Хроники пропавшего острова - книга вторая

— Я сделаю все!

— Это я уже слышала. Сейчас посмотрим, насколько твои слова соответствуют действительности. Есть один человек. Он прибыл в этот город как гость, но предательски убил того, кто оказал ему доверие. Он совершил преступление — и сбежал, укрывшись за высокими стенами. Этот человек до сих пор там, он верит, что его преступление останется безнаказанным. Мое задание для тебя — найти и покарать его. Способен ли ты сделать это?

— Да, Ваше Величество. Ради вас, я убью кого угодно.

— Не торопись с обещаниями, я все еще не сказала тебе главного. Человек, которого предательски убили в своем собственном доме — мой отец, Петер Моррис.

А имя убийцы, которого ты должен будешь покарать — Керк.

Рон почувствовал, как будто его пришибло огромным паровым молотом. Секунду назад он был готов сделать все, и убить кого угодно ради своей любви. Но Керк... Он не может это сделать. Не может!

— Что случилось, Рон? Ты сказал, что сделаешь все, но я вижу, что ты начинаешь колебаться. Выходит, что ты не любишь меня достаточно.

— Я люблю, но, но... Я не могу! Проси меня все что угодно, только не это!

— Ты разочаровываешь меня. У тебя было так много слов, но когда дело дошло до доказательств ты начал трусить. Я даю тебе шанс, а ты не хочешь воспользоваться им.

— Я не могу...

— Ты можешь, причем с легкостью. Керк доверяет тебе, когда ты вернешься он сразу же захочет встретиться с тобой. Один удар, всего один удар — и проклятый убийца умрет.

— Но...

— У тебя есть только два выбора, Рон. Исполни мою волю, и ты заслужишь мою любовь. Откажешься — и я пойму что все твои слова были ложью. Я не стану казнить тебя — это будет слишком милосердным. Ты останешься в живых, и весь остаток жизни будешь жалеть о своем выборе. Меня при этом ты больше не увидишь. Никогда.

— Нет! — Рон снова рухнул на пол, его заколотило. — Нет!!!

— Я не требую от тебя немедленного решения. Отдохни, успокойся — и подумай. Завтра мы встретимся вновь, и ты скажешь мне свой ответ. — Королева сделала незаметное движение рукой, и в комнате появились стражи.

— Да, ваше величество!

— Отведите этого человека в одну из гостевых камер. Обращайтесь с ним хорошо, у него еще есть шанс стать одним из нас. Завтра, я поговорю с ним снова.

Двое стражников подхватили Рона под руки, и поволокли к выходу из комнаты. Он плохо осознавал что с ним делают — два противоречивых желания рвали его разум на части. Окружающий мир воспринимался лишь как сборище смутных теней.

— Слизняк... — пробормотала Лиана, по прежнему сидя на троне. — Но он сделает свою работу, никуда не денется.

— Ваше Величество — в зал вбежал один из секретарей — тут этот человек, он требует срочно поговорить с вами.

— Кто посмел...? А, это ты, Фейд. Заходи. Что случилось?

— Ваше Величество — оружейник церемонно поклонился — у меня есть для вас важнейшая информация. Час назад, ваши люди доставили в Ратушу двух человек. Одного из них, я узнал. Это...

Фейд говорил и говорил, а Королева сидела и слушала. С каждой минутой, улыбка на ее губах становилась все шире.

* * *

*

Они шли через лес напрямую. Для большого отряда понадобились бы более крупные дороги, горожане не прошли бы по этим тропкам вовсе. Но Галлас и Коллер не были горожанами — у них обеих был богатый опыт в перемещении по лесу, и тропки позволяли сильно сэкономить время. Дорогу, которая в обычных условиях занимала четыре часа, они прошли меньше чем за два.

За все время пути, Коллер сказал очень мало. Галлас несколько раз пытался разговорить его, но на все вопросы получал лишь ответ "Придем, и ты сам все увидишь". Это разочаровывало — он всегда считал Коллера своим другом. В свое время, Галлас предлагал ему покинуть Фарренгейм вместе с ними, но парень отказался, сославшись на необходимость заботы о престарелых родителях. Теперь, они по разные стороны баррикад. Как это странно... Он действительно слишком давно не был дома.

Дорога по лесу была нелегкой — Галлас понял, что за прошедший год он все же несколько отвык от таких прогулок. К тому же, даже на этих затерянных тропках было множество ловушек которые требовалось обходить. Коллер был прав — Фарренгейм действительно неприступен. Но тем не менее Галлас знал, что в случае необходимости город захватят за несколько часов. У Содружества имелось оружие, против которого все эти оборонительные меры были бессильны.

Городские стены пробудили в нем множество воспоминаний. Сколько раз он стоял здесь, у кромки леса, и смотрел на великий город. Даже сейчас, хоть он и понимал что фактически Фарренгейм лишь жалкая деревня, он по прежнему восхищался им. Это был единственный город в истории, который люди создали целиком своими руками, без Властелинов. Этого у Свободного Города было не отнять. Городская стена показалась ему несколько выше и укрепленнее, чем было раньше. А затем они прошли ворота, и Галлас понял, что тот Фарренгейм который он знал остался лишь в воспоминаниях.

— Что это? — не веря своим глазам спросил он. — Коллер, что здесь происходит? Откуда столько солдат?

— Каждый гражданин Свободного Города Фарренгейма в возрасте от двенадцати до семидесяти, является военнообязанным — провозгласил Коллер, явно цитируя официальный указ. — Он обязан быть приписан к военной части, владеть личным оружием и посвящать тренировкам с ним не менее четырех часов в сутки. Каждый гражданин должен уметь защищать свободу нашего города с оружием в руках.

— Но это безумие! Кто придумал такой идиотский указ?

— Указ "О военной повинности", был издан на вторую неделю после коронации Ее Величества Королевы. Мы все служим ее воле.

— Лиана спятила. Великие боги, с кем она собралась воевать? Любая из великих держав раздавит этот город, и не заметит.

— Это не так — Коллер снова начал вещать, повторяя слова официальной пропаганды. — Свободный Город Фарренгейм неприступен. Наши враги хотят уничтожить нас, но они никогда не смогут прорваться к городу. Мы подождем, и когда они перебьют друг друга, унаследуем этот остров по праву. В ожидании этого дня, каждый гражданин Свободного Города Фарренгейма...

— Стоп, стоп — Галлас больше не мог этого слушать — хватит, я все понял. Где там эта дура? Сейчас я скажу все, что о ней думаю.

— Королева в Ратуше. Не советую тебе грубить ей, иногда она приказывает отрезать несогласным языки. Да и способов казней придумано немало.

— Она не посмеет. Идем быстрее.

Они прошли через распахнутые двери Ратуши. Коллер уверенно шел вперед, Галлас следовал за ним. Люди шарахались во все стороны, некоторые похоже узнали его, и смотрели как на привидение. Наконец, перед ними появились гигантские двери.

— Где она?

— Потерпи хотя бы несколько минут, сейчас я доложу о твоем прибытии. — Коллер открыл небольшую боковую дверцу, и исчез внутри.

Галлас ждал. Он буквально физически чувствовал, как время уходит. Сколько осталось до рассвета — часа четыре? Он должен успеть договорится с Лианой, вернутся в Надежду, и сообщить Керку и Данику об отмене операции. Хотя — после всего что он тут увидел, Галласу начало казаться что оккупация пойдет Фарренгейму на пользу. Лиана спятила, и всерьез решила воевать со всем миром. Даже если она согласится освободить Рона, в Фарренгейме многое должно измениться. Во всем что произошло есть немалая доля и его вины — увлекшись делами Надежды, он совсем забыл о родном городе. Теперь все будет иначе.

Маленькая дверца снова распахнулась, Коллер вышел в коридор.

— Королева примет тебя. Ступай.

