Базовая яваннография

— Нам надо провести наблюдения за обстановкой на протяжении хотя бы пары эру, — сообщил Евгений. — Первые восемь недель дежурим в полном составе, потом будем наведываться в Поселок по очереди. Так что вашей группе придется обходиться без вас какое-то время. Ну что?

— А что тут думать? Мое согласие у вас в кармане, масколон, тем более, что дело нужное для всего Поселка, — ответил я. — Когда отправка?

— Через две недели. Ну тогда до встречи.

— До встречи, — я прервал беседу, с запозданием вспомнив, что так и не попросил соединить меня с Шолдом, и решив чуть позже связаться с зоологом напрямую.

Шедший впереди Эпплсид вздохнул.

— Директор Джонстон опять тебя забирает? — с огорчением спросил он. — Жаль. Я-то хотел пригласить вас на свадьбу моей старшей.

— Гретхен? — переспросил я. — Когда?

— Как раз через пару недель, — улыбнулся в бороду Эпплсид. — К следующей посевной они со Слопом, наверно, нарежут себе участок за периметром, если Артигас даст добро.

— Передавайте мои поздравления, — с искренним сожалением произнес я. — Если бы не экспедиция — мы бы с Ланцеей непременно заглянули.

— Может, и успеете. А вон, кстати, и овражек, — сменил тему кряжистый секундант.

Мы с Эпплсидом осмотрели прорытую летними дождями канаву. Я согласился с опасениями Иоганна касательно размыва поля, и пообещал раздобыть черенки лиан для укрепления почвы. Разговор перешел на высадку противоэрозионных полос, и мы с масколоном заспорили, какие культуры лучше выдержат летние ветра и зимние похолодания.

Домой я вернулся лишь к обеду следующего дня, заночевав у Эпплсида. Заглянул к Владимиру, рассказал ему про просьбу Брянцева. Потом подошел Нидлер, и мы разговорились на насущные темы — про предварительную разметку полей под будущую посевную, про вывоз содержимого из компостных ям на поля, про погоду, с которой разговор свернул обратно на планируемую Разведсекцией экспедицию.

— Ну, дело, бесспорно, важное, — проговорил, рассевшись на крыльце, Нидлер. — Прогноз по заморозкам, видит бог, нам совсем бы не помешал.

— Возможно, — Лазарев, в отличие от него, был не столь радужно настроен. — Но, честно говоря, эти кадровые игры меня не радуют. В сезон на счету каждая пара рук.

Я смутился.

— Если вам вправду не обойтись без меня...

— Да нет, отправляйтесь, — махнул Владимир рукой. — Как-нибудь соображу, кем вас подменить, раз Артур согласен. Дело действительно важное.

— О каком деле идет речь? — с любопытством спросила Ланцея. Она обтирала руки тряпкой, за ней по пятам, как привязанная, катилась пустая тележка. Ланцея обернулась.

— Эй, малышка! — она присела на корточки, похлопала тележку по носовой панели. — Домой, ступай домой! — рука Ланцеи скользнула к контрольному лючку. Сделала несколько быстрых движений. Дрон пискнул и умчался прочь в сторону гаражей.

— Забыла сбросить привязку, — смущенно объяснила Ланцея. И тут же переключилась на меня. — Так. Димер, только не говори мне, что твои приятели из Разведгруппы подготовили новое безумное предприятие!

Лазарев и Нидлер одновременно неловко кашлянули, покраснели — кажется, это удалось даже Нидлеру — и как-то очень быстро съежились и соскользнули за дверь. Ланцея проводила их взглядом.

— Бросить друга на растерзание в трудную минуту? — обличила она моих товарищей.

Я не выдержал и рассмеялся, тут же нарвавшись на гневный вопрошающий взгляд.

— Ну... как бы тебе сказать...

— Я же сейчас залезу в облако Разведсекции и все узнаю сама, — пообещала Ланцея. — Признавайся.

Договаривал я уже в комнате, куда мы перебрались, укрываясь от холодных порывов ветра. Ланцея опустилась на кровать, прислонилась к стенке, забросив руки за голову.

— Ясно, — проговорила она задумчиво. — Первая группа, говоришь? Это отряд масколона Брянцева, с которым тебя выбросили на грунт?

— Ну я же говорил, — даже слегка обиделся я на такое невнимание.

Ланцея прикрыла глаза, о чем-то напряженно размышляя.

— Димер, — произнесла она.

— Слушаю.

— Я согласна на твою вылазку. Но при одном условии.

— Каком? — тотчас откликнулся я.

— Я лечу с тобой.

Если Ланцея хотела поразить меня — ей это удалось.

— Со мной?

— Ну да, — внезапно лицо Ланцеи озарила улыбка. — Я же тебе говорила, что хочу увидеть планету. Откуда работать, мне нет особой разницы, если не случится чего-то экстраординарного.

— Там может быть опасно, — я покачал головой.

— Чем? Я не собираюсь носиться с вами по Эндам. Буду спокойно сидеть себе в лагере и заклинать конты. Если тебя это успокоит — могу пообещать, что носа с базы не высуну.

Я окинул Ланцею взглядом. Вздохнул, уже сдаваясь.

— Ну хорошо. Поговорю с Евгением на эту тему.

— Супругу? — Брянцев хмыкнул. — Вы часом не успели поболтать с Шолдом?

— Нет, — помотал я головой. — А он здесь при чем?

— При том, что он тоже убалтывал меня взять в экспедицию свою Анью.

Идущий впереди Фил расхохотался.

— Что-то мы сейчас услышим, — будто про себя проговорил Евгений.

— Так точно, Синиш, — согласился метеоролог. — Вика полчаса назад заявила мне, что либо она отправляется на Берег Святой Моник с нами, либо я никуда не отправляюсь, либо грандиозный семейный скандал мне обеспечен.

Теперь захохотал масколон.

— Кажется, мы имеем дело с бабьим бунтом, — сквозь смех проговорил он. — Ладно, хороший инфотех в помощь Хосе нам не помешает, но что мне делать в глуши с поваром и астрономом?

— Эй-эй, полегче, — предостерегающе произнес Фил. — Вот как раз повар нам был бы очень нелишним.

— А ты нам на что? — поддел я его.

— Я тактично напомню, что именно мне предстоит выполнять главную задачу миссии, — не промедлил Фил с ответом.

Брянцев поднял руку, останавливая нас.

— Так, ребята, общая идея мне ясна. Хотелось бы знать, кто ее запустил в женские массы изначально...

— Это зачем? — с подозрением спросил Фил.

— Представил бы его Охеде на включение в расстрельный список. Вы же понимаете, что без санкции Джонстона я такое не могу организовать?

— Так значит, все-таки да? — уточнил метеоролог.

— В принципе, мы все равно закладываемся на основание постоянного поселения, — задумчиво проговорил Евгений. — В общем, я побеседую с Джонстоном, а там будет видно. И кстати!

— Синиш? — переспросил Фил.

— Как скоро вы двое собираетесь обратиться за разрешением на рождение детей?

— Меды советуют Ланцее подождать еще с полгода, — вздохнул я. — Консервация не всегда положительно сказывается на организме, особенно с ее модулем. Так что до нас очередь доберется еще не скоро.

Мы свернули в переулок, где находились казармы Разведгруппы. Названные так, впрочем, ради красного словца — на практике два типовых жилкорпуса ничем не отличались от прочих домов в колонии, безо всякого намека на казарменную обстановку.

?— А обратиться к Иитиро? — сочувственно предложил Фил. — Может, проблема решится с его оборудованием?

Я покачал головой. Во-первых, амниотические танки Биосекции были загружены под завязку на те же полгода вперед как минимум. А во-вторых — масколон Иитиро, заявив, что для выращивания как второго поколения колонистов, так и кей-адаптированных животных будет использован гендизайн вместо агентных технологий, даже не то чтобы слукавил. Скорее, упростил проблему до нашего уровня понимания, не вникая в дебри "автоэкзосомной паратопической подстройки и упреждающего Т-параллелизма". В действительности любые вмешательства в генотип настолько глубокого уровня давно осуществлялись с применением и генетической коррекции, и введения наноагентики, вопрос был в соотношении методов. Я лишь в общих чертах представлял, как работает в наших телах и клетках сложнейший механизм, обеспечивающий их долгосрочное взаимодействие с кей-органикой в атмосфере, воде и пище.

Но суть уловил. Использование амниотических резервуаров и искуственных плацент одновременно с введением наследуемых компонентов агентации повышало угрозу отклонений в развитии плода. Порой — на несколько процентов. Приемлемый риск, когда речь идет о разведении скота. Но не о собственных детях.

Мимо, беседуя о чем-то со смутно знакомым мне пацификом, прошел колон с эмблемой Разведгруппы — кажется, кто-то из людей Уэстли или Оригары. Брянцев вежливо поклонился первым, несмотря на свой чин, однако ответа на приветствие не дождался.

— Люди Джеймса в последнее время так задирают нос, что я не удивлюсь, если один из них темным вечером споткнется о порог и лишится парочки зубов, — процедил Фил.

— Эй, друже, — Брянцев погрозил ему пальцем. — Разведчику Первой не к лицу вести себя как драчливому схолсайну.

— Может быть, — буркнул Фил. — Зато мой кулак очень бы пришелся к лицу Кикате, не находишь?

— Я нахожу, что командую филиалом сумасшедшего дома, — вздохнул масколон. — Ладно, Димер, до встречи.

Вечер опустился на колонию быстро, как всегда. Мюара закатилась, между домами протянулись лучи серебряного света. Потом зашел за горизонт и Илуватар. Тут же, среагировав на падение освещенности, включились уличные фонари.

Мы с Ланцеей смотрели на Ульрику и крышу расположенного ниже по склону соседнего жилища. Я опирался ладонями на подоконник, Ланцея стояла в кольце моих рук, откинувшись мне на грудь. Тишину нарушали только трели амфибий от реки.

И неожиданный сигнал беседы.

— Блок, — Ланцея поморщилась, доставая айдим. Поднесла к уху.

— Масколон? — слегка недовольным голосом спросила она. И после короткой паузы: — Да. Да. Но я думала...

На таком небольшом расстоянии мне был отчетливо слышен недовольный голос Лико:

— Ланцея, если вы думали, что мы можем позволить себе отпуска с выездом на природу — вы ошиблись планетой. У меня не так много специалистов, которые могут выцепить двадцать поколений сбойного морфа, просто дотронувшись до блока!

Энн тяжело вздохнула.

— Масколон, — упрямо произнесла она. — Я могу работать из любой точки планеты, имеющей доступ к сети.

— Не морочьте мне голову, — рявкнул Лико. — Я прекрасно знаю, сколько у нас задач, требующих прямого доступа к потоку и каркасу. В общем, я накладываю вето на эту поездку! Без обсуждения! — он отключился.

Ланцея заскрипела зубами.

— Ты слышал? — спросила она.

— Не расстраивайся, — я погладил ее по плечу. — Может, Джонстон заставит его передумать... — и чуть не уронил свой айдим, торопясь вытащить его из кармана. — Разведсекция! Легка на помине.

— Димер, — голос Брянцева был смущенным. — В общем, Джонстон разгромил мое предложение в пух и прах. Посоветовал не маяться дурью и, если нам надоело работать в разведке — перевестись в Аграрную и спокойно ночевать в жениных постелях.

— Я догадывался, — мрачно ответил я.

— Откуда?

— Скажем так. Директор Лико придерживается того же мнения.

— Понятно. Что ж, ваше согласие еще в силе?

— Глубокий блок, — я обернулся к Ланцее. — Масколон, давайте мы это позже обсудим? Хотя бы утром?

— Согласовано, — отключился Брянцев. Я приобнял Ланцею.

— Ну, что скажешь?

— Что я могу сказать, Димер? — вздохнула та. — Я — не гиря на твоей ноге. Отправляйся, если у тебя горит земля под ногами.

Я взял Ланцею за подбородок. Заглянул ей в глаза.

— Я тут подумал. Разведка справится и без меня, а вот Владимиру с ребятами в страду придется трудновато.

— Правда? — глаза Ланцеи засияли.

— Честное красноярское, — я наклонился к ее губам.

Ланцея отклонилась, так что поцеловать мне удалось лишь воздух.

— Подожди, подожди! — остановила она меня. — Ты уверен? Я не хочу и впрямь обременять тебя...

— Прошлого раза мне хватило по горло, — твердо произнес я. — Пора учиться понимать намеки от судьбы.

Энн вздохнула. В последнее время ее настроение менялось непредсказуемо — она могла то быть вспыльчивой, словно супертайфун, то ластилась, как котенок.

— Боже всемогущий, как я тебе за это благодарна, — прошептала она.

— Мне или богу? — пошутил я.

— Обоим, — твердо проговорила Ланцея. — Может быть... — она не договорила. Снова обернулась к окну, вглядываясь в сгустившийся мрак, расцвеченный фонарями.

— Может быть что? — так и не дождался я продолжения.

— Забудь, — она тряхнула головой.

— Опять дурные предчувствия? — я вздохнул. Это начинало утомлять.

— Ланцея. Я понимаю, тебе нелегко пришлось. Но сейчас все хорошо. Ты среди друзей. Трудности кончились. Перестань дергаться попусту.

Ланцея вздрогнула. Напряглась в моих руках.

— Кончились. Разумеется. — резким голосом произнесла она. Отстранилась, глядя в ночь.

— Разумеется, — против воли мой голос тоже посуровел. — Разве ты не видишь? Мы твердо стоим на ногах. Со всем справляемся. Успокойся, пожалуйста.

— Ну конечно, — выдавила Ланцея. — Все в порядке. Я просто глупая дурочка, пугающаяся неизвестно чего на пустом месте. Это ты хотел сказать?

— Ланцея!

— Оставь, — она откинула с кровати покрывало, расстегнула накидку. — Уже поздно. Спокойной ночи.