Сквозь туман

Ребята не стали возражать против моего присутствия и с безразличным видом уступили место возле себя. Но вот сбавлять темп своей обычной утренней зарядки из-за вновь прибывшего к ним шестилетнего новичка они не захотели. И хотя набор упражнений, что они демонстрировали, не отличался особой изобретательностью, поспевать за ними было чертовски сложно. Тот темп, который задавала дочь Аполлона, был совсем не тем, с чем я бы мог справиться на своём текущем этапе развития.

Новое задание: Успешно завершите утреннюю зарядку!

Награда: 100 опыта.

Вот же...

Принимаю. В конце концов, это дополнительный стимул для прокачки, который точно не повредит.

И хотя вскоре задание оказалось выполнено, это далось мне очень непросто. Надо ли говорить, что по окончанию этого занятия физкультурой на краткий миг у меня даже потемнело в глазах? Наверняка в этот момент я выглядел не самым лучшим образом, поскольку девушка, проводившая занятие, обеспокоенно меня спросила:

— Эй, парень, ты там живой или нет?

— Лучше оставь его, — сказал девушке её приятель, Кловис. Не знаю почему, но в этот момент его голос показался мне резким и надменным. — Рановато ему ещё выполнять такие упражнения. Пусть лучше топает клубнику собирать да бабочек ловить. Ну или что там в его возрасте остальная мелочь делает?

Пожалуй, было нетрудно понять, что творилось в головах у тех, чьим отцом является сам бог Войны. Однако я всё ещё не знал, пытался ли он меня сейчас на что-то спровоцировать или действительно считал, что мне не место среди них. Вот только его мнение меня совершенно не заботило.

Неожиданно позади нас раздался знакомый голос:

— Ты бы всерьёз удивился, увидев, на что способен этот парень на самом деле.

Это был Лука. Он стоял в нескольких шагах позади нас и с интересом разглядывал тройку ребят, что находились возле меня.

— Да ну? — хмыкнул Кловис, внимательно глядя на сына Гермеса. — А ты у нас кто такой будешь?

— Меня зовут Лука, и я его друг. Поэтому постарайся быть с ним повежливее.

— Повежливее? — хитро заулыбался мальчишка. — И с чего бы это мне быть с ним повежливее? Только потому, что ты попросил? Вот уж вряд ли. Не думай, что раз ты новенький, то тебе здесь всё простят из-за твоего незнания.

Вслед за этими словами Рэндел демонстративно расправил плечи и встал рядом со своим братом.

— А кто сказал, что мне надо чтобы кто-то мне что-то прощал? — спокойно отозвался Лука.

— Ах так...

Кловис тут же сжал кулаки и сделал быстрый шаг в сторону моего друга, когда его резко остановила рука Сандры.

— Не здесь и не так, — мрачно сказала она, оглядываясь по сторонам. — Если хотите выяснять отношения, то берите тренировочное оружие и идите на арену.

Лука посмотрел на меня и, будто не заметив никаких возражений, безразлично пожал плечами.

— Почему бы и нет? Ведите меня на эту вашу арену.

Но прежде чем мы отправились туда, я подошёл к Луке и спросил у него:

— Где Аннабет?

— Не волнуйся, — ответил он, — она всё ещё спит.

Наверное, в этот момент я должен был попытаться отговорить Луку от того, что он задумал. Но мне совершенно не хотелось это делать. Я чувствовал, что моему другу необходимо было выпустить пар, и этот парень, Кловис, прекрасно для этого подходил. И хотя различия в их очках характеристик были минимальны, я догадывался, кто победит.

Несколько минут спустя мы захватили пару тренировочных мечей, лезвия которых были специально затуплены, и двинулись прямиком к арене. Дорога до неё оказалась на удивление скорой. Сама арена представляла из себя большую круглую площадку, вокруг которой стояла дюжина чучел, набитых соломой и в греческих доспехах. Насколько можно было понять, именно здесь устраивали бои на мечах и копьях. А также именно здесь проводили тренировки с холодным оружием.

— Я слышал, что ты ещё не виделся с мистером Д., — лениво протянул Кловис. — Раз так, то тебе повезло. Я постараюсь отделать тебя не так сильно, как хотел сначала.

— Вот уж спасибо, — ответил ему Лука, с интересом вращая в руках новый меч.

Всем присутствующим было понятно, что новое оружие для него непривычно, а потому драка будет непростой. Впрочем, даже с новым мечом он выглядел довольно уверенным в своих силах.

"Сенсорика", — мысленно произнёс я.

В следующее мгновение я каким-то образом почувствовал всех присутствующих. Это было трудно описать словами, но я ощущал нечто вроде их ауры. Аура Луки была голубая, тяжёлая, но в то же время порывистая, у Сандры Браун она была золотистая, очень живая и целеустремлённая, а у братьев Петерсонов — алая, почти красная. В них чувствовалась сильная агрессия и импульсивность.

— Не расслабляйся, Кловис! — неожиданно произнесла Сандра. — Ты сам вчера видел, через что прошли эти ребята. Покажи, что наши тренировки чего-то стоили.

— Эй, ты же не думаешь, что у этого блондинчика есть шанс против моего брата? — тихо переспросил девушку Рэндел.

Я не был уверен, но, как мне показалось, эта Сандра именно об этом и подумала.

— Твой брат несомненно силён, — вкрадчиво произнёс я, отчего мальчишка напротив неожиданно вздрогнул, — однако на стороне Луки намного больший опыт и превосходящая ловкость. А делая ставку между силой и ловкостью, я бы выбрал именно ловкость.

— Тебе-то почём это знать, — небрежно бросил Рэндел, стараясь не подавать виду, что я застал его врасплох.

Я заглянул парню прямо в глаза и широко улыбнулся.

— О, поверь, я это знаю.

Единственная девушка в нашей компании очень странно на меня посмотрела, но ничего по этому поводу не сказала.

По правде говоря, сначала я даже подумал, что она попробует осадить горячие головы своих друзей, но присмотревшись к ней повнимательнее, понял, что этого не произойдёт. Было в её глазах что-то необычное. Будто бы она больше всех желала узнать, чем может закончиться вся эта драка.

Тем временем Лука и Кловис уже закончили со своей подготовкой и стояли в центре арены друг напротив друга. В глазах одного читалась явная насмешка над своим соперником, а в глазах другого — вызов. Однако я не сомневался ни на секунду, что и тот и другой собирались показать всё, на что способны. Мгновением позже они сошлись в яростной схватке, наполненной звонким лязгом железа.

Наверное, я мог бы долго описывать их стремительные выпады и ловкие увороты, если бы полностью поспевал за их скоростью. Одно я знал наверняка: когда в руках Луки появился меч, он стал по-настоящему опасен. Будто какая-то незримая сила направляла его, диктовала как лучше ударить и где отступить. Впрочем, его соперник был тоже далеко не так прост. Движения Кловиса были свирепыми и непредсказуемыми, а чудовищный напор показывал, что он действительно сын бога Войны.

Пока я наблюдал за этим спаррингом, моё внимание привлёк брат Кловиса. Рэндел явно не ожидал, что его родственнику придётся так туго. Нервно переминаясь с одной ноги на другую, он внезапно сделал шаг вперёд.

— Не лезь, — коротко предупредил его я.

Мальчишка проигнорировал меня и, наклонившись к земле, поднял оттуда небольшой камень.

Но прежде, чем он им замахнулся, я произнёс:

— Incantare: Тюрьма Дураков.

Парнишка так и застыл в глупой позе с камнем в руке, замахиваясь в сторону Луки.

В эту же секунду я почувствовал на себе обжигающий взгляд дочери Аполлона. Но непонятно, чего в нём было больше: любопытства или же настороженности. Одно можно было сказать наверняка: такого она не ожидала.

— Я его предупредил, — пояснил я.

— Как ты... — начала было девушка, но тут же была прервана.

— А ну прекратить! — раздался властный голос Хирона.

Спарринг между Кловисом и Лукой немедленно прервался, а всё внимание теперь было устремлено в сторону кентавра. Рядом с ним молча стояла Аннабет и смотрела на нас Лукой с небольшим укором.

— Вас даже на несколько минут нельзя одних оставить, — хмуро произнёс исполнительный директор.

Неожиданно вперёд вышла Сандра и виновато улыбнулась.

— Хирон, это моя вина, мы просто...

— Я вижу, что вы просто, — перебил её кентавр. — Юная леди, вам крупно повезло, что у меня сейчас нет на вас времени. Лука, Нейтан, пройдёмте со мной. Как мы вчера с вами и договаривались, вы должны отправиться к мистеру Д.

Переглянувшись с Лукой, мы кивнули друг другу и быстро присоединились к Хирону. Очевидно, это был не тот случай, когда стоит задавать лишние вопросы.

— Эй, а что насчёт Рэндела?! — воскликнула Сандра, когда мы уже развернулись, чтобы уйти. — Он что, и дальше будет так стоять?!

Хирон выжидающе посмотрел на меня своими пронзительными карими глазами, будто безошибочно определил, что здесь только что произошло.

— Освободи его, — коротко сказал он.

Полагаю, этот мужчина совсем не так прост, как кажется...

Я развернулся в сторону Сандры и Кловиса, который теперь с изумлением рассматривал своего застывшего брата. Совершенно по-театральному я вскинул вверх руки, щёлкнул пальцами и развеял волшебство.

Мгновением позже Рэндел повалился на землю, жадно глотая ртом воздух.

— Сейчас ты свободен, но в следующий раз советую тебе играть честно, — проговорил я напоследок и развернулся, чтобы уйти.

Спешно догоняя Хирона, я буквально чувствовал направленные мне в спину взгляды полукровок.

Ваша харизма повысилась на 1 уровень!

Хм? Значит, на кого-то из них впечатление я всё-таки произвёл. Хотя не так уж и трудно догадаться, на кого. Правда, хотелось верить, что тем самым я не нажил себе врага.

* * *

— Вижу, вы уже успели найти себе новых друзей? — неожиданно спросила Аннабет, когда мы с Лукой оказались рядом.

— Пожалуй, можно и так сказать, — хмыкнул мой приятель, чуть заметно оглядываясь назад.

Присмотревшись к Аннабет поближе, я заметил, что она была похожа на призрак прежней себя. Бледная, уставшая. Глаза красные то ли от недосыпа, то ли от слёз.

— Ужасно выглядишь, — наконец сказал я.

Она криво усмехнулась и ответила:

— Спасибо, ты тоже.

Кивнув её словам, я посмотрел на Хирона.

Было понятно, что впереди нас ждала встреча с неким "мистером Д". Однако я всё ещё понятия не имел, кто это такой. Было понято только то, что он тут большая шишка.

— Так кто же такой этот мистер Д.? — спросил я нашего четвероногого провожатого. — И почему все так обходительны, говоря о нём?

— Почему? — задумчиво переспросил меня кентавр. — А как по-твоему должны обращаться к директору лагеря, наполненного несколькими дюжинами полубогов, если не с уважением?

— Уважение надо заслужить, — парировал я.

— Не буду с этим спорить, — кивнул Хирон. — Но наш директор довольно яркая и известная личность. Поэтому злословить о нём не в ваших и ни в чьих-либо других интересах. Поверьте мне на слово.

Довольно быстро разговор увял сам собой, а несколько минут спустя мы оказались возле роскошного Большого Дома.

В дальнем конце крыльца за карточным столиком сидел Гроувер и крупный мужчина. Незнакомец, сидевший лицом ко мне, был невысоким, но тучным. Красный нос, большие водянистые глаза и вьющиеся волосы. На нём была тигровой расцветки гавайская рубашка и короткие шорты до колена. Было похоже, что он и Гроувер играли в какую-то незнакомую мне азартную игру. Впрочем, по их внешнему виду не было видно, что кто-то из них получал от этого удовольствие.

— Так значит, это и есть тот самый мистер Д., — пробубнила себе под нос Аннабет.

Сделав ещё несколько шагов к нему на встречу, я в полной мере понял причину всеобщего уважения к этому "человеку".

Дионис, Бог вина и виноделия

HP/MP: ???

Признаться, он был одним из кандидатов, которых я примерял в уме на роль этого мистера Д.

Хирон подвёл нас всех поближе к столу для игры и пригласил сесть в кресла возле директора. Дионис ненадолго оторвался от карт, посмотрел на нас налитыми кровью глазами и устало вздохнул.

Похоже, ему не слишком-то нравилась идея разговаривать с новыми полукровками.

— Простите, сэр, — обратился Лука к директору, — но почему все называют вас мистером Д.? Это ваше имя?

Дионис перестал тасовать карты и смерил мальчишку тяжёлым взглядом.

— Молодой человек, имена могущественны. Не надо употреблять их всуе.

— Кхм... — Лука заметно съёжился под его взглядом. — Да, конечно. Простите меня.

— Должен вам признаться, — вмешался Хирон, — несмотря на то, что официальная задача Гроувера состояла в том, чтобы привести в наш Лагерь Талию, я рад, что он нашёл вас. Наши двери открыты для всех полубогов.

— Эй, мелюзга, — подозрительно покосился на меня мистер Д. — Ты знаешь, как играть в безик?

Мелюзга? Он серьёзно? Впрочем, не стоит на это реагировать. Это совсем не то существо, с которым можно шутить. И уж точно не сейчас.

— Нет, сэр, — вежливо ответил я. — Только покер или блэкджек.

Мистер Д. оторвался от карт и лениво смерил меня взглядом.

— Ладно, тоже сойдёт, — сказал мистер Дионис, возвращаясь к игре. — Однако знай, что наряду с гладиаторскими боями это одна из величайших игр, придуманных людьми.

— Я запомню это, — кивнул я.

Директор лагеря сдал карты. Гроувер вздрагивал всякий раз, когда карта падала в его кучку.

— Мистер Д., — обратилась Аннабет к богу вина, — сэр, вы можете рассказать, как нам вернуть прежний облик Талии?

— А, дочь Зевса, — кивнул Дионис, не отрываясь от карт. — Да, очень нехорошо с ней получилось. Но так уж вышло, что сейчас мы бессильны.

— Мы... бессильны? — едва слышно пробормотала девочка. — Но вы же Дионис, верно?! Вы могущественный бог, который способен на настоящие чудеса! И если даже вы не можете вернуть её, то... То что нам тогда делать?

— Вы Дионис? — удивлённо пробормотал Лука. — Но если это так, то значит ваш отец — Зевс?

В безоблачном небе где-то вдали раздался удар грома.

— Di immortales, — вздохнул Мистер Д., — Гроувер, где ты только откопал этих полукровок?

Сатир лишь поджал уши и молча продолжил играть.

— Аннабет, — спокойным тоном произнёс Хирон, — боюсь, что директор прав. Не в наших силах вернуть Талию назад. Но это не значит, что мы откажемся от этой идеи. Для начала нам надо провести расследование, после чего уже поставить перед собой все возможные методы того, как мы сможем это сделать.

— Сегодня я отбываю на Олимп на срочное совещание, — проговорил Дионис. В этот раз его безразличие куда-то исчезло, а сам он выглядел предельно серьёзным. — До тех пор, пока я не поговорю с отцом, никто ничего с этой девчонкой делать не будет. В этот раз Аид перешёл черту, и совет богов будет решать, что и кому позволено делать. До тех пор я запрещаю вам что-либо предпринимать. Всем это ясно?

На крыльцо опустилась тишина, изредка прерываемая криками других полубогов откуда-то издалека. Не знаю почему, но в этот момент я решил применить свой навык сенсорики.

Я мысленно проговорил слово "Сенсорика", и у меня тут же перехватило дыхание.

От существа, сидящего напротив, разило чистой энергией. Мощью, которая могла прихлопнуть любого встречного у него на пути, будто комара. Передо мной предстали видения, в которых виноградная лоза душила тех, кто имел смелость разгневать божество винопития, и обезумевшие от вина воины, жаждущие битв, и матросы, пронзительно вопящие, видя, как их руки превращаются в плавники, а лица удлиняются наподобие дельфиньих морд.