Спора

Говорить, что мой Донор удивился, это всё равно, что не сказать ничего. Он буквально впал в ступор, настолько резко отличался образ сильного и уверенного в себе существа, с тем, что он видел до этого. Добрый старик-наставник, оказался тем ещё зубастым монстром, не терпящим посягательств на своё право.

— Если я сказал: 'стой и смотри', ты будешь стоять и смотреть. — Прошипел вновь наставник, и мой Донор, буквально вытянулся весь, готовый вот прямо сейчас, бросить всё и выполнять, что от него требуют, ещё правда не понимая, что именно. — За мной.

Выведя Дзири к одиноко стоящему пню на самом краю обрывистого берега, он заставил его разоблачиться и залезть на него.

— Сегодня ты должен будешь стоять здесь и думать над моими словами. К утру я жду от тебя ответов на следующие вопросы: 'Почему я начал наши занятия именно со своих слов о цикле жизни?', 'Куда мы будем двигаться дальше?'

— Да, Наставник. — Выполняя распоряжение учителя, Дзири залез на пень и стал смотреть вдаль.

~ А твой наставник не прост. — Решил я отступиться от принятого чуть ранее решения не вмешиваться в обучение Донора.

— Почему? — Сникнув, спросил Тху.

~ Что 'почему'?

— Почему он стал таким жёстким, он же добрый?

~ А каким ты его знаешь? — Словно беря за руку слепого доверчивого мальца, начал подсказывать я.

— Он всегда помогает, он внимательный и мудрый... А сегодня, его словно мелкие хитинчики под хвост покусали.

~ Ты не прав, он и раньше был таким.

— Нет! — Горячо вступился за своё мнение Донор. — Он добрый. Наверное это из-за меня. Я его сильно разозлил.

~ Да, изменения из-за тебя, но причина не в тебе. — Попытался объяснить я. — Ты видел его хоть раз на Охоте?

— А? А причём тут Охота? — Растерялся Дзири.

~ Ответь. — Повторяя тембр голоса разозлённого наставника, надавил я.

— Нет, мы не охотились вместе, но он всегда был добр ко мне.

~ Добр? Именно к тебе?

— Нет, конечно, ко всем нам. — Не на долго задумавшись, продолжил он.

~ К кому именно?

— Ко всем Тха. — Неуверенно предположил он. — Хотя нет, только к маленьким Тха, а вот Старший Охотник его немного побаивался.

~ Вот видишь? Вот тебе и ответ.

— Ты хочешь сказать, что Старший Охотник знал, что Тюди на самом деле злой и только притворяется хорошим?

~ Ошибочный вывод. Подумай ещё.

— О чём подумать? Старший знал, что Тюди злой и потому испытывал к нему неприязнь, а я раньше думал, что он просто завидовал. — Сам толком не веря своим словам, безмолвно произнёс парень.

~ Разве?

— Да что ты от меня хочешь? — Почти вспылил Донор.

~ Всего-лишь, чтобы ты подумал и сделал выводы, с кем и при каких условиях, как себя вёл Наставник, взявшийся передать тебе свой накопленный богатый опыт. — Спокойно и размеренно объясняю причины своих слов и действий.

— Как? — Чувствуя себя младенцем, насупился Тха.

~ А как ты раньше наблюдал и делал выводы? Для тебя же не впервой ситуации, когда ты что-то не понимаешь? — Такую подсказку он уже не мог не понять.

— То есть надо понять причины, тогда станет понятны и цели. — Наконец-то отстранившись от эмоций, сделал вывод Дзири. — Старший Тюди всегда был добр и щедр с нами, но не всегда столь же терпелив со старшими Тха, особенно с теми, кто отказался от испытания на Тау-Тха. Может он добр именно к Тха, не дошедшим до периода созревания? Может в этом весь вопрос? Похоже, что провалившие или отказавшиеся от испытания теряют в его глазах право на жалость?

~ Преждевременные выводы. — Предостерег я его, впрочем не отвергая основного направления размышлений.

— Да? Хотя...да. Я-то прошёл испытание, но он и ко мне зол. Может 'неправильное состояние' не в том, что он злой, а тогда, когда он был необычайно добр? Но тогда, получается, что он специально так себя ведёт с детьми. Но зачем?

~ Не 'зачем', а 'почему'. — Поправил я Донора.

— Почему? Потому что они дети Гнезда. — Дойти до подобной мысли организму ещё вчера бывшему самому 'ребёнком' и не пройдя через период первого потомства с пробуждением родительских инстинктов, задача не простая. — Но, тогда, получается, что я в его глазах перестал быть ребёнком, требующим особого подхода. Он воспринял меня равным?

~ Возможно, постарайся в дальнейшем посмотреть и подумать ещё. Возможно эти выводы тоже преждевременны. — Попытался предостеречь я разумного от ошибочного принятия какого-либо вывода, как истину в последней инстанции. — А теперь, когда ты смог частично разобраться в причинах его поведения, не думаешь ли ты, что стоит подумать над его задачами?

— Почему Цикл? Куда мы будем двигаться? — Про себя произнёс вопросы Тау-Тха и окончательно абстрагировался от мира, окунаясь в размышления. А Жизнь вокруг шла своим чередом, давая сотни и тысячи подсказок.

В тот, самый первый день, я больше не выходил на контакт с донором, предоставляя ему возможность испытать себя и начать свой, исключительный поход во тьму неизведанного. Само собой, ответ, данный им наставнику, не мог быть ни абсолютно правильным, ни абсолютно ошибочным, но это и не было столь уж важно. Как и для меня, для старика оказался важен подход. Наша особь должна была определиться со своей ролью и местом в Жизни. Какое бы направление Дзири не выбрал, было важно чтобы он смог не просто мечтать, а стал ассоциировать себя и своё развитие именно с идеей. Попутно же Тюди, путём нехитрой манипуляции смог вбить в подсознание ученика, что каким бы он забавным стариком не являлся, он будет оставаться Наставником, и его воля будет доминировать.

Так начался наш совместный путь в роли Тау-Тха Дзири. К сожалению, спасти жизнь наставнику, или хотя бы существенно её продлить, было вне моей власти. Зато стимулировать молодую особь впитывать знания обильно предоставляемые старым Тха я мог. Помогая концентрироваться на словах наставника и местами подсказывая, что и как лучше делать, я помогал своему донору тренировать свою нервную ткань к оптимальному соответствию для взаимодействия с Роем.

Порой приходилось абстрагироваться от восприятия Ганглия, запираясь в радиусе внимания одного из ядер, чтобы позволить инстинктам Роя подстроиться под осознанную стимуляцию нервной ткани донора. Пусть и не столь быстро, как при моём личном вмешательстве, Рой умудрялся адаптироваться несколько глубже. Похоже, мой разум усложнял процесс, не позволяя системе автоматически калибровать себя.

Тренировки, медитации и размышления на самые разные темы, заставляли Донора развиваться равномерно, без лишних перекосов в стороны. Тренированное и адаптированное к нагрузкам тело работало выверено и точно. Разум приобрёл гибкость и тот фундамент прикладных знаний, что позволял делать первые выводы и проводить наблюдения и опыты.

Однажды вечером, стоя над бездыханным телом наставника, что ушёл во сне, Дзири шептал ритуальные слова прощания:

— Тепло изгонит Хлад, Тау храните Тха... — Кончина Тюди витала в воздухе уже давно, но даже ощущая, как органы отказывают один за другим, он спешил передать свои знания Дзири, и тот впитывал их словно губка.

При моём содействии, ему удалось в рекордные сроки синхронизироваться с Роем, открыв в себе восприятие жизни. Всецело посвятив себя именно направлению восприятия, Донор частично упустил возможность усиления своего тела, путём калибровки роли нитей из частей Роя в работе мышечного каркаса. Впрочем, даже будучи не столь крепким, как Тау-Тха, пошедшие путём баланса, он был существенно сильнее и быстрее представителей вида-прародителя.

— Что мы теперь будем делать, Тау?

~ Двигаться к цели. — Прозвучал единственно верный ответ.

Эпоха IV. Этап III. Тау-Тха. (Дзири).

Подумать только, как быстро летит время. Казалось буквально вчера я выходил из родного гнезда, уверенный буквально всем своим существом, что через ночь, максимум две, вернусь назад, и вот я возвращаюсь. Десять полных зим прошло, из которых только первые три мне довелось быть учеником Тюди, в остальном же пришлось самому прогрызать себе путь в понимании Жизни.

~ Тоскуешь от одиночества? — тут же уловил моё настроение и мысли Тау.

— Скорее нет, чем да. Просто, родные места тронули что-то в сердце. — Задумавшись, по давней привычке, над словами Духа Хранителя, шиплю я. Слишком часто его высказывания или предположения оказывались ценными советами, чтобы упускать их. — Ты уверен?

~ Ты справишься. — Уверенные щелчки подбодрили, впрочем отвечая не на тот смысловой вопрос, что я хотел выразить. Ещё один длинный урок мне. Тау никогда не упускал возможности поддеть меня, в случае если я не достаточно полно и точно формулировал мысли.

— 'Порядок в голове выражается в порядке речи.' Не так ли? — Тяжело вздохнув, шепнул я, признавая правоту не высказанного замечания.

~ Ты прав. Да, пришла пора тебе взять себе ученика. Собранного опыта и знаний у тебя достаточно и потерять их стало бы подлостью.

— Но это ведь не единственная причина? — Вновь задал я вопрос, на который Тау старательно не давал ответа всю нашу дорогу к Гнезду.

~ Цель практически никогда не бывает единственной, даже засыпая Тха, как минимум рассчитывают выспаться и проснуться. — Мне показалось Тау вновь хотел соскользнуть с темы, но, замолчав на миг, голос продолжил. — Мы с тобой упёрлись во что-то и мне кажется, ученик позволит тебе переступить через проблему.

— Проблему? — Глупое возмущение, которое непременно возникло бы в начале моего пути Тау-Тха, лишь отметилось на дне ощущений, тут же отброшенное в сторону рациональными мыслями. — С твоей помощью я успешно продвигаюсь к той цели, что давным давно себе поставил. С каждым днём я всё больше и лучше понимаю процессы, формирующие Жизнь.

~ Чего ты смог достичь с первого дня нашего знакомства? — С оттенком иронии спросил голос.

— Я научился слышать тебя, научился ощущать стремления живых существ, укреплять себя телесно и духовно, ощущать и понимать движение мира. Ты же сам сказал, что мне удалось даже невозможное, предугадывать и понимать мысли Тха, что, опять таки по твоим словам было почти нереально.

~ А так же ты сумел подчинить Чибика, более того смог объединиться с ним в единое Тао. — Не постеснялся одобрить мои свершения Тау, озвучив, наверное, главное для меня достижение. — Но сколького ты добился за последнюю зиму?

— Я смог увидеть глазами Чибика. — Наверное самое важное достижение озвучил я.

~ И что в этом нового? — Вот теперь неодобрение в голосе было просто грустным, что резануло хуже яда сарказма, который иногда позволял себе Тау.

— Но... — Хотел я возмутиться, вдруг осознав, что на самом деле граница, ведь и в самом деле оказалась слишком тонка. То же восприятие полёта Чибика я смог ощутить четыре зимних сезона назад. Отделить запахи и приблизительно понимать вкус, на третье лето, как смог приручить чибика. Да, зрение самое сложное восприятие, но и объединившее нас Тао развивалось постоянно и во мне, и в моём крылатом товарище, а это значит, что лично моего достижения тут максимум на треть.

Неужели Тау прав, и я упёрся в стену? Но тогда куда же я двигался последнее время? Куда мне стоит двигаться, чтобы расширить понимание? В конце концов, чем сможет мне помочь ученик? Где та нить, что, по мнению Тау, должна помочь мне двинуться вперёд, разорвав порочный круг?

