Новогодний аттракцион

— Я-я, натюрлих! — донеслось из груды тел.

Кто-то звонко хихикнул.

— А ежели кто думает, что из него рагу не получится, так он очень глубоко ошибается! — тут же отозвался Командир.

Послышался звук, словно в открытый рот воткнули морковку. А Командир наконец-то подошёл к Старичку-лесовичку.

— Ну, уважаемый, теперь ваш черёд!

Старичок-лесовичок поманил к себе Милицу.

— Протяни-ка мне руки, девица-красавица! — сказал он.

Девушка протянула руки, лесовик приложил свои ладони к ладоням девушки.

— Так, так, так, теперь понятно, в какие миры твоего милого занесло, — улыбнулся ле-совичок.

Милица вспыхнула, но ничего не сказала, а только прикусила губу и потупила взгляд. А Старичок-лесовичок вышел в центр площадки и что-то быстро забормотал. И в воздухе вдруг появился светящийся шар. В шаре постепенно прояснилось изображение, и все увидели Хвоста. Он ехал верхом на могучем коне, плечи рейнджера покрывал плащ из звериных шкур.

Старичок-лесовичок весь напрягся, и тут же Хвост вздрогнул, недоумённо огляделся по сторонам, приподнялся в стременах. И словно что-то увидел, и пустил коня вскачь.

Картины в шаре менялись с калейдоскопической быстротой. Хвост скакал через степи и леса, горы и долины, по безлюдным местам и оживлённым дорогам. Внезапно Старичок-лесовичок сделал резкое движение руками, шар опустился на землю, превратился в арку, и через эту арку, чуть пригнув голову, на поляну галопом вылетел Хвост. И осадил могучее животное.

— Однако, ребята, заставляете себя ждать! — недовольно воскликнул он. — И что мы це-лый год думали?

— Не рычи, Хвостяра... — примирительно произнёс Командир.

А Хвост подбросил щиток шлема вверх и торопливо отыскал глазами Милицу. Де-вушка вся сияла от счастья и не скрывала этого, она не выдержала и бросилась к нему. А рейнджер спрыгнул с коня и помчался ей навстречу. Милица бросилась ему на грудь и за-тихла. Хвост прижался щекой к её голове и только гладил и гладил её чудесные волосы.

Тишина стояла на поляне, никто не смел даже перевести дух, чтобы не мешать моло-дому человеку и девушке. Но тут на Милицу и Хвоста налетела Дубина.

— О, мои обожаемые дорогие! Вы ни за что не догадаетесь, что только что произошло здесь, на моих и ваших глазах! Это чудо! Это прелесть! Такое откровенное изъявление чувств! И ваша обожаемая Дубина, естественно, не могла остаться в стороне! Сейчас эта счастливая пара ответит на все мои вопросы! Можно нарушить ваше уединение?

Хвост и Милица обернулись, увидели Дубину и попятились.

— Стоять! — возопила Дубина. — От меня не уйдёшь!

Хвост и Милица бросились наутёк, а следом с воплями помчались Дубина и оператор, сопровождаемые дружным хохотом всех присутствовавших на поляне.

— Ну, наша миссия завершена, — сказал Командир, нахохотавшись. — Пора нам в свои края возвращаться.

— А как же Хвост? — возмутилась Катя. — Как он к себе вернётся?

— А это вы у Старичка-лесовичка спрашивайте, — усмехнулся Командир. — Он Хвоста сюда затащил, пусть и обратно отправляет.

— Командир, боюсь, нам ещё рано отсюда отчаливать, — фыркнул Кабальеро. — Похоже, нам Хвоста придётся выручать. А то эта Дубина его в Тьмутаракань загнать собралась.

Подтверждая слова Кабальеро, Хвост взлетел в седло своего коня, подхватил Милицу, поднял скакуна на дыбы и послал его с места в карьер. А Дубина с воплями вприпрыжку помчалась следом, оператор едва поспевал за ней.

— Ласточка, тебе не кажется, что пора спасать нашего юного друга и его очарователь-ную подругу? — спросил Командир у Мариэллы.

— С удовольствием, — улыбнулась медноволосая фея.

Она и Диана щёлкнули пальцами, и в то же мгновение Дубина с оператором замерли, словно окаменевшие. И только головами могли вертеть, да голосить отчаянно. Особенно от-личалась Дубина:

— Это возмутительно! Мои обожатели, вы ни за что не догадаетесь, что себе позволили со мной сделать на этой поляне! Меня превратили в неподвижную статую! Я буду жаловаться!

Дед Мороз только головой покачал.

— Это тебе наука, Дубина, — мягко сказал он. — Нельзя быть такой приставучей и на-зойливой.

— Мои репортажи ждут мои обожатели! — завопила Дубина. — Или вы хотите Тяв-Тява и Гав-Гава у себя на хвосте увидеть? Свободу слова зажимают!!! Руки прочь от независимой журналистики!!! Сво-бо-ду! Сво-бо-ду! Нет ограничениям для свободы слова! Свобода без границ!

Баба-Яга крякнула, сплюнула и щёлкнула пальцами, от чего у Дубины мгновенно пропал голос, и она только раскрывала рот, как рыба, выброшенная на песок.

— Ой, спасибо, — с облегчением произнёс Хвост, подъезжая к Воинам-Хранителям, Ка-те и Игорю. — Как рыба-прилипала пристала, не отвязаться от этой трещотки.

— Ну, как, дружок, вернуться к своим родным пенатам не возникает желания? — спро-сил Командир.

— Да есть, немного, — кивнул головой Хвост. — Я ведь Звёздный Рейнджер как-никак. Негоже в кустах сидеть, когда ребята там бьются со всякой нечистью. Но и здесь интересно и весело. А можно сделать так, чтобы и сюда можно было наведываться? Так, для разминки, Бармалея погонять...

— Что, понравилось? — рассмеялся Командир.

— А то? Веселая здесь жизнь. Скучать не дадут.

— Ну, мы подумаем, — хитро улыбнулся Командир. — Но сейчас придётся попрощаться с обществом, и Старичок-лесовичок вас отправит.

— И меня? — робко спросила Милица.

— И вас, барышня! Не разлучать же такую пару.

Милица только застенчиво улыбнулась.

— Только вот Хвост своё имя скажет или нет? — посмотрел на рейнджера Командир.

— Ох, от тебя не отвяжешься, — покачал головой тот. — Артемом меня зовут.

— Ну вот, барышня, теперь все приличия соблюдены, — удовлетворённо кивнул головой Командир. — А то, что это за дела, захочет красавица ласково обратиться, а кроме как Хвостиком никак по-другому и не назовёшь... разве что Хвостярой.

Милица опять улыбнулась.

Прощание было сердечным, но недолгим. Девушки — подруги Воинов Хранителей — весёлой стайкой окружили Милицу и надавали массу советов, как держать Артёма в руках. Затем учтиво приложились к её ручке Алёша, Добрыня и Илья, остальных богатырей они отогнали, сказали, что у барышни рука отсохнет, пока сорок душ её перецелуют. Попроща-лись с девушкой и Большая Медведица с Умкой, Северный Олень, Арлекин и Буратино, а Пьеро с чувством прочитал свежесочинённый сонет. Бочком подскочила Баба-Яга.

— Ты, красавица, того, ежели, кто обижать будет, только свистни, — заговорщицки прошептала она. — Мы мигом прискочим и разберёмся!

Отметились и волки, пообещали разорвать всех, кто косо на Милицу смотреть будет.

— Ну, приготовились, — сказал Старичок-лесовичок, когда все прощания закончились.

Милица и Артём приблизились к нему, и лесовик начал ворожить. На этот раз арка Портала перехода появилась без катаклизмов. Но старичок вдруг ахнул и мягко сел. Потому что через Портал один за другим проскочили несколько воинов, облачённых так же, как и Хвост.

— Хвостяра! Что за хрень? — закричал один из них. — Мы там бьёмся не на жизнь, а на смерть, а ты здесь с барышнями прохлаждаешься!

— А тебя жаба гложет, Сохатый! — расхохотался Командир.

— Панцер? — опешил рейнджер. — А ты откуда здесь нарисовался? Ты же в других кра-ях пригрелся?

— Я везде, где надо, — отозвался Командир. — А ты времени не теряй, Сохатый. Забирай Хвоста и барышню и дуй обратно. Мне тут ещё кое-кого домой переправить надо.

— Вечно ты по уши занятый, Панцер, — покачал головой Сохатый. — Раз в полгода на-рисуешься, и то галопом мимо проносишься. Когда в гости пригласишь?

— На день варенья, естественно!

— Ловлю на слове! Хвост, вперёд!

Хвост потрепал по шее своего коня, отдал поводья одному из богатырей, взял Милицу за руку и решительно повёл робеющую девушку в арку Портала. Следом нырнули рейнджеры, последним шагнул их командир. Портал засветился за их спинами и померк, чтобы засветиться вновь через мгновение.

— А я всё никак не могу понять, почему Милице нужен был Алтарь, чтобы Портал от-крылся, а Старичок-лесовичок где угодно его открывает? — вдруг спросил Игорь у Команди-ра.

— Милица ещё только овладевала могуществом Алтаря. Алтарь ещё должен был при-знать свою Хранительницу. Придёт время, и она сможет определять, где в каждом из миров расположены порталы её Алтаря, и открывать их. Но через Порталы Алтаря могут пройти только люди или животные. Ну, с собой кое-что могут пронести. А через Врата Миров может пройти кто угодно и с чем угодно. Лесовичок — Хранитель Врат Миров. И может открывать Врата везде, где есть особые Узлы Силы этих Врат в этом мире, и в других мирах, связанных с этим. Таких Хранителей очень немного. И Старичок-лесовичок один из них. И Тёмный Эльф из таких же, к великому сожалению. Но ты мне зубы не заговаривай, проход для вас открыт.

— Да, друзья, вам тоже пора возвращаться, — пробасил Дед Мороз, обращаясь к Игорю и Кате. — День у вас был долгий-предолгий, пора и домой возвращаться.

— И не трепыхаться, — добавил Командир.

Игорь и Катя грустно вздохнули и начали прощаться. Игорь даже пожал руку Барма-лею, повергнув того в непередаваемое изумление. А у Кати на глаза навернулись слёзы. Она успела так привязаться к богатырям, к Хвосту. И ей хотелось так о многом расспросить этих двух медноволосых фей и их подруг. А затем ребята уныло побрели к Порталу. Арка засве-тилась, и в ней проступила опушка лесопарка, с домами, видневшимися за деревьями. Они в последний раз оглянулись на Деда Мороза, Снегурочку, богатырей, Воинов-Хранителей и их девушек и шагнули в портал.

Они сделали шаг, другой по снегу своего мира и оглянулись. И увидели лишь переливы воздуха. А затем на них вдруг навалилась странная, неодолимая сонливость, веки у них начали слипаться, и глубокий сон свалил их.



Катя открыла глаза. Зимнее утро стояло за окном, а сама она лежала в своей постели у себя в комнате. Девочка подскочила как ужаленная и растерянно огляделась по сторонам. Она дома и в своей постели? Но ведь она отчётливо помнит свои необыкновенные приклю-чения! Или это был сон? Стоп, но ведь сегодня была новогодняя ночь! А она ничего не пом-нит о встрече Нового Года! Зато помнит Деда Мороза, Хвоста, Милицу, Воинов-Хранителей. Неужели это был только сон? На глаза Кати навернулись слёзы.

— Проснулась, зайчонок? — заглянул в комнату папа. — Что же ты Новый Год проспала? И Игорь тоже! Да как спали-то! Из пушки было не разбудить!

Катя невольно всхлипнула.

— Ну, что ты, что ты, зайчонок, — забеспокоился папа. — Ещё столько Новых Годов бу-дет у тебя.

Катя торопливо кивнула и отвернулась, пусть папа думает, что она расстроилась из-за Нового Года, ведь он не поверит её рассказам о том, где они побывали.

Вскоре она успокоилась, оделась, умылась, вяло прожевала завтрак и вернулась в свою комнату. Там она подошла к окну и уткнулась головой в стекло. На улице шёл мягкий, густой и пушистый снег. Катя горько вздохнула и вдруг замерла. Снег внезапно начал расходиться в стороны, словно открывался полог театрального занавеса, и открылся парк, его деревья тоже начали расступаться в разные стороны! И открылся холм в глубине парка. Катя очень хорошо его знала, с этого холма так удобно скатываться вниз на лыжах и снегокате. Девочке вдруг показалось, что холм словно прыгнул к ней, и на его склоне она увидела семь огромных всадников в алых плащах верхом на вороных конях. Из-под плащей выглядывали рукояти клинков, украшенные необычными кристаллами. Сердце Кати было готово выпрыгнуть из груди. Воины-Хранители! Это они!

Словно отвечая её мыслям, один из воинов подбросил вверх щиток своего шлема, и Катя узнала Командира. Он весело подмигнул девочке. И тут же к воинам подъехали три девушки на белоснежных кобылицах, а чуть в стороне показались ещё четыре девушки, рядом с которыми важно вышагивали грифоны. Как же хороши были подруги Воинов-Хранителей в своих куртках, отороченных мехом по рукавам и краям, с меховыми воротниками, в изящных сапожках и юбках в сборку. Катя засмеялась, представив, как бы изошли от зависти к этим удивительно стройным, длинноногим и изящным девушкам все "супермодели" их школы и района. А потом она опять заплакала, но только от счастья. Как хорошо, что это был не сон! Они действительно побывали в том необычном мире.

Деревья медленно заслонили холм, снежный занавес опустился. Катя торопливо вы-терла слёзы и бросилась в прихожую, набросила куртку и выскочила на лестничную пло-щадку. И нос к носу столкнулась с Игорем. Мальчишка весь сиял.

— Ты видел? Ты видела? — в один голос воскликнули они.

А потом с радостными возгласами ударили друг другу по рукам. Какое это счастье узнать, что ты на самом деле побывал в чудесном мире, познакомился с необыкновенными, прекрасными, чистыми и смелыми людьми.

— Поговорить надо, — поманил Катю на лестницу Игорь.

— Что такое? — спросила она, когда они завернули за угол, где находились лестничные пролёты.

— Есть одна идея, — тихо сказал Игорь. — Я думаю, что Дед Мороз всё же как-то попа-дает в наш мир. И попадает через парк, где мы со Старичком-лесовичком встретились. И вот я думаю... тс-с!

На лестнице послышались лёгкий перестук каблучков девушки и шаги молодого че-ловека. Игорь недовольно поморщился, бросил взгляд на верхний пролёт лестницы, и глаза у него полезли на лоб. Катя медленно повернула голову, посмотрела, и у неё невольно отвисла челюсть. На лестнице стояла... Милица. В глазах девушки играли озорные искорки. А следом показался Артём!

— И что вы так на нас смотрите? — спросил Артём.

— А... вы ... как это... почему... как же так... — забормотал Игорь.

— Как мы и почему? — улыбнулся Артём. — Ну, надо же присмотреть за двумя юными созданиями, оказавшимися в Чародейских Мирах и вернувшихся обратно. Вдруг кто-то за-хочет вас похитить в злобных целях.

— И вы все время будете здесь, с нами? — радостно спросила Катя.

— Не всё время, но очень часто, — улыбнулась Милица.

— Как хорошо! — обрадовано взвизгнула Катя и вдруг стала серьёзной. — А теперь главный вопрос: у вас маленький появился?

Игорь зажал себе рот рукой, чтобы не расхохотаться в голос. Артём только возвёл очи горе, а Милица чуть зарделась.

— Да, маленький у нас есть, только он в другом мире, — мягко ответила она. — Ведь там прошло четыре года.

— Ну, тогда ладно, — снизошла Катя. — Это очень хорошо, что у вас есть маленький. Бу-дет с кем нянчиться.

— Да хватит тебе, завелась, — остановил её Игорь. — Самое главное, приключения про-должаются!

— Юноша, они только начинаются, — усмехнулся Артём.