— Потому, что скоро стемнеет, потому что равноденствие уже через неделю, что означает — световой день всего лишь на 10 минут длиннее двенадцати часов. И у меня нет ни малейшего желания рисковать жизнями наших пассажиров и переться на минное поле у Очакова в темноте и ночью подниматься вверх по течению Южного Буга. А завтра, часам к одиннадцати мы вполне успеем прийти сюда, — я снова ткнул в карту, — высадить десант и подготовить засаду...

— А если опоздаем?

— Если опоздаем, то наши пассажиры будут защищать дальние подступы к Севастополю в Николаеве, а не Одессе. А мы, разведя или взорвав мосты через Буг и Ингул, будем поддерживать их огнем наших пушек, маневрируя вокруг города. Как-то так. Завтра утром увидим.... А сейчас обеспечьте всем ужин, причем начните с наших пассажиров.

— Есть обеспечить ужин всем! — приободренный старпом побежал исполнять приказ.

А я пошел в свою каюту, ставить задачу на завтра командирам своих пассажиров.

— Значицца так, мужики, — сообщил я своим гостям, едва переступив порог, — есть две новости.

— И что, они обе плохие? — мрачно поинтересовался капитан, командир перевозимой нами пехотной роты.

— Ну что вы, — я попробовал пошутить, — Обе новости просто замечательные. Во-первых, ваш морской круиз продлится дольше, чем было запланировано первоначально. Вы проведете романтическую ночь под звездами Черного моря. Причем все это без дополнительной оплаты. А во-вторых, вы станете участниками разгрома моторизованной колонны врага нашей корабельной артиллерией. Пехота потом будет собирать трофеи, а артиллеристы в этом деле поучаствуют из засады...

— Горазд же ты командир заливать. 'Романтическая ночь'... где это ты слов-то таких набрался? Небось, романы старорежимные читал? Или сам из бывших?

— Нет, капитан, ты ошибаешься. Я не 'из бывших' как ты изволил выразится. Я, можно сказать, из настоящих и будущих. Как и ты. Ладно, шутки в сторону. Итак, три дня тому немцы провали фронт юго-западнее Винницы и их моторизованные части вышли на восточный берег Южного Буга и прут на юг по дороге Киев-Николаев, которая идет как раз вдоль берега реки. Буквально пару часов тому они окружили Вознесенск, завтра к полудню, или максимум к вечеру они будут в Новой Одессе, к ночи — В Николаеве. Как вы прекрасно понимаете, поскольку эти города все еще глубокий тыл, войск там практически нет и останавливать гадов некому. Более того, подозреваю что ни в Новой Одессе, ни в Николаеве о прорыве фронта никто ничего не знает и оборону не готовит.

— А причем тут мы? — удивился пехотный капитан.

— Да при том, что именно твоя рота и будет их останавливать. При моей помощи конечно, и помощи 'сорокопяток' товарища капитана. Получен приказ, идти не в Одессу, а Новую Одессу, а вы все поступаете временно в мое распоряжение. Позже, на базе, так сказать вашей роты и батареи будут формироваться два новых полка. Завтра утром, вы высадитесь на берегу Южного Буга, примерно в пяти километрах выше по течению Новой Одессы. Там есть несколько мест где можно замаскировать и ваши пушки и всю вашу роту. Это два колхозных сада и виноградник, огражденные живой изгородью. В этой изгороди можно не только вашу роту с одной батареей, там и дивизию запрятать можно. Главное чтобы вы не проявляли дурную инициативу и не поперли на танки в штыковую. Видел я в одесском госпитале несколько таких идиотов, чудом выживших, но угробивших своих солдат... Так вот, дорога эта примерно в трех-пяти километрах от Буга и в этих местах с реки прекрасно просматривается, особенно с высоты дальномерного поста. Для моих пушек дистанция пустяковая, а для их 'окурков' — уже запредельно. Основную работу сделают мои комендоры. Так вот, ваша задача сидеть в засаде тихо как мыши под веником до моего третьего залпа. Если кто сдуру попрется поперед батьки в пекло, пусть вешается сразу. А вот после нашего третьего залпа, немцам станет весело, и тут в игру вступаете и вы. Артиллеристам надо будет бить в борта и корму танков, замыкающих их колонну, чтоб никто не ушел. А пехтуре... Кстати, сколько у вас пулеметов? Я видел только один максим...

— Кроме максима есть еще два ручных ДП.

— Мдааа, маловато... Ладно, так и быть, дам тебе временно, на эту операцию, еще две свои 'дашки' с расчетами и пятью сотнями патронов на ствол. У тебя, как я видел, у многих бойцов 'светки'?

— Да, почти у половины. А у одного взвода — ППД. А что?

— А то, что огонь по вражеской колонне вести будут только пулеметы и бойцы со 'светками'. Ну и те у кого ППД, если цели будут не дальше сотни метров. А те у кого 'трехи' пусть сидят тихо и не высовываются и магазины коллегам набивают. Толку больше будет. Своим я сам задачу поставлю. А вашим пулеметчикам и стрелкам бить по тентованным грузовикам. Задача пулеметчиков — не дать высадится их панцергренадерам. Этих сволочей под тентами не видно, но в кузовах машин народ обычно сидит, так что целиться следует на полметра-метр выше нижнего края кузовов. Наливников у немцев говорят нет, бензин они в бочках под теми же тентами возят, так что если подожжете пару машин с бензином хуже не будет. Ну а если они, не дай бог, успеют спешится, вот тут уж пускай все не зевают. Ваша задача уничтожить их всех.

— Всех??? И что, даже пленных не брать??? — дружно удивились мои гости.

— Да. Всех. Впрочем, пленных можно взять немного поначалу— пусть они своих камрадов похоронят. А после и тех в расход.

— Да как так можно??? Конвенции же...

— Потому что так нужно! — мне пришлось рявкнуть, — Это приказ! Нет у нас ни бойцов, чтобы этих пленных охранять, ни лишнего хлеба, чтобы их кормить. И кстати, им их фюрер обещал надел нашей земли в собственность. Вот они этот надел и получат. По два аршина на каждого, навечно. И главное учтите, размен даже одной жизни нашего бойца на десять ихних — для нас непозволительная роскошь. Берегите бойцов, и не посылайте их туда, куда надо посылать снаряды и пули. Приказ понятен?

— Так точно!

— Отлично... Так, теперь вопрос к вам, пушкари. О немецких танках что знаете? Понятно... Судя по вашим кислым физиономиям ничего. Тогда в качестве краткого ликбеза перескажу то, что услышал от народа в госпиталях, когда они опытом делились. Итак, у немцев четыре типа танков. Легкие, Т-I, и Т-II, и средние Т-III и Т-IV. У единицы и двойки бронирование противопульное. Вооружение у единички — только пулемет. У двойки — автоматическая длинноствольная скорострелка калибром 20 мм. Так что вы их легко узнаете. У тройки — пушка калибром 50 мм достаточно длинная, и броня посерьезней чем у единички и двойки. У четверки пушка калибром 75 мм, но короткая, из-за этого ее 'окурком' называют. Так что по внешнему виду их тоже сразу отличите. Лобовая броня у тройки и четверки серьезная. Говорят как у нашей 'тридцатьчетверки' и ваши сорокапятки в лоб берут ее только если расстояние в 300 метров и ближе. Борт и корма — потоньше, вроде как пробиваются даже с километра. Могут быть еще трофейные танки, чешские и французские, или даже английские, из тех что бритты в прошлом году в Дюнкерке бросили. Хотя французы тяжелые и тихоходные, их только для прорыва фронта используют, а на оперативный простор фрицы выпускают то, что пошустрее. А вот чехи вполне могут быть. Эти своеобразные — быстроходные, с хорошей проходимостью, вес маленький, чуть больше нашей бетешки. А вот лобовая броня и башня толстая, опять таки ваши сорокапятки в лоб берут ее только если ближе 500 метров. А борта говорят совсем тонкие. Так что учтите. И внешне чехи от немцев тоже сильно отличаются. У немцев формы как рубленные, прямоугольные, броня установлена почти вертикально, а французов и чехов лоб наклонный и башни более округлые. Про английские танки никто толком ничего не говорил. Кроме танков, для перевозки пехоты (фрицы ее панцергренадерами называют) есть еще много БТР, колесных и полугусеничных д. У этих броня никакая, но на каждом есть пулемет. Вообще, как я понял, вся их пехотная тактика строится вокруг пулемета, который есть в каждом отделении. Именно пулемет обеспечивает и атаку и оборону. В рост в штыковую они никогда не бегают. И штыков на маузерах нет, и двигаются они в атаке короткими перебежками под прикрытием пулеметов. У остальных гренадеров винтовки, а у командира или унтера — пистолет пулемет, МР-40. Если у вас есть хорошие стрелки или снайперы, то коль увидят у кого вот такую вот штукенцию, — я как мог, нарисовал 'шмайсер', — то когда концерт начнется, пусть обладателей таких игрушек сразу валят.

Их колонна будет выглядеть примерно так. Впереди до десятка танков, клином, в острие четверки и тройки, в основании клина могут быть двойки и единицы. Но могут быть и только тройки. После танков — в две или три нитки, на всю ширину дороги БТРы с пехотой, затем грузовики, как с пехотой, так и боеприпасами и топливом, в средине опять танки, потом опять грузовики, и замыкать колонну будут опять танки. Причем последние танки могут идти, сразу повернув башню назад. Учтите это.

Когда концерт закончится, то соберете все трофеи, особенно обращайте внимание на пулеметы и патроны к ним. Патроны к немецким винтовкам и пулеметам одни и те же. Но собирать надо будет все, лишним на фронте разве что рояль будет. А грузовики, БТРы, полевые кухни, продовольствие и боеприпасы никогда лишними не бывают. Даже трофейные. Безусловно, после нашего обстрела большая часть немецкой техники будет годится разве что на металлолом. Но если вам даже из четырех обломков удастся слепить хотя бы одну машину — сделайте это обязательно. Учтите, что на базе ваших частей придется формировать как минимум два полка, их вооружать чем-то надо будет. А я очень сомневаюсь, что все необходимое вам быстро привезут.

Так, на сегодня все, завтра продолжим инструктаж уже на месте. А сейчас доведите всю необходимую информацию до ваших бойцов. Ужином ваших бойцов мои коки накормят через час, а в полночь — отбой. Завтра у всех трудный день, отдохнуть не помешает. Выполнять.

В шесть утра, с рассветом, 'Совершенный' спокойно прошел мимо Очакова и втянувшись в Днепро-бугский лиман , повернул на север, к Николаеву. Глубины позволяли, и я приказал прибавить скорость. Я понимаю, что поднятая нами волна сорвет рыбачьи лодки с привязи и смоет чьи-то мостки. Простите меня мужики, если сможете, я понимаю ваши проклятия, но у меня нет выбора.

В 8:30 форштевень 'Совершенного' уперся в Варваровский мост. Мост охранялся — на обеих берегах посты НКВД, а на западном даже стоит полуторка со счетверенным зенитным 'максимом'. Спрыгиваю на мост, за мной бегут четверо матросов ( 'светками' для них я озаботился уже давно), капитан— артиллерист и шестеро его бойцов с ППД. Быстро идем по мосту в сторону города — командир энкаведешников должен быть там. Да, вот он сам идет нам на встречу.

— Здравие желаю, товарищ капитан! Срочно разводите мост! — у него в петлицах три кубаря, но их звания вроде как выше армейских. А если и не выше, то маленькая лесть не помешает.

— Зачем? Кто приказал?

— Затем, что немцы прорвали фронт, и прут на юг вдоль Буга. Вчера вечером они уже захватили Вознесенск. Нам приказано остановить их у Новой Одессы. Так что разводи мост быстрее, иначе я его просто торпедирую нахрен.

— Хорошо, хорошо... то есть ничего хорошего конечно... Ну в смысле тыне горячись, не надо торпед. Сейчас разведем мост.

