Стик

— Поздравляю, — кисло улыбнулся с экрана Ридлер, — вы справились, и спасли Готэмский мост. Вот только боюсь для вас самой уже слишком поздно. Я не успеваю нажать на тормоза...

У меня расширились зрачки, запоздало я сообразил, что фургон на всей скорости несется в ограждение моста. Вот черт! Слишком увлекся тем что происходит в фургоне, и не сообразил, что что-то не так с самим авто! Исписанное знаками вопроса, транспортное средство пробило металлическую ограду словно бумагу, и полетело вниз, к каменистому берегу.

Негнущимися пальцами, направляю беспилотник к задним дверям фургона и подрываю миниатюрный заряд достаточный только чтобы повредить замок. В этот момент я отталкиваюсь ногами от вертолета и на всей доступной скорости несусь навстречу машине. Рене, благо, видя мою фигуру, догадывается выпрыгнуть в образовавшийся проем. Умей я более виртуозно управлять вертушкой то смог бы поймать Монтойю прямо в кабину. Но я летаю больше на автопилоте, это вообще мой третий полет на этой штуковине, и фигурам высшего пилотажа меня никто обучить еще не успел! Так что приходиться все делать по старинке, своими руками.

Хватаю летящую с большими от страха глазами девушку и крепко прижимаю к груди. Сейчас было бы эффектно расправить плащ и круто так спланировать к земле. Но к сожалению, не выйдет. По сути планирование с плащом похоже на то что делают белки-летяги. Они расставляют руки и ноги в стороны и на тонких перепонках между конечностями перелетают с ветки на ветку. Так и здесь, мне нужны свободные руки. Но я просто не могу отпустить Рене. Потому поступаю не так эпично, просто вновь стреляю магнитным крюком в сторону вертолета.

Спустя пару секунд мы мягко приземляемся на твердую поверхность пляжа, и я отцепляю крюк.

— С-спасибо, — вцепившись пальцами в землю и тяжело дыша произносит девушка.

— Всегда пожалуйста Рене, — также взволнованно отвечаю, благо маска слегка искажает не только сам голос, но и тон.

— Ладно еще фамилия, — отдышавшись произнесла она, — но, чтобы вы знали еще и мое имя? Как-то это странно.

— Может быть я как Александр Македонский, знаю всех копов в лицо?

— А вы в самом деле знаете?

Проигнорировав ее вопрос, я подошел ближе к покореженному фургону. Будь мы в каком-то фильме он бы непременно взорвался от подобного падения, но здесь же такого не произошло. Машину знатно помяло, но гореть она кажется не собиралась. Заглянув на водительское место, немного поразглядывал хитрую систему для дистанционного управления транспортом.

Рене, так и не дождавшись моего ответа, тоже подошла к фургону. Что поразительно, старенький ноутбук остался почти целым! Вот что значит хорошая фиксация!

— Офицер, какой сюрприз, — кажется в первый раз Ридлер был действительно удивлен. — вы живы! Должен отметить что этот факт вызывает у меня вопросы. Нет-нет! Не отвечайте! Я сам раскрою вашу тайну, рано или поздно! Сейчас же время для следующей загадки!

Ридлер устно загадал действительно сложный ребус. Но я почти не слушал его. Что-то было не так во всей этой ситуации. Что-то не складывалось. Слишком пренебрежительно относился Загадочник к своему оппоненту сиречь офицеру Монтойи. Вероятно, он рассчитывал, что противником окажется сам Бэтмен. И будь тот в городе то так бы и произошло. Здесь же на свет вышел совершенно неожиданный персонаж, но загадки то остались прежними. Бэтмен раскусил бы их влет. Ридлер не дурак, и понимает, что и защитник Готэма человек весьма интеллектуальный. Не может не понимать.

И что же получается? Злодей схалтурил? Поленился составлять действительно мозговыносящие загадки? Нет, не может быть. Что-то другое. Он... у него... не было времени? Чушь. Не было мотива? Точно!

Вся эта кутерьма с самого начала не походила на схватку интеллектов. Загадочник откровенно пытался избавиться от Рене, и будь на ее месте Бэтмен, то ситуация стала бы еще абсурдней! Значит, что? Правильно изначальная цель психопата помешанного на загадках, не битва разумов! Он хочет чего-то другого! И я догадываюсь чего именно!

— Робин, — произношу, связавшись с парнем, — как там дела с хакерской атакой?

— Справляемся потихоньку, — самодовольно произнес тот.

— Ты подключил компьютер бэтпещеры?

— Всего на пятнадцать процентов, не хочу перестараться и показать подозрительно высокий уровень защиты. А как твои дела с неизвестным подрывником?

— В процессе, Робин. И для скорейшего завершения задания, мне нужно чтобы ты узнал местоположение парней что стоят за хакерской атакой.

— Постой, ты думаешь что...

— На это нет времени, просто выясни где они.

Робин гораздо лучше меня разбирается в этой сфере. Пусть он и говорит, что только чуть лучше меня, но парень гораздо дольше обучался у Брюса, и потому уровень подготовки имеет несомненно больший. Ну и плюс компьютер в пещере Ночекрылого, пускай и не дотягивает по уровню до какого-то известного ИИ, но тоже весьма неплох сам по себе. Буквально минута прошла и Джей назвал мне место с которого пытаются хакнуть сервера Уэйн Индастриз. Для меня не стало сюрпризом что хакеры обосновались буквально в сотне метров от основного представительства корпорации.

Тем временем Ридлер уже давно задал свою шараду, и отключился.

— Эта головоломка не имеет смысла, — пожаловалась Рене, когда я подошел к девушке. — Хотя, может быть нас отсылают к историческому музею?

— Это вряд ли. Скорее верно твое первое суждение.

— Прости?

— Я думаю нас просто водят за нос. Отвлекают от настоящего преступления. Если хочешь поймать настоящего виновника всей этой заварушки, пошли со мною.

Был у меня соблазн отправить Рене проверять музей как она и хотела. Вполне вероятно, что там найдётся взрывчатка, и очередная загадка. Мне кажется, что эта зеленая жижа в прозрачных емкостях никакая не взрывчатка. Просто слишком много как для подобной херни, это влетело бы в реальную копеечку, чтобы сначала разработать неизвестное взрывоопасное вещество, а потом еще и изготовить его в таких количествах. Но я вполне могу и ошибаться.

Лучше уж если Монтойя пойдет со мною, пускай мы с ней непременно ввяжемся в драку, но зато она будет под моим наблюдением.

Загадочник со своими миньонами обнаружился в офисном здании. Они держали работников в заложниках на крайний случай. И вот он наступил, но не думаю, что это им поможет. Они предусмотрительно согнали всех в одну кучу. Идиоты, что тут сказать? Если бы людей разместили хаотично, буквально возле себя, то мы бы не рискнули применить такой дерзкий план. А так я задал настройки, и умная вертушка Бэтмена, прилетела в нужное место, зависла напротив нужного этажа, и расстреляла резиновыми пулями нужных бандитов.

Изи.

Мы с Рене зашли с крыши, проникли в здание, спустились на этаж и начали планомерно зачищать уцелевших прихвостней длинноволосого трикстера. А как еще его назвать, если боевыми навыками он практически не обладал. Он оказался обычным человеком, не сильно даже налегающим на физические упражнения. Похоже его коньком был превосходный интеллект и только. Собственно, его союзники также не обладали какими-то выдающимися способностями. Единственное на чем мы едва не погорели, было наличие всяких сюрпризов типа ловушек. Этакая дикая смесь трюков из фильмов "Один дома" и "Хищник" с Арнольдом Шварценеггером. Представили? Не можете? Вот и я не мог пока не столкнулся с этим воочию. Вернее, пока Рене едва не задела тонюсенькую, и почти невидимую леску, что должна была активировать огнеметы, присобаченные к потолку. Если бы не тот сумасшедший упор в моем обучении на скрытые проникновения в разные объекты, я бы никогда не заметил ту леску.

Но наконец мы благополучно миновали все неприятные сюрпризы, и оказались перед комнатой в которой засел главный виновник всего сегодняшнего переполоха.

— Можно я сама? — попросила Рене и посмотрела на меня такими глазами что я не смог устоять.

— Только аккуратно.

Брюнетка с латинскими корнями кивнула, вскинула пистолет и толкнула дверь.

— Полиция Готэма, ты арестован, Ридлер! — произнесла она.

Я же не остался безучастным наблюдателем. Судя по тепловой разведке что провел бэтвертолет, в этой комнате прятался один человек. К чести Ридлера, он не стал прикрываться заложниками, хотя и мог. Но я не сомневался, что он приготовил финальный сюрприз. Именно поэтому, стоило Рене сделать первый шаг в комнату я активировал свой читерский навык. Мир вокруг меня посерел, картинка слегка потеряла в четкости, цвета знакомо выцвели. Войдя в комнату прямо за полисменшей я быстро прошел через комнату и остановился за спиной у злодея. За девять секунд, что давал скил на третьем уровне управился легко.

— Очень похвальное рвение офицер Монтойя, — похвалил Ридлер. — Должен признать ваш ум. Вы с такой легкостью раскусили всю подноготную что я вправе задаться вопросом, а действовали ли вы сами по себе, как было установлено правилами? Или же у вас за спиной стоял кукловод?

Время действия скила проходит, и я вываливаюсь в реальный мир. Глаза Рене округляются от удивления.

— За твоей спиной, братан, — произношу, и опускаю ладонь на шею трикстера.

3-1

Небрежно удерживая руль и едва нажимая на педаль газа, я неспешно катил по ровному асфальту. Готэм или скорее эта конкретная улица словно вымерла. Отчасти потому что после вчерашней шумихи с Ридлером многие горожане решили взять выходной, а впечатлительные матери предпочли не пускать детей в школы. Отчасти потому что была обеденная пора и люди отчаянно прятались в кафешках.

— Может тоже сделаем перерывчик? — лениво спрашиваю Рене.

Задумчиво наматывая слегка вьющийся локон на палец, она только едва заметно повела плечами. Восприняв это как знак согласия, слегка поддаю газу и рулю к ближайшему питательному заведению.

Телевизор висел прямо возле нашего столика. Какая-то барышня вещала о музыке и периодически врубала видеоклипы тех или иных популярных ныне поп-исполнителей. Хорошо хоть звук был умеренным и не врезался в мозги, иначе пришлось бы искать другое заведение.

От пончиков мы отказались. Стереотипная еда американских копов по словам моей подруги слишком сильно полнила ее. Так что Монтойя заказала себе какой-то салатик и кусок нежирного мяса. Я ее женские заскоки на фигуре стойко игнорировал. Чтобы заплыть жирком мне нужно снизить физические нагрузки. Что мне не светит. Бэтмен настоял на том чтобы я регулярно занимался своим телом. Это не приносит каких-либо видимых результатов, характеристики не растут. Но мой учитель пока не хочет узнавать есть ли у меня регресс способностей. Вернее, чисто теоретически он задавался таким вопросом, но сейчас он хочет узнать сколько времени мне нужно потратить чтобы прокачать ту или иную характеристику. Стоит оно того или лучше сосредоточиться на прокачке уровней?

Поедая очередной гамбургер, я думал над тем смогу ли потолстеть чисто теоретически. Если судить чисто игровыми понятиями, то редко в каких играх аватара способна к старению, толстению, похудению и прочему. Бэтс проводя исследования заметил, что я прибавляю в весе, когда поем, и убавляю, когда хожу в уборную. Более подробно осветить этот момент может только время, и эксперименты, на которые мы пока не готовы. Брюсу более важен еще один боец в команде нежели подопытный кролик.

— Кэти, — позвала Рене.

— Да? — подняв взгляд спрашиваю.

Брюнетка немного поковыряла свой салат и отложила вилку в сторону.

— Нам надо поговорить.

— Звучит скверно, — натянув на лицо улыбку говорю.

— Я виделась с твоим отцом.

— П-правда? — меня словно припечатало к месту.

— Он сказал, что вы видитесь очень редко. И конечно никакой помощи в семейном бизнесе ты ему не оказываешь.

— Ах, это? Ну, знаешь... — я попытался придумать другую причину своим частым отлучкам.

— Помолчи. Это еще не все. Вчера кое-что произошло.

— Ты о том чокнутом Ридлере? Черт детка я представляю через что тебе пришлось пройти, и это ужасно! Ты все утро была подавленной, и я просто боялась...

— Не переводи тему, Кэти!

— Прости?

— Я говорю о другом! Вернее, и об этом, — на миг Рене сдулась, но потом снова набралась решительности. — Но в основном о нас!

— Все так серьезно? — опускаю голову.

— А ты разве не замечаешь? Мы с тобою видимся только на работе. И все может стать еще хуже!

— О чем ты?

— После вчерашнего, меня вызвал комиссар Гордон. Он был доволен моими действиями и тем что я с Бэтвумен поймала Загадочника.

— Это же здорово, нет? — спрашиваю видя, что девушка не спешит продолжать.

— Он предложил мне повышение. Скоро я стану детективом.

— Рене! Я так рада за тебя! Эй что такое? Почему ты так смотришь на меня?

— Не понимаешь? Это значит другой график и другой напарник. Мы перестанем видеться даже на работе.

— О... — я не нашелся с ответом.

Вдруг телевизор возле нас на миг погас, а потом разразился вырвиглазной заставкой. Словно бы художник этого великолепия пытался создать заставку к мультсериалу, находясь под смертельной дозой наркоты. Наконец заставка исчезла и на ее месте возникла рожа печально известного клоуна.

— Люди Готэма! — торжественно подняв руки произнес мужчина в клоунской раскраске на лице. — Это я — ваш недооцененный весельчак. О, сколько раз я пытался заставить вас смеяться. Но так и не почувствовал вашей любви. Но я не виню вас, ведь вы все безнадежно прилипли к этим ящикам. А поскольку телевидение отражает только трагическую сторону моих свершений, я решил исправить это. Пришло время узреть настоящее телеискусство! Ибо я запускаю собственное шоу! Джокер-шоу!

— Эй, милый, а как же я? — обиженно надув губки в кадр ворвалась девушка с разноцветными косичками. — Я тоже хочу собственное шоу!

Дальше я не слушал, рация на плече ожила и женский голос потребовал, чтобы все свободные копы, надели броники и были наготове. Как показало время, наше начальство точно почуяв надвигающуюся беду. Клоун, что сейчас был в каждом телевизоре города, анонсировал что для первого выпуска своего шоу "пригласит в гости" первого человека Готэма. Нашего мэра.

Мы с Рене поехали прямиком к мэрии. Все необходимое SWAT-овское снаряжение у нас было прямо в машине. Наш славный градоначальник неслабо так испугался. Как еще объяснить то абсурдное количество полицейских что наводнили его резиденцию? Здесь собрались обычные патрульные, детективы, несколько отрядов полицейского спецназа, парни из ФБР и даже отряд военных из Форт Ричардс. Наверное, в мэра все эти люди вселяли уверенность, на деле же творилась жуткая неразбериха. Первые подчинялись вторым, третье не слушались четвертых, а пятые вообще были сами по себе.

Как-то так получилось, что нас с Рене заметил Гордон и приказал лично защищать мэрскую шкуру. Все бы ничего, но в его кабинете постоянно крутилась толпа людей. Секретари, первые помощники, вторые помощники, помощники помощников, и так далее. Сложно было уследить за всеми, и я нервно тискал ручку, куска толстой стали с небольшой прорезью для глаз. Это недоразумение внешне похожее на стандартный щит спецназа, мне подогнал Брюс. он был сделан из какого-то крутого сплава, и отличался повышенной шириной и соответственно весом. С моими топовыми характеристиками, я мог некоторое время довольно легко таскать его. Ну пушинка конечно, но в таких вот случаях, когда нельзя показывать свои настоящие способности оно того стоит.