| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Шагая впереди, Синклер раскрыл небольшую сумку, висевшую на его плече, и извлек оттуда ноутбук — маленький и компактный. Джон заметил, что компьютер был включен — когда Синклер поднял экран, операционная система уже была загружена. Затем Синклер извлек откуда-то флэшку и вставил ее в ноутбук. Для чего все это делалось, Джон не понял, однако сосредоточенность и аккуратность, с которой действовал Синклер, говорила о том, что сам он придает своим манипуляциям большое значение.
-Интернет ведь все равно не работает, — сказал Джон, рассчитывая, что Синклер в ответ как-то прояснит свои действия. Однако этот странный человек, показавший себя до этого довольно экспансивным, на сей раз промолчал, настороженно посмотрев на Джона, поспешно положил компьютер обратно в сумку, застегнул ее и произнес, подойдя к двери:
-Мы пришли, мистер Джон Такер. Прошу внимательно наблюдать за тем, что сейчас произойдет, — с этими словами Синклер распахнул дверь в комнату.
В комнате царил кавардак, все разбросано, перевернуто, сломано, по полу рассыпан мусор. Главным же было другое — в ней находились твари, не меньше пятнадцати. Все они были закованы в цепи, которые удерживались грубо забитыми в стены болтами. Цепи были достаточно длинными — каждый из мертвецов мог свободно добраться до центра комнаты и даже чуть дальше. Увидев живых, твари тут же потянулись к ним, отчаянно пытаясь дотянуться руками, ухватить зубами добычу. Лязганье цепей, клацание гнилых зубов и отчаянный вой мертвых образовали невыносимо отвратительную какафонию. Джон невольно напрягся — не будь его руки связанными, он уже схватился бы за пистолет — или хотя бы за то место, где этот пистолет висел еще так недавно.
-Знакомая картина, Джон, — сказал Синклер, пытаясь придать своему голосу величеcтвенность, что не очень-то получалось из-за царившего в комнате шума, — но вот этого вы еще не видели никогда — так смотрите.
И Синклер шагнул через порог, навстречу протянутым рукам и зловонным жадным пастям. Джон вздрогнул, сразу представив себе, что произойдет через секунду. Но... Синклер спокойно раздвинул в стороны мертвецов, почему-то не обративших на него ни малейшего внимания, прошел прямо сквозь эту мертвую шеренгу и уселся на стол, стоявший посреди комнаты.
-Вы видите, Джон? — сказал он, немного понаслаждавшись произведенным эффектом. — Что скажете?
Джон не знал, что сказать.
-Кстати, эта комната не кажетcя вам знакомой, Джон? — спросил Синклер, повышая голос, так как мертвецы все еще выли дурными голосами. — Ничего вам не напоминает? — Синклер повел рукой вокруг себя.
Джон всмотрелся — действительно, несмотря на полную разруху и хаос, что-то знакомое угадывалось. И пейзаж за окном...
-Неужели это...
-Да, это Овальный кабинет, Джон, — сказал, вернее, почти прокричал Синклер, — но довольно, я выхожу.
Он слез со стола, дал зачем-то пинка самому высокому из мертвецов — тот не обратил на это ни малейшего внимания — и так же спокойно вернулся обратно, пройдя сквозь строй. Двери закрылись.
-Теперь пройдем в какое-нибудь спокойное местечко, — Синклер снова пошел впереди, а молчаливые конвоиры неотступно следовали за Джоном. Вскоре они оказались в одной из служебных комнат. В отличие от Овального кабинета, здесь все было в относительном порядке, только бросалось в глаза, что мебель притащена сюда из какого-то другого места. Синклер разместился за столом, достал свой ноутбук и коротко бросил конвоирам:
-Усадите его — и выйдите в коридор.
Когда двери закрылись, Синклер сказал:
-Я вынужден повторить свой вопрос, Джон — что скажете? Что скажете теперь, Джон, убедившись в моей божественной сущности? Вы сами видели — зло не может тронуть меня.
-Не знаю, как вы это проделываете, — ответил Джон, — но только господь тут явно ни при чем.
