Зеленая Академия. Шанс для шута

И даже бы наверное успела... если бы тот возглас услышал только Пытка.

Преступник кинул взгляд на Мастера, потом на меня и едва заметно усмехнулся:

— Как же все удачно складывается... Всадники, стражники и даже сам Мастер...

— Для чего удачно? — резко спросил Хин, шагнув вперед... и вбок. Ближе ко мне.

— Ну как же... — полубезумно рассмеялся окруженный мужчина. — Кому как не вам, Мастер Хин, знать о том, что информация отнюдь не продлевает жизнь.

— Мия, уходи и быстро, — не оборачиваясь бросил Пытка.

— Стоп! — крикнул преступник, выбрасывая в мою сторону руку с каким-то маленьким предметом. — Шелохнешься и ты труп, поняла? А вы... курок спустить я точно успею. Так что стойте на месте...

Меня пробрал озноб, я неверяще смотрела на оружие, и как-то совсем не верится что от смерти меня отделяет ничтожная малость. Ноги онемели, а душу медленно затапливал вязкий страх.

— И что это тебе даст? — обманчиво мягко спросил Мастер.

— Какая разница?! И.. пусть выйдут остальные участники облавы. Я знаю, что есть еще.

— Хорошо, — кивнул Мастер и поднял вверх ладонь.

С крыш соскочили еще несколько фигур. Спустился по стене арахн, выплыл из мостовой ниор.

— Замечательно, — почти пропел преступник, и я заметила как лихорадочно сверкают его глаза.

Мастер несколько секунд вглядывался в лицо... смертника. Кажется, мы поняли это одновременно.

Все словно застыло, как в смоле. Мужчина в черном, в кругу стражи и Всадников... всех слуг закона, которые сейчас тут были. И Мастер. Атрибута сектора. Главы одной из самых важных структур государства.

Но... как можно убить ВСЕХ, даже при условии того, что он пожертвует собой?! Я — беззащитна, даже без щитов, но все гвардейцы Мастров не последние маги, а на Сумрачных стражниках сильные амулеты, которые генерируют защитное поле.

Поэтому они и не боятся. А может зря? Ведь такая уверенность самоубийцы должна на чем-то основываться...

Дальше события словно сорвались с крючка застывшего времени.

Клинок в руках мастера превратился в длинный кнут, выбивший оружие из рук мужчины, а сам Мастер тенью метнулся ко мне, задвигая себе за спину.

Всадники и стражи окутались призрачным сиянием защитной магии и стали неторопливо сжимать кольцо вокруг беглеца. Медленно... уверенно. Самоуверенно.

Смертник запрокинул голову и безумно расхохотался:

— Глупцы, какие же вы глупцы! Прав был господин... это будет легче, чем можно себе представить!

— Господин? — подобрался Мастер, из-за плеча которого я выглядывала, цепляясь за черную кожу куртки. — Кто твой хозяин?!

— А какая теперь вам, мертвецам, разница? — тихо спросил преступник и быстро... вывихнул себе большой палец.

Сразу после этого я почувствовала как меня обхватывают руки молниеносно развернувшегося Хина, а в следующий миг он вместе со мной прыгнув в узкий простенок между домами. По пути, Мастер еще и умудрился дернуть за полу плаща одного из Всадников, и он с ругательством рухнул на мостовую. Мы с Хином упали на бок, сразу после этого перекатились и теперь мужчина был сверху прижимая меня к земле и закрывая своим телом.

А с улицы... с улицы были слышны крики, звук падающих тел и душераздирающий вопль. Такой, словно его не просто убивали... а на кусочки рвали.

Все закончилось быстро. Совсем скоро стихли даже стоны.

Внезапно поняла, что обнимаю лежащего на мне Мастера двумя руками, спрятав лицо на его груди. Совсем рядом быстро-быстро билось его сердце, а тепло тела мужчины было особенно ярким контрастом по сравнению с холодом земли.

— Ты в порядке? — приподнялся на локтях мужчина, с тревогой глядя на меня.

— Да, — не особенно уверенно отозвалась я и через несколько секунд осведомилась: — Что случилось?

— Не знаю, — прошептал в ответ Хин и скатился с меня тут же поднявшись и протянул руку.

Я прикусила губы от боли прострелившей бок и осторожно села. Потом вложила пальцы в ладонь Пытки и он рывком поднял меня, и осторожно прислонил к стене.

Прижал палец к губам, призывая к молчанию и вновь материализуя энергетический кнут, скользящим шагом двинулся к выходу из проулка.

Остановившись у края, Мастер одним коротким пассом создал магическое зеркало, и осторожно сдвинул его так, чтобы видеть то, что происходит на улице.

А там была тишина... почему-то очень страшная тишина.

Пытка, заглянул в прозрачные глубины магического зеркала и его глаза потрясенно расширились. Мастер отшатнулся, прижимаясь затылком к стене и медленно опустил взгляд, сжимая губы в тонкую линию.

— Что там? — не выдержала я.

Ощутила, как начинаю медленно сползать, потому что правая нога ныла в области колена и стоять было сложно.

— Там... ничего опасного, — негромко ответил Хин и пристально посмотрел на меня. — Мия, что-то не так?

— Ничего страшного, — помотала головой. — просто ударилась немного когда мы падали.

Блондин окинул меня долгим внимательным взглядом, но лжи в глазах разумеется не нашел. Поэтому развернулся и спокойно, без каких либо предосторожностей вышел из проулка со словами:

— Миямиль, сидите тут.

Он остановился посередине улочки, залитой желтым сиянием фонарей и остановившимся взглядом смотрел вперед. Туда, где раньше был беглец и окружившие его стражи и Всадники.

Хин выудил из-за пазухи странный медальон сжал его и тихо сказал:

— Айлар, ты меня слышишь?

— Да, — спустя несколько секунд раздался странный, потрескивающий голос.

-Мы его нашли...

— Отлично! — с воодушевлением отозвался неведомый Айлар. — Вяжи его и тащи в свои застенки! Утром мне нужно содержимое его головы записанное на бумаге!

— Смерть... — медленно продолжил Пытка. — Мы потеряли отряд S — 12. А содержимое головы преступника, я тебе могу разве что в пакетик собрать... оно тут как раз по брусчатке раскидано.

— Жди, — коротко отозвался второй Мастер и амулет в руках Хина перестал светиться.

— Что с ними?! — спросила я, требовательно глядя на своего преподавателя.

— Все... — задумчиво оглядел пространство перед собой Пытка. — Все что вообще возможно, наверное...

— Почему же вы стоите?! — рявкнула я, прекрасно понимая, что там скорее всего трупы. Но стоять просто так, все равно не собиралась, и похромала на улочку.

— Мия, не выходи!

— Мертвецами меня не испугаешь, — независимо задрав голову фыркнула я и гневно сказала: — Как вы можете стоять и смотреть?! Даже обойти никого не желаете?! Может кому-то нужна помощь?!

Я решительно вышла, смело взглянув в синие глаза Мастера Хина, а потом повернулась к предполагаемым жертвам, мысленно прикидывая какие артефакты у меня с собой и на сколько хватит сил, такого неопытного как я, черного целителя.

Развернулась и увидела залитую кровью, заваленную ошметками плоти и телами утыканными непонятными иглами. К горлу подступила тошнота.

Порывисто отвернулась, часто и мелко дыша и невидяще глядя перед собой широко раскрытыми глазами. Да, я криминалист... да, я и сама вскрывала трупы и наблюдала за этим неоднократно. Но в лабораториях Академии это казалось просто... учебой. Чем и являлось. И все эти тела, считались чем-то вроде тех же манекенов, что мы использовали в Охре, но более продвинутых.

А вот так... несколько минут назад видеть всех их живыми и здоровыми, а сейчас смотреть на то, что осталось... мне отчаянно не хотелось верить.

Учитель оказался совсем близко, тут же вновь прижав к себе.

Сопротивляться я и не подумала, обмякнув в его объятиях, прижимая ладонь к груди. Вдруг ко мне в руки сунули что-то и опустив взгляд я увидела, что эта маленькая черная фляжка с уже выдернутой пробкой.

— Пей, — повелительно раздалось над ухом.

— А... что там? — пролепетала я, всеми силами стараясь скинуть с себя состояние оцепенения.

Хин только досадливо хмыкнул и отобрав флягу запрокинул мне голову, прижимая горлышко к губам. Я послушно сделала глоток и тотчас закашлялась от крепкого алкоголя.

— М-да, не думал я, что тебе придется настолько быстро столкнуться с этой стороной моей жизни...

Я, надо признать вообще мало что осознавала из сказанного мужчиной.

— Что?

— Ничего. Пей, — и вновь заставил выпить спиртное, которое огненным валом прокатилось по горлу, обжигая его и горячим комком осело где-то в животе.

Я послушно все проглотила и замотала головой:

— Хватит.

— Хорошо, — пожал плечами Пытка и поболтав остатки, судя по моим ощущениям спирта — решительно это выпил. Закрыл флягу и подкинув в воздух, просто растворил ее.

Я почувствовала колебание пространства, а затем услышала шаги множества ног. Кто-то протяжно присвистнул:

— Ничего себе его размазало...

— Миямиль, подожди меня несколько минут, — серьезно глядя мне в глаза, попросил Мастер. — Я сейчас все изложу и приду. А потом отведу тебя домой.

— Х-х-хорошо, — судорожно кивнула я, по-прежнему цепляясь за куртку блондина. В глазах почему-то все плыло, а ноги еще больше отказывались служить.

— Тогда отпусти меня, — мягко улыбнулся Хин.

Я покраснела и опомнившись разжала пальцы.

Мужчина развернулся и быстрым шагом направился к новоприбывшей команде. Их было много, считать я не стала. И такие.... Разношерстные. Несколько целителей, притом черных как и я, Сумеречная стража, ну и разумеется гвардейцы мастеров. Всадники Смерти и Палачи Тьмы.

Несколько стояло в центре и тихо что-то обсуждало, остальной отряд рассредоточился по площадке и уже начинали складывать трупы на носилки.

— Значит так, — сугубо деловым тоном начал Мастер Хин, когда поравнялся с центральной группой. — Тело смертника доставить ко мне, ну и еще парочку из пострадавших, где максимальное поражение.

— Хорошо, — почтительно опустил голову один из Палачей. — Что-то еще Мастер?

— Нет, — секунду подумал Хин и развернулся к одному из своих собеседников, который стоял, опираясь о стену дома и надвинув шляпу на глаза и нервно курил. Его движения были резковатыми и раздражительными. — Смерть, как я понимаю, все остальное заберешь ты?

Я с интересом окинула легендарного начальника Всадников взглядом. Даже о собственном самочувствии немного забыла.

Айлар Тис. О нем очень много рассказывают. Чуть меньше, чем о Пытке, но только из-за того, что этот Мастер не настолько 'отличился' в прошлом на ниве запугивания мирного населения.

— Верно понимаешь, — медленно кивнул коллега Пытки. — Тебе копию отчета предоставить?

— Да.

— А сам? — наклонил голову Мастер Тис и неторопливо вытащил из-за пазухи портсигар, из которого тут же извлек сигарету и убрал его обратно.

— А у меня дела, — едва заметно улыбнулся учитель по криминалистике.

Смерть поднял голову, и щелчком пальцев сдвинул шляпу выше, открывая сероватое лицо, на которое теперь падал свет фонарей, отражаясь в красных глазах мужчины. Я прищурилась, охваченная абсурдной догадкой. Но окончательно узнала его только когда Тис сжав в зубах сигарету поджег ее кончик огоньком вспыхнувшим на кончиках черных когтей.

Это же... тот самый тип, который сказал мне где искать шута.

Мамочкина скалочка!!!

Оказывается в тот памятный день, я отличилась больше, чем могла подумать.

