Страж Срединных миров, книга 2

— Еще раз, — скомандовал мастер.

Иванов, было, дернулся собрать ножи.

— Куда? — остановил его воин. — Возьми все, что нужно, со стеллажа.

Вторая попытка мало чем отличалась от первой. Ближайшая мишень была поражена в яблочко, пятнадцатиметровая — сантиметрах в десяти правее, правда ближе, чем первый раз, в последнюю мишень нож вновь не воткнулся, приземлившись еще дальше предыдущего.

— Результат очевиден, — подвел итоги мастер Калан, качая головой, похоже, он был не доволен проведенным испытанием. — С десятка метров работаешь прицельно и сможешь снять противника бесшумно, с пятнадцати — попадешь, но вот убьешь или нет — вопрос, шум, скорее всего, точно поднимешь, ну а на большее расстояние рассчитывать вообще не приходится. Для ученика первого года результат довольно не плохой. Если брать лично тебя, как адепта Храма — хреновый.

— Мне об этом ничего не говорили, — запылал Денис праведным возмущением.

— Ха, это пока, — бесенята вернулись в глаза седовласого воина. — А вот на экзамене обязательно скажут, да и накажут непременно, за недостаточное рвение, уж можешь мне поверить.

— Как же так? — землянин весь поник. — Ведь это не правильно! Я же не знал.

— Это ты тварям будешь рассказывать, когда они тебя рвать на куски и пожирать душу будут. Не знал он, видите ли. Нужно было тренироваться, сам знаешь, какими темпами идет обучение в Храме. Чтобы уделить время каждому элементу подготовки — жизни не хватит, вот и приходится что-то дорабатывать самому.

— Но я же этого не знал, — Денис поднял полные обиды глаза, — я бы непременно тренировался.

— Такова политика Храма, мой юный друг, он сразу учит самостоятельности. — Мастер взял в руки три первых попавшихся ножа. — Да, это жестко по отношению к адептам, только результат подобных действий говорит сам за себя. Послушники Храма сильнейшие бойцы среди обычных стражей, — воин, не сходя с места, с интервалом максимум в секунду, метнул все три ножа, — да и многие тотемники третьего уровня не могут сравниться с ними в мастерстве. — Клинки прорезали воздух со скорость пули и воткнулись в центр соответствующих мишеней, ближайшая была на расстоянии двадцати метров, ее то Иванов и не смог поразить. — Не зря большинство из них становятся командирами групп. — Денис тут же вспомнил бойцов спасших его из лап демона, там старшим был тотемник, а не храмовник Ганн. — Лично мне такая политика по душе. — Мастер Калан перевел взгляд на юного дракона. — Пока у тебя не будет получаться так же, я с тебя не слезу. Кроме того, мы будем работать и с роватским стилем. Мастер Сораз наверняка дал тебе несколько комплексов на практику, так?

— Да, мастер, — вяло ответил Денис. Он уже понял, что практика у него будет покруче, чем годичная жизнь в Университете.

— Очень хорошо, — осклабился воин, он читал эмоции своего нового ученика, как открытую книгу. — Для начала мы отточим их до автоматизма, а потом проработаем что-нибудь новенькое.

— Мастер, а время у нас будет? Я ведь числюсь, как ученик боевого факультета, соответственно и практика у меня по большей части магическая будет. Как с этим быть?

— Ничего, я решу этот вопрос с командором базы и непосредственным руководителем вашей практики, не переживай. А сейчас давай-ка, дуй в свою комнату, тебе следует хорошенько отдохнуть. Завтра вами займутся всерьез, и нагрузят работой, будь здоров, в Корпусе ее хватает на всех. А недельки через две уже начнете выходить с отрядами в периферические миры сектора. Если повезет — пройдете боевое крещение. Ладно, это дело будущего, а сейчас марш отдыхать.

— Слушаюсь, учитель, — козырнул Денис и быстро прошмыгнул внутрь тренировочного корпуса. С этого дня мастер Калан стал его очередным наставником.

— Ух, сорванец, — крикнул ему вслед воин, — но какой же талантливый сорванец. — Этих слов юный дракон уже не слышал, как и последующих. — Если судьба будет благосклонна к тебе парень, ты вырастишь в настоящего мастера, и я постараюсь тебе в этом помочь.

Глава 8.

Мастер Калан, как в воду глядел, на следующий день, сразу после завтрака, группой боевиков по-настоящему занялись. Денис проснулся с первыми минутами предрассветного сумрака и с утра успел сделать довольного много: размяться, пробежаться пару кругов по территории базы, вызывая понимающие улыбки у рейнджеров караульной службы и недоуменный взгляды двух магов, взирающих на него с одной из сторожевых башен, а так же пообщаться с духом дракона. Сразу после завтрака дер Кивар лично собрал группу и со всеми подробностями рассказал юным боевикам программу их двухмесячной практики. Если сделать короткую выжимку из монолога архимага, получалось следующее: вся группа разделялась на несколько подгрупп, каждая из которых выполняла свои функции с последующей сменой друг друга. Первая и важнейшая задача состояла в контроле следящей магической сети, растянутой на весь пятый сектор, включая как миры, так и межмировые пространства, астрал и большинство эфирных пластов. Далее внутренняя служба. Ежесуточно трое магов заступали на дежурство по охране периметра базы и всей системы магической защиты. Один маг, старший смены, постоянно находился в здании, где располагались стационарные накопители щитов и атакующих артефактов, а двое контролировали периметр. Как пояснил дер Кивар, на базу уже неоднократно совершались нападения, в том числе и при поддержке тварей, в основном они носили отвлекающий характер, но было и несколько полномасштабных штурмов с целью дестабилизировать обстановку в секторе. К чему это могло бы привести, все и Денис в том числе, прекрасно представляли — мириады загубленных душ и резкое увеличение силы темных и светлых сущностей, вплоть до великих. Ну и третье — полевая работа — выход с отрядами стражей в миры сектора. Следящая сеть справлялась далеко не всегда, плюс встречалось просто огромное количество поклоняющихся демонам и ангелам, с которыми стражи так же вели войну на уничтожение. Так Иванов впервые достаточно подробно услышал о втором биче организации — ковенах. Само собой ученики включались в состав отрядов имеющих мага, выступая в качестве его младшего помощника. Естественно им не запрещалось задавать вопросы своим старшим товарищам, более того настоятельно рекомендовалось учить новые плетения и схемы магических поединков. Каждый ученик до конца практики закреплялся за одним магом, которые несли аналогичную службу. Кроме того, раз в три дня архимаг лично будет проводить дополнительные занятия с группой сразу после ужина. От занятий освобождались только те, кто находился в рейде и не вернулся на базу к нужному сроку. Отдельно дер Кивар рассказал про спецоперации по уничтожения крупных формирований тварей и мощных ковенов, к ним практикантов по возможности так же будут привлекать. Если вкратце именно это ожидало юных боевиков на протяжении всей практики. Ах да, раз в две недели им полагалась восьмичасовая увольнительная, которую можно было провести в любом мире подконтрольного базе сектора.

Сразу после настоящего инструктажа архимаг повел учеников в корпус, где обитали маги, на распределение, благо уже вчера этот вопрос был решен и утвержден. Сам процесс был донельзя коротким и немногословным. Четырнадцать магов встретили будущих подопечных в просторном холле своего жилища. Архимаг без предисловий приступил к распределению, называя имя и фамилию ученика, а затем мага, к которому тот поступал в помощники. Затем пара отходила в сторонку, так сказать пообщаться, или вообще покидала корпус. Денис спокойно ждал своей очереди, внимательно изучая стражей-магов. Во временные наставники его одногруппникам достались представители всех направлений, кроме менталистики, от мастера до магистра по уровню силы. Больше всех повезло Заму и Решу. Первый оказался под рукой темного магистра и, судя по довольному выражению лица, как у кота объевшегося сметаной, Сагет был страшно доволен. Решу же в наставники достался мастер боевик, барон был более сдержан, чем его одногруппник, но глазки представителя семьи Блемен блестели, выдавая его истинные эмоции. Ролен, Эфрин и Фенис оказались в помощниках общих магов, Гамил — у мастера тьмы, Ракхи судьба подарила целителя, да не простого, а с боевой направленностью. Большое заблуждение, что целительская магия может только лечить, она может и очень хорошо убивать. Ульмо, которому выпал почетный номер тринадцать, достался общему магу уровня магистр. Таким образом, только Денис вскоре оказался без наставника. Вот тут, как всегда, начались пертурбации.

— Денис Иванов, — дер Кивар повернулся к ученику лицом, — с тобой не все так просто. Я ознакомился с личным делом каждого ученика и планировал распределить тебя к боевому магистру, но вчера вечером ко мне подошел рыцарь Храма Калан и попросил разрешить ему заняться с тобой тренировками. Я подумал и решил дать добро, не смотря на то, что официально у тебя магическая практика. Поэтому тебе в качестве помощника придется поработать у штатного мага отряда, которым руководит мастер Калан. Представляю тебе мастера общей магии Келла Эбидана. — Денис перевел взгляд на очередного наставника. Маг в свою очередь посмотрел на ученика. Страж юному дракону сразу понравился. На вид лет сорок пять, хотя на самом деле может быть и все сто сорок пять, если не больше, волосы темные, вьющиеся, без седины, лицо волевой, глаза, в сеточке морщин, карего цвета, смотрели спокойно и оценивающе, ростом маг был примерно наравне с Ивановым, спортивного телосложения. Между тем дер Кивар продолжал говорить: — Через три дня отряд, к которому ты теперь приписан, уходит в длительный рейд, по настоянию мастера Калана, ты идешь с ними. Я был против столь спешного форсирования событий, но меня уговорили. — Архимаг чему-то уголками губ улыбнулся. — Таким образом, эти три дня тебе предстоит хорошенько поработать. Сегодня ты заступаешь в караул, через час как раз смена, а два оставшихся дня проведешь за контролем следящей сети. На эти дни твоими руководителями будут старший соответствующих смен, так как мастер Келл до рейда от всех дел освобожден. У меня, в общем и целом, все. Вопросы есть?

Денис, ушедший в себя, но прекрасно слышащий слова архимага, коротко ответил:

— Нет, дер, мне все понятно.

— Тогда через час заступаешь в караул, мастер Келл посветит в подробности. Возникнут вопросы, я в штабе базы. Удачи ученик. — Архимаг слегка кивнул, после чего быстро покинул помещение, оставляя последнюю пару, маг — помощник, наедине.

— Ну что, давай знакомиться! Мастер Келл, — маг подошел к юноше и по Земному протянул ему руку.

— Ученик боевого факультета Денис Иванов, — юный дракон крепко пожал ладонь стража. Та оказалось довольно грубой от плотных мозолей. Судя по всему, этот маг активно тренировался с холодным оружием.

— Давай-ка, Денис, прогуляемся, заодно и поговорим.

— Хорошо, наставник.

Выйдя на улицу, маг взял направление к крепостной стене.

— Я думаю, у тебя появились некоторые вопросы, и мне кажется, прежде всего, следует ответить именно на них.

Иванов пристроился слева от мага. Они шли не спеша, тем для разговора было на самом деле предостаточно, а вопросов к наставнику еще больше.

— Скажите, мастер, а почему мессир на три дня отписал меня другим магам, вроде вы мой личный наставник? И вообще как-то странно получается, я имею в виду ситуацию в целом, сначала дер Кивар говорил нам одно, а у меня получается что-то совершенное иное. Я не понимаю! Объясните? — Денис поднял взгляд на стража.

— Пожалуй, я понял интересующий тебя момент и постараюсь прояснить, как ты говоришь, ситуацию в целом. Сам понимаешь, вы не первые и не последние практиканты на нашей базе, правда, за последние лет пять, дай древние памяти, к нам впервые попадают первокурсники. Но суть дела это не меняет. Вы должны познакомиться с работой магов Корпуса, вашей будущей работой, поэтому программа практики во многом стандартна, отличия кроются лишь в подготовленности прибывших к нам учеников. Приведу такой пример. Четверокурсников мы без всяких проволочек ставим дежурными в караул, за исключением должности старшего, аналогично поступают и наблюдатели за сигнальной сетью. Подмастерья, то есть выпускники третьего года самостоятельно выходят в рейд с отрядами лишенными штатного мага, ну и так далее. Ваша же задача, в основном, состоит больше в знакомстве с настоящей работой на периферии, познании так сказать базиса полевой деятельности мага, как видишь у нас и боевики не лишены прелестей караульной службы. — Мастер Келл подмигнул ученику. — Маг должен быть готов ко всему. Приходилось подобное слышать?

— Да, наставник, — вздохнул Иванов, — и довольно часто.

— Не вздыхай, на правду не вздыхают. Подрастешь, поймешь. Так на чем я остановился?! — Маг посмотрел на небо, видимо ища там ответ, и судя по всему, нашел. — Ага, вспомнил. — Денис тоже украдкой бросил взгляд вверх. — На нашей базе числится всего двадцать магов, сейчас, после прибытия группы усиления, стало двадцать пять. Трое регулярно находятся в карауле. Раньше было двое, но после того, как года полтора назад, нас атаковал черный ковен, возглавляемый одним сумасшедшим герцогом, со всей его дружиной в тысячу воинов, среди которых было две сотни настоящих бойцов из числа наемников, при поддержке чернокнижников ковенцев, темных тварей и двух демонов-воинов, караул усилили еще одним магом.

— Простите, наставник,— перебил Келла землянин, — а как закончился бой с ковеном?

Лицо мастера на миг потемнело, видимо воспоминания были далеко не приятными.

— Свидетелем самой схватки я не был, мы как раз всем отрядом были в рейде и прибыли уже в момент развязки, с ходу вступили в бой. Ковенцев уже дожимали, а с нашим приходом обстановке изменилась кардинально, так что добили их в считанные минуты. В общем, победа осталась за нами. А потом пришла пора считать потери. — Маг замолчал, хотя и так все становилось понятным. Стражам в той схватке тоже досталось, и потери были солидными.

— Извините, наставник за мою бестактность. — Юный дракон остановился и поклонился мастеру. — Давайте вернемся к моим вопросам.

Маг молча кивнул и после небольшой паузы продолжил говорить.

— Кроме караула, четверо магов контролируют работу следящей сети, раскинутой над сектором. Сама сеть генерируется громоздкой артефактной системой, запитанной от астрала. Каждые три месяца комплекс плетений в ней дополняется или меняется. Подобная практика необходима, чтобы темные или светлые сущности не взломали нашу систему. Правда у них частенько это и так получается, а некоторые твари вообще практически индифферентны к подобным поисковым чарам. Более подробно со всей этой кухней познакомишься завтра, мои коллеги тебе с удовольствием, в подробностях, все расскажут и покажут. Мы сейчас говорим о другом. Значит так, кроме трех караульных и четырех следящих магов, один всегда остается на базе, это заместитель командора по магической части, и два входят в группу быстрого реагирования. Получается десять. Еще десяток магов работают в отрядах на периферии. Наш сектор включает порядка сотни миров, так что сам понимаешь, нехватка магических кадров на лицо, при том в нашем секторе еще ничего, бывает гораздо хуже. Рейнджеров на базе ровно двести шестьдесят человек, из них, в настоящее время, только три десятка тотемников, что ниже среднестатистических показателей по другим базам. Два десятка бойцов входят в группу быстрого реагирования, еще три десятка в карауле, десяток в штабе и это вместе с командором. Он, между прочим, тотемник грифона первого уровня. Получается, что на периферии работает около двух сотен воинов. Большинство из них разделено на тройки, их у нас пять десятков, еще полсотни рейнджеров делятся на отряды по десять бойцов, к ним в усиление приписывается штатный маг. В итоге понятно, что получается?