Зигальга

— Ты что-то такое говоришь, — я поёжилась, — Не собираюсь я ничего проводить.

Погода хмурилась и, казалось, вот-вот ливанёт дождь.

— Подумай об этом. Не уверена, что тебе стоит серьёзно относиться к Иллаю. Помни, что вам вместе быть ещё только два дня. И все твои переживания совершенно напрасны.

— Возможно, ты права. Но что-то не дает мне покоя, а я никак не могу нащупать что именно.

"Подтяни соплю и поднимайся!" — резко прозвучало в голове уже не Анькиным, а привычным голосом. — Ты ещё хотела прогуляться к реке.

— Точно, — я встала, отряхиваясь, и пошла вниз к воде, где меня уже ждали, чтобы познакомиться вартулы.

* * *

После всего, что случилось, мне никак не удавалось заснуть. И я отправилась на кухню поискать какого-нибудь сонного питья. Радоглаз тоже был тут, копошась у чана, наверное, с мукой.

— Он может проспать пару суток, — сказал смотритель вполголоса, одновременно кивая на горячий чайник, — Но уже можно не переживать. Выпей, спецально заварил, всё ждал, когда же ты выйдешь, — смотритель устало улыбнулся.

— Как ты узнал, что я приду?

— Ты любопытная и очень переживательная. Я был уверен, что заснуть тебе не удастся.

Хм. Всё верно, но, ёлки-палки, откуда он это знает?

— Ты знаешь, что там произошло? Почему я упала?

— Точно не могу сказать, вероятно, выскочило крепление одного из тросов, — Радоглаз пожал плечами, внимательно разглядывая меня. — Ты совсем ничего не помнишь? — его глаза сузились, собрав морщинки в уголках.

— Я почувствовала, как вокруг меня скользнула веревка и только, — брр. Ну и взгляд.

— Значит, совсем ничего, — огорчённо покачал головой. — Случайности и совпадения опять. Ох. Чудо, что выскочила только одна! — он вытаращил глаза и выразительно поднял вверх указательный палец, — Второй конец зацепился за рюкзак. Это тебя и спасло.

А говорил, что ни за что не зацепится. Я тихо хмыкнула. Но ни сил, ни желания ёрничать у меня сейчас совсем не было.

— Наверное... — неуверенно согласилась. — Скажи-ка, что он мне не договаривает? Или я слишком мнительная?

— Он хочет уберечь тебя, только и всего, — взгляд шепелявого смотрителя стал по-отечески добрым.

— От чего? Почему не расскажет?

Радоглаз помолчал, и коротко опустив глаза, сказал:

— От тебя самой, конечно, — он засмеялся, легко тронув моё плечо, — Или, скажешь, не стоит?

Я непонимающе вытаращилась на смотрителя, округлив глаза.

— Или ты думаешь, что открывать порталы безопасно?

— Ты тоже знаешь, что я, кажется, странник?

— Вроде того. Я думал сначала, в портале тебе стёрло память... Достойно. Для первого раза очень.

Я усмехнулась, в шутку пощупав мозги.

— Достойно что? — осторожно поинтересовалась я.

— Открыть временнОй портал, — как само собой разумеющееся пояснил очень милый и очень лупоглазый человек. Будто говорил о банке земляничного йогурта.

Ну, разумеется, я открыла временной йогурт. Только разница была в том, что, когда я открываю земляничный, память обычно остаётся при мне. Не так уж всё это и приятно.

— Может, я просто в него попала? Случайно. Разве не так?

— Возможно.

— Мне казалось, это как раз совсем несложно и не... — я подняла раскрытые ладони, подыскивая слова и, не найдя, закончила, — ну да, не опасно.

— Что ж, иногда это весело и даже полезно. Но, не всех устраивает.

— Опять загадками говоришь, — я взяла маленькое печенье из плошки на столе и сунула в рот. Оказалось вкусно.

— Некоторые странники пропали. А вот сейчас появилась ты, новенькая. И тебя надо бы беречь. Потому что странник — хороший, нужный человек. — Радоглаз опять смешно шепелявил, вращая глазами.

— А Иллу такой грустный всё время, потому что у него тоже кто-то пропал? — Я опять неправильно задала вопрос и мысленно чертыхалась, потому что лучше было спросить просто, почему, мол, Иллу грустный.

— Угу, — неожиданно утвердительно ответил Радоглаз. Хотя, я была готова опять услышать, что-то уклончиво обтекающее ненужную тему.

— Вон оно что, — потёрла лоб. Вот и ответик, — А...?

— Лучше не спрашивай, всё равно рассказать не сумею.

— Я только хотела спросить, что ты имел в виду, когда я присела у его кровати?

— Лишь то, что, если кто-то и мог бы спасти его, то это — только ты, — Радоглаз странно обжёг взглядом и следом добро улыбнулся лучистыми морщинками.

— Почему?

— Как почему? — он опять смешно выпучил свои и без того навыкате глаза, — Потому что ты странник, конечно! — Радоглаз опять засмеялся. — Я думаю, тебе надо постараться заснуть. Мы сможем поговорить и завтра. Иллу всё равно будет спать почти сутки и не сможет тебе помешать задавать неправильные вопросы, ты ведь об этом переживаешь?

— Я переживаю о том, что все пытаются меня накормить, уложить спать и вот ещё в ванной помыть, — теперь рассмеялась я, испытывая заметную неловкость. — Кстати, откуда ты знал?

— Ну, об этом нетрудно было догадаться, вы же не первый день в пути были. Да и Иллу меня предупредил, чтобы я вас ждал. К тому же у меня и так всегда тут всё наготове. Но он сказал, что ты наверняка будешь в восторге от душа.

— Вот оказывается как, — улыбка поползла сама собой. Значит, это была все-таки его идея. — Что ж, спасибо вам обоим, в таком случае. Но тогда откуда он узнал? — пробормотала, окончательно смутившись. Благодаря походным спецсредствам, с гигиеной проблем не было. Так что упрекнуть меня в её отсутствии было уж никак нельзя. А о тоске по душу я мужественно помалкивала в тряпочку.

— Пей ещё чай, Делия, он поможет тебе заснуть, — добро моргнул Радоглаз. А дальше...

Видимо, напиток и вправду был крепко успокоительным, потому, что я совсем не помню, как попала в постель, в которой с удивлением обнаружила себя утром, если можно так сказать. Я проснулась уже в обед и, чувствуя себя неплохо отдохнувшей, немедленно отправилась к шепелявому за объяснениями.

Тот, как всегда, хлопотал по кухне. На столе стояла большая тарелка с ещё горячими ароматными булочками и целая плошка перепелиных яиц.

— Откуда столько всего?

— Кто? Кто? Кто? — Радоглаз от неожиданности дёрнулся, потерял равновесие и почти выронил лопатку, которой переворачивал что-то в сковороде.

— Доброе утро! Не подскажешь, как я оказалась в кровати?

— Доброе-предоброе! — Радоглаз махнул мне лопаткой, — Ох, ты так быстро стала засыпать, что я сам удивился. Ты пошла спать, но, видимо, таки заснула по дороге, — он беззвучно трясся от смеха, — Я, конечно, знал, что это сильный чай, но и не думал, что до такой степени! Надо будет иметь в виду.

— Поимей лучше совесть, бесстыдник! Так и скажи, что у тебя рука дрогнула, и ты заварил мне лошадиную дозу. Спасибо, что только до обеда проспала!

— Зато, как новенькая, — обезоруживающе прошепелявил смотритель

Я была даже рада этой задержке, пусть и на один только день. Мне нравилось, что я всё ещё здесь, и никто не торопит меня отправляться домой. Хоть я и выяснила, что причина сентиментальности Иллая в том, что у него кто-то потерялся, а не в его симпатии ко мне.

* * *

Хранитель проснулся спустя ещё пару часов. Он медленно приподнялся на кровати, приложив руку к глазам, и спросил у нас с Радоглазом, мы как раз зашли его проведать:

— Что-то случилось? Я долго спал?

— Вобще-то нет. Я думал, ты проснешься только к ужину, но ты крепкий парень и счастье, что обед я сделал с запасом! — рассмеялся Радоглаз.

Иллай смотрел на него, недоверчиво хмурясь.

— У тебя всегда обед на половину Китая, — отмахнулся он. Что всё-таки произошло?

— Ты тоже ничего не помнишь, — грустно не удивился Радоглаз.

Он покачал головой.

— Делия упала с моста, и ты поймал её.

— Делия, — прошептал Иллай и беспокойно взглянул на меня.

— В порядке, — я подняла вверх обе руки, от чего-то ужасно волнуясь, — В полном порядке. Ты спас меня. Как ты себя чувствуешь?

— Вспомнил, — он говорил ещё тихо. — Хочется встать. Я хотя бы одет? — теперь он чуть заметно улыбался.

И мы с Радоглазом облегчённо засмеялись.

— Конечно. Вставай, только осторожно.

Иллай легко вскочил и уже громко сказал:

— Нормально всё со мной! Расслабьтесь, наконец! Оба! — он широко улыбнулся, одновременно коротко приобняв нас обоих. И тихо добавил, — Спасибо.

А я буквально обмякла, сев на кровать и судорожно выдохнула. Слава Богу, Ангелам и вартулам, что спасли нас!

— Что ты там шепчешь? — Иллай присел рядом, а я непроизвольно выпрямила спину.

— Благодарю небеса, что помогли нам.

— Спасибо тебе, — он взял мою руку, — Что спасла меня.

— Я? Ничего не перепутал? Всё совсем наоборот, — пробормотала, мужественно убеждая себя, что ничего такого не происходит.

Он покачал головой, и длинная челка скользнула ему на лоб. Ох, выглядел он умопомрачительно, словно и не был при смерти прошлой ночью.

— Как раз нет. Если бы с левого моста шёл я, как сначала и собирался, вниз сорвался бы тоже я, и у меня не было бы никаких шансов, — он смотрел мне прямо в глаза.

— А почему же, — мой голос почти не дрожал, — послушал меня? Ты так сердился из-за моего собственного мнения позавчера.

— Я тоже учусь тебе доверять, — он тихо улыбнулся.

— Почему тоже? — прошептала я, чувствуя охвативший меня жар, что мешал дышать.

— А ты учишься слушать меня, — его глаза в полумраке комнаты были серо-нефритовыми с золотыми искорками вокруг зрачков. Я вдруг разглядела. Боже ж мой, какими красивыми они были.

В голове у меня заморгало красное табло "Слишком мало виртуальной памяти. Свободная виртуальная память системы заканчивается...". И сейчас я не видела ничего больше, кроме бесконечных завораживающих тёмных глаз.

Ох, если бы ты был женщиной, с такими глазами ты должен был быть как минимум колдуньей! Я отчаянно неслась совсем не в нужную сторону, не в силах остановиться.

— Думаю, Радоглаз сейчас позовёт нас обедать, — пробормотала шёпотом, изо всех сил пытаясь сконцентрироваться на мысли о том, что мне послезавтра домой.

— Отлично, не будем заставлять его ждать, — сказал, даже и не думая ни подниматься, ни отвести взгляд.

Единственное, что я сейчас могла сделать — это прикрыть глаза, чтобы разорвать эту лишающую воли связь, и встать с кровати, осторожно освобождая руку.

Она выскользнула, не встретив сопротивления. Пфф. Отлично. Анька была права. Мне совершенно ничего тут не светит. Что ж, в Бристоль, в смысле, домой, друзья! И я решительно, не оглядываясь, вышла из комнаты.

— Раду? А у тебя не осталось того успокоительного зелья, что ты давал мне вчера?

— Ты снова хочешь спать? — Радоглаз посмотрел на меня удивленно.

— Нет. Совсем нет. Хотя, да. Лучше мне спать, — я поморщилась. Хорошо бы сделать монтаж, раз — и я уже дома. Усталость последних дней вдруг стала такой ощутимой, придавив мои плечи. Ох, как я хочу, чтобы всё поскорее закончилось. Домой — не переживаний, ни эмоций. Домой...

— Кажется, понимаю, — он окинул меня беспокойным взглядом с ног до головы, — Поступим так. Я заварю тебе немного. Это успокоит и расслабит твои нервы, как раз, чтобы взять себя в руки, договорились? — он взял меня за плечи и заглянул в глаза. — Все в порядке, Делия. Проблемы только в твоей голове. Не надо так переживать, поверь.

— А что это за растение ты завариваешь? — отмахнулась хмуро.