Подтолкнув плечом засевшего на нём Чибика, я попросил его полетать по округе, пока я не вернусь из Гнездовья. Не то чтобы это гнездовье было единственным, которое существовало в округе Священного Озера, оно даже не было единственным, которое мне довелось посетить лично, но память о том, как закончилась судьба прошлого моего приручённого крылатика, подтолкнула меня не рисковать своим другом.

Да, я уже далеко не тот малец, мнение которого нянечка могла проигнорировать, а большой и зубастый Чибик, это не новорожденная закуска, но зачем кого-то провоцировать, тем более, когда идёшь подыскивать себе достойную кандидатуру в ученики.

Проводив взглядом серое тельце с перепончатыми крыльями, вытянутой шеей и головой треугольной формы, невольно вспомнил первое задание, выданное мне Тау, после смерти наставника. Как он тогда сказал? 'Каждому Тха нужен напарник, даже Тау-Тха. Найди его себе.' Почти три сезона я пытался понять, кто или что может и должен стать мне напарником. Именно в тот период я посещал одно гнездовье за другим, присоединяясь к чужим Выходам, и даже нескольким Большим Охотам. Молодого и сильного Тау-Тха с готовностью принимали в любом гнездовье и много самок приглашали заложить с ними кладки, но ни один из Тха мне не подошёл. Даже Тау-Тха особо не приживались со мной, не смотря на помощь моего Тау и вполне достойное к тому времени ощущение Жизни. Толку от всего этого, если дух полностью покрывал мои потребности в общении, а ощущения живых были на порядок эффективнее в охоте, чем даже лучший из Тха-напарников.

Понять, кто мне нужен, я смог только после того как получил подсказку от Тау. Дух намекнул мне, что Тха не единственные из живых, кто живёт в общинах и парами, и кто мог бы стать мне надёжным товарищем. Как оказалось, он давно приметил одну стаю Чибиков откуда мы и выкрали яйцо.

Само предприятие по добыче, тоже превратилось в экзамен, в котором мне запрещалось убивать кого-либо. Впрочем, хватит вспоминать, сейчас у меня новое задание, и что-то мне говорит, что испытанием это будет не меньшим, чем лазание по отвесным скалам, полностью контролируя дыхание, сердцебиение и прочие жизненные процессы.

— Пойдём. — Щёлкнув самому себе напутствие под нос, я подхватил копьё и пошел по протоптанной охотничьей тропе.

Идти пришлось спокойно и размеренно, не таясь и не спеша. Ощущения чужого внимания будоражили кожу искорками прохлады. Само собой, подступы к Гнездовью контролировались стоящими то тут, то там Охотниками. Ещё в бытность меня яйцом, гнездовье выросло до таких размеров, что стоящие на Страже давно перестали быть единственной защитой от неожиданных гостей, желающих перекусить легкодоступной плотью. Но мне — Тау-Тха, ничего не грозило. Моя, от природы слегка дымчато-зелёная чешуя, давно приобрела голубые прожилки, свойственные всем прошедшим ритуал. А просто так нападать на странствующего Тау-Тха, Тха не стали бы.

Нередко случалось так, что устав от суматохи гнезда, или ища свой путь Тау-Тха уходили оттуда, как правило это происходило парами, но и одиночки встречались. И возвращение странников в гнездовье ждали с нетерпением и с распростертыми объятиями, ведь приходил не просто ещё один голодный рот, а приходил новый опыт и знания. Пусть, по отдельности обычные жители могли недолюбливать и завидовать нашей свободе и самодостаточности, но все прекрасно понимали, что редкие гости, из выживших после ритуала, были слишком ценны. Смерть каждого сложившегося и опытного Тау-Тха была большим горем и потерей для всего племени. Слишком много возможностей для выживания уходило вместе с каждым из подобных странников.

— Стой. — Преградил мне дорогу, вышедший из кустов Тха, внимание которого я ощущал уже давно, и жест доброй воли ожидал получить существенно раньше.