Подведением итогов занимался мастер Кайден. Для начала он зачитал положительные отзывы каждого из ведущих у нас занятия преподавателей. Мастер Гарун отметил всех, а меня даже дважды, видимо, за находку историй о магах. Мастер Лианила отмечала меня, Янисара и Тарека, и нас же троих отметила мастер Верида за удачно разгаданную головоломку при первом таком задании. Мастер Сорин никого не отмечал, но, как нам сказали, измерение резерва и так все покажет. Мастер Ивор отметил всех, кто учился бегать у Рейса, и дважды самого Рейса.

Отрицательных отметок было всего две, и обе от мастера Кайдена — мне и Вадеру, я даже расстроилась, что меня к нему приравняли.

— За что у Таль отрицательная отметка? — возмутился Марек, и я пнула его под столом, чтоб не лез.

— За излишнюю любознательность, — зло зыркнул на нас мастер, но тут вмешался ректор:

— А могу я узнать подробности, мастер Кайден?

— Адептке неймется на первом курсе изучить поддерживаемые заклинания и при этом угробить не только себя, но и остальную группу, — зло ответил тот, буравя нас недобрым взглядом.

— Откуда вам известно про подобные заклинания и почему они необходимы вам именно сейчас? — обернулся ректор ко мне с недовольным выражением на лице.

— Да я про них вообще впервые от мастера Кайдена услышала, — испуганно пробормотала я и вновь попыталась объяснить, к чему тогда был задан вопрос. — Просто я вечером перед этим у себя в комнате тренировалась держать перо и одновременно пыталась учить историю. Но получалось плохо, так что я сосредоточилась на истории, а про перо почти забыла. А оно продолжало висеть, и даже дольше, чем на уроке. Ну, я и стала сравнивать, что делаю не так, как во время занятия. Выходило, что на уроке я постоянно пыталась вливать в символ энергию, а вечером этого не делала, потому что отвлекалась, и результат был при этом лучше. Попробовала вспомнить, говорили ли нам что-то про это, но и не смогла. Только я и сейчас не понимаю, почему заклинание продолжает работать, если его энергией не подпитывать. Про это я и пыталась спросить, но толком объяснить не сумела, и мастер Кайден разозлился.

Ректор сурово перевел взгляд на своего заместителя.

— Мастер Кайден, — слегка растягивая слова, произнес он, — Вам не кажется, что следует исправить выставленную отметку и на следующем занятии прояснить данный вопрос для адептов?

Тот скривился, как будто пол-лимона сразу откусил, а выплюнуть нельзя, и, кивнув ректору, переставил мою отметку из отрицательных в положительные. Но при этом так недобро покосился на нас с близнецами, что мне стало откровенно страшно.

А потом мастер Сорин достал артефакт для точного измерения резерва, и нас стали по одному вызывать к учительскому столу, вслух оглашая результаты. Самый большой резерв оказался у Рамины — ровно два ученических кристалла. Еще семь человек, включая меня и обоих близнецов, дотянули до одного ученического, остальные не дотягивали буквально чуть-чуть. Мастер Сорин нас очень хвалил и даже сказал, что такие результаты у группы обычно бывают к концу первого месяца, так что, похоже, не зря мы усиленно качали резерв. Затем преподаватели начали считать так называемый "прогресс", то есть во сколько раз вырос резерв по сравнению с первоначальным. У остальных адептов результаты колебались от полутора до четырех раз. Нормой за первую неделю считалось полтора-два раза. Мой результат перепроверили все трое, но у всех упорно выходил прогресс в восемь раз. Мастера отказывались верить результатам и убеждали друг друга в невозможности полученного значения.

— Да даже для того, чтобы резерв вырос в пять раз, каждый день нужно полностью выливаться по два раза, — вслух удивлялся мастер Сорин.

— Где это вы видели первокурсника, который больше одного раза полностью резерв бы сливал? Они даже на заливке кристаллов не усердствуют, — саркастически добавил мастер Кайден.

— Ну, вообще-то в этой группе многие как раз усердствуют, — несколько озадаченно произнес мастер медитации. — Если сложить все залитые ими сегодня кристаллы, получится примерно магистерский.

— Что ж, думаю, нет смысла спорить, лучше посмотрим на результаты за следующую декаду, — прервал ректор дискуссию. — А пока я с радостью констатирую, что в данной группе нет ни одного кандидата на отчисление. Тремя лучшими адептами признаны Янисар, Тарек и Наталья, остальные должны равняться на них. А теперь все могут быть свободны.

После этого архимаг Таврим и оба мастера покинули класс.

— Что делать сейчас будете? — обернулся к нам с близнецами вихрастый Эрин.

— Пойдем на почту на работу, — ответил за всех троих Тарек.

— А можно, я с вами? — попросила подошедшая к нам Рамина.

— Э-э-э... — дружно замялись мы, не зная, как отреагирует на это работодатель.

— Давайте лучше у многоструйного фонтана после ужина соберемся, кто хочет, — внес свое предложение Янисар. — Я попробую яблок дома выпросить.

— Эх... Не могу, — с сожалением вздохнула я. — Мне нужно дом сторожить...

— Так это и есть возле дома Элтара, — перебил меня мальчишка, — чуть дальше по улице. И от фонтана калитку видно. Меня когда-то отец за архимагом посылал и долго ждать пришлось, а у дома посидеть негде, вот я и пристроился тогда у фонтана.

— Здорово, тогда приду! — обрадовалась я.

На том и разошлись. Мы снова трусцой бежали на почту, а Тарек в процессе читал брату нравоучения:

— Ну, кто тебя за язык тянул? Никто бы Таль за одну отрицательную отметку не выгнал, тем более у нее положительных и так больше всех было.

— Но ведь несправедливо же поставил! И ректор на нашу сторону встал, — оправдывался тот.

— Встать-то он встал, а вот мастер Кайден нам теперь житья не даст. И ведь только-только получше относиться начал, — продолжал настаивать Тарек.

Марек жалобно посмотрел на меня, ища поддержки.

— Мне, конечно, неприятно было, что к Вадеру приравняли, но лучше бы ты и вправду не вмешивался. Теперь он на нас же и отыграется, — грустно сказала я окончательно сникшему мальчишке. — Ладно, что сделано, то сделано, будем бороться.

А на почте нас ждала такая груда посылок и писем, что мы даже пожалели, что никого с собой не взяли. Прикинули, сколько времени уйдет на то, чтобы все разнести, и попросили разрешения у почтаря сначала забежать на ужин в академию, и только после этого занести ему собранные деньги, а то голодными останемся. Господин Зиранд согласился легко, видимо, всего за декаду нам таки удалось завоевать его доверие.

Разносили посылки бегом и все равно добрались в столовую только к самому концу ужина. Мальчишки еще и по медяшке за чтение писем заработали. Ели вяло, просто потому, что надо, — эта декада далась непросто. Договорились встретиться у ворот академии, и я пошла собирать вещи на выходные. А у ворот меня уже ждала целая компания: близнецы, Рамина, Рейс и Эрин, — и все решили идти с нами через корчму и почту. Так что к фонтану наша шестерка добралась, прилично помотавшись по городу.

Там уже ждал Янисар, нервничающий над целой корзиной с яблоками:

— Вы почему так долго?! — возмутился он.

— Посылок много было, деньги пришлось после ужина относить, — отчиталась я и ухватила понравившееся яблоко.

— Слушай, а тебя родители ругать не будут? — обеспокоился за судьбу сокурсника Эрин. — Здесь же медяшек на пять.

— Во-первых, я взял с разрешения, а во-вторых, для нас это не дорого.

— Сами выращиваете, что ли? — предположил Рейс.

— Нет, просто я... — мальчишка на мгновение зажмурился, потом обвел нас взглядом и торопливо проговорил: — Я юный герцог Янисар Устиец.

Адепты пораженно притихли, видимо, это действительно круто. И только я в прошлый раз не оценила той самой крутизны.

— Ух ты! Настоящий?! — первым пришел в себя Марек и ткнул в сокурсника пальцем для проверки материальности.

Это выглядело так забавно, что все невольно начали смеяться, и напряжение спало. Потом мы с удовольствием хрустели принесенными Яном отличными яблоками и пытались попасть в бегающих вокруг Марека и Рейса струями воды из фонтана, направляя их ладонями. Я вспомнила про настольный хоккей из моего мира, и мы разбились на две команды, на ходу придумывая местный вариант. Поле начертили прямо на земле и по жребию определили несчастливца, который будет держать левитацией пару ворот из прутиков, связанных травой. Несчастливцем оказался Рейс. Остальные, вооружившись найденными в округе небольшими палочками, половину которых ошкурили, чтобы не путаться и не отдавать пас соперникам, пытались загнать в ворота противника плод какого-то дерева, по форме похожий на лесной орех, но более мягкий и, по словам мальчишек, несъедобный. Импровизированными клюшками управляли при помощи левитации — куда только усталость делась. В результате все, кроме Рамины, остались с пустым резервом.

Тут близнецы углядели местного воришку, который своей наглостью стоял поперек горла даже у уличной детворы, а сейчас прицеливался к кошельку зажиточной тетки, ожидающей кого-то на лавочке. Подговоренная нами Рамина в момент отвязывания кошеля с помощью левитации ткнула наглеца острой палочкой в место пониже спины. И впервые за два года этот вор был пойман с поличным, а мы тихо ретировались, дабы не привлекать к себе внимания.

Ребята разошлись, кто по домам, кто в академию, а я неторопливо пошла к дому архимага Элтара, тихо паникуя по поводу того, удастся ли мне открыть дверь. Особенно учитывая почти пустой после игры резерв. Паниковала, кстати, зря — дверь открылась с первой же попытки. Я прошла в отведенную мне комнату и достала из стоящего там комода постельное белье. Как объяснил Элтар, это была гостевая комната, и здесь имелось все необходимое на случай нежданного гостя. Я тогда вспомнила поговорку про татар, но озвучивать не стала — все равно бы не понял.

Оставив сумку возле комода, пошла на полюбившуюся мне веранду для медитаций, прихватив сборник историй о магах, чтобы там почитать, пока еще не стемнело. Попыталась одновременно с этим еще и медитировать, но получалось или нет — трудно было сказать. Когда стало смеркаться, переключилась только на медитацию и примерно за полчаса добилась полного восстановления резерва. Сегодняшние результаты измерения впечатлили меня не меньше, чем преподавателей, и я решила выливать резерв хотя бы три раза в день, чтобы он быстрее рос.

Вернувшись в дом уже в темноте, порадовалась тому, как здорово тут устроено освещение — оно само загоралось в помещении, когда я туда входила, и гасло после моего ухода. А еще здесь был самый настоящий душ, в котором я с огромным удовольствием помылась, поскольку архимаг сам мне его показал и разрешил воспользоваться. Это была совсем маленькая комнатка, примерно метр на метр, с множеством знаков и символов на стенах, краном без душевой лейки на самом верху и гусаком-включателем примерно на уровне пояса. Но, по местным меркам, это было просто шикарно.

Очень хотелось посидеть с книжкой в кресле в библиотеке, но после медитации и душа глаза закрывались буквально на ходу, так что я добралась до предусмотрительно заправленной заранее кровати и провалилась в сон.

Просыпаться было здорово: лежа на мягкой постели, в лучах заглядывающего сквозь тонкие занавески утреннего солнышка. Когда-нибудь и у меня будет такой дом: с душем, верандой для медитаций и заглядывающим по утрам в окошко солнышком. А пока я быстренько сделала утреннюю зарядку на заднем дворе и, поскольку до завтрака в академии было еще время, решила поставить очередной магический эксперимент по левитации.

Позаимствовав у архимага вполне обычного вида металлическое ведро, наполнила его водой на четверть и попыталась поднять. Ничего у меня не вышло, и я, решив, что пока для меня получившиеся почти три килограмма слишком тяжелы, отлила половину на газон. И снова меня постигла неудача, что уже показалось странным, поскольку с деревянным бруском перед этим никаких проблем не возникало. Я потому и начала с ведром экспериментировать, что брусок было слишком легко держать и резерв медленно выливался. Что-то я делала явно не так, но вот что....

Сходила в дом и принесла стилус. Попробовала левитировать его — тот послушно воспарил в воздух и повертелся в разных направлениях. Попыталась поднять ведро с остатками воды — никакого результата. Странно, вроде в обоих случаях символ в центр помещаю и напитываю его энергией. И тут до меня, наконец, дошла настолько элементарная вещь, что я в сердцах себя даже по лбу хлопнула. До этого все объекты, которые мы левитировали, были цельными, а внутри ведра была вода, в которую я, привыкнув ориентироваться на центр объема, и направляла символ. Естественно, вода, будучи в жидком состоянии, подниматься без ведра не желала.

Переместила символ в центр ведерного дна и сразу же подняла чуть наполненное ведро без особых усилий. Поразительно, что несколько дней назад мне удалось поймать колбу, ведь тогда я даже не задумалась, куда помещать символ, и мне невероятно повезло. Вернулась к первоначальной задумке с четвертью ведра, и оно приподнялось, но уже со значительным усилием с моей стороны. Продержать его удалось примерно около минуты, после чего у меня кончился резерв. Сразу дико захотелось есть, так что яйца до основного завтрака не дожили.

Довольная результатами, я, заперев дом, легкой трусцой побежала в академию, пытаясь на ходу еще и медитировать, благо дорога была простая и уже знакомая. В столовой вся наша компания, кроме Янисара и Эрина, которые жили в городе с родителями, постепенно собралась за одним столом и начала обсуждать совместные планы на сегодня. Решено было до обеда делать уроки, а после опять собраться у многоструйного фонтана. Близнецы до общей встречи еще собирались заскочить на почту, а Рейсу поручили зайти за Эрином. Идти за Янисаром никто из ребят не решался. Пришлось пообещать, что если уборщица к тому моменту уже закончит работу, вместе сходим.

Вернувшись в дом Элтара, я, пользуясь случаем, постирала свои вещи, переодевшись в запасную спортивную форму, благо читать у меня получалось уже сносно и на уроки уходило немного времени. Программа была рассчитана на детей восьми — десяти лет, и мне не составляло труда пересказать три-четыре листа не слишком изобилующего датами текста. Нам начали задавать упражнения из учебника по рисованию, но и это не отнимало у меня слишком много времени, несмотря на то, что схемы я вычерчивала максимально аккуратно. Так что к тому моменту, когда через пару часов раздался звонок в дверь, я лежала на веранде, дочитывая забавные истории о магах. На перилах вокруг сохла выстиранная одежда, поскольку бельевой веревки или чего-то на нее похожего я не нашла.

Обойдя дом и вежливо поздоровавшись с пухлой незнакомкой средних лет, в ответ получила крайне удивленный взгляд.

— Вы Аделина? — на всякий случай уточнила я, хотя женщина очень походила на описание, данное архимагом.

— Да... — окончательно растерялась она. — А вы что тут делаете?

— Ночую, — не удержавшись, с улыбкой вспомнила формулировку архимага.