— Это душица, синюха и зюзник! Если по-вашему, — уточнил лупоглазый смотритель.

— Как? — криво улыбнулась, — Душицу, конечно, знаю. Зюзник — не знаю!

— Если хочешь, с радостью тебя с ними познакомлю.

— С кем это ты собрался знакомить Делию? — я не слышала, как в комнату вошел Иллай.

— С моими добрыми друзьями, — Радоглаз незаметно подмигнул мне.

— Уверен, что это безопасно? — хранитель хмурился, почти, как я.

— Вполне. Вчера она уже составила о них представление. С моей помощью, конечно, — мы коротко переглянулись.

Иллай сел, скрестив руки на груди, а мы с шепелявым, не удержавшись, прыснули со смеху.

Напряжение начало отпускать, и я почувствовала себя гораздо лучше.

Одним словом, истеричка, мелькнуло в голове.

— Ну что, рискнем сегодня ещё раз? Или будем ждать ещё три дня до следующего открытия портала? — Спросил Иллай, как только мы закончили обед. То есть, завтрак.

От неожиданности я только моргала и не могла вымолвить и слова. Вопрос застал меня врасплох. Потому что даже думать о том, чтобы ещё раз взойти на это недо-Лего было откровенным безумием.

— Неужели нет других вариантов? Ты уверен? — хрипло пробормотала я и напряженно прочистила горло.

— Абсолютно, — хранитель заговорщически улыбался.

Я посмотрела на Радоглаза, он кивал вслед за Иллаем. А я никак не могла понять, отчего они оба так довольны.

— Вы с ума сошли? — с трудом пробормотала я, бессильно махнув рукой в сторону обрыва, — Неужели вы думаете, что я смогу ещё раз шагнуть на эту конструкцию?

— Беспокоиться сейчас не о чем, — Иллай говорил совершенно спокойно и уверенно. — Сейчас портал будет открыт до того, как мы в него спустимся. В прошлый раз мы шли чуть-чуть раньше, до открытия, чтобы попасть в окно со следующим, который тоже нам будет нужен. Сейчас же, мы пойдём в уже открытый. И даже, если что-то опять сорвётся, то мы упадём прямо в него, а не в реку, — он подмигнул нам с Радоглазом, явно находясь в хорошем расположении духа.

— Звучит, как в прошлый раз. Обнадёживающе, но всё равно ужасно. — Я поёжилась и забралась с ногами на стул. — И мне всё равно страшно.

— Вот бояться не стоит, — голос юноши звучал неожиданно резко. — Воспринимай это как приключение, как задание, в конце концов! Справимся — хорошо, не справимся, значит, просто надо будет переделать. Чем мы сейчас и займемся.

Я умоляюще смотрела на Иллая.

— Вот ты ничего не помнишь, а мне бы совсем не хотелось пережить такое снова!

— Во-первых, я помню всё, — он прищурился на меня в упор, и я застыла почти в ужасе. Что это он имеет сейчас в виду? — А во-вторых, такого ещё раз не будет! — и, вспыхнув взглядом, вкрадчивым шёпотом добавил, — Верь мне.

Что это? Он что, не понимает, что он со мной делает? Я вымученно посмотрела на хранителя. Или как раз понимает? "Верь мне..." Я закрыла лицо руками и, глядя на него сквозь пальцы, обречённо выдохнула:

— Когда?

— Прямо сейчас! — в глазах хранителя блеснул хищный огонек, — Чем скорее мы это сделаем, тем лучше!

— О, нет! — мне не верилось в происходящее. — На три дня, ещё на три дня! — умоляя, выкрикнула я, — Дайте моей истрепленной психике смириться!

— Помнишь, что ты говорила про страх? — серьёзный взгляд уверенно собирал мои всклокоченные эмоции в форму, — Не дай ему победить, — он легонько похлопал меня по плечу и вышел из дома.

— Раду! Не может быть! — я в отчаянии повернулась к Радоглазу. Он только кивнул, загадочно улыбаясь. — И ты...? Ооо... — я опять закрыла лицо руками.

* * *

Мы стояли на краю правого моста, и Иллай опять застёгивал крепления подвеса. Он улыбался, когда притянул меня к себе, от чего в моё солнечное сплетение вонзились тысячи иголок, и тихо сказал: