Огляделся по сторонам. Стервятник отсутствовал.
— Стерва-А-А... — сподобился землянин на безудержный крик, получив в ответ душераздирающий и пугающий вопль.
Стервятник откликнулся, вернувшись к альфа-лидеру.
— А ты не такая, как я обозвал тебя — для меня, но для врагов и дальше оставайся ей!
Из куртки Игорь соорудил сумку, связав рукава меж собой, а внутрь натолкал кристаллов, и, оседлав стервятника, отправился на поиски растительности пригодной для сооружения примитивного оружия дикаря. Покинул скалы, наведавшись уже по собственной инициативе в лесные дебри предгорья вблизи долины. Чувствовал себя хозяином положения, не завися ни от кого и прочих жизненных обстоятельств как прежде, опасаясь всего без меры.
Зверьё при виде парочки асов, разбегалось и пряталось. Гоняться за ними стервятник не спешил, поскольку был сыт по горло птахами, коими наполнил утробу, набив нутро, а человек не требовал охотиться на них, выискивая подходящий материал для будущего оружия. И высмотрел кустарниковую растительность подобную не то на бамбук, не то тростник. Главное что его основа оказалась прочной и гибкой.
— То, что надо, а лучше и придумать нельзя! — порадовался Игорь, отсекая серпом один из толстых прутьев, делая на концах зарубки. Получилась основа для лука. Для стрел подошли молодые побеги. И что самое важно — полые внутри. Так что насадить кристалл — затолкать внутрь нужной стороной — не составляло большого труда, как и сделать оперение. Достаточно было воспользоваться листьями всё той же причудливой растительности. И за этим дело не встало, а затем и поисками тетивы.
Лук и стрелы были готовы, оставалось опробовать их в действии. Игорь почувствовал себя охотником доисторического мира. Всё, что было нужно ему, у него и при нём — стервятник. И лучше всякого скакуна — кормился сам, к тому же летал, что позволяло достигать труднодоступных мест без проблем.
Экипироваться землянин не спешил, а стоило бы. Но лучше поздно, чем никогда. Дичь по-прежнему ускользала от него, убегая, едва завидев издалека.
В ход пошла листва. Игорь слепил из неё нечто наподобие пластинчатой кольчуги, а точнее комбинезона. Нашёл очень удобной и практичнее имеющейся у него в наличии земной одежды. Даже натыкал в волосы. Теперь было не стыдно показаться вновь аборигенам со скалы. Но туда почему-то не хотелось возвращаться, хотя помнил: там водятся свободные самки.
— Ну их — тамошних баб, одно слово — жабы... и есть! Как ни крути! Поди, мечут икру! Тьфу...
Звездная Система потусторонних координат.
Расходный материал — Б.И.О. — Г.Е.О.
Эпизод-10
АМАЗОНКА
Предгорье. Заросли дебрей.
Лук затрещал под нажимом усилия приложенного землянином. Игорь потянул на себя тетиву, отводя правую руку назад на уровне уха, а левую — выкинул резким движением вперёд. Стрела лежала на основе древка. Цель ещё не была определена, человек просто тренировался, проверяя собственные мышцы тела — пригодны ли они для стрельбы из лука.
Треск повторился. Он прислушался. Могло показаться: сухожилия не выдержали нагрузки — руки заныли. Тетива зазвенела точно струна под нажимом смычка, а на ней лежала стрела. Стоило выпустить, но терять её без пользы дела не хотелось.
Взгляд упал на некое притаившееся существо. Зверушка выглядывала на человека из своего укрытия, выставив рогатки глаз небольшой величины.
"Чем не добыча? — подкинуло подсознание. — Смотри, не упусти!"
Воздух разрезал свист, исходящий от пущенной стрелы. Она просвистела в непосредственной близости от добычи, а той хоть бы хны. Только тут до землянина дошло, почему он дал маху. Стрела прошла меж очей, и в привычном понимании человека там не оказалось головы — переносицы со лбом. Всё находилось гораздо ниже, как и располагалась сама рептилия. Однако не дернулась, оставаясь и дальше на месте, словно её это не касалось.
— Ах ты... — не сдержался Игорь. — Получи! Вот тебе!
Полетела вторая стрела, и также разминулась со зверушкой. Та, как и прежде осталась невозмутима, будто её не касалось вовсе то, что на неё охотится землянин.
В колчане оставалось ещё порядка восьми стрел. Игорь соорудил десяток на первое время, посчитав: с него и их будет вполне достаточно в виду наличия грозного стервятника.
Запустил очередной третьей по счёту стрелой, приблизившись к выбранной жертве. И снова ничего существенного, а путного не произошло. Стрела звякнула о край тела роговицы зверушки, продолжавшей сидеть в укрытии.
— Зараза! — зашагал Игорь уверенно, преследуя добычу, которая ни в коей мере не помышляла бежать, а тем более пятиться или отступать сидела себе на одном и том же месте, точно каменное изваяние.
На каждом последующем шагу землянин выпускал новую стрелу. До добычи оставалось проделать всего пару, а в колчане осталась последняя стрела, лёгшая на тетиву, когда он узрел противника. Его размеры повергли в шок человека. Игорь не мог поверить своим глазам: ему противостояла гигантская рептилия, и сидела в гнезде, охраняя кладку, поэтому и не шевелилась, снося все невзгоды, в том числе и те, которые доставил ей человек, продолжая намеренно досаждать и далее. Вдруг замер, оставаясь на расстоянии пригодной для атаки рептилии на него. Не будь рядом стервятника, он сам бы наверняка послужил неплохим пропитанием для рептилии, а так Стерва, выставив когтистые лапы, сумела отбиться, и при одновременном взмахе крыльев ретироваться на безопасное расстояние. Завопила.
— Тихо ты, тварь! Т-с-с! Не шуми! Распугаешь всю добычу в округе! — опасался помимо этого землянин и того, что запросто привлечёт внимание иных хищных рептилий, с коими не тягаться им, либо вовсе мех-ронтов или прото-ронтов.
Удирать он также не спешил при наличии одной-единственной стрелы, которой при всём желании не застрелиться, только если попытаться упереться в тетиву ногами — да и то вряд ли успеет воспользоваться с пользой для дела. А умирать — и в первую очередь от голода — не хотелось, а чего именно — жрать!!!
Обойдя стороной чудовище, Игорь занялся сбором стрел, потратив на поиски немало драгоценного времени. Он бы и раньше справился, но не хотелось терять ни одной стрелы. В колчане давно было уже девять из десяти, а последняя исчезла с концами. От неё не осталось и следа, словно кто-то намеренно утянул её у него. Неожиданно натолкнулся на следы раненой добычи.
— Получилось!? — не поверил он: следопыт из него был ещё тот — никудышный хотя и геологоразведчик. Всё-таки чему-то научился у местного проводника тогда на Земле, когда тот преподавал им уроки выживания, устраивая мастер-класс на голодный желудок с утра пораньше. Тут иной мир — иная живность водилась — и земной с ней не сравниться. Одно слово — рептилии... чудовища из их числа.
Двинул по следам слизи, и чем дальше, тем больше её попадалось ему на глаза. По всему было видать: хлестала кровища. Растительность как кустарниковая, так и та, что напоминала землянину траву со мхом и лишайником покрыта ей без меры. А добычи нигде по-прежнему невидно, словно её уволокли у него из-под носа иные охотники и также хищные рептилии.
Не тут-то было, ему улыбнулась удача: вскоре он наткнулся на соперника — и не одного.
— Зверо-люди... — проступили эмоции, вырвавшись из уст землянина.
Один из прото-ронтов остановился, изучая округу — обернулся назад. Они возвращались, выполнив какое-то задание, являясь отрядом разведки.
Игорь приметил несколько из них, насчитав порядка трёх уродов. Иначе и не обозвать. То, что сотворили отбросы с его бывшими подопечными — соратниками по несчастью — заставило его содрогнуться. Он испытал забытое чувство животного страха. Уродство напоминало неприкрытое зверское обращение машин смерти с биологическими организмами, коим они насильно насадили свои конструкции протезов.
Тот урод, что отреагировал на глас человека, брошенный им спонтанно, продолжал сверлить светящимся диодом вместо ока пространство, сканируя растительность на предмет наличия живой биологически-активной плоти, держа на прицеле протеза всё то, что попадалось ему в поле зрения от точки лазерного наведения. Прото-ронт применил тепловизор. Нигде ничего. Он поменял экран, повторив сканирование на ином уровне цикличности — и ещё не раз, в то время как его подельники продолжали двигаться в заданном им изначально направлении кем-то, кто так и оставался сокрыт от человека. И вряд ли находился подле управляемых кибернетических разработок на этом берегу "реки".
Наконец и лазутчик переключил всё своё внимание на отряд разведки, рванул с места со скоростью машины, а не того существа, которое некогда являл собой до момента конструктивной "поломки". Только Игорь его и видел вблизи себя, упустив из виду.
— Ах...ренеть... — только и мог он молвить, прибавив к тому, что уже озвучил изначально при встрече с прото-ронтом.
И снова сознание подкинуло ему мысль, напоминая: добыча и противник. Настал момент истины для землянина. Чтобы выжить, ему непременно придётся научиться воевать с врагом, а также охотиться.
Оседлав стервятника, он мысленно приказал следовать за уродами. Питомец не подвёл, они опередили их, обойдя по воздуху, следуя параллельным курсом, и скрывали от них — визуального контакта — верхушки гигантской папоротниковой растительности.
Зверо-люди слышали их, а видеть не могли, как и сфокусироваться на цели, продолжали следовать в сторону лагеря на берегу неизвестной стихии.
Землянин притаился, затаив дыхание. Треск, устраиваемый лазутчиками, разносился далеко по округе. Отряд диверсантов-уродов, представляя собой прекрасно вооружённый контингент, не скрывал своих истинных намерений как впрочем, и присутствия, словно никто и ничто не сможет противостоять им, а уж устоять и подавно.
У Игоря появилась прекрасная возможность проверить, чего он стоит, как стрелок из лука, а заодно: его оружие — и в первую очередь стрелы — наконечники с кристаллами. Пробьют ли они броню тел уродов, или напротив протезы, или вовсе разнесут их на куски, детонируя, как тогда в небе в центре аномалии вихревых потоков мощной энергии, коей здесь была пропитан весь мир — вся планета — без остатка в той или иной мере со степенью.
Рука не дрогнула при очередном натягивании тетивы. Игорь наловчился обращаться с луком. Стрела чётко поразила цель, и скорость полёта впечатлила. Урод не сумел зафиксировать момент запуска, а соответственно соперника, впрочем, и просчитать маршрут.
Целью Игорь выбрал его светящейся диод, являющийся прицелом лазерного наведения или ещё какого-то иного свойства действия, но того же предназначения. Зато иные прото-ронты не стали уподобляться столбикам, прекратив продвижение вперёд, замерли, накрыв местность перед собой волной шквального огня, устроив ад невидимому противнику.
Их внимание от землянина отвлёк стервятник. На питомца человека и переключились уроды. И ещё один получил стрелу в головную конечность.
Игорь пробил протез чем-то напоминающий отдалённо антенну спутниковой привязки. На него и поступал сигнал извне, координируя действия отряда лазутчиков.
Уроды рассредоточились. Гоняться землянин не спешил, однако охотиться и не думал прекращать. У него в полной мере проявился животный инстинкт хищника. Рука коснулась серпа. Хвататься за стрелу и натягивать тетиву от лука, не было времени и пространства. Урод очутился прямо перед ним, и промедли, наткнётся на него раньше, чем он сумеет противопоставить ему своё дальнобойное оружие дикаря.
На что наткнулся прото-ронт — клык арахнида, ничуть не уступивший по пробивной мощи стреле с кристаллическим наконечником, пущенной в упор с близкого расстояния. А имелось острое как бритва лезвие. Им и обсёк основную конечность землянин, представлявшую собой вмонтированное оружие.
Как ни странно было, оно оказалось земного происхождения. Кто-то из отбросов при высадке на Земле сумел разжиться им, и непонятно каким образом, поскольку Игорь точно помнил: в лагере геологов не имелось подобного образца вооружения. На глаза попался крупнокалиберный пулемёт — КВПТ. И весил порядка двух пудов при наличии короба с боеприпасами к нему. Они остались отдельно от оружия на уроде, не считая того патрона, что был загнан в ствол. Им и выстрелил.
Вместо выстрела и грохота последовала огненная вспышка, и прото-ронт раскинул иными своими конечностями и прочими деталями.
— Прости брат, — бросил Игорь в сердцах. — Я не хотел избавляться от тебя, но так было надо! Уверен: на моём месте поступил бы также без тени сомнения!
Слишком долго оправдываться не пришлось, и вряд ли бы удалось. Появились те, кого не ожидали встретить уроды, а тем более человек. Пока землянин возился с одним из них, к месту его стычки с ним незаметно подкрались аборигены. Хамелеоны атаковали лазутчиков из числа зверо-людей. Сами мало уступали им в земном представлении. Однако Игорь уже свыкся с мыслью их необычного вида, и они могли аналогично думать относительно него, что он такой же урод в их понимании. Увлёкся добычей трофеев.
На глаза попалась пулемётная лента, а в ней патроны — не совсем те заряды, которые обычно пользовались военные люди с родной планеты. Гильзы те же, но что внутри под головками пуль, которые выглядели аналогично наконечникам его стрел, и при детонации порохового заряда или иной взрывоопасной материи — большой вопрос. Они превращали кристалл в сгусток всепожирающего пламени, способного разнести любой материал, будь то металл из сверхпрочного сплава, коего состояли сами мех-ронты или земные толщи грунта являя собой валуны и глыбы скальных пород.
— Урл... урл... — уловил Игорь на слух: в его сторону летят выкрики аборигенов, и то: они воинственно настроены против него.
— Да вы чё? — возмутился Игорь. — Я свой — с вами я! Али не признали?
Он сам не опознал их, наткнувшись на иное племя, обитающее в дебрях лесного массива предгорий. Те выглядели несколько иначе — их цвет кожи был того же оттенка, что и в округе. Хотя хамелеоны могли менять его, но всё-таки строение тел не соответствовало тем, кто познакомил землянина со скалами.
— Надеюсь, и с вами мне удастся ужиться — вы не питаетесь телами и органами поверженного противника! Я не враг вам — один из вас! Гуманоид, как и вы!
Для доказательства и придания убедительности словам, Игорь поспешно избавился от пулемёта земного образца.
— Вот моё оружие — лук и стрелы, да серп! Я вырвал его из пасти чудовища! Вы с такими и не встречались здесь! И с этими разобрался вперёд вас! Хотя не спорю: вовремя подоспели, один бы я наверняка погиб! Можно сказать: спасли от уродства!
Его не послушали. Землянина обступили воинствующие хамелеоны, продолжая выкрикивать одно и тоже обидное высказывание.
— Урл... урл...
— Тыр-ва-Нах! Как-то так, а вот так — и получите! Нах-ва-Тыр!
Унять воинствующий пыл лесных аборигенов и в этом случае не получилось.
— Лады, не хотите дружить, и не надо, — призвал Игорь стервятника.
Вопль питомца привлёк внимание аборигенов, они не позволили накинуться крылатой рептилии на себя и утащить у них землянина, применили против него сеть. Он запутался в ней и рухнул.
