ладонью вверх.

Вглядываясь в ладонь, я гадал, что же он хочет мне показать? Сначала ничего не было видно, но, сконцентрировавшись, я увидел какое-то неясное искривление воздуха, какое бывает над раскаленным асфальтом в жаркий летний день. Вглядевшись еще пристальнее, я увидел... Над ладонью алхимика висела в воздухе маленькая, высотой сантиметров двадцать полупрозрачная башня и она вращалась.

— Вижу полупрозрачную башню, и она вращается, — стряхнув наваждение, ответил я.

— Удивительно, не овладеть своим даром и увидеть, только немного напитанную силой и не законченную зрительно иллюзию. Да, тогда возможно тебе и не понадобится месяц, — удивленно покачал головой Микар и, развеяв незаконченную иллюзию, допил свой кубок вина.

— Мик, забыл спросить, мне ничего не приносили? — спросил Тангар алхимика, тоже допивая свое вино и вставая из-за стола.

— Хорошо что напомнил, хотел тебе сразу сказать, да как-то... Вчера приходил парень, одет как матрос, доставил письмо и сказал что это тебе, я еще удивился, с чего это тебе через меня письма пересылают? Сейчас принесу, — алхимик ушел и через несколько минут принес свернутый лист бумаги, скрепленный печатью.

Охотник вскрыв письмо прочитал и, убрав его, сказал:

— Мик мы оставим лошадей у тебя, надо в порт сходить, не знаешь, кто может нормальную цену дать за шелк?

— Как обойдете замок и будете спускаться по центральной улице к порту где-то на середине улице будет вывеска с ножницами, вот там можно и продать материал. Кстати, там же неплохую одежду можно прикупить. Если что, то покупки отошлите на мой дом. Пойду, проверю, что там Рон поделывает, а то он недавно чуть полдома не разнес, экспериментатор.

Глава 8.

Забрав рюкзак с парашютом, мы направились в указанную алхимиком лавку. Пока огибали замок по кругу, я обратил внимание на то, что несмотря на мирное время, стража на стенах присутствовала, ворота были открыты, но и на них стояло как минимум пять, или шесть воинов в полной воинской сбруе. Лавку с вывеской изображающей ножницы мы нашли там, где и говорил Мик. Продавец узнав что мы хотим продать шелк, позвал хозяина. Хозяин сего заведения оказался невысоким полноватым мужчиной, лет сорока с короткой черной бородой и хитрыми глазами. Представившись как Марк и осмотрев товар, он согласился купить у нас шелк. Мы поторговались минут пять, и он согласился приобрести у нас весь товар за пятнадцать золотых. Продав шелк, я отдал пять золотых Тангару, хотя он и не хотел брать. Осмотрев выставленные на продажу вещи я не нашел ничего, чтобы мне понравилось, или очень простое, или наоборот вычурное и помпезное. Так и не ушедший после заключения сделки хозяин лавки, заметил, что я не могу подобрать себе одежду по вкусу, и предложил:

— Если вы не нашли одежды по вкусу, то мы можем пошить ее для вас, любого покроя и из любого материала.

— Пожалуй, я посмотрю сначала материал, потом объясню, какую одежду мне бы хотелось, чтобы вы пошили. И если мы сойдемся в цене, то я закажу у вас несколько комплектов одежды и еще кое-что помимо этого. Через час мы вышли из лавки, и мой кошелек полегчал на шесть золотых. Зато заказал себе несколько комплектов одежды, начиная от трусов, рубашек, штанов, куртки из плотной ткани и заканчивая вещмешком с многочисленными карманами. По заверениям хозяина лавки, все вещи будут готовы в течении двух дней и доставлены по указанному адресу.

— Сейчас на портовый рынок, а потом в таверну 'Якорь' там вечером меня должен ждать человек, это от него было письмо.

Спускаясь по улице, я рассматривал раскинувшийся до самой реки город. Улицы располагались как бы поступенчато. На верхних ступенях, то есть на вершине горы и вокруг замка жили состоятельные горожане и торговцы, по крайней мере на это указывали их дома. Ниже, дома были победней и поменьше. И если судить по тому, что было видно то было понятно, что порт и прилегающая к нему территория это рынок, склады, таверны и гостиницы. Причем чем ближе к порту, тем таверны и гостиницы были более худшего качества, да и жилые дома рядом с портом были похуже, тех что мы проходили ранее и тем более тех, что были возле замка. Среди идущих по каким-то своим делам горожан стали попадаться бедно одетые люди, вроде тех, что я встретил на городском рынке. Скорей всего и те двое были отсюда. Очевидно порт это территория, на которой живет беднота, или те, у кого нет денег и он сейчас на мели по тем, или иным причинам. Мимо промчалось несколько бедно одетых пацанят, лет по семь-восемь, эти в отличие от подростков верхнего города, выглядели сущей босотой. Возле самого рынка и на прилегающих к порту улицах помимо бедно одетых и подозрительно выглядящих личностей повстречалось несколько попрошаек. Эти на показ выставляли те или иные увечья и просили милостыню. Наряды стражи проходили мимо них, не трогая. Или жалели, или же получали от них процент, скорей всего второе. Этот вид дохода навряд ли находится без присмотра, не удивлюсь, если попрошайки отстегивают и местному криминалу и страже. А еще это глаза и уши на которые обычно не обращают внимание. Так что это не только попрошайки, но часть криминала и шпионской сети королевских сыскарей. Эта мысль у меня мелькнула, когда я, повинуясь непроизвольному порыву человека двадцатого первого века кинул мелкую медную монету однорукому калеке. Левая рука чуть выше локтя у мужика отсутствовала и если судить по затянувшейся культе, то давно. Калека ловко подхватил монету здоровой рукой и, пряча ее, пробормотал:

— Спасибо молодой господин, да пребудет с тобой милость богов и удача.

Но не его слова натолкнули меня на эти мысли, а его рука, точнее мозоли на ладони, почти такие же были у Даго. И с координацией движений у этого мужика было все в ажуре. А это говорило о том, что этот однорукий и седой как лунь мужик неопределенного возраста, ежедневно упражняется с оружием, ну или точно знает как с ним обращаться.

Когда подошли к портовому рынку, я понял что Тангар имел ввиду, когда говорил что основная торговля ведется здесь. Среди прилавков и торговых рядов было не протолкнуться, так много здесь было народа. Каких только людей здесь не мелькало. И люди с темной кожей, почти что как у нас на Земле чернокожие, и северяне, но эти по одному не ходили, передвигались по двое-трое и все поголовно при оружии, и даже попалось несколько с желтоватой кожей и узким разрезом глаз. Торговцы нахваливали свой товар, зазывая покупателей, а покупатели или просто зеваки торговались или глазели по сторонам. Посмотреть было на что, чего здесь только не было: оружие, одежда, ткани, украшения, продукты от мяса и до фруктов с овощами. В общем, были бы деньги, а товар найдется. Даже книги здесь были, увидев прилавок с ними, окликнул идущего впереди Тангара и когда он оглянулся, я кивнув в ту сторону спросил его: