Границы реальности. Книга 1. Завтра было вчера

— Но, иногда люди пропадают.

— Люди и без пещер пропадают. Или в этих горах чаще?

— Может и не часто. Но на бандитов не похоже, бывало, в недрах исчезали большие вооружённые отряды.

— Стоит ли рисковать, может по нормальной дороге? Тише едешь дальше будешь.

— Тише едешь дОльше будешь. Для нас скорость важнее.

— А это ещё вопрос, где мы больше рискуем. — подал голос Валькелин. — Если нарвёмся на людей Рингера...

— Бросим монетку? — захлопала в ладоши Люсия, изображая простоватую дурочку.

— Нет, будем голосовать. Кто за переход через горы? — проигнорировал баловство маг.

Не ожидал от Лагота, тоже мне отец вендарской демократии.

— Так, Валькелин, Элиас, и я за горы, — закончил подсчёты старик. — Кто за Таврон?

Руку подняли я и Юлиана, переглянулись с ней. А почему Люсия не голосует? Не по статусу?

Большинством голосом выбрали через шахты.

Да просто им хочется пощекотать нервы, пройтись по опасным штольням, адреналиновые наркоманы. Так уверены в своих силах...

— Лагот, а у тебя есть другой плащ? Мой жилетик с патронами привлекает много внимания, да и мечи под плащом спрятать легче.

— Бери, в котором бегал.

— Не, это не плащ, а балахон мага, я в нём слишком приметен. У вас наверняка есть простой походный плащ, может какой-нибудь дворянский, особого покроя.

Ну да, за дворянина сойти легче, чем за мага. Валькелин молча вытащил из сумки плащ, неказистый, хоть крепкий, и выглядит недорого, но я в модах несилен, тем более в местных, поблагодарил, и молча облачился.

Вышли пораньше, Лагот распорядился заехать на рынок, купить необходимое в дорогу. Вчерашний мальчуган вернул коней в целости и сохранности, заверил, что накормлены отборным овсом, тщательно вычесаны и хорошо отдохнули. Лагот кинул серебряную монету, глаза парня вспыхнули, начал кланяться, как китайский болванчик, приглашая посетить их заведение ещё, дескать, нам будут очень рады.

— Поедем по восточному тракту, к вечеру будем в Тавроне. — неоправданно громко продекларировал Лагот, все рядом, незачем так кричать. И вообще не понятно, при чём тут Таврон, если проголосовали за путь через горы... Но я понял — маг вкинул дезу для возможных шпионов.

Рынок, по заведённой, абсолютно везде традиции, находится в центре, туда и направились. Я, вчера уже прошёлся по этим улицам, но разглядывать достопримечательности времени не было, потому сейчас восполняю упущенное.

Все дома каменные, что не удивительно, кругом горы, гранит стоит дешевле дерева. Воздух пропитан атмосферой средневековья. Для полного антуража не хватает только потоков помоев и дерьма, текущих по улице, как это было в большинстве городов цивилизованной и просвещённой Европы, не знавшей канализаций, и чистоплотность, не то, что бы презиравшей, но явно не успевающей за ней следить в ритме феодального общества. Конечно, утрирую, но в каждой шутке есть доля шутки.

Как это часто бывает, мысли потекли в сторону, промелькнула досада, что не сходил вчера в баню, видел же на заднем дворе. Душ на базе не в счёт, захотелось плеснуть на каменку, хорошо б не просто воды, а раствор хвойного масла, на крайний случай, для аромата сгодится пиво, можно было взять трактире. Эх, попариться бы, похлестать себя веником, берёзовый тут вряд ли найдётся, но я готов на любой.

Отвлёкся от мечтаний, когда запах гари не мог игнорировать даже мой вечно забитый нос. Впереди видно, как здания разбегаются в стороны, словно, что-то их сдерживает в центре, окружили площадь, и крутят вокруг хоровод. Чем ближе к площади, тем чаще попадаются дома в копоти, а несколько и вовсе выглядят как каменные скелеты, и лишь обгорелые крыши и проёмы окон подсказывали, что ещё вчера...

Я попытался отвлечься, не думать о своей промашке, глуша нарастающее чувство вины. Юлиана оглянулась на меня, будто пытается просверлить взглядом дырку, чтоб заглянуть внутрь, и разглядеть там что-то, только ей ведомое. Я закатил глаза, и посмотрев на небо, усеянное вяло текущими барашками, стал насвистывать облака, белогривые лошадки, всем своим видом давая понять, что к окружающему разгрому не причастен, не привлекался, не пойман не вор, и вообще в связях, порочащих имя замечен не был.

— Ни на что не намекаю, и ни в чём не осуждаю, но прошу отметить, что мы не во враждебном королевстве, и с нами венценосная особа данных земель. Если есть возможность, то нам следует избегать материальных и людских потерь... — вроде как ни к кому не обращаясь, надавил на совесть маг.

В благородном занятии, именуемом в простонародье шопингом, я участвовать отказался. Денег у меня нет, торговаться не умею, дорожный минимум мне не ведом, чего скрывать — в этом мероприятии я балласт. Но мне отнюдь не стыдно, походы по магазинам и набеги на торговые центры, являющиеся неотъемлемой частью культуры, из которой меня выдернули, как рыбу из воды, меня никогда не прельщали. От слова совсем. Предел мечтаний моего похода по магазинам — купить разом пар десять носков.

Чтоб не путаться под ногами, но и не скучать, решил проехаться по местной красной площади. Слева, от дороги, с которой мы вынырнули, в ряд, почти прижимаясь, будто поддерживая друг друга, ютятся десятка три домов, на каждом резная табличка-визитка. Стандартный набор, бессистемно расположенные, булочная рядом с оружейным, мясной магазин рядом с обувным и так далее. Ничего интересного, напротив таблички ростовщика, протянутая ладонь, в которую другая рука опускает мешочек, презрительно сплюнул, и пустил коня в конец вереницы домов.

Последней в ряду стоит таверна, судя по аккуратному ухоженному фасаду — элитная, на эмблеме красуется белый конь, идущий грациозной поступью. Вот где стоило ночевать, кто же знал, что здесь такое чудо, я точно не догадывался.

Дальше пошли особняки, каждый старался нарядится краше соседа, будто участвовали в конкурсе красоты.

А вот увидеть церковь с крестом я не ожидал. Только после войны прошло полторы тысячи лет, а вона же, до сих пор существует. Всегда относился к религии прохладно, не враждебно, но без энтузиазма, считаю науку более надёжным и практичным союзником. Что иронично — науки вокруг не наблюдаю, а церковь вот она, передо мной. Только что-то не так, не пойму, что смущает. Вроде, крест не православный, а скорее католический, без косой перекладины. И колокольня, если это она наверху, непривычно маленькая. Надо обязательно заглянуть внутрь, любопытно же.

Привязал коня к столбу недалеко, и не крестясь, ибо нефиг, захожу внутрь, ожидая увидеть скамьи и орган, какие однажды видел, во время экскурсии по католическому костёлу. Но вижу большой пустой зал, расписанные стены, с которых на меня с укором смотрят ангелы и различные персонажи.

Спереди, большие деревянные двухстворчатые ворота, по бокам маленькие дверцы и иконы в три этажа. Я, конечно, не знаток, но так и выглядели наши православные храмы. Только церковной лавки на входе нет. Интересные метаморфозы, снаружи католический, внутри православный. Неужели эти две ветви слились обратно в одну?

В храме несколько человек, двое склонив головы, один и вовсе на коленях. Молодая девушка рядом с кафедрой, или как это называется, рассказывает что-то священнику в чёрной хламиде. Наверное, так должна выглядеть исповедь со стороны.

Девушка закончила рассказ, исповедник что-то ответил, и стройная фигура склонилась почти под углом девяносто градусов. Священник закинул ей на спину какой-то широкий шарф, висящий на его шее, перекрестил, девушка выпрямилась, дважды поцеловала что-то лежащее на кафедре, отсюда не видно, наверное, крест или Библию.

Пока я вертел головой, ко мне подошёл другой священник. Странная одежда, жёлтая ряса, рукава свободны, разрез для головы широкий, сзади переходя в воротник поднимается почти до затылка, и не опадает, сохраняя форму, будто из картона. На груди большой золотой крест. Лицо гладко выбрито, хоть и пожилое, лоб покрыт сетью маленьких морщин, в глазах, вселенская печаль борется с верой в светлое будущее и здравым смыслом. На голове круглый, как шляпа без полей, цилиндр, под ним просматривается короткая стрижка.

-Молодой человек, я раньше вас не видел в нашем храме.

— Я в городе проездом. Увидел храм, так Родиной повеяло, что не удержался, зашёл. — конечно, я лукавил, я и в своём времени в них никогда не ходил, потому для ностальгии нет причин.

— Ну что же пусть будет так. Хоть и негоже заходить в храм, как в цирковой шатёр, для развлечения. Люди сюда заходят пообщаться с Богом.

Ого, меня пристыдить решили. Он, конечно, прав, я пришёл как в музей, но как он это понял? Из моих слов этого не следует.

Ну ничего, за мной цивилизация и её многовековой опыт диспутов с религиозными фанатами.

— Мне не требуется храм, чтоб общаться с ним. Бог у каждого в душе.

— Хм, интересная трактовка, никогда такой не слышал, — лицо священника стало задумчивым, часть складок на лбу разгладилась. — Не поделишься духовным опытом, как ты добился, что Бог поселился в твоей душе?

— Он всегда там был.

На лицо старика будто натянули маску недоверия, глаза цепко вцепились в меня, взглядом прощупывает.

— А как Бог внутри тебя помогает тебе в твоих духовных подвигах? Как отвечает на твои молитвы?

— А должен? Если ты говоришь с богом — это молитва. Если он с тобой — это шизофрения.

— То есть ты ничего для этого не сделал, но Бог внутри тебя. Он внутри, но в твоей жизни от этого ничего не меняется?

— А что я должен сразу в монастырь бежать?

Выражение недоверия преобразилось в гримасу презрения.

— А-а-а-а, ещё один. Вот живучее учение, вам бы без труда, всего и сразу. Если учить чужой язык, то чтоб за неделю. Если учиться боевые навыки, то чтоб за три дня. Ну а в рай просто так въехать. Ленивое, тупое, ни на что не годное племя. Бог у него внутри, хоть бы постеснялся такой бред нести. Иди отсюда, где дверь, поди, не забыл? — священник резко развернулся, и пошёл в сторону резных врат.

Ничего себе, он что меня, в эзотерики записал?

Очередная ирония, меня приняли за того, с кем сам постоянно воюю. Эти мы не религия, мы наука словно созданы, чтоб меня бесить. А коронный довод вот раньше не знали про ..., а потом учёные открыли, потому верь всему, что я несу, когда-нибудь наука это подтвердит должен обезоружить любого. Зато впадают в ступор, когда в ответ слышат всё что ты говоришь про Шамбалу, третий глаз и прочих атлантов/лемуров — чушь. Когда-нибудь наука это докажет, а пока просто верь мне на слово.

А что-то есть в этом старике, нетипичное, не такими я представлял себе этих фанатиков. Но спорить с ним в храме точно не стоит, как минимум неприлично приходить на его территорию ради нападок. Тем более оппонент самоустранился, а догонять его, чтоб доказать, что он не прав, со стороны будет выглядеть жалко. Мне не требуется кого-то разоблачать для самоутверждения, я и так целостная личность. Молча развернулся, и вышел на улицу, настроение испортилось, остался неприятный осадок.

Оглянулся на оставшиеся дома, обступившие площадь по кругу, не увидев ничего интересно, решил срезать путь.

В центре скверики высится статуя в три человеческих роста. С постамента обозревает окрестности здоровый бородатый мужчина, голый по пояс, мышцы рельефно выпирали на руках и груди. На животе видны кубики пресса.

Вот это атлет, не то, что я. Даже статуя смеётся надо мной. У меня, между прочим, тоже есть пресс. Правда кубик всего один, и не совсем квадратный...

А что это у него в руках.

В правой руке здоровяка пригрелась симпатичненькая секира. На первый взгляд ничем не примечательная, но если взглянуть второй раз...

Камень не способен передать цветовую гамму, но формы эфеса и лезвия я узнаю. Достал свой меч, сравнил форму, да, и тренировался я с такой секирой, потому помню все рельефности и изгибы.

Внизу на табличке, нацарапана витиеватая вязь, но амулет-переводчик работает только с устной речью. Надо узнать, кому посвящена статуя.

Вернувшись к началу торгового ряда, обнаружил Лагота, выходящим из филиала ордена магов, под мышкой три фолианта. Как я его понимаю, сам любитель почитать, но местным письмом не владею.

— Лагот, а есть амулеты, позволяющие переводить надписи, тексты, ну, чтоб книги читать?

— Скорее всего нет, я о таких не слышал. Человек мыслит образами, даже когда проговаривает про себя, на своём языке, за словами стоит визуализация. Амулет работает с этими образами. Переводчик воспринимает звук, и переводит уже в мозг в виде образов, а ты их воспринимаешь на своём языке, обратно работает аналогично, но чуть сложнее, из мозга берутся образы, переводятся на наш язык, и подсовываются в твой речевой аппарат. Ты сам не замечаешь, что говоришь на неродном языке, потому что свою речь, слышишь снова переведённую амулетом. Кстати, первое время через переводчик твоя речь была весьма невнятна, речевой аппарат не привык к нашим слогам, и вообще словообразованию, это говорит о том, что твой родной язык сильно отличается от нашего. При переводе с большинства языков на наш такой проблемы нет, по крайней мере эффект слабее.

— И сейчас?

— Сейчас лучше, я говорил про первые дни.

— А текст нельзя перевести, потому что амулет понимает звук, но не умеет видеть?

— Да, и я при всём моём богатом опыте не знаю, как заставить амулет воспринимать визуальную информацию.

— Ну а если читать вслух то, что написано, тогда переводчик переведёт?

— Амулет работает с образами из головы. Если не понимать, что читаешь, то и образов не будет.

— Жаль, жаль. А чья статуя в центре площади?

— Карл Победоносный, первый король Вендара.

— Расскажи про него.

— С чего бы начать... Помнишь реку, Берду, через которую мы переплыли. Она начинается в горах Демонского Кряжа, это название страны. Носит его не случайно, в том краю демонов больше, чем где-либо ещё. Она подарила миру больше героев, чем весь остальной мир, доныне никто не управляется с оружием лучше их, и нет охотников на демонов, более умелых. Карл родом оттуда, младший сын короля Генриха Стойкого. Будучи седьмым сыном, он не мог претендовать на трон, а амбиции не позволяли стать одним из многих, потому взяв дружину, умелых опытных воинов, и спустился вниз по реке. Рядом с рекой всегда крутилось много демонов, потому тут было безлюдно, обжитые земли начинались далеко по сторонам от Берды. На территории Кряжа есть Гиблая Пустошь, поэтому, когда он наткнулся на такую же, то решил, что это знак свыше. Очистил эти земли на этом берегу, как раз начинал с этой долины, так появилось наше королевство, а этот город когда-то был столицей. Карл стал королём, ближайшие военачальники основали дворянские рода, и поныне служащие королям, да и остальные дружинники не были обделены. Когда долину очистили, предки перебрались через горные цепи, и начали расширять границы дальше. Королевство пухло на Восток от реки, пока не упёрлось в Зарон, в то время это было единое государство, оно позже разделилось на Северный Зарон и Южный Зарон. Тогда расширение пошло на север, Карл хотел достигнуть границы с Кряжем, чтоб стать соседом с отцом, но к этому времени, многие последовали примеру Карла, тем более большую часть работы сделал он, и между Демонским Кряжем и Вендаром уже появилось королевство Бирания, основанная одним из братьев Карла, вдохновлённым примером младшего. Да и с юга уже двигалась похожая волна расселения.