— И еще. Срочно готовьте к разводке или взрыву мосты через Ингул. Сам понимаешь — мало нас. Еще мне нужны баркасы, лодки, в общем, все, что я смогу утащить на буксире и куда я смогу погрузить пехтуру. Там, выше по течению мелеет, так что корабль надо бы разгрузить... Сообщи по команде своему начальству и в обком, пусть поднимаю гарнизон в ружье и собирают добровольцев в ополчение. И еще, пусть хоть мытьем, хоть катаньем, как угодно, вплоть до расстрелов не подчиняющихся, надо срочно заставить авиаторов отправить в разведку в сторону Кировограда самолет оснащенный рацией. А остальным готовится нанести бомбоштурмовой удар поегоцелеуказаниям. Есть большая вероятность, что немцы прорвались итам тоже, и могут наступать на Николаев и по кировоградской дороге, а веером от Кировограда еще и на Херсон. Да, кстати, авиаполки базируются так же в Тузлах, Копанях и Чернобаевке. Пусть поднимают всех.

— Хорошо, мост сейчас начнут разводить. И я доложу все своему начальству, у меня там телефон есть, — и он кивнул в сторону города и ушел.

Через сорок пять минут мост был разведен, большая часть пехоты, и все сорокапятки были выгружены на пригнанные к нам баркасы и шлюпки. К нам даже пришло небольшое подкрепление — отделение енкаведешников под командованием старшего сержанта. Их конечно мало, всего 14 бойцов, зато у всех ППД. Это серьезное увеличение огневой мощи на ближней дистанции...

Сейчас на весь этот москитный флот мои орлы заводят буксирные канаты и строят караван. В 9:35 мы наконец-то идем дальше. Я начинаю немного нервничать — можем не успеть.

Но мы успели. 'Совершенный' оправдал свое имя. Мы не потеряли ни одной шлюпки или баркаса, и тех, что тащили на буксире, и нигде не сели на мель. В 11:30, пройдя Новую Одессу, мы вышли в нужную точку. Еще через час засада была готова. Теперь осталось только ждать непрошенных гостей. Пользуясь вынужденным затишьем, я в очередной раз инструктировал своих комендоров.

Наконец-то в 14:03 они все-таки показались. А еще через десять минут, вся вражеская колонна, стала видна полностью. Колонна весьма не маленькая, кстати, явно больше одного полка. Но танков я смог насчитать всего 15 штук, из них только три 'четверки'. Хотя я могу и ошибаться — ну не спец я по панцерваффе ни разу.

Я вижу всю эту длинную колонну. Наводчики тоже видят свои цели. И вот теперь я от всей души ору:

— Огонь!!!

И первый залп улетает в цель. А я отсчитываю секунды. Вот, наши первые подарки прибыли к адресатам.

Отлично прибыли, кстати. Два головных танка снесло одним разрывом. В средине колонны вспыхивает грузовик, еще что-то застилает дым. Не успеваю только рассмотреть — через десять секунд прилетает второй залп. Еще через десять секунд — третий. Никто не мажет. Вот, в игру включается наш 'засадный полк'. В конце колонны взрывается один грузовик, от него вспыхивает следующий. Вот загорается один полугусеничник, вот второй. Все-таки очередь ДШК с двух сотен метров в борт — это только танк выдержит, и то не каждый.

Концерт идет по плану. Мы застали этих гадов врасплох , хотя один танк уже пытается стрелять в нас. Кто-то там оказался шустрый и понял, откуда летят 'чемоданчики'.Недолет, не с его 'окурком' с нами тягаться. Хотя лучше поберечься — брони-то у нас нет. Но я даже скомандовать не успел, кто-то, кажется командир второго орудия, тоже понял опасность, исходящую от этого ретивого фрица. В движущийся на нас танк не попали, но снаряд лег совсем рядом и взрыв почти под гусеницами просто опрокинул этогогада.

Через двенадцать минут я приказал полностью задробить огонь — немцы практически кончились. Мы израсходовали по шестьдесят снарядов на ствол — треть полного боекомплекта. Сверху мне видно что комендоры вымотались , хотя по инерции все еще пытаются зарядить очередной снаряд. Надо бы подбодрить ребят.