Серебряная Вселенная

-Исключительно для рифмы. Если не нравится, пусть будет "...издаю протяжный свист" или "...трам-тарам парашютист".

-А кто такой "шютист"? -спросила Настасья. -Маг? И отчего их пара?

-Вернусь — поясню.

-Так всё же... Атль настойчиво смотрела мне в глаза. -Это связано с нашими близкими, да? Что-то узнал?

Я неопределённо пожал плечами и тут же встрепенулся, услышав знакомые клёкот и хлопанье крыльев. В десятке шагов опустился на при-брежную галечную полосу вызванный мной грифон. Зверь выжидающе по-скрёб лапой.

-Иду-иду!

Я осторожно. Словно на ступеньку встал на лапу и грифон подсадил меня себе на спину. Никакой упряжи не было, но сиделось на удивление удобно. Надо понимать, что очередным клёкотом монстр напоминал, что на протяжении всего полета не разрешается употреблять спиртные напитки и курить, трогать и открывать без необходимости замки и ручки... ну, и благо-дарил за внимание.

Укажите пункт назначения.

Открыв меню, навёл курсор на почти слипшиеся в один комок белые звёздочки и нажал кнопку "Подтвердить".

В "Огне и стали" полёты-перелёты были, честно говоря, весьма убо-ги. Сел в салон — вышел из салона. Если не считать случая, когда меня пы-тались угробить в авиакатастрофе . А здесь... Я понял восторги Атль сразу же после того, как крылатый лев, набирая высоту, взмыл к облакам. Красо-та, открывшаяся внизу, была неописуемой.

Иными сообщениями, кроме невнятного стартового, живой транс-порт себя не утруждал, так, что я мог только смутно догадываться над ка-кими полями и весями пролетаю. Так же приблизительно и неточно я опре-делял время полёта. Впрочем, оно оказалось не столь долгим, грифон нырнул в облака, меня обдало влажным тёплым паром, потом птицелев снова выпал из облачного слоя и пошёл на снижение где-то в горах, густо поросших лиственным лесом. Слева по курсу серебрилось озеро. Открыв меню, увидел, что мерцающая точка, обозначающая меня и искомые цели совпали. Грифон мастерски опустился на усеянную большими глыбами ба-зальта овальную площадку. На месте?

Кажется, да. Я спрыгнул вниз, погладил грифона по лапе и сказал: -Большое спасибо! Было здорово!

Птицелев мигнул.

Учтивость и благодарность ценятся всеми. 5% оплаты за по-лёт будут возвращены вам. Желаем удачи и надеемся ещё не раз по-мочь вам своими услугами!

Ну, услуги-то вы оказываете не бесплатно, скажем прямо, да и цены ломите немаленькие. Но всё равно приятно. Я помахал вслед улетающему живому такси.

Что я здесь ищу? История с ножом Атль натолкнула на волную-щую догадку. Мой вход в "Universo de Prato" был абсолютно беспроблем-ным, как и ожидалось. Я сеттлер, Переселившийся, оцифрованное сознание, находящееся в зарегистрированном на меня "оранжевом шаре". Хочу — вхожу в игру, хочу — выхожу, на всё моя воля. Всё в порядке, считает Глав-ный Координатор игры, много вас таких, нарушений не отмечено. Но вот с "оранжевого шара", также зарегистрированного на меня, в игру входят Надя, Ильич и "Надежда"! Это как так, не понимает ГлавКоор? Игроки или сеттлеры? Вроде как — да, процесс вхождения -стандартный. Впустить в игру! Но почему с "шара" одного и того же владельца? Не пускать в игру! Однако они зарегистрировали собственные почтовые ящики, как делают иг-роки. Впустить в игру! А ещё они непохожи на сеттлеров, а больше смахи-вают на искусственные интеллекты, прописанные в "Серебряной Вселен-ной". Не пускать в игру! Вдобавок, эти трое сами выбрали персонажей. Впу-стить в игру! Не пускать в игру! Впус...Не пус...И вот могучую, но при всём том совершенно механистичноую программу зациклило и она приняла "со-ломоново" решение -определить Надю, Ильича и "Надежду", как моих по-терянных игровых питомцев! То есть в игру впустить, но активацию не про-изводить, если мне понадобится, сам их разыщу и активирую. А что, для Главного Координатора вполне логично.