— О да, — пристально глядя на меня сказал красноглазый. — Я вижу, какие у тебя дела. Рыженькие...

Мои ушки совершенно непроизвольно заинтересованно встали торчком, в попытке лучше слышать разговор. Мастера стояли далеко и если бы не особенности моих 'локаторов', то я бы их точно не услышала. Просто 'слух' временами обостряется и очень сильно. Сейчас как раз такой момент.. я слышу, но про это никто не знает.

— Очень рыженькие, — спокойно подтвердил Хин, едва заметно улыбнувшись. — Так что я пошел.

— Ну иди, — медленно кивнул Мастер, выдыхая сизый дым. — Тебе еще 'дела' успокаивать...

И тут, заливаясь краской смущения, я почему-то пожалела, что у меня такой острый слух.

Эх, что про меня Смерть подумал? Будущий эксперт-криминалист с такими слабыми нервами, что его преподаватель вынужден приводить студента в чувство.

Мне и правда, стало очень-очень стыдно. Выпрямилась и решила, что надо лучше себя контролировать.

Уши скорбно поникли, отражая общее унылое состояние организма. Я закусила губу и опустила глаза.

Но зато, в итоге, когда Хин вернулся ко мне, я уже была относительно в норме и даже знала, что я ему скажу!

— Идемте, Миямиль.

— Я сама могу дойти, — решительно заявила я, твердо встречая немного удивленный этим заявлением взгляд синих глаз.

— Да вы что... — иронично фыркнул Мастер и внезапно разрешил. — Ну что же... кто я такой, чтобы мешать доблестной лепрегномочке проявить себя? Отлепляйтесь от стены, которая сейчас преданно служит вам опорой и вперед. А я посмотрю.

— На что? — настороженно спросила я.

— На вас, — любезно просветили меня. — А также на яркий пример того, что хороший самогон гоблинов делает с неподготовленным к его влиянию организмом!

— Это был самогон?! Да еще и гоблинский?!

— Не совсем он, — Мастер решив, что план-минимум по взыванию к моему здравому смыслу выполнен и решительно подхватив меня под локоть повлек за собой. — Это скорее удачный коктейль, который входит в набор необходимого любого стражника или гвардейца. Кстати пить его тоже учат!

Мое мировоззрение подверглось нешуточному испытанию знанием того, что самогонка у нас непременный атрибут любого гос. служащего. Более того, умению правильно распивать эту гадость еще и обучают.

— Но как так можно... — слабо пробормотала я, не в силах выразить словами свое сомнение по поводу того, что пьяные слуги порядка смогут эффективно защищать население.

— Это секрет, — неожиданно подмигнул мне Пытка. — Так что т-с-с-с...

— Ну да, — глубокомысленно кивнула я и ненадолго замолчала. Потом все же не выдержала. — Мастер, но почему ЭТО, часть снаряжения?!

— Идеальная среда, — кратко пояснил Хин. — По последним анализам химиков, отлично взаимодействует почти с любым веществом, многократно ускоряя действие. А еще — идеальная основа практически под любой кристаллический каркас для зелья или даже чар.

— Но эта бражка запрещена к изготовлению!

— Ну, разумеется, — одарили меня надменным синим взором. — Кто же ее после такого открытия в свободное пользование выпустит?!

— Понятно... Мастер, но если это обмундирование стражника или гвардейца, то что она у вас делала?

— Сложный вопрос, — спустя несколько секунд отозвался блондин. — Придумай ответ сама.

Вообще, самый простой — для личного использования.

Опять глуплю. Ведь очевидно то, что Мастер сопровождал отряд облавы. А значит тоже взял все то, что им положено при себе иметь. А то что специальной сумочки не видно... ну, наверное в каком-нибудь пространственном кармане хранит.

Пока думала, то отвлеклась от дороги и споткнулась. От падения спасло только то, что меня подхватил преподаватель. Я решительно отстранилась от теплого и самое главное надежного плеча, которое не шаталось.

— Как-то мне совсем плохо... в глазах все плывет и ноги слабеют.