Что нам Содружество 2

Располагались наши силы следующим образом — в астероидном поле прятались носители и мониторы. По специальным каналам, проделанным среди камней, они могли выйти на удобные позиции. Двенадцать крейсеров в режиме невидимки висели почти в середине системы. Перед ними располагались несколько минных полей, куда и предстояло по возможности завлечь противника.

А вот два крейсера оказались спрятаны глубоко в зоне перехода и вооружены гипер-ракетами. Правда, их было мало, всего сорок четыре штуки, уж больно дорогие и трудоёмкие в изготовлении игрушки. А на орбитальной станции размещались подготовленные имитаторы линейных крейсеров. Никто из нас не собирался хоть как-то облегчать жизнь противнику.

— Многочисленные следы гипер-перехода, — сообщение вахтенного застало меня в момент очередной видеоконференции со своими помощниками. Или их уже можно считать друзьями? Ладно, с этим разберёмся потом.

— Боевая тревога! Идентификация целей.

— Из гипера в зоне перехода вышли двадцать два линкора и тридцать линейных крейсеров. Пока занимают боевой порядок.

На экране монитора появилась россыпь красных точек, достаточно далеко удалённых от границ зоны гравитации. Судя по их манёврам, выстраивались они в "клин", нацеленный остриём на орбитальную станцию. После недолгого раздумья вызвал Виктора.

— Молот, ответь Базе.

— На связи.

— Сдаётся мне, Вик, что это только разведка.

— Почему так решил, хотя я с тобой согласен?

— Транспортов нет. Такое возможно, только если хотят разгромить инфраструктуру, а это не похоже на наших соседей. Для них добыча самое главное.

— Согласен.

— Постарайся обойтись только силами крейсеров. Минные поля и кассеты нам пригодятся потом, когда придёт основная группа.

— Принято.

— Неизвестные корабли начали разгон в сторону орбитальной станции, — последовал доклад вахтенного. — На штатную процедуру опознания не отвечают. Идентификаторы отключены.

— Маркирую цель как "Бандит один". Внимание всем — работаем по плану "Призрак".

Согласно задумке, действуем под невидимкой, хотя не сомневаюсь, что у противника есть сканеры масс. По плану, бой ведут крейсера, за счёт собственных запасов ракет; носители и мониторы, минные поля и замаскированные кассеты не используются.

— Тактик, время подхода "Бандита один"?

— До станции — двенадцать часов, до "Молота" — шесть.

Не сомневаюсь, сейчас Виктор сбрасывает кассеты. А вот и подтверждение.

— Молот — Базе. Начал установку кассет.

— Принято.

— Изменение статуса, — это доклад тактика. — Зафиксирована работа гравитационного радара.

Кто бы сомневался. Хотя ничего хорошего в этом нет. Корабли Виктора обнаружены, невидимость им не поможет, и теперь всё зависит от амарского командира. Хотя гравитационный сканер — вещь редкая и дорогая, лишь малая часть кораблей амарцев оснащена такой приблудой. Так что видеть все будут то, что им покажет флагман. А мы немного поможем Виктору.

— Тактик, выдвигай имитаторы навстречу "Бандиту один".

— Выполняю. Прошу пояснить суть манёвра.

Вот ведь любопытная какая. Всё объясни и расскажи. Но наверное, правильно, только так и можно чему-то научиться.

— Сейчас обычный сканер показывает "Бандиту один" отметку двенадцати целей, идущих ему на перехват. Но гравитационный сканер фиксирует, что у этих целей нет массы или она незначительна. В то же время, судя по показаниям обычного сканера, кроме этих отметок крейсеров, не обладающих массой, в окружающем пространстве ничего нет.

Тогда как гравитационный сканер свидетельствует, что в пространстве располагаются значительные по величине массы, невидимые обычным сканером. Что из этого следует и как поступит вражеский командир?

— Выдвигающиеся на перехват крейсера — это имитаторы, а вот под невидимостью скрываются настоящие корабли, — ответила мне тактик.

— Всё правильно. А если цель нападения — орбитальная станция, то куда двинется вражеская эскадра?

— На имитаторы, имея своей целью станцию.

— Не обязательно. Оставлять за спиной сильного противника — не самое лучшее решение. Устроенная демонстрация убедит врага, что в системе больше нет никаких боевых кораблей, и скорее всего, последует атака на крейсера. Возможен ещё один вариант — "Бандит один" выделит из своих сил отряд прикрытия и поставит его против крейсеров, а сам направится атаковать станцию.

Думаю, это наиболее реальные действия со стороны "Бандита". Его задача — вскрыть оборону системы. А вот уничтожением защитников будет заниматься более мощная группировка. Так что "Бандит" обезопасит себя от удара со стороны крейсеров и займётся выяснением, что же ещё есть в системе. Кстати, может быть и некая смесь из всех озвученных вариантов поведения "Бандита".

— Но при любом раскладе нам выгодно разделение сил "Бандита"? — уточнила тактик.

— И это тоже. Но даже просто выбор того или иного варианта поведения командиром "Бандита" позволит нам понять, как он настроен и что следует от него ожидать.

"Бандит один" выбрал самый простой и кардинальный вариант — всеми силами направился атаковать наши крейсера. Нам не оставалось ничего другого, как со стороны наблюдать за происходящим. Не стоит мешать Виктору, он и сам знает, что делать.

А Виктор не стал ждать удобного момента и открыл стрельбу с дальней дистанции. С двухсот кассет две тысячи ракет ушли в сторону "Бандита". В течение непродолжительного промежутка времени, развивая просто чудовищное ускорение, они разогнались до половины световой скорости, а потом перешли на баллистический режим полёта. И почти исчезли с экрана сканеров. Трудно обнаружить небольшой кусок железа в космическом пространстве.

Но всё изменилось, когда ракеты достигли зоны поражения вражеской ПРО. Из двух тысяч атакующих ракет две трети служили обманками и своеобразной защитой остальных птичек. И они начали свою сольную партию, как сладкоголосые сирены, зачаровывая вражеские искины, делая невозможным их противодействие атакующим ракетам.

В первую очередь искины перестали что-либо видеть. Мощные помехи буквально ослепили датчики, на их фоне разобрать происходящее перед ними было не то что бы невозможно, но крайне затруднительно. И требовалась высочайшая квалификация операторов РЭБ и самое лучшее ПО, которого не было у амарцев, для противодействия такому давлению. Но даже если каким-то чудом или невероятными усилиями удавалось разглядеть что-либо за сплошной пеленой помех, это нисколько не облегчало положение защищающихся.

Теперь датчики видели не одну цель, которая атакует корабль, а несколько. Да что там несколько, множество целей, рвущихся к объекту, которого защищал искин. И в попытках определить истинную цель, которая и несла непосредственную угрозу кораблю, искин терял драгоценное время. Атакующая ракета преодолевала зону вражеской ПРО за пару секунд. И достаточно на это время отвлечь искин или поставить перед ним невыполнимую задачу, как корабль оказывался обречён.

Прикрываясь сплошной стеной помех, оставшаяся треть ракет, а это более шестисот штук, двигающихся под непосредственным управлением корабельного искина, полностью игнорировали попытки противодействия со стороны противника. Корабельные искины "видели" как датчиками ракеты, так и со стороны, используя разведмодули и датчики крейсера, запустившего ракеты.

Так что птички наводились с убийственной точностью, да ещё при этом маневрировали и уходили от активных вражеских турелей ПРО. В общем, можно сказать, что шестьсот ракет для пятидесяти боевых кораблей — это немало. Причём это не просто двенадцать ракет, взорвавшихся на внешней броне. ЭМ-ракеты выжигали всю электронику, и мощный боевой корабль превращался в мёртвый кусок железа.

И это в лучшем случае. А лазерные боеголовки нацеливались на реакторные отсеки. Их лучи, вспарывая обшивку корабля, как нож консервную банку, добирались до его сердца. И если автоматика не успевала отстрелить реактор, пошедший в разнос, то на этом месте оставалось только облако плазмы. И подобное могло произойти двенадцать раз с каждым кораблём.

Но есть такая штука как статистика. Она беспристрастна, и говорит, что именно столько атакующих ракет обеспечивает уничтожение вражеского корабля. Вот и приходится стрелять не по одной ракете, а именно партиями. И всё ради достижения нужного результата.

В общем, был враг — и нет его. Как-то всё слишком просто получилось, столько времени затратили, столько усилий, а оказалось достаточно сказать волшебное слово "Пли", и противник исчез. А может, потому и исчез, что произнесённое слово завершало длительный процесс подготовки к уничтожению врага?

Мои размышления прервал возглас оператора связи:

— Многочисленные следы выхода из гиперперехода.

— Идентификация целей? — пришлось даже прокашляться, голос вдруг стал хрипеть.

— Будет готова через две минуты.

— Виктор, слышишь меня?

— Да, Петро.

— Вот и пришли большие мальчики, хотят посмотреть, что у нас есть в песочнице.

— А мы не боимся, у нас для них ещё много сюрпризов.

— Идентификация проведена, — доложила тактик. — В систему вошли сто тридцать семь линкоров, двести тринадцать линейных и сто пятьдесят семь тяжёлых крейсеров.

— Да, мальчики решили серьёзно покопаться в нашей песочнице, — в голосе Вика не было и следов недавнего веселья.

— И это ещё не всё, Вик.

— Ты думаешь?

— Нет ни одного транспорта и эсминцев. А значит, они придут позже.

— Возможно, возможно. И что делаем?

— В первую очередь пополняй боекомплект. Работаем по плану "Наковальня". Начинать тебе, а остальные поддержат.

— Принято.

— Пчела, Кулак, будьте готовы вмешаться, — я подключил к намечающейся вечеринке новых действующих лиц.

— Принято, — отозвались Лина и Гжа.

— Противник закончил построение и направляется на орбитальную станцию. Маркирую как "Бандит два". Построение — "пирамида", время подхода к станции — двенадцать часов, — доложила тактик.

— Вик, твой первый ход, — напомнил я.

— Помню, — отозвался он.

Некоторое время ничего не происходило, "Бандит два" продолжал движение в сторону станции, равномерно ускоряясь, и вдруг в его построении образовались дыры, а остриё пирамиды совсем испарилось. Это отстрелялись гипер-ракетами наши крейсера, стоявшие в засаде. Жаль, маловато их было.

— Уничтожено тридцать три линкора и одиннадцать линейных крейсеров. Близкими взрывами повреждено ещё десять кораблей.

Ну что может произойти, если внутри корабля взорвётся ядерный заряд приличной мощности? Правильно, корабля не будет. Что мы и наблюдали собственными глазами.

-Молот, Пчела, Кулак, думаю, часа два у нас есть. Всем отдыхать и кормить людей. Сейчас по расписанию обед.

Я ошибся. "Бандиту два" потребовалось три часа, чтобы восстановить порядок и начать движение к станции. Но тем не менее, наступление продолжилось. Наши крейсера маневрировали перед противником, изредка обстреливая одиночными ракетами, стараясь завести его на минное поле. И Виктору это удалось, во всяком случае, "Бандит два", противодействуя крейсерам, потихоньку, не меняя своего главного курса, смещался в нужную сторону.

Ещё чуть-чуть, и он выйдет на курс, приводящий его прямо в середину подготовленной ловушки.

— Изменение статуса, — раздался голос тактика. — У противника определён новый тип кораблей. Предположительно, крейсер ПРО. Все тяжёлые крейсера относятся к этому типу. Возможности неизвестны.

— На чём основывается это предположение? — поинтересовался я.

— Все ракеты уничтожались только этими кораблями. И кроме того, они отличаются от аналогичных крейсеров Галанте и Амара наличием дополнительных антенн и большим числом турелей ПРО.

— Предположение вполне может быть справедливым. Но разбираться будем потом. Довести информацию до всех остальных. Ничего не менять, следуем прежнему плану.

И его удалось воплотить в жизнь. "Бандит два" так и залез в минное поле, а наши крейсера остались в стороне. И тут Виктор активировал мины. Никто и не ожидал, что таким образом будет уничтожен весь вражеский флот. Но лазерные лучи полосовали корабли противника со всех сторон. В большинстве случаев это была не прицельная стрельба, но тем не менее, значительная их часть получила существенные повреждения.

Лучи пробивали защитные поля и броню, рвали шины питания и линии связи, уничтожали искины и разные управляющие механизмы, повреждали двигатели и нарушали работу систем жизнеобеспечения. Какой-то из линкоров парил кислородом, у кого-то были повреждены двигатели, и он не мог маневрировать, некоторые оказались просто уничтожены.

Корабли метались на минном поле, заставляя срабатывать всё новые и новые боеголовки. Искин, используя двигатели самодельных мин, позволяющие им ориентироваться в пространстве, подтягивал к месту расправы над противником всё новые и новые боеголовки. Так что избиение врагов продолжалось. А пока в рядах "Бандита два" царила паника, Виктор произвёл залп из кассет.

Десять тысяч ракет мчались на врага, завязшего на минном поле. Такую плотность залпов я видел только во время сражения с архами. Не думаю, что даже новые вражеские крейсера смогут справиться с таким шквалом ракет. Так и оказалось. Но тем не менее, результат оказался хуже, чем мы ожидали. Целыми, хоть и значительно повреждёнными оказались пятнадцать линкоров и десять линейных и тяжёлых крейсеров.

Их всё равно было больше, чем нас. А добить было нечем, все запасы ракет мы уже расстреляли.

— Пчёлка, Кулак, ваш выход.

— Принято.

Носитель и мониторы вышли из астероидов, и не снимая невидимости, занялись уничтожением остатков "Бандита два".

— Изменение статуса, — опять доклад тактика. — Выход из гипера, определены тридцать эсминцев и пятьдесят транспортов. Маркирую как "Бандит три".

На экране вспыхнула новая россыпь красных отметок.

— Лина, они твои. Здесь справятся Виктор и Гжа, а ты пока задержи их.

— Принято.

Носители сменили курс и отправились навстречу новому противнику. Правда времени им на это потребуется довольно много, но всё равно, уйти все гости не успеют. Слишком долго им придётся разгоняться. А устроенное Виктором побоище продолжалось. Правда, пришлось воспользоваться энергетическим оружием. И здесь лучше всего проявили себя мониторы.

Дальность действия их пушек превосходила дистанцию стрельбы линкоров, так что они, находясь вне досягаемости вражеских орудий, методично уничтожали всех, выживших под ракетным обстрелом. Виктор уже и не вмешивался, просто не давал никому разбежаться. А основную работу делали мониторы.

Отличилась и Лина. Те из состава "Бандита три", кто сразу разобрался в ситуации и попытался сбежать, выжили. Остальные не успели разогнаться, когда их догнали "шершни", и началось избиение младенцев. "Шершни" маневрировали на такой скорости, что вражеские турели не успевали на них наводиться. Имеющиеся программы не учитывали возможности новых корветов, так что они действовали почти безнаказанно.

Их целью были в первую очередь двигатели. Ракета или залп из пушек — и корабль теряет возможность разогнаться и сбежать. Ну а разобраться с ним можно и потом.