И вот я здесь для того, чтобы проверить гипотезу.

Вы желаете разыскать утерянного питомца?

Да, забери тебя нелёгкая!!!

Утерянный питомец обнаружен

Где?! Кто?! Меня просто трясло от лихорадочного возбуждения, кажется, даже бормотал что-то под нос.

Торопливо обошёл скалу, продираясь через кусты и оказался среди ровных и стройных сосен. Свет пробивался сквозь хвойные кроны сосен прямыми золотистыми столбиками. Там, где столбики упирались в траву, играли солнечные зайчики. Над ручьем носились стрекозы. Было тихо. Я оглядывался по сторонам, не в силах оторвать взгляда от мирной, ласковой картины. Очень хотелось быть здесь, это желание было необъяснимым и непреодолимым. Меня безмолвно окликнули сзади, я быстро повернулся, увидел в нескольких шагах призрачную женщину, протягивающую ко мне руки. Её фигура быстро теряла зыбкость и прозрачность, облекаясь в жи-вую плоть.

-Ну вот, -проглотив комок в горле и чувствуя, что щёки мокры, хрип-ло сказал я. -опять вместе.

Вместе...

Не знаю, сколько мы стояли, обнявшись и молчали. Долго. Я вдыхал запах её волос, не в силах сказать ни слова. Отстранился, посмотрел в ми-лые глаза: -Знал, что обязательно отыщу тебя. Страшно соскучился, просто сил нет. Как было плохо одному, любимая!

-Мне — тоже. Я звала и ждала. Знала, что ищешь.

-Чувствовал. Потому пришёл. Иначе быть не могло.

Не выдержав, снова обнял Надю и поцеловал.

-Ой, — спохватился наконец, -вот же одежда.

Протянул прихваченный с собой холщовый мешок.

-Нашёл платье моего размера? -удивилась она. -Странное. Но хо-рошее.

-Это ты у меня красивая в любом наряде. Да, пока что у меня есть только простое человеческое платье и парусник. Но, обещаю: будут и эль-фийские наряды, и дом. Веришь?

Она, уже одетая, опять безмолвно прильнула ко мне.

-Рассказывай. -потребовал я.

-Сначала — ты.

-Перечить мужу? -грозно спросил я. Надя рассмеялась. Мы сели на тёплый от солнечных лучей бурый камень посреди поляны.

-Почему-то при вхождении в этот мир, нас отбросило от тебя... -начала Надя...

-Прости, перебью, -тут же сказал я. -что значит — "нас"? выходит Ильич и "Надежда" тоже здесь, рядом?

-Да вот же они. -удивилась Надя.

-Где? -ответно поразился я, оглядываясь. -Ладно, это потом, про-должай, родная моя.

Не удержался и поцеловал её.

Надя рассказала, что, постоянно чувствовала моё присутствие и, как могла в своём состоянии, пыталась сообщить о себе. Ничего не получа-лось. Вернуться в "прихожую сеттлера" в "оранжевом шаре" и оттуда по-слать мне весточку также оказалось невозможно.

Как было заранее оговорено моя жена оформила персонажа. Ею был выбран образ утренней эльфийки-волшебницы. Первое имя Аматирэ, выбранное Надей из списка означало... "Надежда". Второе имя Валиэль переводилось с эльфийского как "богиня-дева". Ну а прозвище, как полага-ется любящей жене взяла мужнино — Люнарис.

-Изменилась? -спросила она. -Только честно.

-Нет! -ответил я совершенно искренне. Хотя... немного изменилась. Облик она, как мы и условились, скопировала с заблаговременно заготов-ленных в прошлой игре фотографий её внешности. Я молча кивал, любуясь ею. Моя жена осталась прежней, хотя эльфийский типаж, конечно же накла-дывал неизбежный отпечаток: длинные волосы вместо прежней короткой причёски, заострённые ушки, чуть более полные губы. И ещё вместо преж-него милого домашнего обаяния появилась в ней какая-то величавая грация.

-Вот и всё, совсем немного. Теперь твоя очередь! -потребовала же-на.

Я поскрёб стриженый затылок. Действительно, мой рассказ о том месте, куда меня занесло и о первых приключениях в нём оказался куда длинней. Надя слушала, то смеясь, то ужасаясь, переживала и волновалась.

Мы ещё долго сидели обнявшись и забыв обо всём, пока Надя... то есть Аматирэ... Ама... лукаво улыбаясь, не спросила: -А "Надежду" и Ильи-ча выручать будешь?

-На первом месте — "Надежда"? -с сомнением заметил я.

-Для меня на первом месте — ты, -мягко поправила жена.

-И где они?

-Так вот же, смотри. -удивилась Надя... Ама.

-Не понял: Не вижу.

-Да не под ногами. Сидим на нём.

Я вскочил с огромного зелёного камня и уставился на него: -Это?!

-Ну да. Говорю ведь — мы не смогли... как это... ну... принять форму, наверное. Как бы сказать... дремали, что ли. -сказала На... Ама. -Нужна бы-ла помощь, чтобы... проснуться... образоваться... не могу подобрать сло-ва. Мне ты помог, просто появившись здесь и вызвав меня. А вот как быть с ним даже не представляю. Как поняла, в этом мире танков нет?

-И не предвидится. -заверил я.

В фэнтезийных вселенных игроку всегда предоставляется возмож-ность завести помощника. Его принято называть домашним зверьком или "петом". Это может быть кто угодно — филин, гигантский жук, горилла. В "Огне и стали", естественно, в роли питомцев выступали танки. Моим "пе-том" был танк Т-35 "Надежда". Именно он в "свёрнутом виде", в облике тёмно-зелёного, поросшего снизу мхом обломка скалы "дремал" передо мной.

Но как прикажете его "будить" и "разворачивать"? А всё просто:

Вы желаете разыскать утерянного питомца?

Естес-сно!

-Поехало! -выдохнул я, мы тут же вскочили и вовремя: камень, на котором только что сидели, исчез, а на его месте...

Утерянный питомец обнаружен

...красовался пятиглавый дракон во всём его рептильном великоле-пии. Средняя голова была массивной и увенчанной рогами, по бокам на бо-лее коротких и тонких шеях сидели головы поменьше, а с краёв — совсем скромных размеров.

-А глупее ничего не мог придумать?! -не сговариваясь, одновремен-но вскричали я и Ама.

-Нет. -честно сознался дракон уворачиваясь от посоха, которым я метил в его центральную тупую башку. -Успокойся, давай поговорим как цивилизованные лю... дра... Ай!

Это Ама, ухватившая с земли палку присоединилась ко мне и доста-ла-таки крайнюю слева голову.

-Ну что, в самом деле! -возмутился дракон, осторожно, чтобы не задеть нас, отмахивающийся когтистой лапой. -Нет бы о дочери спросить — как там она! Эгоисты хреновы!

Это был беспроигрышный ход.

-Где Анечка?! -я понимаю, конечно, что "муж и жена — одна сатана", радуюсь единству моего и Амы хода мыслей. Но озвучивать эти мысли хо-ром — не перебор ли?

Когда мы эвакуировались из "Огня и стали" наша дочь и кошка Мур-ка уселись внутри пятибашенного танка "Надежда". Следовательно, они те-перь...

-Ну да, во мне. -ворчливо подтвердил дракон. -В целости и сохран-ности. Извольте получить. И-раз!

Он устрашающе разинул зубастую пасть средней, самой большой головы, оттуда вывалил густой клуб дыма и в этом сизом облаке выпорхну-ла, чихая и кашляя, девочка-фея. Над её головой светилось: "Арвель Эйдис Люнарис", что в переводе с эльфийского значило "Благородная дева, дочь вождя Люнариса". Вот кого графическая составляющая "Серебряной Все-ленной" не изменила никак, так это Анютку-Арвель. Она осталась тем же одиннадцатилетним ребёнком, правда ловко летающим при помощи очаро-вательных прозрачных стрекозьих крылышек.

-Ма! Па! -Анютка-Арвель кинулась нам на шеи, повизгивая от вос-торга.

-Как мило и трогательно... -фальшиво всхлипнул сразу тремя го-ловами дракон. -Семья воссоединилась... Ах!

-Зубы не заговаривай! -рявкнул я.-По твоему поводу впереди крайне серьёзный разговор. Возможно с массовым рукоприкладством по всем пяти мордам

-Пожалуйста. -оскорблённо фыркнула главная драконья башка. -Всё как всегда. Угрожают, травят, гнобят и третируют, нам не привыкать, правда?

-Ага! -согласились прочие головы.

Арвель махнула "Надежде" рукой.

-И-два! — из пасти второй слева головы выскочила пёстрая кошка, оглядела присутствующих и, словно ни в чём не бывало, принялась умы-ваться.

-Вот как-то так. -подытожил дракон. -Пожалуйста — Мурка.

-А теперь последний акт марлезонского балета. -пробормотал я. -Даже боюсь предположить, где сейчас пребывает Ильич...

Ама огляделась со странным выражением глаз.

-О, нет. -прошептал я. -Силы небесные, только не это.

Заклинание не подействовало.

Вы желаете разыскать утерянного питомца?

Да.

С полкилометра вверх по склону мы проехали на "Надежде". Вряд ли вас заинтересуют подробности, отмечу только, что он проделал этот путь по склону без какого-либо напряжения, а на его спине места было куда больше, чем в главной башне танка Т-35, которым "Надежда" был в "Огне и стали".

-Дальше не могу. -сказал дракон. -Круто. Не для меня, большого. Свалюсь.

Я, жена и дочь слезли с его спины, держась за руки, направились к горячему источнику, стекающему по склону в глубокую трещину.

И вот — извольте!

-И? — спросил я, уставившись в клубы пара.

Камни под ногами мелко задрожали. Запахло сероводородом. "Надежда" внизу перебрал передними лапами попятился.

-Эй, хозяева! — встревоженно окликнул он. -Держитесь от кипятка подальше.

Я злобно плюнул в трещину.

Утерянный питомец обнаружен

-Спасибо, ты настоящий друг, Слава. -с признательностью сказал, выбравшийся оттуда из клуба вонючего дыма седой гном-колдун в грязной набедренной повязке. -И снайпер. Все глаза заплевал бы без промаха, кабы я не увернулся.

Он тщательно высокий лоб и протянул нечистую ладонь для руко-пожатия: -Здравия желаю, товарищ генералиссимус! Привет, Надя. Салют, Анютка! Рад видеть! А это кто такой — в чешуе и с крыльями? Танк ваш, что ли? Бррр!

-Сам побрейся, бомж! -не остался в долгу дракон. -А прежде — умойся.

Художники "Серебряной Вселенной", надо признать, отказались от распространённых в массовом сознании стереотипов: если эльфийка — зна-чит обязательны пышнейшие бёдра и грудь, осиная талия и большие гла-зищи, коли гном — так карлик с носом картошкой и заплетённой в косы бо-родищей, ну а маг — сутулый старикан. При выборе персонажа существуют, конечно непеременные расовые признаки: острые уши эльфов и клыки нечи-сти, бледность нежити, мускулатура гномов... Но в остальном свобода формирования внешнего облика персонажа очень велика. Я, например, маг, а выгляжу чисто выбритым и коротко стриженым мужчиной лет сорока, среднего телосложения. Тот, кто в "Огне и стали" был ИскИном-08, моим покровителем и просто другом Ильичом, здесь выглядел вполне привлека-тельным крепким гномом, седовласым, с рубленым волевым лицом и акку-ратной бородкой. Звать его теперь следовало в лучших гномьих традициях Трором Бальдуром Изенхирдом ("Целеустремлённое Крепкое Стальное Сердце"), о как!

-Ну вот мы снова в полном составе. -удовлетворённо констатировал дракон. Полный состав молча уставился на него и "Надежда" осёкся.

-Помнится, ты, Гай, собирался его покрасить в розовый цвет. -задумчиво сказал Трор. -Ещё там, в "Огне и стали".

-А теперь здесь хочу, вдобавок, набить все пять морд. -кивнул я.

-Не, ну чего сразу в розовый цвет... -опасливо проныл дракон.

-Значит, по второму предложению возражений нет? -уточнил Трор. -По поводу морд? Приступим?

-Твоя жена обидится, если без неё будем бить. -возразил я.

-Люда?!— встрепенулся Трор. -Где она?

-Далеко. -вздохнул я. -В море.

-Мы двинем туда, или она отправится сюда?