Возвращение

-Диплом пожалуйста, — протянул с готовностью Виктор, — а вот с трудовой книжкой трудность. Я в настоящий момент работаю. Могу попросить копию...

-Где? — перебила Наталья.

-В трамвайном депо. Водитель второго класса.

Лицо Натальи выразило легкое удивление, бросил косой любопытный взгляд и Эдуард.

-Плехановский закончили? — уважительно спросила Наталья, и удивление на лице стало явным, а в глазах возникла настороженность.

-Да. После окончания работал заместителем директора магазина...

Виктор коротко изложил то, что ему приходилось делать, дав почувствовать свое знание специфики торговли. Как он мог предположить по взгляду Натальи, это возымело действие, но настороженность не исчезла.

-Извините, а чем было вызвано ваше решение о смене деятельности?

-Мне стало известно о готовящейся реорганизации, которая меня не вполне устраивала, и я решил временно сменить работу, — ответил Виктор, — Биография у меня чистая. Не был, не состоял, не привлекался.

-Поступим так...

Наталья поднялась с места, достала из шкафа несколько листов, и протягивая их Виктору, сказала:

-Заполните анкету, напишите свою автобиографию самым подробным образом и принесите все-таки копию трудовой книжки. Компьютером владеете?

-Да.

-Курсы заканчивали?

-Нет. Овладел самостоятельно.

-В трамвайном депо? — в интонациях ее голоса проскочили саркастические нотки.

-Брал уроки у хорошего преподавателя.

-Чудо преподаватель, — вставила молчавшая все время Вика.

Наталья бросила в ее сторону острый взгляд и строго сказала:

-Отведи Виктора Петровича на кухню и снабди всем необходимым. Потом принесешь мне все вместе с ксерокопиями паспорта и диплома. Ты позвонила клиенту, к которому вчера ездил Роман?

-Сейчас позвоню...

-Это надо было сделать еще час назад.

-Я факс не могла отправить...

-Отправлять факсы по межгороду будешь учиться в нерабочее время, а сейчас это могла бы сделать Лена. И с заказом Роскомимущества — что?

-Все в порядке. Олег отправил с курьером.

-Держи на контроле, — сказала Наталья и перевела взгляд на Виктора, как бы возвращаясь к прерванному разговору, — Пока у нас на этой должности человек работает, вакансия откроется через месяц. Я буду иметь вас в виду наряду с другими соискателями. Это все, что я могу вам обещать. До свидания.

Попрощавшись, Виктор вышел из кабинета. Осадок от разговора остался неприятный.

'А нужно ли мне все это? — подумал он, — Чем лучше эта особа нашей замши по эксплуатации? И манеры и риторика один к одному, разве что язык подвешен лучше...'

Но заполнять бумаги все-таки сел.

-Я вам говорила, Наташа специфический человек, — проговорила, понизив голос, Вика, когда он уселся за стол, — Но людей она видит, и вами заинтересовалась. Иначе она отказала бы сразу, я ее знаю...

'А ведь когда-то мне казалось, что все так потому, что на руководящих должностях сидят пенсионеры с застывшими лбами, — размышлял Виктор, спускаясь по лестнице, — А поставь молодых, энергичных, предприимчивых — все будет иначе. Вот молодая, образованная и что? Не в возрасте, выходит, и не в образовании дело. Культура чувств, уровень, менталитет — вот что отделяет нас от цивилизованного мира, и пока будет существовать такая преемственность, ничего не изменится...'

Однако, в начале мая Виктор сделал по своему маршруту последний рейс.

-Поздравляю, — улыбнулся Лёня, когда он сообщил ему об этом.

-Правда, отпуск у меня теперь будет не раньше ноября.

-Зато вечерами будем вместе, и на выходных.

-Поехать никуда не сможем.

-Будем ездить в Звенигород, да и по Золотому кольцу двухдневные туры есть, а за границу поедем следующим летом, — сказал Лёня и добавил, — Я бы тогда к родителям в Америку слетал. Не соскучишься без меня месяц, другой?

-Соскучусь, — грустно ответил Виктор, — Но, поезжай. Зарядись оптимизмом.

-Мне тоже будет тебя не доставать, — голос Лёни погрустнел, — Но, с другой стороны, это будет нам обоим на пользу. Иногда надо поскучать, а то, при постоянном общении, как ни относись друг к другу, возникают внутренние неприятные моменты.

-По-моему, у нас с тобой за полтора года они не возникли, — пожал плечами Виктор.

-А скажи честно, тебя не раздражает никогда, что я с тобой во всем соглашаюсь?

-Во-первых, не всегда. Ты иногда резкий бываешь.— Хотя потом, и правда, отходишь. Возможно, будь кто-то другой на твоем месте...

-Опять выходит, что любовь покрывает все? Ты прочитал Макдауэла?

-Да. Спасибо тебе огромное.

-И как насчет 'персонализации'? Ничего в твоем мировосприятии не поменялось?

-Потом когда-нибудь поговорим, — уклончиво ответил Виктор, — А еще чего-нибудь у тебя нет? Евангелия, например?

-Есть...

Лёня достал книгу.

-Вот полный текст Нового завета и Псалтири на русском языке. Возьми. Возьми совсем, дарю. И Макдауэла возьми.

-Ты мне все готов подарить, — улыбнулся Виктор.

-И самого себя, — раскрывая объятия, улыбнулся в ответ Лёня.

Теперь рабочий день Виктора проходил за компьютером и на телефоне.

Как по секрету сообщила ему Вика, Наталья все-таки не жаждала его приглашать, но двое предпочтенных кандидатов не проработали и трех дней. Девушка, при наличии красного диплома, попросту говоря, не могла связать двух слов в общении по телефону, а у юноши с первого дня обнаружилась масса амбиций.

Рабочее место Виктора находилось за перегородкой, бок о бок с Эдиком, а за третьим столом постоянно сменяли друг друга Наталья и бухгалтер, приходившая что-то сделать на компьютере. Эдик, как правило, с утра сидел часа два за столом, погруженный в финансовые документы, после чего исчезал на полдня, уезжая в банк, а по приезде опять брался за документы. Работа Виктора заключалась в ответах на телефонные звонки по рекламным объявлениям, что делали и двое других менеджеров, сидящих по другую сторону перегородки, но они, при этом, еще принимали клиентов и не всегда могли реагировать оперативно. В такие моменты все ложилось на Виктора, едва успевавшего хватать попеременно звонящие трубки. Наталья, если находилась рядом, моментально приходила на помощь.

-Копия Сервис, здравствуйте... — постоянно звучал над ухом Виктора, ведущего переговоры по другому телефону, ее поставленный голос, — К сожалению, в настоящий момент в наличии нет, но можем поставить на заказ. Какая модель вашего принтера? Тогда мы можем предложить вам совместимый картридж по более низкой цене...

Хотя, главным условием работы в своей фирме Наталья считала поголовное высшее образование, Виктор пришел к выводу, что его наличие здесь вовсе не обязательно. Нужно было просто быть грамотным, обладать навыками общения, хорошо ориентироваться в номенклатуре товаров и уметь быстро производить вычисления, на ходу находя оптимальный вариант. А требования к нему были предельно просты и понятны даже первокласснику — купить подешевле, а продать подороже.

Первый день Виктору пришлось трудно, однако деятельная помощь Натальи и знание компьютера, которое дал ему Лёня, сделали свое дело. Помогло и то, что здесь потребовалось свойственное Виктору органически предупредительное отношение к клиентам, корректное ведение переговоров. На прежней работе так относиться к пассажирам он просто не мог, поскольку, чем вежливее были интонации его голоса, тем агрессивнее становились они.

-Для первого дня вы очень неплохо справились, — констатировала вечером Наталья своим бесстрастным голосом, — Но в ваши обязанности входят не только консультации по телефону. Вам нужно следить за наличием расходных материалов на складе и своевременно пополнять. Складом занимается Лена, но у вас должна быть ясная картина, какая там дислокация. Если поступает вопрос, касающийся ремонта, немедленно переключайте вызов на Краснопольского. И постарайтесь меньше занимать телефон, отвечать четче. Конечно, не так — ремонтируем, и бросать трубку, но помнить о том, что реклама стоит денег, и каждый не дозвонившийся клиент — это недополученные деньги. Но, я думаю, вы справитесь.

Она все-таки одарила его напоследок деловой улыбкой.

'Деньги, деньги, одни только деньги,— улыбнулся мысленно Виктор, спускаясь по лестнице, — Утверждается, что в них счастье. Только найдется ли хоть один счастливый человек, который скажет, что ему хватает денег?'

Виктор понял, почему все приносили пищу с собой. Официальное время, отпускаемое на обед, составляло всего полчаса, использовать которые, каждый мог на свое усмотрение. Либо сразу, либо разбивая, хоть по пять минут, в те моменты, когда в офисе не было клиентов или срочной работы. Виктор предпочитал брать три раза по десять минут, на которые его подменяла Наталья.

Но, не все было так ужасно. Создавалось даже впечатление внимания к людям. Было принято дарить сувениры за счет фирмы на день рождения каждому сотруднику, причем не обходили даже курьеров-совместителей, а если кто-то выражал желание отметить его в кругу коллег, после рабочего дня в мастерской накрывался стол. Разрешалось в пределах разумного спиртное, и все усаживались в один круг, включая Наталью и Эдика. Причем, здесь они вели себя абсолютно раскрепощено, а на праздники приглашали всех желающих к себе на дачу.

Вспоминая свою прежнюю работу, Виктор ощущал, насколько по-разному воспринимается одна и та же жизнь с позиций разных кругов общения. Ему было приятно, что здесь нет постоянной грубости, мата, как на прежнем месте. Но все-таки иногда что-то щемило в душе, когда вспоминал, как пять лет изо дня в день шел на работу по спящему городу. И по росе на газонах, и по осенней распутице, и по зимней пороше. Да и толпа спрессованных в салоне людей, теперь стала для него не чем-то наблюдаемым со стороны, а тем, что ежедневно ощущали его плечи.

-Как в школе?— спросил он как-то Лёню за ужином,— Химичка успокоилась?

-Сменила тактику, — улыбнулся тот, — Теперь всем говорит, что у меня там совсем не то, что ей нужно. Может, надеется, что я захочу опровергнуть?

-Отвергнутая женщина еще не то может, не реагируй.

-И не думаю. Да и вообще — ее вся школа знает. В позапрошлом году из-за таких же притязаний один молодой преподаватель был вынужден уйти в другую, на противоположном конце города. Говорят, она его и там доставала, пока на меня не переключилась.

-А как твой Евстропов?

-Мрак, — покачал головой Лёня,— Вчера подошел и говорит: "На следующей неделе ваш последний урок, неужели мы больше никогда не увидимся?" Представляешь?

-Представляю, — покачал головой Виктор, — Никто не слышал и не видел, надеюсь?

-Нет, рядом никого не было.

-Вот это меня беспокоит. Как бы он не выкинул чего.

-Ничего, осталось две недели...

Пролетели и они, и Лёня начал собираться в Америку. Свои вещи он оставлял, но набрался полный чемодан подарков, и решено было заказать в аэропорт такси. Проводов устраивать не стали.

-Отметим лучше твое возвращение, — предложил Виктор.

-Знаешь, — задумчиво сказал Лёня, — Мне почему-то кажется, что оно еще не состоялось. То самое, что бывает навсегда. У меня такое ощущение, что я все бегу, бегу и куда-нибудь обязательно не успею.

-Да что это с тобой? Ты же, вроде, уже прибежал.

-Мне тоже так казалось... Но сейчас лечу с ощущением, что домой, а единственные два человека, с которыми жаль расставаться — это ты и тетка. Там у меня таких людей нет.

-Ну, вот видишь...

-Именно. Дом там, вы здесь, а я над океаном все бегу и бегу...

Через открытое окно донесся шум подъезжающей машины.

-Может, такси? — забеспокоился Лёня.

Он встал, подошел к окну, посмотрел вниз и сразу отпрянул назад:

-Или я сошел с ума, или там, внизу, Евстропов.

Лёнино лицо выражало полную растерянность. Виктор подошел и посмотрел в окно. На газоне против их окон стоял парень с немного длинными вьющимися волосами в яркой синей футболке.

-А ты знаешь, ведь я его уже видел здесь, — сказал Виктор, — Знакомая футболочка.

-Но он живет совсем в другом районе, как он здесь очутился?

-Я догадываюсь...

-Но, как он узнал адрес? — недоумевал Лёня.

-Думаю, что не в школьной канцелярии. Да там, кстати, и другой. Следил за тобой, по всей видимости.

Виктор подошел к окну, отдернул тюль, распахнул его настежь, и в упор посмотрел на парня. Тот вскинул голову, и Виктор увидел глядящие на него с ненавистью маленькие черные глаза.

-Точно, он, — прошептал выглядывающий в щель между занавесками Лёня.

Парень повернулся и поспешно зашагал прочь.

-Да, Леонид Васильевич, — улыбнулся Виктор, — Факт растления налицо. Сушите сухари.

Лёня слабо улыбнулся, но глаза при этом смотрели серьезно.

-Вил, смешного мало. Ведь и это не докажешь, в случае чего. Здесь не станешь требовать возможности говорить только в присутствии адвоката...

-Не переживай, лети спокойно, — уверил его Виктор, обнимая за плечи, — Я, скорее, сделаю достоянием гласности наши отношения, чем дам тебя опорочить.

Зазвонил телефон — возвещало о себе прибывающее такси. В аэропорт они приехали достаточно рано, и хватило еще времени посидеть в кафе.

-Выходи в Интернет каждый день, — в который раз напоминал Лёня, — Выходи вечером, у нас в это время утро.

-Я уже закладку сделал, чатиться будем до посинения каждый день, — улыбался Виктор.

-Вил, и еще. Прошу, не бросай тетю Тату в случае чего.

-Она мне все время наказывает то же самое в отношении тебя. Прям, как навеки прощаемся...

-Я вернусь, Вил. Вернусь непременно, — заверил его Лёня, глядя преданными глазами, — Только жди.

-Я дождусь.

Объявили регистрацию на нужный рейс, и они поднялись из-за столика. Виктор проводил Лёню до зоны паспортного контроля и подождал, пока тот не исчез за перегородкой. Он не уехал сразу, а проследил за посадкой и дождался взлета. Когда самолет оторвался от посадочной полосы, Виктор вдруг, сам неожиданно для самого себя, глядя на него, перекрестил воздух.

Домой он добрался уже в сумерках. Виктор обогнул по дорожке свой дом и замер на месте. Возле подъезда стоял Евстропов.

11.

Виктор сначала подумал, что обознался. Тот стоял к нему спиной, а поверх знакомой футболки была накинута на плечи выцветшая фиолетовая ветровка. Но вот сверкнул через плечо острый взгляд черных глаз, и сомнения рассеялись. Евстропов повернулся и быстро пошел в противоположную сторону.

-Евстропов! — громко воскликнул Виктор, — Евстропов, подожди.

Парень остановился. То ли его остановила неожиданно прозвучавшая во весь голос его фамилия, то ли то, что Виктор был все-таки старше, то ли еще что, но он позволил ему подойти к себе.

-Пойдем, — коротко хлопнув его по плечу, сказал Виктор, увлекая от дома на детскую площадку, — Пойдем, поговорить надо...

Они уселись на лавочку. Евстропов молчал, хмуро уставившись в землю перед собой, и Виктор не знал, как начать разговор.

-Ну, давай познакомимся, — сказал он, протягивая руку, — Я Виктор, а как тебя называть прикажешь?

Не поворачивая головы, Евстропов, поколебавшись, протянул Виктору потную тонкую ладонь, не потрудившись ответить на рукопожатие: