Мрс - Магико-Ремонтная Служба (Часть первая)

— Ты забываешь, Жюбо, что Берэ Деконструктор еще никогда не брался за восстановление эпох.

— Прозвище 'Деконструктор', как бы намекает, что восстанавливать — это не по твоей части.

— Ты неправ, Жюбо, — сказал дежурный. — Самое простое — это разрушать, но я не разрушитель. Немного сложнее — создавать, но я уже давно поднялся над уровнем создателя. Еще сложнее — конструировать. Не делать все с нуля, а сделать что-то, имея к этому ограниченные ресурсы и возможности. И сложнее всего — деконструировать. Развалить все, что угодно, не имея вообще никаких предпосылок к этому. Без сил, без средств, но, тем не менее, нарушить все законы Замысла. Деконструирование — самая сложная часть колдовского искусства, и я — самый лучший деконструктор за всю историю Мира.

— Если ты такой бугор, что же не ты, а Мастер, правит Дельтой Миров? — поднял голову Эпсон. Похоже, ему таки удалось взять себя в руки.

— Хороший аргумент, Эпсон, — усмехнулся Берэ грустно. — Но игра окончится только тогда, когда умрут все игроки. Мы с Лагатом проиграли когда-то, но мы все еще живы, мы все еще на войне. Вот если на этот раз победит Биатриче, а я умру, тогда и можно будет сказать, что я не стоил выеденного яйца. Но пока я жив, игра продолжается.

Мертвец и два колдуна невольно перевели взгляды на Берэ и так же невольно отвели их. Неказистый дежурный страшно интересовал каждого, даже немного страшил, но целеустремленность Берэ, его пыл, не угасший и за тысячу лет, внушали уважение.

— Но, хватит о глупостях, — вернул себе веселость Берэ. — Давайте решать, как нам вчетвером восстановить эту эпоху.

Напряжение, вызванное предыдущим разговором, как будто рассеялось, с души мэрээсовцев упал камень, и они решились. Несмотря ни на что, они решили поддержать игру Берэ, хотя как же им хотелось сдаться. Эпсон подумывал о побеге в родную эпоху, Жюбо решался пробраться в Дельту, украсть Манаду и тоже скрыться, а Квазар думал пойти к деду за объяснениями, но после этих слов все отринули трусость и обратили чистые взоры на Берэ. И даже мутные бельма Жюбо вроде бы немного прояснились.

— Ну что же, команда, высказывайтесь, — сказал Берэ. — А я укажу вам на ошибки. Итак, как нам восстановить эпоху?

— А как ее вообще собирались восстанавливать? — спросил Квазар.

— Это достаточно сложный процесс, — ответил Эпсон. — Чтобы восстановить эпоху, необходимо, в первую очередь, задать предпосылки для общества. МРС действует по схеме трех кластеров общества: создание демократического, либо монархического, либо авторитарного строя — обществом надо как-то управлять. Обеспечение благоприятными условиями жизни: постройка городов, создание каждому жителю собственного жилья. И развитие промышленного комплекса, чтобы людям было где работать. И тут поступили точно так же...

— И уже десятки раз садились в лужу, — перебил Берэ. — Безусловно, такая схема может работать, но только если само общество нормальное. А вы видели, что творится в Трех Городах.

— И что же предлагаешь делать ты? — спросил Эпсон. — Изменить общество?

— Другого выхода я не вижу, — кивнул Берэ. — Конечно же, надо излечить именно общество.

— А разве МРС не пробовало этого? — спросил Квазар осторожно.

— А это как посмотреть, — прищурился Берэ. — Можно лечить общество множеством способов, но МРС всегда поступало одинаково. Они находили новых людей, потом искали место, где можно заложить Три Города. Один город они отводили для души и власти — там всегда строились правительственные резиденции, музеи, институты, школы, театры и прочая административно-культурная чушь. Соответственно, строился и промышленный город, где сначала строились кузницы, примитивные мастерские, но все с заделом на будущее, чтобы уровень производства рос быстрее, а техническое оснащение с каменных топоров поднялось до сварочных аппаратов в рекордные сроки — за пару поколений. Ну и людям надо ведь где-то жить, поэтому строили простую, но добротную деревню, которая в будущем должна была стать городом. Оставались пустяки — найти всех появившихся людей, похитить, собрать в кучу и показать новые города, объяснив и продемонстрировав, насколько лучше жить тут, а не в пещерах посреди пустыни. И пошло-поехало. На первых этапах мэрээсовцы помогали новому обществу открыто, но постепенно, со сменой нескольких поколений, уходили в тень, но не прерывали деятельности, а помогали, только тайно. И когда общество окончательно крепнет, МРС возвращается в Дельту Миров. Вот такой у них, а вернее нас, хитрый план восстановления.

— По-моему, все логично, — сказал Эпсон.

— По-моему, тоже, — поддакнул Квазар.

— По-моему — самая глупая схема, — сказал Жюбо.

— Почему? — спросил магик.

— Потому что не работает. К тому же я не хочу, чтобы кто-то решал за меня, по какому пути мне идти.

— Ты даже не можешь представить, Жюбо, сколько эпох восстановили по этой схеме, — вмешался Берэ. — И, тем не менее, ты прав. Схема эта будет работать, только если общество стремится к будущему, а в шестьсот шестьдесят шестой эпохе общество стремится к саморазрушению.

— И почему так? — поинтересовался мертвец.

— В МРС считают, что во всем виновата вероятностная зима. Дело в том, что найти новых людей не всегда получается быстро, потому они успевают 'испортиться', и уже на сутном уровне стремятся ко злу. Вот из-за этого заблуждения вся ситуация повторяется снова и снова. Каждый раз после разрушения очередных Трех Городов, МРС надеется найти новых людей до того, как вероятностная зима испортит их.

— А это точно заблуждение? — спросил Эпсон скептически.

— Давайте разберемся, — улыбнулся Берэ. — Если на протяжении десяток попыток одна и та же схема не работает, можно предположить, что дело именно в неисправности схемы. Но если эта же схема прекрасно работает в сотнях других эпох? Остается предположить, что какая-то часть схемы не подходит именно этой эпохе...

— А почему не вся схема целиком? — перебил Жюбо. — Может быть, тут надо строить два города, или вообще один, или оставить новых людей самих разбираться с собственной жизнью?

— Да, Жюбо, несомненно, аналитики МРС обдумают твою идею, когда будут планировать очередное восстановление, вот только будет это уже без нас, потому что к тому времени все, кроме Квазара, будут мертвы. Так что просто отбросим предположение, что вся система не подходит, потому что если это так — нам трындец. Мы можем спокойно провести последний месяц, отдыхая в умирающей эпохе, благо, за месяц с ней ничего не сделается. Но если все же предположить, что лишь часть схемы восстановления неверна, тогда у нас есть шанс что-то исправить.

— Логично, — кивнул Жюбо. — Но тогда каковы наши конкретные действия?

— Сначала надо бы узнать, какими мы ресурсами обладаем, — пробормотал Эпсон.

— Безграничными, — сказал Берэ. — МРС сделает нам все, что угодно. Если надо еще Три Города рядом построят, но разве в этом решение проблем?

— Если есть партизаны, — начал Эпсон, — а они, как я понял, есть, может быть тогда нам надо найти их и уничтожить.

— С партизанами действительно надо бы разобраться, — почему-то улыбнулся Берэ. — Но только не так. Ты опять думаешь, что МРС их не уничтожала?

— Тоже верно. Но тогда откуда они вообще берутся?

— А вот это и вправду важно, — кивнул Берэ, все еще скалясь. — Но к этому мы вернемся, если не сработают другие варианты.

— Так что за другие варианты?! — не выдержал Жюбо и повысил голос. — Хватит уже водить нас вокруг клада с закрытыми глазами! Что мы будем делать?

— Мы будем исправлять человеческие судьбы, — сказал Берэ. — Много-много судеб...

* * *

— Это Генератор Мало? — спросил Эпсон. — А разве он может существовать в Мире?

— Нет, — поморщился Жюбо. — Это всего лишь Хранитель онов.

— Всего лишь? — вышел вперед Берэ. — В этом аппарате я вижу большую перспективу.

Четверка обступила очередной кристаллообразный агрегат, занимающий почти четверть помещения. Окончив совещаться, они решили посмотреть, что им может предложить База МРС шестьсот шестьдесят шестой эпохи. Спору нет, в случае чего центральное отделение МРС даст им что угодно, но ведь на доставку уйдет время, а его так мало. Поэтому все поднялись с удобных кресел и, кто твердой походкой, а кто опираясь на плечо другого, пошли на осмотр. И за первой же из многочисленных дверей в главном зале Базы им попался Хранитель онов.

— Но ведь его нельзя таскать все время с собой, — возразил Жюбо. — Или вы собираетесь колдовать, не выходя с базы?

— Я вообще не собираюсь колдовать, — ответил Берэ, подходя к Хранителю ближе. — Взгляни.

Дежурный протянул руку к одному из светящихся кристаллов, торчащих из бока Хранителя, и тут же зеленый браслет на его предплечье вспыхнул, а кристалл погас. Берэ поморщился от боли.

— Даже процесс впитывания вероятностей — это уже колдовство, — пояснил Берэ. — Боюсь, если я даже попробую подзарядиться от этой гигантской батарейки, Поглотитель запросто высушит ее, и мы останемся без Хранителя.

— Ничего себе! — воскликнул Квазар. — Ты только что впитал все оны этого кристаллика?

Он подошел к угасшей части Хранителя и провел по ней рукой. Никакой отдачи. Тогда Квазар дотронулся до светящегося кристалла по соседству и сразу почувствовал, как вероятности потекли к нему. Однако он наполнился целиком, но кристалл и не думал гаснуть.

— А сколько ты способен вобрать? — спросил Эпсон, тоже подойдя ближе и касаясь того же кристалла, что и Квазар. На этот раз кристалл действительно потускнел, но совсем чуть-чуть.

— Да хоть весь, — сказал Берэ. — Только из-за Поглотителя это будет бесполезным и очень болезненным процессом.

— Весь? — переспросил Эпсон. — Не верю.

— Дело твое... И тем не менее, вот перед нами первая проблема.

— Первая?! — воскликнул мертвец, даже не подошедший к Хранителю. А зачем? Мертвый может впитать только Мало, причем заранее настроенное...

Примечание Архивариуса: насчет впитывания мертвым исключительно Мало. Долго объяснять...

— Да у нас тут проблем целый караван и еще маленькая повозка!

— Жюбо, успокойся, — вздохнул Берэ. — И все же раньше было проще. Тогда мне и слова никто поперек не вставлял и лишь внимал моей мудрости, а теперь даже мертвые и те перечат... Что делать, будем работать с тем, что есть. Проблема наша в том, что наверху почти нет положительных вероятностей. Из онов, которые можно впитать, почти нет единичек, зато полно двоек, четверок, шестерок. Квазар и Эпсон сумеют сотворить из них лишь проклятья, но не благословения, а благословения нам понадобятся.

— Ну так а как же вот эта светящаяся хреновина, подери ее Хутурукеш? Она же заряжена любыми вероятностями.

— Не любыми, а только самыми малыми, — пояснил Берэ. — Колдуны могут управлять онами до седьмой степени, а в Хранителе целиком и полностью первая степень.

— Не понимаю, — покачал головой мертвец.

— Вероятность — это он, или комбинация онов, — встрял Эпсон. — То есть сам по себе он — это даже не вероятность, а изначальная частичка Замысла. Но два она — это уже вероятность, причем отрицательная, три она — вероятность положительная. Двойки и тройки самые мощные вероятности, потому что из них можно делать заклятье дальше, а вот, к примеру, семерка — это уже сформировавшаяся положительная вероятность — основа купола удачи. Треклятье — это двойки, сглаз — шестерка, а из четверки можно сформировать приличное проклятье.

— А что же тогда такое заклятье? — спросил Жюбо и принялся массировать подбородок.

— Все, что он тебе сказал — голая теория, — ответил Берэ. — На самом деле все сложнее, и мы работаем с комбинациями двоек, троек, четверок, пятерок, шестерок и семерок, а их самих делаем из единичек. Вот, допустим, болевое проклятье состоит из шестидесяти двух комбинаций четверок и шестерок. Это сложно, Жюбо, и в этом надо разбираться, подключив Знание, большинство же колдунов вообще ничего не знают про теорию и, тем не менее, колдуют, дай Темный. А так как тебе это все равно недоступно, тут и объяснять нечего.

— Тогда в чем проблема-то? — кивнул мертвец, мотая информацию на виртуальный ус. Кто знает, авось сведения пригодятся, все-таки работает с колдунами бок о бок, надо знать их сильные и слабые стороны.

— А проблема в том, что наши штатные колдуны слишком слабы и не могут вобрать достаточно вероятностей, а колдовать придется в основном им. Но это решается. Если есть Хранитель онов, должен быть и Создатель Онита. Вон, взгляните, от Хранителя в соседнюю комнату идет Онитовая труба, давайте посмотрим...

Берэ вышел из комнаты, попал в зал с экранами и тут же зашел в соседнюю комнату. Остальные следовали попятам.

В соседнем помещении и вправду нашелся Создатель Онита — прибор, ничуть не похожий на Хранитель онов. С виду какой-то токарный станок — довольно большой, почти в человеческий рост, сбоку ниша, с обеих сторон два кристалла. На панели управления горят кнопки, из стены к Создателю ведет труба от Хранителя.

— И как это работает? — спросил Эпсон.

— Просто, — сказал Берэ. — Между этими двумя кристаллами формируется особое поле, позволяющее работать с онами. Все почти как с переходным полем, только в нем можно делать лишь изделия из Онита.

— И зачем нам это надо? — спросил Квазар. — Что можно сделать из Онита такого, чего нельзя из стали, к примеру? Да и на базе должны быть ножи или мечи, если они так нужны...

— Нет, мне не нужны ни ножи, ни мечи, — усмехнулся Берэ. — Я хочу сделать нам магические посохи. Нет, на посохи уйдет слишком много онов — магические трости. Помнится, у меня раньше была такая.

— Что это еще такое, — прищурился Эпсон. — Ты снова издеваешься? Зачем колдуну посох?

— Чтобы хранить оны, само собой, — ответил Берэ. — Но самое противное, что мне сейчас придется колдовать, причем не абы как, а целых три раза применить Абсолютное Чудо. А в Мире это так сложно... и так больно. Но делать нечего...

Берэ вздохнул и нажал пару кнопок на реле. Создатель загудел, кристаллы засияли, магик и Квазар отвернулись, иначе есть шанс еще и ослепнуть. Мертвец, само собой, ничем не рисковал, да и Берэ воспринял избыточную нагрузку на сетчатку спокойно.

— Вон там есть очки, — сказал Жюбо, указывая на стену.

Колдуны подошли к крючку и сняли пару темных очков, таких же, как в Насосной. А когда повернулись, уже сам Берэ горел ярче кристаллов в Создателе Онита. Если бы не зеленый свет, коим буквально исходил Берэ, со стороны и не скажешь, что он колдует по-крупному. Просто стоит в нише и словно проводит пальцем черту от одного кристалла к другому снова и снова. Только с каждой проводкой в образованном кристаллами поле, появляется какой-то контур. Нечто похожее на трубу, диаметром в пару сантиметров и с небольшой ручкой на конце. Палец продолжает водить по фигуре, она все четче и четче вырисовывается, приобретает плотность, обрастает изысканными завитушками, а лицо Берэ все больше искажает боль. Пот струится по лбу, Поглотитель под одеждой горит еще ярче. Но вот, первая трость закончена и Берэ принимается за вторую. Первая просто висит в воздухе меж двумя кристаллами и слегка сияет, словно раскалена. Палец продолжает создавать вторую трость, а Поглотитель уже сияет так, что очки не помогают. Эпсон и Квазар вынуждены отвернуться во второй раз, а Жюбо смотрит. Вот и вторая трость готова, а вместе с наметками третьей помещение оглашает безумный рев дежурного. Берэ орет, словно его разрывает изнутри, хотя, вроде, боль приходит снаружи. Вдруг его комбинезон вспыхивает зеленым пламенем, теперь уже не человек работает с Создателем Онита, а просто пятно света. Рев проникает в саму суть собравшихся, не в силах такого выдержать Эпсон и Квазар выбегают из помещения, а Жюбо смотрит, будто привороженный. Из ушей текут две струйки вязкой крови, глаза красные от лопнувших капилляров, но мертвец не может оторвать взгляда. Впервые он чувствует, сам не понимая как, но чувствует, — вот этому человеку сейчас так больно, как никогда не было больно самому Жюбо. А ведь мертвец прошел через два круга ада, провел там вечность, но все это ерунда, по сравнению с муками старого колдуна. Сейчас мозг Берэ тает нейронами, а под сверкающими доспехами из Поглотителя кожа обугливается, и каждый нерв тела трепещет, орет. Да, может быть, звуки идут из горла Берэ, но в действительности вопит каждая молекула, каждый атом, каждый он... Но Берэ продолжает работать. Еще минута невероятных мучений — а может, прошел год? — и третья трость готова, дежурный падает на пол и начинает кататься, пытаясь сбить зеленое пламя. Но Жюбо снова откуда-то приходит знание, что на самом деле это не огонь, а нечто гораздо, гораздо хуже. Дотронься сейчас кто до Берэ, и сгорит весь, без остатка. Берэ издает последний душераздирающий крик и теряет сознание. Зеленое пламя еще несколько секунд пылает, а потом гаснет, даря желанное забвение.