Переселенка (Вселенка-2)

Ар Шакресс, на глазах которого это случилось, решил, что я опять наложила иллюзию и, недовольно поджав губы, попенял:

— Тина, ты пройдёшь через один из многочисленных вейлов, и твоя иллюзия тут же спадет — так зачем впустую тратить маг ресурс? Лучше вон светильники подзаряди.

Тина — это я, не представляться же Алей — ведь именно так меня знали в доме Арвей. А вейл — это демаскирующий энергетический полог, совсем как тот, что висел в арке информатория, где я встретила ар Шакресса. Академия, как и информаторий, являлась императорской собственность, а потому все входы-выходы наружу имели этот самый веил. Нет — иллюзиям, замаскированный враг не проникнет, все тайное станет явным — и все такое. Но вот иллюзии на мне не было, частичная трансформация никуда не исчезала, сколько бы раз я не пересекала многочисленные вейлы, и ар Шакресс принялася поглядывать на непонятную полукровку с обеспокоившим мен любопытством, пока один из преподавателей стратегии и тактики военной магии не просветил его. Благо случилось это в моем присутствии и обогатило меня нелишними знаниями. Оказалось, у некоторых человеческих полукровок бывает два облика — чисто человеческий и типично 'полукровный' — с рожками и некоторыми чертами арвейцев. Правда, как я и предполагала, рожки полукровок отличались от чистокровных, так что сойти за обычную арвейку у меня все равно не получалось.

Ар Шакресс потерял ко мне интерес, а просветивший нас преподаватель, ар Валей, проникся к юной сироте-полукровке теплыми чувствами и принялся мне покровительствовать. Не понимаю почему, но в частичной трансформации я действительно выглядела очень молодо — совсем как подросток. Что приятно — ни один из курсантов или преподавателей не демонстрировал негативного ко мне отношения. Интереса они тоже, правда, никакого не демонстрировали — скорее, просто не замечали, а когда наши пути пересекались, то были безразлично вежливы.

В преподавательском корпусе обитало около двухсот арвейцев. Мне достался этаж с несколькими пустующими комнатами, потому что некоторые преподаватели жили вместе с семьями в своих домах за пределами территории академии. В конце рабочего дня, я, валясь с ног от усталости, мечтала только об одном — чтобы еще пять, а лучше — семь чертанов обзавелись личным жильем и съехали куда подальше — в таком случае у меня появилось бы свободное время, столь необходимое для исполнения моего стратегического плана. Мечтать, как говорится, не вредно. С другой стороны, если я — действительно вея, разве не должна реальность пластично подстраиваться под мои пожелания? Но реальности и Арвее заодно было глубоко наплевать на мои логические рассуждения, и никто с моего этажа не только не съехал, но, напротив, — приехал: на днях появился новый профессор и заселился в одно из пустовавших помещений. Увы, я оказалась совсем не так крута, как древние веи. А в кратковременном срезе сравнение не то что в веями, а даже с самой собой ужасало — мой карьерный рост впечатлял неимоверной крутизной, правда — не в том направлении: от состоявшегося врача к студентке первого курса, а теперь вот и до статуса уборщицы добралась.

В какой-то момент в голове промелькнула леденящая мысль — а вдруг я действительно та самая вея и Арвея просто не желает меня отпускать? Поэтому и помогает во всем, за исключением бегства с планеты? Ну да, а при любых поползновениях в неправильном направлении будет мстительно увеличивать профессорский контингент на моем этаже — чтобы времени на всякие глупые порталы не осталось.

На секунду застыла, потрясенная собственной темной фантазией, а затем намеренно громко рассмеялась. Ага — мы смеёмся в лицо своему страху. Все мои страхи — ерунда. Для этого планета должна обладать интеллектом и ... Да нечего даже размышлять о таком. Еще не хватало впасть в депрессию и хандру. А унывать я себе не разрешала — только распусти себя, как начнешь слезы лить, себя жалеть, на жизнь пенять. Я этого допустить не могла. У меня была цель, и я собиралась добиться победы.

Но сегодня, наконец — мой выходной. Я еще раз бросила взгляд на тренировочную площадку, на которой курсанты и курсантки самого разнообразного возраста как раз приступили к спаррингам с холодным оружием, и решительно направилась в информатеку Академии. Ар Шакресс уверил меня, что я спокойно смогу пользоваться кристаллами — вне рабочего времени, естественно. Я даже уже познакомилась с аром Тейзо, заведующим информатекой, — он проживал в одной из обслуживаемой мною комнат в преподавательском корпусе.

Идя по пешеходной дорожке к отдельно стоящему зданию хранилища знаний, я краем глаза косила на тренирующихся чертанов. Как я уже узнала, — эти мужчины проходили нечто вроде подготовки к высшим командным должностям в имперской армии. Пока не удалось понять, воюет ли Арвея сейчас с кем-нибудь, но если переобучение проходит столько военных, то каковы же размеры ее вооруженных сил? Ведь, наверняка, это — не единственная такая академия. А если у Арвее столь большая армия, то где были все эти войска при вторжении на Таир? Как я поняла, численность вторгшихся чертанов едва превышала несколько тысяч. Не тянет на общевойсковую операцию. Я мечтала послушать лекции по военной истории — наверняка там анализировали и провалившуюся операцию по захвату драконьего королевства.

В информатории оказалось малолюдно, то есть малочертанно. Работавшая там арвейка выдала мне несколько кристаллов по истории магии, ничем не выразив должного удивления — все-таки, не каждый день горничные с воодушевлением и горящими глазами жаждут приобщиться к великому и вечному. Хотя, что я толком знаю о арвейских горничных? Поблагодарив, я расположилась за дальним угловым столом и погрузилась в информационное море.

Сведений нашлось предостаточно, но особой пользы от них не оказалось. Вот как если я прочитала бы в земной книге 'Она вошла в комнату и включила свет' — все же понимают, что героиня нажала на выключатель, это инициировало подачу электроэнергии к лампочке, та загорелась, освещая комнату. Но ни слова, описывающего процесс, автор не употребил — это же базовые знания. И уж тем более, ни слова о том, что такое электричество, как его получить, из чего и как сделана лампа — ничего из этой важнейшей — для понимания процесса — информации в книге нет. Все и так это знают. Так и тут — информации о порталах было много, но поэтапного руководства не находилось, все всё и так понимали. Спустя несколько часов я, наконец, не отыскала небольшую сноску о том, что построение межмировых порталов настолько индивидуально, что обучаются этому искусству только с персональным наставником. Общих формул не существует.

В раздражении выключила кристалл. И как мне получить такого наставника, а? Захотелось психануть и залупить кулаком в стенку. Но тут же строго призвала себя к порядку, напомнив о положительном — по крайней мере чертаны знают, как строить порталы. Это тебе не Таир, где кроме скользящих, никто уже и не помнит, как перемещаться в другие миры.

Собрала кристаллы, сдала их хранительнице и уже направилась на выход — пора было разжиться обедом, как глаз выхватил чертана, расслабленно откинувшегося в кресле около окна и явно углубленного в считывание лежавшего перед ним кристалла. Я точно откуда-то знала этого молодого мужчину.

Пока пыталась припомнить, где его видела, в помещение инфотеки вошел еще один чертан, обвел глазами зал и уверенно направился к заинтересовавшему меня арвейцу.

— Шаррей, дружище, вот ты где! — негромко воскликнул он. — Хотел тебя поздравить! До меня дошли слухи...

Дослушать не удалось — хранительница уже принялась вопросительно на меня поглядывать — дескать, что торчишь посреди прохода? — и мне пришлось выйти. Но где же я видела этого мужчину?

Обслуживающий персонал питался в столовой для курсантов. Касаешься именным браслетом с встроенным чипом, то есть — кристаллом, встроенный в стол магконвертор, выбираешь из меню понравившиеся блюда и работник столовой тебе их приносит. Я в первый раз провела эту процедуру под внимательным взором ар Шакресса и если бы не это — то ни за что бы не коснулась магконвертора, помня, что произошло в предыдущем случае. Но ар Шакресс смотрел, подходящего повода отказаться не нашлось, и я с замиранием сердца прикоснулась к проклятой штуковине. Оказалось, что все магконверторы на территории академии соединены в локальную сеть без выхода на общепланетарные сети и без связи с имперскими конверторами. Меры предосторожности и требования безопасности. Я выслушала пояснения ар Шакресса с невозмутимым видом, а внутри радостно прыгали аватарки моих обоих ипостасей, причем воображение щедро одарило крылатую валькирию грозно потрясаемым трезубцем, а дракона — огнеметом, залихватски перекинутым через плечо. Да-да, воображение разгулялось и все такое, но я почему-то все чаще видела внутренним взором обе свои ипостаси. Более того, они постепенно менялись, дракон слегка возмужал, а валькирия, вернее — вея, чуточку подросла и поменяла прическу.

Кстати, для чего ар Шакресс принялся разъяснять про магконверторы академии, я так и не уразумела. По-моему, он и сам не очень понял — закончив с пояснениями, он замолчал, недоуменно нахмурился и поспешил попрощаться.

Покончив с обеденной порцией и неспешно потягивая горячий травяной напиток, я обдумывала недавно узнанную информацию об уединенном местечке, где можно потренироваться с трансформациями. Я все время тревожилась, что не уделяю им достаточно времени и что это может повредить моей способности обращаться, и вот теперь выяснилось, что можно абонировать один из тренировочных залов для персональных тренировок. Вот туда я и направилась.

Внимательно ознакомившись с абонентными правилами, я уже собралась заплатить переводом с моего счета в академии и закрыться в зале, но назойливое чувство, что я что-то упустила, заставило еще раз пройтись по всему списку правил. Ага! Визуальное наблюдение с тем, чтобы команда медиков могла прийти на помощь в случае нужды. Я решительно отменила услугу, входившую в стандартную цену. Мне совершенно не нужно, чтобы хоть кто-то видел, чем я занималась вовремя сугубо индивидуальной тренировки!

Оказавшись в тишине и уединении, я тотчас попыталась перекинуться в столь полюбившийся мне облик крылатой девы. Получилось настолько просто и естественно, словно мне помогали. Раз — и я — опять Аля, еще раз — и за спиной трепещут крылья, волосы с темно каштановых меняются на льняные с серебристыми искорками, а на рожки на голове вытягиваются и словно настраиваются на энергии, неосязаемые мною в человеческом облике. У меня даже удалось немного поотрываться от пола. Нет — настоящий полет, конечно, не получился, только судорожные завалы в разные стороны, нерегулируемые рывки к потолку, провалы вниз... Но я пребывала в полном восторге. А потом попробовала трансформацию в дракона и восторг сменился унынием — сколько я не пыталась, у меня ничего не получалось! Неужели я утратила эту ипостась? Не может быть! Не хочу!

Я расстроенно опустилась на пол и привалилась спиной к стене. Принялась рассуждать — даже нет — дискуссировать вслух сама с собой.

— Мне надо на Таир, к драконам — они помогут с овладением драконьей ипостасью. Точно! -звук своего голоса успокаивал, внушая надежду. Я не хочу терять моего серебряного. — Значит, все — надо отсюда выбираться как можно скорее. Неторопливые поиски придется отставить.

Я осознала то, в чем не признавалась сама себе — глубоко в душе, мне хотелось провести некоторое время на Арвее, узнать побольше про вей, про арвейское общество и культуру. Ведь один из моих дальних предков когда-то называл этот мир родиной.

Увы! Я поднялась, собираясь покинуть зал, но какое-то щекотливое чувство нетерпения в груди заставило меня попробовать трансформацию еще раз. Зал стремительно уменьшился, спектр зрения сместился и магические потоки стремительно заклубились вокруг меня.

Не помню, кажется из драконей глотки вырвалось победное — Ура! — а, может, — Банзай!

Оба сердца восторженно бухали в груди — у меня получилось! Ну что же, значит, на Арвее можно будет немного подзадержаться, разузнать побольше исторических фактов про мою пра-пра, про ее бегство на Землю, понять, кто устроил недавнее вторжение на Таир. Представила на секунду выражение Никиного лица, когда я расскажу ей про наших предков, и в изнеможении растянулась на полу в родном облике. Пару раз еще с неимоверной легкостью поменялась в дракона — на всякий пожарный, а потом, тщательно восстановив облик Тины, покинула зал.

В общем коридоре, куда выходили двери всех тренировочных помещений, оказалось многочертанно. Судя по всему, основные лекции и занятия закончились, и курсанты поспешили на дополнительные тренировки. Небольшие группы слушателей академии стояли там и тут, явно ожидая своей очереди на пользование тренировочными залами. Нашлась такая группки и около дверей моего. Группка не очень довольных чертанов — оказывается, по неписанному джентельменскому кодексу такие залы не занимаются на больше, чем час — полтора. Попробовала протиснуться мимо, но мужчины еще не закончили спускать пар. Кажется, мне сейчас прилетит — и это они еще не поняли, что я — не курсант, а обычная горничная.

— В какие неприятности ты опять ввязалась, малышка? — приятный, слегка знакомый баритон перебил очередную сентенцию рассерженного здоровяка с рогами, нависавшего надо мной. Я оглянулась — тот самый арвеец из библиотеки, Шаррей, показавшийся мне ранее знакомым. Чертан возвышался надо мной, карие глаза со знакомой снисходительностью разглядывали меня, и я вдруг вспомнила — точно так же он стоял рядом со мной около заброшенной беседки в поместье Дома Арвеев. Невольно осмотрелась, не увижу ли заодно и Расса. Но нет, того тут не обнаружилось.

— Шаррей, ты ее знаешь? Не видел эту полукр... слушательницу ранее на наших курсах, — удивился один из особо рьяных обвинителей.

— А как же, встречались, — обтекаемо и правдиво ответил чертан, беря меня за руку и мягко утягивая за собой, — извините, ары, нам с малышкой надо пообщаться.

Вот это я влипла! Наверняка, этот Шаррей знает, что Дом Арвей кого-то потеряли и теперь активно разыскивают. А сопоставить меня и сбежавшую гостью Дома — не такая уж и хитрость. Единственная моя защита: Аля-то — человечка, а я, Тина, — однозначная полукровка. О том, что сбежавшая девица являлась еще и веей, Дарьяны ни за что и никому не расскажут — в этом я была уверена.

Но искать меня они продолжат. Значит, надо убедить Шаррея, что я оказалась там случайно. А ведь точно, я тогда сочинила про неудавшийся телепорт.

Шаррей, все так же придерживая за локоть, вывел меня на улицу.

— Представься, аресса, — потребовал он. — Мое имя ты уже слышала, а вот как зовут тебя?

— Тина, — с преувеличенной доброжелательностью и открытостью ответила я, ведь полукровке Тине совсем ни к чему чего-либо опасаться.

— Тина, — чертан отпустил мой локоть и отступил на шаг. — Скажи, Тина, в день, когда я встретил тебя в заброшенном парке Дома Арвеев...

Шаррей замолчал, видимо, подбирая слова, а потом напрямую спросил: