Варяг 3

В адмиральской приемной Балка неожиданно наткнулся на нервно ходящего взад вперед капитана второго ранга Рейна, командовавшего на Балтике "Жемчугом", систершипом его "Изумруда".

— Какими судьбами, — зло спросил резко повернувшийся к открывающейся двери приемной Рейн, явно ожидавший увидеть кого — угодно, но только не Балка, — интересно зачем вас то с Тихого вызвали, небось за новым назначением, как и меня? Не мой ли вы крейсер принимать собираетесь? Не удивлюсь, кстати, вы то сейчас небось у Руднева в фаворе...

— В каком к чертовой матери фаворе, — непроизвольно сжал кулаки Балк, — и зачем мне ваш "Жемчуг", меня самого мало того что с "Изумруда" сдернули, так еще и надеются засунуть на какой — то транспортник. Причем, наверняка специально подобрали, с наиболее идиотским названием для военного корабля! "Зайчик" мать вашу!

— "Зайчик"???? — если бы не тугой воротник парадной формы, то нижняя челюсть Рейна стукнулась бы об пол у носков его до блеска начищенных ботинок, — а у меня, представьте себе — "Крольчонок".... Они что, совсем с ума сбрендили??? Ну ладно бы Вам отдали "Жемчуг", не так обидно бы было, хоть в хорошие руки бы ребята попали. Но если нас обоих на этих "грызунчиков списывают... Что же, черт побери у них под шпицем происходит???

— У нас под шпицем происходит тщательный отбор командиров для нового класса кораблей, — из широко распахнутых дверей на двух главных командиров "бузотеров" с нескрываемой иронией смотрели Руднев и Макаров, — ну добро пожаловать господа, рад что вы не наделали глупостей по дороге ко мне. Или мне пока доложить не успели? Ну заходите поговорим о том, что вам предстоит совершить.

— Итак, приступим ибо время дорого, — как только закрылись массивные дубовые двери с места в карьер начал Руднев, — что я вижу? Герой войны кавторанг Балк. Последнее героическое достижение — угроза орудийного расстрела дачи военного коменданта Сахалина, из — за того, что тот посмел отказаться выдать вам ваших матросов, попавшихся в увольнительной патрулю пьяными**. Матросы, кстати, были доставлены к трапу на извозчике, которому комендант доплатил за срочность.

Сидевший рядом с Балком Рейн закашлялся в попытке скрыть неуместный при начальственном разносе смех.

— А рядом подхихикивает некто каворанг Рейн... Истории о чьих лихих каперских подвигах во время войны до сих пор заставляют гимназистов старших классов сбегать из дома, и пытаться записаться юнгами на флот... — решил внести свою лепту в начальственный разнос Макаров, — последний его каперский рейд был совершен два месяца назад, на угольщик N326 на рейде Свеаборга. Очевидно, что лихой капитан по привычке военных лет когда у него кончается уголь продолжает бункероваться у первого попавшегося угольщика. Остановив тот выстрелом под нос, или вернее — по носу.

— Степан Осипович, да на каждой погрузке мне не недогружают минимум треть угля за который я расписываюсь, а все рапорты об этом безобразии пропадают сразу после их отправки "по инстанции"... Я наше интендантство сто раз предупреждал по хорошему, — взмолился о пощаде Рейн, а сдавленное хмыканье теперь донеслось с места Балка, — а снаряд так вообще был практический. Что до "по носу" — так просто комендор нового набора вот немного близковато к борту этой шаланды и легло...

— А потом снаряд еще и от воды отрикошетил, и дырку в баковой надстройке пробил, — решил окончательно добить провинившегося Руденев, — в общем господа наше со Степан Осиповичем окончательное решение такое. Если вы хотите чтобы детство, столь бурно играющее у вас в жо... жилах, не повлияло на ваш дальнейший карьерный рост, для вас есть задание которое очень вам обоим подойдет по характеру. Что вы можете сказать о судах изображенных на этих рисунках?

Балк и Рейн взяли из рук Руднева небольшой альбом с цветными изображениями пароходов, и стали его неторопливо пролистывать.

— Пяток обычных трампов, под разными флагами, парочка небольших лайнеров, то ли пассажирских то ли грузопассажирских. Ничего особенного не вижу, — мнение Рейна кивком подтвердил Балк.

— Какими были бы ваши действия, если командую крейсером во время блокады Японии вы бы встретили какое — либо из изображенных здесь судов? — невзначай поинтересовался у капитанов Руднев.

— Да в общем то стандартные по международному коду, как всегда, — немного даже удивился вопросу Рейн, — остановить сигналом, если не подчинится — выстрел холостой, потом под нос, ну и если совсем не понимает то по баковой надстройке практическим. Потом подходим на пару кабельтов, высаживаем досмотровую партию на катере...

— А теперь посмотрите на этот макет, и скажите чем бы для вас кончилось следование "стандартной процедуре", — усмехнулся Руднев снимая ткань со стоящего посреди стола макета парохода.

— Но это же не тот корабль которые были нарисованы в альбоме, — удивился было Балк, но присмотревшись добавил уже с интересом, — хотя если поднять фальшборт там где он прикрывает орудия... Но форма надстройки не та, и труба всего одна, а в альбоме были и двухтрубные лайнеры?

— Положим трубу я при необходимости смог бы соорудить за пару дней, хотя она бы и не дымила, — пробормотал себе под нос уже Рейн, осматривая макет со всех сторон, — не совсем понятно с формой борта, она тоже у пары картинок в альбоме совсем другая. Да и с надстройкой это неделя возни плотникам. А почему корпус такой узкий, Всеволод Федорович? Что за машины и какой планируется ход и дальность?

— В точку ИО??, в варианте "океанский рейдер" "Зайчик" в перегруз принимает более полутора тысяч тонн угля. Скорость — до восемнадцати узлов, машины — уменьшенный и удешевленный вариант "Изумрудовских". Но главное конечно не это. И даже не встроенная система маскировки, которая позволит вам "установить" вторую трубу и изменить форму надстроек и изгиб борта за пол часа — час. Главное это модульность и универсальность этого кораблика.

— Ничего себе "кораблик" — почесал в затылке Балк, — это выходит порядка трех тысяч тонн стандартного водоизмещения?

— Стандартное — примерно так, а в перегруз раза в полтора больше. Но каждый из "грызунчиков" может быть войсковым быстроходным транспортом — помните как мы научались с медленными купцами и их "послушными" командирами в конвоях? Эскадренным угольщиков или танкером — роль которого исполняла ваша Лена. Сторожевиком и кораблем погранстражи — а то на Дальнем Востоке нам приходится отвлекать миноносцы и даже крейсера, чтобы гонять японских рыболовов в наших водах. А если в трюмы установить мощные водоотливные насосы а на корме лебедку — то и океанским спасателем и буксиром в составе эскадры, — снова вступил в дискуссию Макаров, — а во время войны это почти не уловимый рейдер. Маскирующийся под разные нейтральные корабли, реально существующие и зарегистрированные в Ллойде. Если же вражеский крейсер захочет его осмотреть поближе — с расстояния в пару кабельтов, при внезапном открытии огня из трех шестидюймовок Кане и пары торпедных аппаратов... Ваши шансы, как нападающего, я оцениваю предпочтительнее. И теперь самое главное — ЭТИ корабли будут воевать и в мирное время, когда самые быстрые крейсера и мощные броненосцы будут к войне только готовиться.

— Простите, Степан Осипович, но как это "воевать в мирное время", — от такого заявления опешил даже в принципе не признающий правил Рейн, — мы же не можем уподобиться пиратам и нападать на торговые суда до объявления войны... Это уже чересчур...

— Войны бывают разные господа капитаны, как явные так и тайные, — после утвердительного кивка Макарова подхватил эстафету Руднев, — вот недавно на Балтике был перехвачен обычный маленький пароходик, под скандинавском флагом... И вез он несколько тысяч винтовок и пистолетов, с соответствующим запасом патронов, нашим русским социалистам и анархистам... Мы точно знаем, из какой страны эти винтовки отплыли, и на деньги какой разведки они были куплены. Хорошо бы их вернуть "на родину", так сказать. "Вашим же салом, вас по мусалам", как в Малороссии говорят. И тут пароход — невидимка будет очень кстати. Если уж наши союзники так озабоченны помощью нашим "борцам за свободу", неплохо бы им ответить тем же. Так что военный транспорт, который на ночь может подобно царевне — лебедь обернуться безобидным пароходом хоть из Аргентины, хоть из Дании, в подобных тайных войнах оружие незаменимое. А вы — парочка, два подарочка, со своими косяками будете для таких кораблей идеальными командирами. Заодно и все свои косяки отработаете, после чего, лет так через пару, сможете вернуться уже на полноценные крейсера капитанами первого ранга. Еще вопросы есть?

— Но почему все же "Зайчик" и "Кролик", и зачем нам целый год терять наблюдая за их достройкой? — судя по тому, что вопросы были направлены уже на конкретные детали, для Балка назначение на транспорт уже перестало быть принципиально неприемлемым.

— Это корабли не только нового проекта, но и принципиально нового назначения. Во — первых вам, как их первым командирам, доскональное их знание, до последней заклепки, очень пригодится. Во — вторых, если проектировщики где — то, что — то упустили, у вас есть шанс это заметить до спуска корпуса на воду, или — в процессе достройки. Вам же потом меньше мучиться уже в море, — постарался максимально подробно разъяснить ситуацию Руднев, — что до названия... Ну посмотрите на эти кораблики в альбоме, какие они безобидные, милые, практически пушистые. Вот и решили первую серию назвать в честь мелких безобидных грызунов. Дальше — посмотрим, если вы сможете кого надо качественно обидеть — вторая серия будет названа уже в честь мелких хищников. Соболь, куница, горностай и прочие кусачие.

— И еще одна немаловажная деталь, господа капитаны, — решил добавить свои пять копеек Макаров, — так как ваши "грызуны" будут болтаться в море больше чем любые другие корабли первого ранга, за исключением средиземноморской эскадры, будьте готовы постоянно иметь на борту несколько курсантов. Пусть привыкают к дальним плаванья вдали от родных берегов. Сразу предупреждаю — к вам будут направляться самые... Скажем так — "деятельные" представители молодого поколения будущих офицеров Русского Императорского Флота. Те, кто уже одной ногой близок к отчислению или те, кого у преподавателей уже нет сил терпеть. Из таких персоналий и будут формироваться кают компании на последующих "грызунах", так что имейте в виду — вы сами будете готовить своих будущих подчиненных. Команды, кстати, тоже будут формироваться из наиболее непоседливых матросов.

— Степан Осипович, то есть всех алкоголиков и неумех из флота вы планируете вычистить к нам на пару новейших кораблей, а потом выгнать всю эту гремучую смесь в море, в надежде что мы обратно вернуться уже не сможем? — судя по иронии сквозящей в голосе Рейна тот тоже уже воспринимал ссылка ну столь своеобразный транспорт скорее как приключение, чем наказание, — ну хоть пяток человек я со своего "Жемчуга" забрать смогу?

— Экипажи пиратских кораблей, а по факту мы сейчас пытаемся возродить классических корсаров и каперов, которых так сильно не любит Англия, и должны набираться со всякого сброда, — в ответ столь же по "доброму" усмехнулся Руднев, — и держать их в узде могла только железная воля капитанов. Со своих старых кораблей берите кого хотите, предоставьте мне списки — завизирую не глядя. А по поводу корсаров же... Я когда вашему кузену полгода назад рассказа о нашей со Степан Осиповичем затее и роли в ней его непутевого братика, тот идеей весьма заинтересовался. И недавно прислал мне слова и музыку, как он выразился, "гимна грызунов". Послушать не желаете? Оно конечно вокальных талантов подобных таковым у представителей вашего семейства у меня нет, и придется вместо гитары позвать мне подыграть на рояле одного из более способных к музыке офицеров штаба, но общее впечатление составить вы я думаю сможете.

Польщенные капитаны первых русских корсаров проследовали за адмиралами в залу с роялем, в адмиральском кабинете не было кустов, и соответственно не оказалось и рояля. Где им довелось услышат столь знакомую всем нам с детства песню...

Четыре года рыскал в море наш корсар,

В боях и штормах не поблекло наше знамя,

Мы научились штопать паруса,

И затыкать пробоины телами.

Пара боевых капитанов скорее ожидавших от хорошо знакомого им юмориста Балка — Первого шуточной песенки была приятно удивлена вступлением.

За нами гонится эскадра по пятам,

На море штиль, и не избегнуть встречи!

Но нам сказал спокойно капитан,

"Еще не вечер, еще не вечер".

Вот повернулся боком флагманский фрегат,

И левый борт окрасился дымами!

Ответный залп, навскидку, наугад,

Вдали пожары, взрывы, смерть... Удача с нами!!

На губах Рейна, которому почему то внезапно вспомнился тот самый, стоивший ему пары зубов бой с "Идзумо", заиграла мечтательная улыбка, а глаза предательски часто заморгали. Тогда ему пришлось удирать от превосходящего его по скорости и силе броненосного крейсера, без, как казалось, каких либо шансов на спасение.

Из худших выбирались передряг,

Но с ветром худо, и в трюме течи,

А капитан нам шлет привычный знак:

— Еще не вечер, еще не вечер!

На нас глядят в бинокли, в трубы сотни глаз

И видят нас от дыма злых и серых,

Но никогда им не увидеть нас

Прикованными к веслам на галерах!

Балк задумчиво пробурчал себе под нос что — то насчет, "а чем транспортники лучше галер", при этом боясь пропустить хоть слово из "написанной чертовым братом" песни.

Неравный бой. Корабль кренится наш.

Спасите наши души человечьи!

Но крикнул капитан: — На абордаж!

Еще не вечер! Еще не вечер!

Кто хочет жить, кто весел, кто не тля —

Готовьте ваши руки к рукопашной!

А крысы пусть уходят с корабля —

Они мешают схватке бесшабашной!

Теперь воспоминания нахлынули уже на капитана второго ранга Балка — Второго, для которого абордаж был не только давно забытой военно — морской историей, но скорее страничкой биографии. Хотя в ту ночь на рейде Порт Артура его кораблю абордаж пришлось скорее отбивать, но все же...

И крысы думали: "А чем не шутит черт?!"

И тупо прыгали, спасаясь от картечи.

А мы с фрегатом становились к борту борт.

Еще не вечер, еще не вечер!

Лицо в лицо, ножи в ножи, глаза в глаза!

Чтоб не достаться спрутам или крабам,

Кто с саблей, кто с вымбовкой, кто в слезах, —

Мы покидали тонущий корабль.

На вымбовке Балко наконец то тоже пробрало до костей, — "помнится на "Сильном" крысы не нашлось не одной, тогда в рукопашной с командой "Фусо" дрались все и всем что попало под руку"... Перед его глазами как живой встал палубный матрос Грищенко, раз за разом смахивающий за борт полутораметровым рычагом для поднятия якоря прыгающих через фальшборт "Фусо" японцев. И как финал — разрыв мелкокалиберного снаряда, изрешетивший его осколками...

Но нет! Им не послать его на дно —

Поможет океан, взвалив на плечи.