Галлас кивнул. Он обеими руками толкнул гигантские створки и прошел внутрь, в тронный зал.

Помещение было огромным. При Петере Моррисе в Ратуше не было ничего подобного — для создания этого зала пришлось видимо снести немало обычных комнат. Еще одно проявление мании величия. В центре зала стоял трон, из цельного куска мрамора, а на нем восседала его драгоценная сестрица. Она совсем не изменилось за этот год, лишь выражение глаз стало еще более властным и жестоким.

— Приветствую тебя, мой дорогой брат. Вот уж действительно, сегодня ночь сюрпризов. Не желаешь преклонить передо мной колени?

— И не подумаю. Даже если ты стала Мэром, никто не обязан перед тобой кланяться.

— Я теперь не Мэр. Я Королева, и сама решаю, как меня должны приветствовать. Но я готова простить тебе непочтение — пока. Прежде всего, я хочу получить ответы. Почему ты осмелился явиться сюда? Ты сбежал, бросив этот город на произвол судьбы — как смеешь ты вновь вступить на его улицы?

— Ты знаешь, зачем я здесь. Несколько часов назад, в ваш город прибыли два человека. Один из них Рон — ты должна его помнить, а второй опасный преступник, совершивший убийство. Я требую выдачи их обеих.

— Ты требуешь... Галлас, твоя наглость не знает границ. Рон прибыл сюда по собственной воле — он утверждает, что любит меня. Почему я должна выдавать его?

— Он еще ребенок, и не знает что творит. Его разум помутился.

— Мне он показался вполне взрослым. Возможно, я и верну его вам, но только когда захочу сама. А насчет второго — ты видимо считаешь меня полной дурой? "Опасный преступник, совершивший убийство"... Ты думал, я не узнаю, кого держу в плену? Личного Представителя я вам не отдам никогда.

— Но как? — Галлас был действительно ошарашен — откуда...

— У меня свои источники информации. Я знаю все, что происходит в моем королевстве. Только при мне Свободный Город Фарренгейм достиг величия, и все еще впереди!

— Лиана, ты спятила. Что ты называешь величием — стариков марширующих с оружием глубокой ночью? Как ты могла довести наш город до такого? Фарренгейм больше не Свободный Город — ты превратила его в город рабов! Все это должно прекратиться!

— Неужели? И кто же меня остановит, ты что ли?

— Да я! Когда я вернусь в Надежду, первое что сделаю это...

— А почему ты решил, что я позволю тебе вернутся в Надежду?

— Что?? Ты не посмеешь!!

— Дорогой братец — теперь Королева широко улыбалась — ты совершенно неправильно понимаешь ситуацию. Ты по прежнему считаешь, что можешь отдавать приказы? Теперь ты в Моем королевстве, и все будет так, как того хочу я. Рона я пожалуй освобожу — он влюблен по уши, и выполнит любой мой приказ. Личный Представитель разумеется останется здесь — по крайней мере, пока я не договорюсь с Императором. А что касается тебя — ты никогда не покинешь Фарренгейм. Ты слишком много видел, и слишком много знаешь. Я ничего не забыла, Галлас, и ничего не простила. Ты позволил убийцам нашего отца ускользнуть, и теперь заплатишь за все!

— Нет, Лиана — Галлас наконец смог успокоиться, и взять себя в руки. Каким же глупцом он был, надеясь договорится — Единственная кто неправильно понимает ситуацию, это ты! Если ты не примешь мои условия до рассвета, Фарренгейм будет взят штурмом.

— Ха! Ты думаешь, я поверю в эти сказки? Ваши войска никогда не пройдут через наш лес. Ты блефуешь, так же как и всегда. Ничего, ночь в камере поможет тебе осознать свое место.

— Я не блефую — он сделал последнюю попытку — У нас есть способы захватить этот город очень быстро.

— И какие же они?

На мгновение Галласу захотелось рассказать ей все — возможно, узнав правду Лиана призадумается. Но затем он вспомнил марширующих с оружием стариков и детей, и понял, что ничего не станет говорить. Пусть все идет своим чередом — Королева сама выбрала свою судьбу.

— Поверь мне на слово — просто сказал он.

— Блефуешь. — уверенно повторила Лиана. — Солдаты, отведите его в камеру.

* * *

За окном начало светать. Это еще не было восходом, но ночная мгла постепенно сменялась серостью утра. Наступает новый день. Скоро Лиана призовет его, и спросит о его решении. Что он сможет ответить ей? Всю ночь, Рона разрывало между двумя противоречивыми чувствами. Он по прежнему любил Лиану всем сердцем, но в тоже время не мог выполнить такой приказ. Все что угодно — только не это. Но он прекрасно знал, что Королева никогда не примет такого ответа.

У него оставался один выход. Только один, который сразу избавит его от всех проблем. Рон разорвал на полоски свои штаны и рубашку, и связал их так чтобы получилась веревка. Подергал ее руками — вроде держит крепко. Над дверным косяком была подходящая балка — можно перебросить. Вот и все. Ему больше не придется думать, не придется чувствовать, не придется решать. Наконец то, он сможет отдохнуть.

В тот момент, когда в комнату проник первый солнечный луч, Рон сунул голову в петлю.

* * *

Королева Лиана стояла на балконе. Ей нравилось стоять здесь, и смотреть на восход. Королевская резиденция располагалась в верхней части Ратуши, и отсюда был хорошо виден весь город. Ее город. Она была хозяйкой жизни и смерти всего, на что падал ее взгляд, и ей нравилось это чувство. Наступит день, и она станет хозяйкой всего, что освещает дневное светило. Абсолютная власть была целью ее жизни с самого детства, и сегодня ночью она сильно продвинулась к ее выполнению.

Великолепная ночь. К ней в руки попал наконец дорогой братец, который почти лишил ее когда то того, чем она владела по праву. Она захватила аркадийского Личного Представителя, что позволит ей вести на равных переговоры с Империей. И что самое важное — теперь у нее было оружие, которым она может дотянуться до своего главного врага — человека, который убил ее отца. Этот Рон был мелким ничтожеством, посмевшим влюбиться в ту, что неизмеримо выше его. Ну что ж, она знает как в таком случае следует поступать. За ее жизнь, Королеву любило немало мужчин, и она всегда знала как использовать их чувства к собственной выгоде. Этого слизняка и мужчиной то назвать трудно, но от него много и не требуется. Пусть нанесет один смертельный удар, а потом сдохнет. Она с огромным удовольствием убила бы Керка собственноручно, но раз это невозможно, подойдет и такой жалкий заменитель. Главное — этот человек наконец умрет.

Ее мысли вновь вернулись к Галласу. Как все-таки поступить с дорогим братцем? Казнить его пока не стоит, пусть посидит в камере. Когда нибудь она выпустит его оттуда, и покажет свой триумф. Подумать только, он осмелился угрожать ей. Ей! Что он там такого сказал — Фарренгейм будет взят штурмом на рассвете? Солнце уже взошло, и где же обещанный штурм? Галлас снова блефовал, в который раз за свою никчемную жизнь. Может все-таки стоит вытащить его из камеры, и поинтересоваться, почему город до сих пор не атакован?

Странный шум ворвался в ее мысли. Несколько минут, Королева прислушивалась, пытаясь найти его источник, но ничего не обнаружила. Шум нарастал. Его можно было принять за раскаты грома, вот только на небе не было ни облачка.

— Что за черт? — недоуменно произнесла она.

На восточном горизонте, появилось нечто. Солнечный свет бил в глаза, но Лиана все же смогла разглядеть скопление точек, стремительно несущихся вперед. Как стая насекомых... но каких же размеров они должны быть, если их видно и слышно даже здесь?

— Ваше Величество! — на балкон выскочили охранники, но Лиана одним движением руки остановила их. Она продолжала стоять, и смотреть на невероятную угрозу.