Параллели семейных уз

— Войдите! — разрешила я, снимая наушники.

Вошла мама. Причем с каким-то странным выражением лица. Я бы сказала, что это испуг, или что-то очень близкое.

— Элечка, доченька. Там к тебе пришли.

— Кто же?

— Рональд, — его имя мама произнесла так, словно это стоило ей больших усилий.

— Ну ладно, сейчас спущусь, — вздохнула я, а про себя подумала: "Вот кретин! Чего он сюда-то приперся? Встретились бы где-нибудь. Теперь родители накрутят себе невесть что!".

Глава 20.

Я его увидела, еще сбегая по лестнице. Одет Рональд оказался так же, как и в прошлую нашу встречу. И хуже того, он припер цветы. Нежно-розовые розы. Ненавижу этот цвет, и розы не люблю.

Завидя меня, Рональд расплылся в такой лучезарной улыбке, что мне полагалось бы растаять в лужицу или, по меньшей мере, улыбнуться в ответ. Но у меня ни один мускул на лице не дрогнул. Даже из вежливости не хотелось. Хотелось только, чтобы он ушел. Но на это в ближайшее время рассчитывать не приходилось. Поэтому я сделала глубокий вздох и пошла к Рональду.

— С Новым Годом, моя дорогая! — "ничего себе фамильярность" — фыркнула я. — Это тебе! — он протянул свою клумбу.

— Зачем? Я не люблю розы.

— Но раньше...

— Никогда не любила.

Рональд положил цветы на диван, обронив:

— А ты стала мелочной.

— Нет. Просто более откровенной. Но ты, кажется, хотел поговорить.

— Да.

— Тогда пойдем. Я не хочу разговаривать здесь. Лучше посидим где-нибудь в кафе.

С этими словами я считай вытолкала его из дома, на ходу подхватив сумку и дубленку. Уже на улице я поинтересовалась:

— Ты на машине?

— Нет. Ты забыла? Мы же живем на соседних улицах.

— Ах да. Пошли в "Оранж" что ли. Он ближе всех, — и, не дожидаясь Рональда, я пошла вперед быстрым шагом. В итоге он еле поспевал за мной, но я, злорадствуя, и не думала сбавлять ход. Может, это и правда мелочно, но нефиг было являться прямо ко мне домой.

Естественно, что по дороге мы практически не разговаривали. Но вот и кафе. Я выбрала столик подальше ото всех и заказала чай. Только теперь я спросила у Рональда:

— Так о чем ты так хотел со мной поговорить?

— Вот так, прямо сразу к делу? — улыбнулся Рональд.

— Я не люблю терять время.

— А вот, помню, раньше...

— Раньше было раньше, — отрезала я. — Ты что, приглашал меня, чтобы предаваться воспоминаниям?

— Нет, просто я думал, что ты тоже с теплотой вспоминаешь то время, когда мы были вместе.

— Сказать по правде, я давно об этом вообще не вспоминаю. У меня в жизни случались куда более замечательные и удивительные события.

— Ты что же, просто вычеркнула меня из своей жизни?

— Равно как и ты.

— Господи, неужели ты все еще злишься на меня за наше расставание?

— Ты бросил меня незадолго до нашей свадьбы. О, да! В первые месяцы я ужасно на тебя злилась.

— А теперь?

— Я уже говорила — ты мне безразличен.

— Ну-ну. Со мной-то можно не лукавить.

— О чем ты? — не поняла я.

— Понимаю, я сделал тебе больно, поэтому ты и стараешься сейчас казаться такой неприступной, независимой. Поверь, зря ты это.

Сначала я хотела разгневаться, но потом меня накрыла волна еле сдерживаемого смеха. Еще чуть-чуть и я бы расхохоталась Рональду в лицо. Но вместо этого я сказала:

— Я и не собираюсь лукавить. Я такая, какая есть. Той наивной дурочки, что была пять лет назад, давно уже нет, — и это правда. После своего первого превращения в пантеру, я поняла, что наивность теперь мне не по карману.

— О да, ты изменилась, я это сразу заметил, — понимающе закивал Рональд, хотя вряд ли он что понял. — И все-таки ты зря остригла волосы — совсем на парня стала похожа. Отрастишь снова, если я попрошу?

— Нет. Я себе нравлюсь именно такой, — фыркнула я. — Так что ты от меня хотел?

— Понимаешь... свадьба с моей бывшей женой оказалась ошибкой. Она милая женщина... но не мое.

— Тебе не нужно передо мной оправдываться. Мне это не интересно, — скучающе обронила я.

— С тобой стало не легко. Но выслушай меня. Я хочу предложить тебе начать все с начала, — я удивленно вскинула брови, не сдержалась. — Я понимаю, ты теперь живешь в городе, у тебя свое дело. Вроде, у тебя клуб? Но это меня не смущает. Ведь мы можем владеть им совместно.

Я с минуту сидела, хлопая глазами, потом меня прорвало. Я расхохоталась ему прямо в лицо. Хохотала так, что аж слезы выступили. Чтобы подавить смех — хлебнула чаю, и чуть не обожглась. Горячим оказался. А Рональд смотрел на меня с видом оскорбленной невинности.

Когда я заговорила, у меня от смеха все еще подрагивали уголки губ:

— Рональд, ты меня, конечно, извини, но неужели ты думаешь, что я и правда могу согласиться на такое?

— А почему нет? Ну да, прошло пять лет. Но все еще можно вернуть. Я жалею, что бросил тебя тогда. Это было ошибкой, большой ошибкой.

— И что? Мне прослезиться от этих слов и припасть к твоей груди? Сейчас все это уже не имеет никакого значения, — отмахнулась я. — Я приехала сюда только чтобы навестить родителей, и скоро опять уеду.

— Мы можем уехать вместе, — Рональд попытался взять мою руку в свою, но я отстранилась, сказав:

— Менее всего на свете мне бы хотелось этого. Я ведь уже сказала — ты мне безразличен. Я не собираюсь с тобой строить какие бы то ни было отношения. И уж тем более не собираюсь тебя подпускать к своему клубу! Большей глупости ты и предложить не мог.

— Я не верю тебе. Ты просто хочешь мне отомстить.

— Смешно. Нет, кода-то я, возможно, и хотела тебе отомстить. Но теперь думаю: слава Богу, что все случилось так, как случилось.

— То есть?

— Ну вышла бы я за тебя, и кем бы я стала? Тупой домохозяйкой, нянчившей детей, удел которой всю жизнь прожить при муже в этом городке? Да Боже упаси! Это медленная смерть. Да, я тогда сильно обожглась, мне было очень больно, но это помогло мне стать самодостаточной, личностью. Теперь у меня есть любимое дело, верные друзья и не только. Я ни от кого не завишу. И неужели ты думаешь, что я все это променяю на жизнь с тобой? Я еще не сошла с ума. Теперь ты мне не интересен.

Рональд смотрел на меня так, словно я ему врезала, причем минимум кувалдой промеж ушей. Было видно, как он медленно пытается восстановить свое пошатнувшееся "я". Постепенно его лицо натянулось от злости — восстановился, значит, и выдал:

— Тебе еще придется не раз об этом пожалеть. Тебе будет очень сложно выйти замуж, так как ты стала еще сильнее походить на мужика!

Ну что тут скажешь? Я лишь опять расхохоталась. Такому типу людей бесполезно что-либо объяснять — они слышат лишь то, что хотят слышать. Да я и не собиралась тут вести разъяснительную работу. Я просто смеялась, а, отсмеявшись, сказала:

— Пусть так, пусть так. Тебе больше не обидеть меня, Рональд. Мне нравится то, как я живу. И уж ущербной я себя никак не чувствую. Так что лучше уходи. Выведешь меня из себя — и я тебе врежу. Пшел вон.

Как ни странно, он пшел. Конечно, зыркнул на меня, но вышел. Я даже удивилась. И вместе с тем я испытала облегчение. Нет, все-таки надо было поблагодарить Рональда за то, что я не вышла за него замуж! Такую бы глупость совершила!

Со всеми своими перипетиями, опасными схватками, и тем, что я оборотень — я была рада жить своей теперешней жизнью.

Улыбнувшись этой своей идее, я подозвала официантку и заказала еще чаю и фруктовый салат. Но только принесли заказ, как я услышала до боли знакомый голос:

— Черт побери! Наконец-то хоть более-менее приличная кафешка!

Глава 21.

Та, кому мог принадлежать этот голос, ругалась очень редко, и все-таки я подняла голову и оглянулась. Ё-моё! Я не верила своим глазам! Но запах подтверждал увиденное. В кафе вошли Иветта и Глория. Главная волчица в длинном, отороченном мехом пальто и высоких сапогах, а дари в спортивной куртке и ботинках. Каким ветром их сюда занесло? Подозреваю, что это неспроста.

Я уже собралась их окликнуть, когда они сами заметили меня. Несмотря на странность происходящего, я была очень рада их видеть. Мы поприветствовали друг друга, обнялись, Иветта и Глория подсели за мой столик, и только тогда я спросила:

— Как вы здесь оказались?

— Приехали на машине, — лучезарно улыбнулась Иветта, тряхнув своими смоляными волосами.

— Я догадалась, что не на автобусе, — усмехнулась я. — И все-таки повторю вопрос: Как вы здесь оказались?

— Когда ты позвонила и рассказала, что тут у тебя творится, я уже не могла спокойно сидеть дома, и мы решили приехать помочь разобраться с твоими проблемами с местной стаей.

— Я, конечно, безумно тронута такой заботой обо мне, и очень рада вас видеть, но к чему такие хлопоты? Я ведь скоро уеду отсюда.

— Это так. Но ты что, хочешь каждый раз приезжать сюда, как на территорию военных действий? Конфликты надо решать сразу, пока они не переросли во вражду.

— Согласна. Только не знаю как.

— У нас с местным вожаком состоялись длинные телефонные переговоры, в результаты которых мы договорились, что он примет нас.

— Хм. Ничего не скажешь — быстрая работа! И когда?

— А то! Завтра вечером у него дома.

— Здесь вообще официантки водятся? — подала возмущенный голос Глория. — Я есть хочу!

— Мы же договорились, что берем еду на вынос и здесь не засиживаемся.

— Ну вооот, — протянула девушка и, насупившись, заявила, — Гамбургер я не буду.

— И не нужно, — пожала плечами Иветта. — Уверена, что здесь есть какие-нибудь сэндвичи.

— Так когда же вы приехали?

— Да только что. С утра пораньше выехали — и вот мы здесь.

— С какой же скоростью вы гнали? — нет, я, в принципе, догадывалась с какой. Из серии: "Я что, быстро ехал? Нет, низко летел!".

— Неважно, — отмахнулась главная волчица. — Главное мы здесь.

— А где вы остановились? Я могла бы...

— О, Лео! Об этом не беспокойся. Я уже прозвонилась в вашу местную гостиницу и забронировала два люкса.

"Два?" — удивилась я про себя. Они что с Глорией поссорились? Но вслух я предпочла ничего такого не говорить, а благоразумно промолчать.

Пока мы болтали, официантка все-таки успела принести заказ, а я доесть салат (правда, честно поделившись им с Глорией — ребенок же голодный!). Поэтому мы сразу расплатились и вместе вышли из кафе.

Практически у самого входа нас ждал большой, черный как спинка жука, джип Иветты. Настоящий внедорожник. В последнее время главная волчица города использовала его гораздо чаще, чем лимузин. Она отлично водила, но обычно пользовалась услугами шофера из своих. Как правило это был Эндрю. Симпатичный парень, в прошлом гонщик, как он сам мне сказал.

Но сегодня на водительском месте сидел совсем другой человек, который встретил меня сияющий улыбкой, в мгновение ока выскочив из машины.

Передо мной стоял Крис. Его иссиня-черные волосы почти полностью скрывала шапка, которую в народе называют "пидорка" — уж не знаю почему, еще он кутался в дубленку. Из-за всего этого выглядел немного глуповато, но ему, долго жившему в Латинской Америке, нелегко приспособиться к нашим холодам. Правда он не жаловался. Честно говоря и я представить не могла Криса жалующимся.

Он быстро опустился передо мной на колено, прямо в снег, произнеся:

— Я рад, что с вами все хорошо, моя госпожа.

— А я рада тебя видеть, Крис. Но немедленно встать и не называй меня госпожой.

Леопард тотчас вскочил, а я переглянулась с Иветтой, словно спрашивая: "зачем он здесь?". Она ответила, когда мы уже сели в машину:

— Я подумала, что для встречи с местным вожаком тебе лучше иметь кого-то из своих.

— Но ведь со мной Ами, — возразила я.

— Это да, но, во-первых, она не боец, а во-вторых, Крис полностью твой, леопард, как и ты, и твой официальный телохранитель, — и уже очень тихо, только для меня добавила, — И еще он так упрашивал взять его.

— Понятно. Но неужели ты думаешь, что нам придется драться?

— Все возможно, — пожала плечами Иветта. — Приезжая на чужую территорию нужно быть готовым ко всему.

— Тогда почему ты не взяла еще кого-нибудь из своих волков, лучше ишт? — насколько я знаю, главная волчица всегда очень практична, и готова куда угодно взять с собой резерв.

— Мы долго обсуждали состав группы. Тебя и меня могут сопровождать двое.

— Ну так недобор получается! — воскликнула я. С математикой у меня пока все хорошо.

— Нет, все правильно, — продолжала настаивать Иветта. — Не забывай, ты — моя кайо, а значит вместе с Глорией сопровождаешь меня, в свою очередь Крис и Амарис сопровождают тебя как свою патру.

— Дело ясное, что дело темное, — вздохнула я, почесав затылок.

— Главное, на данный момент мы добились всего, что можно. А там посмотрим, что скажет этот Эд.

— Согласна.

— Я буду охранять тебя даже ценой жизни, госпожа, — подал голос Крис.

Я обреченно вздохнула, потом сказала:

— Крис, я же не раз просила не называть меня госпожой. Зови просто по имени.

— Хорошо, Лео, я буду тебя оберегать.

— И не надо меня оберегать, — пробурчала я себе под нос. — Я ж не тепличное растение. Я патра — и сама могу кого угодно оберегать.

Слушая мое бурчанье, Иветта понимающе улыбнулась, накрыв мою руку своей. Может еще и от этого я перестала нудеть и тоже улыбнулась. В конце-концов, эти трое проехали черте-сколько, чтобы мне помочь. Многие ли способны на такое, и не это ли есть настоящая дружба?

От этих философских мыслей мне захотелось их всех обнять и расцеловать. Но я сдержалась. К чему такие оргии? К тому же Глория требовательно спросила:

— Кстати, а где мой сэндвич? Я есть хочу, если не сказать жрать!

— Да держи уж, маленькое чудовище! — усмехнулась Иветта, протянув хрустящий пакет и потрепав девушку по волосам.

Глория весело зашуршала пакетом, а главная волчица сказала мне:

— А милый у тебя городок. Тихо, уютно.

— Ну да. Мило, однообразно, и живут странные вервольфы, — кивнула я.

— А может, это вовсе и не вервольф? — предположила Глория, в мгновение ока расправившись с сэндвичем и отпивая газировку. Конечно же, Иветта рассказала ей в чем дело, но лишь в той части, что была необходима. В итоге Глория знала, что от нее ничего не скрывают, а Иветта спокойно вела политику стаи — все довольны.

— В этой мысли что-то есть, — главная волчца просто с языка сорвала мою фразу. — Лео, ты говоришь, что Кай перекинулся вместе с тобой, когда Эд уже стал волком?

— Ну да.

— Ни один молодой волк или кот во время охоты не вытерпит так долго. Он должен был перекинуться задолго до вожака, — вставил Крис, аккуратно ведя машину.

— Вот именно, — согласилась Иветта. — Что-то здесь не так.

— Да, я знаю, что что-то не так, — кивнула я. — Вот только что? Я до сих пор не могу объяснить себе, что произошло между мной и Каем в лесу. А ведь я знаю и видела многое.

— Это, конечно, так, но, как говорится: "Есть многое на свете, друг Гораций, что неизвестно нашим мудрецам В. Шекспир "Гамлет".", — ответила Иветта, запустив пальцы мне в волосы. — Но мы разберемся. Все вместе разберемся в этом.