-Ладно, Джон, — Синклер захихикал мелким, противным смешком, — мне и самому надоело разыгрывать тут перед вами сумасшедшего. Вы правы — секрет есть, но я не собираюсь посвящать вас в него...По крайней мере пока. Я не стал бы тут с вами беседовать, но люди нам нужны — квалифицированные люди. Нам предстоят еще большие бои — сопротивляются не только эти ходячие мумии, сопротивляются живые. Не хотят подчиняться, знаете ли...
-Подчиняться кому?
-Новому порядку, Джон, новому порядку. И олицетворение этого порядка — мы. Мы единственные, кто может справиться с этим бедствием, и мы должны возглавить новый мир, как лучшие из выживших...
-А миссис Шеппард считает вас обычными мародерами, — не удержавшись, заметил Джон.
-Та курочка, что сидит там, связанная? Ну что ж, по-своему она права. Когда мы впервые пришли сюда, так оно и было — что скрывать, я и сам хотел всего лишь поживиться чем придется. Но с тех пор мы открыли Секрет — и этот Секрет сделал нас богами...
-Всех? И тех, что меня вели сейчас?
-Нет, конечно, Джон, не всех — только избранных, — Синклер лениво зевнул, — а избранных не может быть много. Если вы присоединитесь к нам, у вас есть хорошие шансы тоже попасть в избранные — сейчас великие дни, дни революции...Сейчас карьеры делаются быстро. Позже было бы тяжелее...На вашем месте я бы не раздумывал.
-Чего, собственно, вы добиваетесь? — спросил Джон. — Какова цель?
-Цель?..А разве это не очевидно? Разумеется, мы хотим править...
-Миром?
-Вот так уж сразу и миром... — Синклер усмехнулся, — где он, этот мир...Нет, нам вполне достаточно Америки — а для начала и Вашингтона хватит. Впрочем, этого мы уже и так добились...или почти добились. Байкеры нам не конкуренты, а вы здесь пока в единственном числе. Или у вас все-таки есть еще товарищи? Не надо, не хотите — не отвечайте. Подумайте — разве наша цель не одна и та же? Вы хотите, как я понимаю, построить новый мир — и мы тоже. Вы против хаоса и беспорядка — и мы против хаоса. Я понимаю, вы в обиде на нас — мы убили вашего приятеля там, в лаборатории. Но ведь при такой неожиданной встрече, да еще когда кругом полно мотоциклистов, это неудивительно. Мы можем помириться — считайте, что мои люди просто ошиблись. Я готов даже извиниться, если этот человек был вам очень дорог. Взгляните на мир вокруг — стоит ли ссориться из-за одного случайно убитого?
Джон подумал. Что ж, все звучало довольно разумно. И все-таки что-то смущало его.
-Значит, вы хотите очистить города от мертвецов? — спросил он. — С такими возможностями это вполне реально...
-С чего вы взяли, что мы хотим истребить мертвецов? — удивился Синклер. — Во-первых, это отняло бы у нас десятки лет — в одном только Нью-Йорке по меньшей мере десять миллионов ходячих трупов , а нас, избранных, мало — а во-вторых — и это главное — мы же не будем уничтожать источник собственной власти...
-Источник власти, — задумчиво сказал Джон, — что-то я не пойму вас, Синклер.
-Все-таки вы всего лишь капрал, Джон, — презрительно произнес Синклер, — иначе вы бы знали, что любая подлинная власть основана на страхе. А что может быть полнее того страха, который вызывают эти твари? И кто посмеет ослушаться нас — нас, которые единственные во всем мире не боятся этой жути, единственные, способные ее обуздать...
-Значит, диктатура?
-Конечно! А вы что, хотели бы демократии? При теперешней ситуации демократия самоубийственна в любом случае. Вас сожрали бы и без мертвецов — хотя бы эти байкеры, они так любят бить слабаков...
-Но ведь если перебить всех мертвецов, со временем можно совладать и с анархией, — сказал Джон, — значит, демократия со временем возможна.
-Наверное, наверное, Джон, — ответил Синклер с явной досадой, — но мне-то что с того? Значит, я должен потратить всю жизнь на истребление мертвецов только для того, чтобы лет через двадцать после моей смерти восстановилась демократия? Нет уж, я хочу жить сегодня, сейчас — и не просто жить — править! — глаза его снова загорелись при этих словах.
-Скажите, — произнес, помолчав секунду, Джон, — почему же вы не предлагаете присоединиться к вам миссис Шеппард? Или вы хотите говорить с ней позже?
-Нет, я не хочу говорить с ней вообще, — быстро ответил Синклер.
-Но почему?
-Она работала на правительство, она может раскрыть наш секрет — и тогда... — Синклер сделал выразительный жест.
-Значит, вы планируете держать ее в плену?
-Вот еще! На улицах пока еще полно голодных тварей, — Синклер подмигнул Джону, — почему бы не покормить страждущих? Это ведь так по-христиански...
-Мерзавец! — Джон вскочил со стула.
-Потише, мистер Такер! — Синклер спокойно поднял голову и посмотрел Джону в лицо. — Руки у вас связаны, кругом мои люди. А кроме моих людей, есть еще мертвецы. Так что не суетитесь, благородный герой! Подумайте лучше — кого вы защищаете? Вы уверены, что эти твари — не ее рук дело? Я — не уверен, и вся эта ваша миссия в лаборатории на самом деле подозрительно выглядит!
Джон с трудом подавил неуместный гнев и выдавил:
-Разве вы не знаете, почему это произошло?
-Конечно, нет, — ответил Синклер, — откуда мне знать?
-Но как же тогда вы смогли?..
-А вот это и есть Секрет, Джон, — сказал Синклер, — а если бы нам еще было известно, почему и как это случилось...Тогда мы уже и впрямь владели бы миром, наверное. Но для управления миром хватит и наших знаний — со временем.
Он замолчал. Джон уселся.
-Вижу, вы не настроены присоединиться к нам, — произнес Синклер, — неужели вам так дорога эта девка? Кто она вам — жена, сестра, дочка? Кругом сотни миллионов погибли, а вы хотите сохранить жизнь какой-то подозрительной девчонке, которую правильнее было бы пристрелить еще до всего этого...Впрочем, я не в обиде на нее. Если бы мертвые не встали, я бы и сейчас просиживал штаны в офисе, как все последние двадцать лет. А сейчас я бог...
-Замолчи, скотина, — мрачно ответил Джон, — я все равно не договорился бы с тобой. У нас разные цели.
-Грубость, — равнодушно констатировал Синклер, — типичное оружие слабых. Ну что же — вы сами решили свою судьбу. Я не буду предлагать вам времени на раздумья, вы ведь уже все для себя решили.
-И что теперь?
-Теперь вас вместе с вашей подружкой отвезут в один милый квартал, который еще полон мертвецов — и используют как приманку. Ведь все-таки наш центр должен быть расчищен. — Синклер поднялся со своего места и вызвал конвоиров.
Глава 23. Приговоренные
Через несколько минут Джона вновь привязали к креслу рядом с Энн. Синклер, сопровождавший Джона, убедился, что веревки прочно удерживают пленников и приказал:
-В машину их! Довольно они оскверняли собою это святое место — их час пришел!
Джон понял, что его намерение потянуть время провалилось и сказал Энн:
-А этот сукин сын не из тех, кто откладывает дело в долгий ящик!
-По крайней мере мы успели то, что должны были успеть, — ответила она, — и Винс жив. Надеюсь, уцелевшие смогут закончить все и без нас...
Их схватили — прямо вместе с креслами — и понесли куда-то на улицу. Неподалеку от выхода горел костер — Джон увидел, что на нем жгут сваленные в кучу портреты президентов США. Кресла запихнули в крытый грузовик, где сидели человек пять-шесть в форме национальной гвардии. Синклер подошел к машине, хищно улыбнулся, обошел грузовик и уселся в кабину рядом с водителем.
-Вот она, наша национальная гвардия, — с горечью сказала Энн.
-Молчать! — тут же закричал один из "пауков". — Не твое дело, сука!
Заднюю дверь закрыли, и грузовик тронулся с места. Ехали они недолго, но направление определить было сложно. Потом грузовик остановился, Джона и Энн, по— прежнему не отвязывая от кресел, потащили в подъезд какого-то здания и погрузили в большой лифт.
-Такое впечатление, — сказала Энн, — что нас тоже решили сделать богами — во всяком случае почести оказывают уже сейчас — носят повсюду на руках.
-Рад, что это вам нравится, мисс, — сказал Синклер, тоже находившийся в лифте, — можно предполагать, что вы сможете отдать свой долг нашему обществу.
-Какой еще долг? — спросил Джон, пытаясь хоть немного ослабить узлы веревки, но тщетно — веревка была завязана каким-то мастером этого дела.
-Такой долг, мистер Такер, какой может отдать только женщина, — ответил Синклер, таинственно улыбнувшись.
-Если ты думаешь, сволочь, что я буду с тобой трахаться... — начала было Энн, но Синклер перебил ее:
-Молчите, не говорите при мне таких грубых слов...Нет, я не коснусь вас, мисс, я выше этого, я — бог. Но я должен вознаградить самых лучших из своей паствы. Они будут наслаждаться вашим телом до тех пор, пока вы не умрете, мисс... А умрете вы непременно, потому что никто не будет вас ни кормить, ни поить...
-Чертов псих! — не сдержавшись, воскликнул Джон.
-Вам, мистер Такер, лучше было бы подумать о собственной судьбе, а не ругаться, — приторным голосом сказал Синклер, — мне давно уже нужна была искупительная жертва, и вы как раз подходите для этого...
Двери лифта распахнулись, и пленников поволокли куда-то по коридору. На вид это был типичный офис — пластиковые перегородки, стулья на колесиках, тумбочки и шкафчики для бумаг и даже компьютеры, правда, выключенные. Наконец Джон увидел впереди большую распахнутую дверь, за которой было нечто вроде зала для брифингов — да пожалуй, это и был зал для брифингов — даже проектор все еще стоял на большом столе. На окнах были жалюзи, через которые косыми полосками пробивались солнечные лучи. За столом, спиной к входу сидел какой-то человек, другой стоял позади него.
-Давайте их сюда, к столу, — Синклер вошел в зал, — а, этот красавец уже здесь...
В этот момент Джон тоже увидел, что за столом сидел Хендс. Руки его были скованы наручниками, но он не был привязан к стулу, в отличие от Энн и Джона. Лицо Хендса поразило Джона — рот раскрыт, капает слюна, глаза бессмысленно вращаются. Увидев пленников, Хендс оглушительно расхохотался, пытаясь поднять руку и указать на них пальцем — но стоявший сзади "паук" придержал его за плечи.
-Выяснили, что с ним? — спросил Синклер у этого охранника.
-Так точно, хозяин, — ответил тот, — мы осмотрели его и увидели вот это — он засучил левый рукав Хендса, и Джон с содроганием увидел чуть выше локтя обильно кровоточащий укус.
-Надо же, — сказал Синклер, — как по-разному начинается все это... Но забавно, такое начало вижу первый раз. Это наводит меня на интересную мысль... Почему бы вам, мистер Такер, не остаться наедине с вашим товарищем в какой-нибудь уютной комнатке? А потом мы посмотрим, кто кого.
Он встал, подошел к окну, немного помолчал и снова повернулся к пленникам.
-Впрочем, мистер Такер, вы, конечно, тренированный солдат, поэтому, для уравнения шансов, мы так и оставим ваши руки связанными за спиной... Да не держи его пусть пока встанет, раз уж ему хочется, — последние слова были адресованы охраннику, по-прежнему стоявшему за спиной Хендса.
Охранник снял руки с плеч Хендса и сделал шаг назад. Хендс скованными руками взял что-то со стола — Джон увидел, что это была шариковая ручка с логотипом какой-то фирмы — и поднялся на ноги, странно раскачиваясь и бессмысленно улыбаясь. Потом он повернулся к охраннику, водя по воздуху авторучкой.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
