Огребенцы. Часть 2

— Они могут свободно передвигаться по территории Виринтела? — поинтересовался Женя.

— И нет, и да. Скрытно перемещаться могут, но стоит им попасться на глаза заблудшим, как подходящей команде выдаётся задание на их уничтожение. Как и вы, стараются не вредить местным, но, как упоминалось, свободы в этом вопросе у них поболее. Ваше противостояние с ними идёт там, дальше, — мужчина махнул на Юг — в глубине материка. И конечно вам с ними лучше не пересекаться: при ваших текущих возможностях результат подобной встречи лишь один — смерть.

Попаданцы сглотнули. Один Женя выглядел очень довольным и немного взволнованным, что с ним случалось редко. По блеску в его глазах товарищи поняли: философ попал на свою стезю и вынес из сказанного значительно больше остальных.

— Почему вы не сбежите из деревни? Мне кажется, у ополчения вполне хватит сил уничтожить дозорные отряды гоблинов и обеспечить эвакуацию остальных жителей, — задал философ вопрос, над которым попаданцы размышляли в лагере караванщиков.

Староста задумался, от чего его усы начали жить своей жизнью, после отрывисто, с облегчающими перевод паузами, разъяснил:

— В обычной ситуации никаких препятствий к перемещению для жителей королевства нет. Разве что традиция предписывает первому сыну оставаться на родной земле и заботиться о родителях. Но текущая ситуация изменила всё. При переезде в город принято сообщать королевской власти причину переезда, с нашей причиной нам нигде рады не будут. Можно соврать, но это, опять же в нашей ситуации, виселица, в случае если обман вскроется. Самый лучший вариант для нас, это переезд всей деревней в новое место с последующей выплатой огромного штрафа. Властям придётся прокладывать объездную дорогу мимо этого места, — разъяснил мужчина причину денежной повинности. — Если мы сбежим, гоблины будут терроризировать проезжающих мимо людей не менее года. Но даже в случае успеха подобное спасение наложит на нас позор и немилость богов, что чревато неприятностями в будущем. Поэтому мы не хотим бросать деревню, по крайней мере, в течение месяца, пока торговцы окружающих городов не узнают о ситуации и не перестанут пользоваться этой дорогой. Пока мы здесь, гнев монстров направлен главным образом на нас. Вероятно, из-за этого они до сих пор не убили пленников в гоблинском поселении, это сопровождающие каравана, которые сунулись к деревне в самом начале осады, — пояснил старик.

Женя обратился к Юре:

— Мы участвовали в ночном сражении, гоблины довольно умелые воины. По классификации попаданцев у них где-то седьмой — восьмой уровень. Ополченцы говорят, что один на один их силы примерно равны, но как ты знаешь, у гоблинов численное преимущество.

— Ага, ночью их припёрлось больше сотни, — закивал Коля. — И глядя на их вчерашние потуги, я трижды подумаю, прежде чем решусь штурмовать даже самые скромные укрепления. Опасное это дело: их численный перевес моментально сошёл на нет. И ещё, у гоблинов очень мало лучников и всего пара арбалетчиков, с одним ты вчера познакомился, при этом именно от них было больше всего мороки: походу эти черти видят в темноте.

Женя обратился к представителям деревни:

— То есть, деревню рано или поздно вы оставить намерены?

— Похоже на то, — кивнул староста.

Философ начал задумчиво тереть щетину рукой — знак, что его серое вещество эксплуатировалось на повышенных оборотах, после спросил:

— Каков радиус преследования? В смысле, если вы сбежите, насколько далеко вас будут преследовать гоблины?

Старейшина вопросительно взглянул на командира местного ополчения.

— Небольшой, думаю километров десять, не более. Это от деревни, а не от гоблинского поселения, — ответил Сатар.

— Хорошо, — кивнул Женя, — а что гоблины сделают с деревней, когда жители покинут её?

— Сожгут, что же ещё... — вздохнул старик.

— Сразу или разграбят?

Хранивший до этого момента молчание кузнец ухмыльнулся и вставил:

— Вычистят всё железное до последнего гвоздя, ну и съестное, что найдут, уволокут к себе.

— Очень хорошо, — опять кивнул Женя, не пояснив правда, что именно хорошо.

— Может это, — проснулся Коля, — заманить их в деревню и спалить всё к чёртовой матери?

Сатар возразил:

— Это плохой вариант, хотя бы потому, что он вряд ли выполним: гоблины не глупы и довольно осторожны. Более того, жечь деревню не желательно, как и не нравится мне предложение устроить пожар в их поселении, — посмотрел мужчина на Юру, — это лишь продлит их злобу к людям. Сожгут всё сами, может хоть немного 'выпустят пар'.

— А другие попаданцы вам не помогут? — с надеждой спросила Марина.

В деревне Сейм хорошо разбирались в делах заблудших по причине того, что те были здесь частыми гостями. Далее на запад 'Лес золотых дубов' разрастался, превращаясь в бескрайние охотничьи угодья, а на юго-западе имелись обширные болота, под завязку забитые всякой нечистью. Попаданцы небольших уровней частенько выполняли в этих местах задания, отдыхая и пополняя в деревне припасы.

Сатар кисло скривился:

— Вы ещё не поняли: вам выдали это задание лишь по одной причине — вы с ним не справитесь. Боги частенько делают подобное, ведь им важен не результат, а движение и полученный в процессе опыт. Поражение в вашем случае, научит вас правильно оценивать свои силы в дальнейшем. Заблудших, которые способны разрешить ситуацию, к событиям здесь не подпустят и близко. Но не подумайте, мы рады любой помощи, при том, что вы её уже оказали.

— На счёт не подпустят, это ещё вопрос, — поспешил не согласиться Женя. — А скажите, 'Посох властелина тьмы' стоящий предмет?

— Я не знаю, — пожал плечами мужчина, — но награда за квест часто выдаётся пропорционально его сложности, а так как для вас данное задание практически невыполнимо, поэтому и награда должна быть весома. Плюс, в названии присутствует слово 'Властелина', что указывает на статусность. Да и собственные имена обычно имеют сильные предметы.

Сатар с благоговением покосился на Маринину 'Звезду севера'.

— Понятно, — протянул Женя и опять принялся причёсывать ногтями щетину. — Гоблины пьют? — спросил он.

Эрита подвисла с пониманием вопроса.

— Употребляют ли гоблины алкоголь? — уточнил философ.

Старейшина ненадолго задумался, после чего ответил:

— Вино гоблины не любят, даже сладкое. А вот от пива без ума. Но здесь они не глупее нас: о действии алкоголя знают, и пить в военном положении не будут. Да и переносимость ядов у них на порядок лучше, чем у людей, из-за чего и пьянеют они меньше.

— Ага, — кивнул Женя, — но если найдут пару бочонков в брошенной жителями деревне, выпьют обязательно?

— Ублажать гоблинов пивом сомнительное занятие, — скривился староста, — но да, если мы уйдём, выпьют, не сомневаюсь.

— Ладно, дальше, — продолжил Женя. — Если вы покинете деревню, многие ли из гоблинов отправятся в погоню, да и вообще займутся деревней?

Мужчины задумались.

— Думаю, три четверти как минимум, — ответил за всех Сатар.

— На какие потери вы готовы пойти, чтобы разрешить ситуацию? — как-то буднично спросил философ командира ополчения.

— А какие возможны? — грустно и немного насмешливо, спросил мужчина.

— Ну... Если скажем ради разрешения конфликта погибнет около десяти ополченцев? И не подумайте, мы рискнём своими жизнями наравне с вами.

— Эй, Жень, ты сейчас распоряжаешься чужими жизнями, ты это понимаешь? — очень серьёзно произнёс Коля.

Пусть гопник являлся тем ещё сорвиголовой, но по многим вопросам имел твёрдую и весьма человечную позицию. Гопник старой школы, в общем. Марина закивала ему в поддержку, Юра с Эритой просто слушали.

— Я распоряжался чужими судьбами всю свою зрелую жизнь, — мрачно ответил товарищу Женя, — и сегодня первый раз в жизни делаю это во благо. И ставлю вопрос подобным образом лишь по причине понимания того, что за месяц осады погибнет куда больше народу. И ещё, стоит быть абсолютно честным, — подмигнул он Юре, — я хочу этот посох.

— Если план стоящий, мы на него пойдём, — немного подумав, произнёс Сатар. — А сколько людей погибнет — решит наша сила, Боги и судьба, — заключил капитан ополчения.

— Я понял вас, — кивнул Женя. — Так вот, исходя из Юриного рассказа и своего видения ситуации, я предлагаю вам следующее — оставить деревню. Женщины, дети и прочее небоеспособное население должно уйти на безопасное расстояние, а все, кто может эффективно держать оружие, захватят поселение гоблинов, пользуясь тем, что основные их силы будут бесчинствовать здесь или отправятся в погоню. И уже в нём мы встретим основные силы врага, и постараемся уничтожить их, используя тактические хитрости.

Возникла пауза, все задумались.

— Это возможно, — наконец выразил своё мнение Сатар, переглянувшись с остальными деревенскими, — вот только десятью убитыми с нашей стороны мы не отделаемся, и опять же, когда к нам придут сто пятьдесят разъярённых гоблинов, оттуда, в отличие от деревни, сбежать мы не сможем.

— Эрита, переведи с адаптацией на местный, — попросил Женя девушку. — Я хочу предложить вам стратегию, когда с каждым ходом мы будем отбирать у противника некоторую часть его преимущества. Если двести собранных и готовых к нападению гоблинов для нас непобедимая сила, то, предположим, победить группу в сто монстров шансы у нас есть. А если эта сотня будет ослаблена и дезориентирована, то начнётся совсем другой разговор. Наша задача разобщить и ослабить противника с помощью упомянутой многоходовки. Конечно, огромную роль сыграет слаженность и своевременность наших действий. Но здесь мы в выгодной позиции: ваше ополчение уже сработано и имеет необходимые навыки. Так же, прежде чем начать 'игру', нам как минимум необходим живой гоблин и некоторое количество химических и растительных компонентов. Эрита, спроси, нет ли у них следующего...

Женя начал перечислять названия каких-то растений, многие из которых звучали на латыни. По большим глазам Эриты философ понял, что занимается чем-то не тем.

— Ладно, — подытожил он, — переведи, что нам нужен живой гоблин, а лично мне необходимо прогуляться по лесу с опытными проводниками и небольшой охраной и это, Коля, пошли пить пиво...

— Чё, правда? — поразился гопник.

— Правда, — кивнул Женя, — прежде чем спаивать маленького бедного гоблина, я хочу узнать, насколько твоя кровь портит вкус местных хмельных напитков. Пить, кстати, будешь ты, как большой эксперт в этом деле, — ухмыльнулся философ.

* * *

— Даже не верится, что мы в осадном положении, — задумчиво произнёс Юра и посмотрел в просторное окно 'деревенского люкса'.

В деревне имелась отличная таверна. Да какая таверна — большая гостиница с самым настоящим рестораном внизу. Как ещё назвать большой просторный зал со светлыми арочными окнами. А столы с накрахмаленными скатертями, а обстановка подчёркнутая картинами со сценами охоты на стенах и чучелами животных по углам, а чудесная кухня, и это, между прочим, у чёрта на куличках. В общем, определение таверна не шло этому месту совершенно, а название 'Кабаний хвост' не шло тем более.

— А давайте переименуем это место в 'Дом полевых фей', — оценив их временное пристанище, предложила товарищам Марина.

На что практичный Женя возразил:

— Как же мы её переименуем, если она не наша?

— А вот победим всех гоблинов и попросим переименовать, — немедленно нашла выход Марина.

— Разве что так, — улыбнулся Женя на простоту и романтичность целительницы.

Но всё это было вчера, а сегодня Юра и Марина скучали в местной Таверне, что представляла собой комплекс из четырёх зданий с большим квадратом двора в центре. Того самого двора, в котором 'отдыхал' вместе с гоблинами Юра. Товарищей разместили в огромном номере с несколькими отдельными спальнями и большой гостиной, эти спальни объединявшей. В ней, за необъятным овальным столом в центре, и сидели сейчас молодые люди.

Юра чувствовал себя не очень, что не удивительно, ведь обычно от арбалетного болта в спину умирают, но магия и примочки из мёртвых гоблинов творили чудеса. И хотя боль в спине постепенно стихала, болело совсем не по фентезийному. Рядом с молодым человеком сидела понурая Марина, настроение у девушки было отличное, но вот силы следовать настроению отсутствовали. Целительница заработала то самое ментальное истощение, о котором настоятельно предупреждала Эрита. То есть, потратила чуть больше маны, чем имела в свободном распоряжении. Благо случай выдался не тяжёлый и по заверению Эриты, дня через три девушка должна была полностью прийти в себя. Но всё равно обидно, так как Женя, Эрита и Коля с утра отправились в лес с группой деревенских ополченцев, а молодых людей оставили в деревне зализывать раны.

— Что в таких случаях делают попаданцы в книжках? — спросил Юра у Марины, имея в виду ситуацию с гоблинами.

— Хм-м-м, — приложила Марина палец к губам и задумчиво подняла глаза в потолок. — Находят танк в ближайшей пещере или собирают ядерную бомбу из содержимого местной алхимической лавки. И-и-и, бабах! Враг повержен, — сделала девушка круг руками и от такого широкого жеста обессиленно 'растеклась' по столу.

— Да, бомба бы нам не помешала, можно даже не ядерную, — слегка расстроился Юра, от неимения в чулане такой бомбы.

— Не, не надо никаких бомб, магия — вот наша сила! — опять попыталась всплеснуть руками жизнерадостная Марина, но не смогла. — Ю-ю-юр, я спа-а-ать, — зевнула она, — что-то очень хочется.

— Дойдёшь сама до кровати то? — с сомнением оглядел её молодой человек.

— М-м-мне и здесь хорошо, — целительница подложила руки под голову и моментально заснула сном праведницы, которой, по сути, и являлась.

Юра вздохнул от факта потери собеседника и хотел было накрыть девушку покрывалом, но раздумал: в гостиной было тепло, да и погода стояла замечательная. Немного подумав над тем, чем бы заняться, молодой человек оставил Марину отдыхать, вышел из гостиницы и отправился на изучение деревни, что, как ни странно, до сих пор не сделал.

Деревня занимала солидную площадь, ну для деревни конечно. Чтобы разместить живущих здесь трёхсот человек хватило бы и меньшего участка земли. Но это если учитывать только жителей, так как на практике в деревне Сейм было тесновато. Но теснились не жилые домики в один или два этажа, а курятники, хлева, амбары, погреба, огороды, пышные цветочные клумбы и какие-то непонятные сооружения, представлявшие из себя пятиметровые деревянные кубы на ножках — ходулях. То ли курятники, то ли голубятники, не понять. Всё это отделялось от узких улочек небольшими заборчиками, целью которых было лишь указать границы личного хозяйства и не более.

Сопровождаемый свитой любопытных детей, Юра прогулял по деревне около часа, в процессе которого понял, что держать осаду это место может и полгода, хватило бы защитников. Так амбары забиты зерном, сеновалы сеном, а погреба разной снедью и вообще народ здесь живёт запасливый и хозяйственный.

Изучив территорию вокруг гостиницы, попаданец направился к окружающему деревню забору. Частокол вокруг поселения оказался хитрым, точнее грамотно сделанным. С его внутренней стороны имелся настил — 'ступенька', которая позволяла вести дозор или стрелять из лука в любом месте частокола, как и быстро передвигаться вдоль ограждения. По этой 'ступеньке' ходили усталые дозорные, а два отряда лучников человека по пятнадцать дежурили на разных концах поселения.