Академия магических близнецов 3. Пять камней силы

Она отбросила пару тел и вытянула за ногу из кучи хитреца. Это был высокий, но невероятно худой мономорф, по сравнению с остальными приспешниками Парадиза весьма невпечатляющий. Он испуганно косился на валькирию и не делал ни одной попытки сопротивляться. Мужчинка не только был жив, но и практически невредим. Немного обгорела одежда и всего.

— Кто? — строго спросил подоспевший гном.

— Карайвай, — проблеял тот.

— Как вы нас нашли?

Мужчинка задрожал, опустил глаза, но молчал.

Звонка оплеуха, от души выданная Корой, заставила его заверещать.

— Все-все скажу, только не бейте! Не бейте!

Валькирия грозно оскалилась, вытаскивая из "берца" стилет. Мужчинка еще больше сбледнул и начал колоться:

— Мы ждали момента. Он сказал, что рано или поздно вы попретесь сюда. Нужно выждать, а потом забрать камень. Возле вулкана понатыканы оповещалки, когда одна из них сработала, мы поняли — пора.

— Кто он? — рыкнул Сонор. — Кто велел следить?

— Не знаю.

— Имя, раса, говори!

— Не знаю! Я, правда, ничего не знаю! — заблажил пленный. — С ним говорил только Парадиз, мы не вмешивались. Он передавал его приказы, мы выполняли! Не убивайте!

Друзья переглянулись и дружно отошли от всхлипывавшего мужичка.

— Что с ним делать? — шепотом спросила Кора. — Отпускать нельзя, но не убивать же, в самом деле.

— Я за прикопать под кустом, — злобно оскалился Диниос. — Ни существа, ни проблемы. Красота!

— Это не выход, — покачала головой валькирия. — Хотя идея хорошая.

Она покосилась на мужчинку, тот явно грел уши и все слышал, а потому даже перестал размазывать по лицу сопли и замер испуганным тушканчиком.

Пока я раздумывала, как выйти из положения, заговорил муж.

— Есть одна идея.

— Говори! — не сговариваясь, крикнули все вместе.

— Мы возьмем его с собой и сдадим в академию, Палиано на опыты. Пусть в памяти покопаются, может, что интересное нароют. Не дает мне покоя то, что какой-то загадочный Он в курсе наших передвижений. Как бы ни нарваться на очередную засаду.

— А что, — широко улыбнулся гном. — Хороша идейка. Тащим длинномерка с собой.

Мужчинке идея быть подопытным кроликом почему-то не понравилась. Он подпрыгнул и припустил к выходу. Правда, до двери добежать не сумел, был остановлен ножичком валькирии. Завопив как ненормальный, схватился за бедро и рухнул как подкошенный.

— Кора! — возмутился Сонор. — И кто теперь его потащит?! Не могла поаккуратнее?!

Валькирия лишь фыркнула:

— Поаккуратнее я бы попала ему в шею. Не развалится, доковыляет куда надо.

Потом схватила скулившего мужика за руку и, не напрягаясь, закинула в портал. Секунду спустя, вошла следом.

А я вдруг подумала, что мы враз стали чересчур жестокими. Все. Злоба читалась на лицах, во взглядах, слышалась в голосе. Впрочем, мне самой хватило бы малости, любой попытки с его стороны навредить, чтобы отправить мономорфа к праотцам.

Это пугало. Но еще я знала — по-другому просто нельзя.

Больше в амбаре делать было нечего. Переместившись к гномам привычным уже способом, передали в заботливые руки госпожи Мирены и её помощниц Лауру, Дениос, естественно, остался с элементалью. Мельком её оглядев, матушка Сонора не нашла ничего серьёзного, лишь переутомление и нервный срыв. И то, и другое она обещала вылечить в самое ближайшее время.

Максимильяно тоже с порога отправился к Лиопольдине и Владыке. Но пробыл там недолго. Удостоверившись, что все в порядке, и поделившись излишками энергии, которой сейчас владел, элементаль ушел. На мой осторожный вопрос, вздохнул и глухо ответил:

— Мне нужно побыть одному.

Больше ничего спрашивать не стала, итак, все понятно без слов.

А потом мы, не медля, отправились к порталу. Камушек передали без проблем, а вот с пленным произошла заминка. Со всеми треволнениями я как-то и позабыла, что через портал существам хода не было. Сонор напомнил.

— Я, конечно, все понимаю, — потеребил он бороду. — Только как ты собрался длиномерку в академию отправлять? У портала-то того, проблема с перемещением живых.

— Помню, — ответил Альдамир. — Поэтому и решил этого прихватить. Попробуем обмануть портал. Прикроем живого неживым. Если получится, тогда и камни нужны не будут.

— Погоди— погоди, — заговорила Кора. — Что-то я теряю суть.

— Сейчас поймешь, — пообещал муж.

А потом обратился к отцу Сонора:

— Господин Мирон, у вас совершенно случайно не найдётся ящика, в который можно было бы вот его затолкнуть.

Старший Гром внимательнейшим образом оглядел подопытного кролика, совсем как сын подергал бороду, а затем вынес вердикт.

— Такого длинного точно нет, но сделать его пару минут.

Двумя минутами команда гномов, конечно, не уложилась, но соорудили ящичек довольно быстро. Пока они работали, мы успели помыться и поесть. А ещё госпожа Мирена подлатала бедро пленника. Как никак, не звери же мы, чтобы оставлять существо истекать кровью.

Наконец, "карета" была готова. Увидев её, мужчинка заверещал сильнее прежнего. Всеми ногами и руками цеплялся за землю и вопил, что ни за что не ляжет в гроб. Его, понятное дело, никто слушать не стал. Нам нужен был доброволец, чтобы опробовать метод, даже если у добровольца имелись иные мысли на своё участие. В конце концов, никто не заставлял его вступать в банду Парадиза.

Измазавшись и запыхавшись, пленника все же запихали. И даже забили крышку, чтобы не вырвался. А потом мужчины дружно подняли гробик и сунули в портал. Ящик поболтало в воронке и благополучно выплюнуло с той стороны.

Палиано со старшекурсниками, выполнявшими функцию припортальных караульных, ринулись к нему с инструментами. Мы же не находили себе места от волнения. Наконец, гвозди были вынуты, а крышка приподнята. Вот только вместо того, чтобы радостно вытащить пленника, караульный, заглянувший внутрь, резко захлопнул крышку. Поднялся, пошатываясь, отошёл, сколько смог и свернулся пополам. Беднягу выворачивало.

— Вот брон! — выругался Сонор.

Я же со всей силы сжала холодную ладонь мужа. Похоже, на нашей совести осела ещё одна загубленная жизнь. Что подтвердило письмо Палиано.

— Этот вариант не подходит. Категорично.

К моей вещей радости описывать содержимое ящика он не стал.

В подавленном состоянии мы уходили от портала. А возле дома, Альдамир опустил мою руку и глухо сказал: — Мне нужно побыть одному.

Слова точь в точь, что недавно произнёс Максимильяно.

Друзья без возражений ушли, я не смогла.

— Я с тобой.

— Груша, — в голосе мужа звучало отчаяние. — Пожалуйста!

— Ни за что, — отрезала я. — Ни за что не оставлю тебя одного. Даже если погонишь поганой метлой, не уйду! Никогда.

Он на мгновение прикрыл глаза, но все же кивнул. Я выдохнула и только в тот момент поняла, что не невольно сдерживала дыхание.

Альдамир снова подал ладонь, в которую я вцепилась похлеще краба. А потом мы до темноты сидели в саду, обнявшись, и молчали.

Потому что слова бы только мешали.

— Пойдём в дом, — попросила я, когда на небе зажглись звезды. — Нужно отдохнуть.

— Ты права, родная, — без спора согласился Альдамир. — Давай, посидим ещё пять минут и пойдём.

Вот только пятью минутами мы ограничиться не сумели. Муж усадил меня к себе на колени и крепко прижал. В коконе его рук было так хорошо и спокойно, что я не заметила, как уснула. А следующим днём проснулась в кровати в комнате, которую нам выделила госпожа Мирена. Причём проснулась не сама, а была разбужена поцелуями: лёгкими, но невероятно чувственными. Лоб, щеки, губы, шея, ушки, любимый мой мужчина старался на славу. Я млела и не торопилась поднимать веки. Желала, чтобы мгновение длилось вечно.

А муж, тем временем, осмелел. Не видя сопротивления, принялся расстегивать рубашку. Пуговку за пуговкой, медленно, будто давая возможность отказаться. Вот только в этот момент я меньше всего хотела, чтобы он останавливался. Слишком долго ждала того, на что имела полное право.

Наконец, рубаха была расстегнута, ее полы распахнуты. Прохладный воздух тут же осыпал поцелуями обнаженную грудь, следом за ним пришли горячие пальцы и губы. Я сжала зубы, сдерживая стон, боясь лишним звуком помешать. А руки продолжали трогать, исследовать, ласкать. И с каждым прикосновением во мне росло то сладкое чувство, от которого кружилась голова, и даже за закрытыми глазами летали огненные круги.

Пальцы добрались до резинки трусиков, осторожно проникли под неё, огладив чувствительную кожу. Скользнули дальше, а я невольно задержала дыхание, приготовившись ощутить нечто большое, но...

Я убью их!

Первая осознанная мысль была весьма кровожадна. Судя по рычанию рядом, неизвестного стучателя в дверь будем убивать вдвоём, с особой тщательностью.

Хотелось крикнуть мужу:

— Не останавливайся, пусть проваливают!

Но я не успела. Из-за двери послышался бодрый голос госпожи Гром, приглашавшей к столу. Пришлось заталкивать злобу куда подальше и открывать глаза. Муж сидел рядом. На его лице читалось желание и невероятное разочарование. Вкупе с общим помятым видом и сеновалом на голове это смотрелось бы потешно. Вот только мне было не до смеха. Как будто само Предопределение не позволяло нам близости, чужими руками оттаскивая друг от друга.

— Груша, — простонал Альдамир. — Я так больше не могу.

Мне хотелось заверить его, что все будет хорошо. Но вместо этого я просто подползла ближе и обняла, слушая, как в унисон бьются наши сердца. А потом поцеловала, нежностью показывая, как сильно люблю.

— Я тоже тебя люблю, родная, — прошептал он в губы. — И безумно жажду украсть тебя у всех и спрятать в укромном месте.

Очередной стук и негромкое "кхм-кхм" заставил прервать поцелуй, грозящий перейти во что-то другое.

— Бедолажки мои, — в голосе госпожи Мирены слышалась неловкость. — Вас только и ждём.

— Три минуты, — прохрипел муж. — Будем.

— Конечно-конечно.

Матушку Сонора моментально сдуло из комнаты. Вот только момент был потерян.

— Пора.

— Пора, — эхом повторила я.

Как бы ни хотелось, но пришлось стаскивать себя с кровати, вести в ванную и одевать. А потом спускаться в гостиную, представая пред светлыми ликами друзей.

— Надо же, и года не прошло, — поддела Кора. — Присаживайтесь, полуночники. Только вас и ждем, уже животы от голода свело.

Подтверждая ее слова, чей-то живот, а точнее нашего бородатого товарища громко заурчал. Гном смутился, покраснел и уткнулся лицом в пустую тарелку.

— Вот видите, — еще сильнее возмутилась валькирия. — Скоро бедняга Сонор изголодается и начнет на всех бросаться. Это вам хорошо, ночным воздухом подышали, на звезды посмотрели и сыты. Нам существам приземленным требуется пища посущественнее.

— Ты чего такая агрессивная? — спросила я, усаживаясь рядом с мужем. — Не с той ноги встала?

— Вот еще, — буркнула та, пытаясь оторвать ножку от жаренной то ли мегакурицы, то ли кого-то похожего. — Просто дел полно, а вы спите до обеда.

— У нас по плану Кризна. А там Лалик, — многозначительно протянул Диниос. — Понимаете?

Мы с Альдамиром переглянулись, кивнули друг другу, а потом не удержались и засмеялись. Видя наше веселье, Кора рассвирепела. Дернула многострадальную ногу посильнее, в результате чего куриная конечность выскользнула из ее рук и улетела в сторону, а валькирию обрызгало жиром из блюда, куда шмякнулась тушка. Тут уж развеселились все, даже господин Гром прятал улыбку в бороде. Несчастная подруга только и могла, что открывать и закрывать рот.

— А ну, цыц, окаянные! — не выдержала госпожа Мирена.

Вскочила со стула, возмущенно всплеснула руками, разве что не отлупила всех и каждого кухонным полотенцем, с которым не расставалась.

— Совсем сдурели с голодухи! Не обращай на этих оболтусов внимания, Корочка. Пойдем, помогу отмыться!

Вот брон, Корочка! Хлебная!

Ясное дело, хохот только усилился. Сонор от смеха еще больше покраснел, Диниос ржал, словно полковой конь, ему не уступал и мой муженек. Дайна беззвучно давилась хохотом, даже Лаура, все еще бледная и измученная, тихонько смеялась в ладошку. У меня же от веселья выступили слезы.

Не знаю, как другие, я была уверена — к нам наведалась массовая истерика.

Успокоились мы не сразу, то и дело кто-то снова начинал хихикать, и веселье продолжалось. Вернулась переодетая Кора, подулась, пообижалась немного, но потом хохотунчик заразил и ее. Короче, обед превратился в чёрт-те что и сбоку бантик. Зато народ сбросил напряжение и немного успокоился.

Мы-таки добыли два камня, осталась малость — всего-то три. И кровь из носа, нужно их достать.

ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ

Закончив все же обед, отправились к порталу, получать наставление от старших. И ректор, и декан в окружении нескольких преподавателей, ну и, конечно же, портальные караульные, куда без них, нарезали круги в ожидании. Увидев нас, Палиано помахал рукой в приветствии и закинул в половинчатую арку очередной переговорный блокнот.

"На данный момент нам известно месторасположение двух камней. Один — в сокровищнице мономорфов. Туда отправлять вас сейчас, значит, точно погубить. Остается заброшенная шахта N7 Дамосской общины гномов.

Судя по записям, Совет общин велел опустить его туда. Достоверного плана шахты давно не осталось. Зато есть путевые заметки одного из тех, кто был в составе экспедиционной группы. Мы полны надежд, что по этим записям, вы сможете добраться до нужного места.

Правда, есть сложности. Прошу внимательно прочесть заметки, а также все, что найдете по самой шахте. У нас, к сожалению, информации почти нет".

Мда, как-то многообещающее прозвучала фраза: есть трудности. И какие это?

Следом за блокнотом к нам перекочевал футляр, в котором лежали путевые заметки. Изучать записи, было решено в спокойной обстановке, а именно, за чашечкой отвара из коллекции госпожи Гром.

Первым делом, отдали письмо декана отцу Сонора. Интересно, что он сможет сказать. По мере прочтения, лицо господина Мирона становилось все угрюмее, на лбу залегли тревожные морщины. Я невольно поежилась — нехороший знак.

— Все так плохо, пап? — не сдержался Сонор.

— Не то слово, — оторвавшись от блокнота, кивнул господин Гром. — Я без обиняков скажу: шахта та — место гибельное. Много там гномов полегло, еще больше без вести пропали. Ее потому-то и закрыли, что испуганные работники, в конце концов, отказались входить, да дело свое важное выполнять.

— Частые обвалы? — решила я блеснуть интеллектом. — Взрывы газа?

— Нет, что ты, Грушенька, — отмахнулся Мирон. — На удивление, устойчивость пород, да и относительная газостабильность нормальные. Дело в другом.

— В чем же?

— Старики говорили, в шахте появилось Оно.

— Оно?! — испуганно ахнула Лаура. — Кто же?!

У меня тоже побежали мурашки, даже не от страха, от предвкушения оного.

— Оно, — понизил голос господин Гром. — Никто толком не знает, откуда Оно взялось. То ли наши предки залезли, куда не следовало. То ли шумом своим разбудили случайно, но с тех пор в шахте стало неспокойно.