Девятихвостый демон. Часть 3

Мужчина прошёл между парт, собирая листы, и удалился. Нервные соискатели звания чунина начали ёрзать и переглядываться, напряжённо ожидая решений. Мы с Фуу тоже переглядывались, но новых разговоров не начинали. Время шло…

— А куда бы ты предложил? — шёпотом спросила у меня девушка, не выдержав груза бездействия.

— М?

— Ну, ты говорил о ресторане, куда бы ты хотел со мной сходить? — и глазищи на пол-лица с океанами предвкушения и любопытства в каждом.

— А какая кухня тебе нравится?

— Я не знаю. Главное, чтобы было вкусно! — заверила девушка.

— Тогда я знаю одно хорошее место. Учитель рассказывал, что там подают замечательную жареную курочку и отличный зелёный чай.

— Обещаешь? — подалась ближе куноичи.

— Что свожу в ресторан и вкусно накормлю? — спрашиваю, не в силах сдержать улыбки, и получаю в ответ решительный кивок. — Обещаю. Даже если придётся тебя украсть, — заговорщически шепчу, склонившись прямо к её ушку.

— Ммм! — Фуу отвернулась к парте, зажмурилась и с силой упёрлась ладошками в колени, буквально затапливая меня водопадом восторженно-счастливых эмоций. Ох, так бы и затискал! И плевать, что у неё грудь маленькая — украду! Как есть украду! Даже если будет верещать и отбиваться.

Чуть позже...

— Эй, чего вы тут делаете?! — возмутился Суйгецу, видя, как из дверей центрального корпуса выходят Исариби и Джуго.

— К тебе тот же вопрос, — сразу помрачнев, ответил рыжий здоровяк.

— Вот не надо! Я был уверен, что на последний вопрос вы напишете «Суйгецу», поэтому из принципа не стал ничего писать! — на всю площадку сообщил водяной.

— Мы знали, что ты так сделаешь, и поэтому тоже ничего не написали. Чистая обратная сторона — тоже одинаковый ответ, — сдержанно просветила Исариби.

— Вы жульничали! Эй, Деймос, они жульничали! Они меня использовали! — и не подумал стесняться зубастый, тут же бросившись взывать к «авторитетам».

— А ты, значит, хотел всех завалить? — вздёрнул я бровь под кучей любопытных взглядов.

— Ну да! Вы всё равно не дадите мне командовать, а я не хочу подчиняться этой тиранке, когда она станет чунином! — в бедную, добрую лапочку Исариби, которая всю жизнь была тише воды ниже травы, нагло ткнули пальцем...

— Кагеро, — коротко дал команду я.

— Э! Недз-я-я-яйн-н-н!!! — сообщил миру восходящий Великий Мечник Звука, когда моя «сестрёнка» молча приложила его молнией.

— А ему не больно? — взволнованно глядя на корчащееся тело, поинтересовалась Фуу, также стоящая рядом с тех пор, как вышла из здания.

— Нет, ему хорошо. Он мазохист.

— Я вас ненавижу, — прокомментировало тело с земли.

— Видишь? Даже язык не заплетается. Он точно в порядке, — просветил я оранжевоокую красавицу.

В собирающейся толпе послышались первые реплики из серии: «эти звуковики — психи, так относиться друг к другу...», и наш водяной этому активно подыгрывал, гениально изображая помирающего лебедя. Кто поумнее, впрочем, больше концентрировали внимание на факте беспрекословного и мгновенного подчинения моим словам. Их взгляды, направленные на нас с Кагеро, я буквально чувствовал кожей. Шикамару, Нейджи, Шино, та привлёкшая моё внимание девочка из Дождя, пара человек из Песка — явно лидеры своих команд… Эмоции тоже соответствовали, тут и понимание уровня навыков Кагеро, позволяющих обходиться без печатей для стихийного преобразования чакры, и напряжение от попытки представить мой уровень сил, раз такая сильная куноичи безусловно принимает меня лидером, и куча всего другого.

— Суйгецу опять выделывался? — нахмурила бровки Сасаме, подходя к нашей компании от дверей академии.

— Я просто решил полежать! Это особая змеиная техника самосовершенствования! Я укрепляю кости земляной чакрой, поняла, да? Это почти так же, как сендзюцу, только круче! — ответило гордое тело с земли. Надо сказать, что даже доверчивая донельзя Фуу на этот раз определённо не поверила, что красноречиво отразилось на её лице, про остальную нашу компанию и вовсе говорить нечего. Разве что «няньки» загорелой джинчурики явно были больше озабочены тем, как бы заставить свою подопечную отлипнуть от меня, чем выходками зубастика.

— Эх… — я помассировал переносицу. — Тебе нравится выставлять нас монстрами, да?

— Да! Все должна знать, какие вы уро!.. Бз-з-зя-а-а-а!!! — помогла ему с завершением мысли Кагеро, к всеобщему нашему удовольствию.

Тем временем из центрального корпуса уже подтянулась почти сотня человек, и даже самым невнимательным начало бросаться в глаза, что среди них есть команды, прошедшие в полном составе, и не просто есть, а их довольно много. Тот хитрец, что дал по зданию сигнал «морзянкой», хорошо постарался с первой частью экзамена, а насчёт второй… достаточно сказать, что я сейчас видел практически все команды Конохи, наблюдаемые тут же утром. Разумеется, какую-то часть внимания мы на себя перетянули, но долго это продолжаться не могло, и случилось закономерное — те гости, которые попались в ловушку последнего вопроса, начали осознавать, что с их «прохождением» не всё так однозначно. Кислости некоторых физиономий позавидовал бы даже лимон. В противовес им, команды, что прошли буквально на халяву, будучи целиком и полностью обязанными чужой идее с сигналом и своей неспособности придумать, кого же выбрать в «жертвы-приманки», встречали свой успех крайне бурно и счастливо. Вплоть до того, что по степени энтузиазма в выражении радости можно было смело проводить градацию уровня сил и компетентности команд. В том смысле, что те, кто чего-то стоил и знал себе цену, реагировали сдержанно, а вот те, кому повышение ни в жизнь не светит, буквально заливались слезами счастья.

Пока тянулось ожидание и Суйгецу сворачивал свой театр одного актёра, пришёл пакет воспоминаний от оригинала, позволивший оценить картину более полно и по-новому взглянуть на парочку участников. Например, некая Юката определённо заслуживала того, чтобы отловить её команду на втором этапе. Никогда бы не подумал, что такая тупенькая стереотипная блондиночка может существовать в реальности, пусть она и была брюнеткой, но я себе не прощу, если с ней не познакомлюсь. Та команда девочек из Дождя тоже оказалась весьма интересной, упустить их сенсорные техники будет крайне глупо. Ну и, конечно, мне стало стыдно перед Хинатой...

Но всему приходит конец, пришёл он и нашему ожиданию. К деревянному помосту в конце двора прошествовала толпа экзаменаторов, торжественно распределившись по обе его стороны и пропуская наверх две фигуры, одна из которых принадлежала Ибики, вторая — Темари. Хината встала внизу, у самой трибуны, но выступать явно не собиралась.

— Внимание! — повысил голос Морино, привлекая внимание и пресекая разговоры в толпе. — Вы все прошли первый этап. Поздравляю.

— Я буду экзаменатором второго этапа, Темари из Песка! — продолжила дочка четвёртого Казекаге. — Вижу, первый этап прошли многие, так что мы подсократим количество участников! Во-первых, второй этап является групповым. Все неполноценные команды дисквалифицированы! — ай да Ибики, ай да сукин сын! Даже ответственность за это объявление с себя спихнул на девчонку. Ну а что? Коноха теперь не при делах — она всех пропустила, это Суна плохая — самодурствует. Что-то я после двух лет жизни с маньяком-вивисектором начинаю обнаруживать больно много всякой гадости в родной деревне, а ведь даже ни с кем из «земляков» даже толком не общался… — Помимо этого, второй этап будет проходить в деревне Скрытого Песка, на полигоне «Демоническая пустыня». Независимо от того, насколько шиноби выносливы и быстры, дорога из Конохи в Страну Ветра займёт не меньше трёх суток. Ястреб-гонец уже вылетел в Суну с посланием. Первые тридцать добравшихся команд проходят дальше, остальные — выбывают. Так же, как и на первом этапе, в пути сражения запрещены, но на втором этапе любые поединки будут разрешены. Это всё!

— Эх, плакало моё свидание, — вздыхаю, едва повисла тишина, краем глаза отслеживая, кто же ещё сообразит. Первым сообразил Нейджи и тут же стартанул, увлекая за собой Тен-Тен и Ли.

— А? — оживилась при ключевом слове Фуу. — Почему?

— Забег уже начался, — развожу руками. — Эта сестрёнка Казекаге такая злюка, — оглядываюсь вокруг. Помимо команды Нейджи, тронуться успели Ино-Шика-Чо, команда Хинаты, девочки из Дождя, парочка команд Песка…

— Что встали? — прикрикнула на толпу Темари, видя, что миграция немножко тормозит. — Я же сказала «это всё»!

Народ завис, натурально пооткрывав рты.

— Фуу! — тут же нарисовался рядом кудрявый из её нянек.

— Эм… — девушка замялась, суетливо переводя взгляд с меня на своих опекунов.

— Кто придёт первым — чемпион, кто вторым — черепашка, — подмигиваю оранжевоглазой красавице, одновременно привлекая к себе за талии Кагеро и Сасаме.

— Хнпф! — прям задохнулась от возмущения джинчурики.

— Буду ждать тебя на финише, смотри не опоздай! — и, улыбнувшись куноичи напоследок, ухожу в ускорение…

То же место, парой секунд спустя...

— На нас даже слова не потратил, да? — мрачно поинтересовался Суйгецу, провожая взглядом спину загорелой девчонки с короткими бирюзовыми волосами из деревни Водопада.

— А ты ждёшь «на старт, внимание, марш»? — полушёпотом спросил его Джуго. Трёхсуточная гонка мало беспокоила одного из самых выносливых шиноби Селения Скрытого в Звуке.

— А!!! Понял! — провозгласил на весь двор кто-то из «вечных генинов» Листа с жиденькой бородкой. — Гонка на выбывание уже началась!

— Серьёзно, да? — простонал Хозуки, скосив взгляд на крикуна. В следующий миг всё вокруг потонуло в многоголосом оре ужаса и топоте возбуждённых буйволов, отчего лицо Суйгецу стало настолько печальным, что парень даже заработал сочувственное поглаживание по спине от Исариби. — Простите, ребят, я ошибался, вы классные, — вынужденно признал мечник, наблюдая за клубами оседающей пыли.

— Пойдём уже, а то Деймоса не догоним, — буркнул рыжий здоровяк и ушёл в ускорение...

Фобос, тот же день...

Итак, Деймос и остальные «генины» Звука благополучно отправились в забег, наставникам тоже наступила пора выдвигаться в ту сторону — следующая часть экзамена будет проходить в Суне, и покои для сенсеев уже готовы, но нужно было сначала определиться, а какие именно команды пройдут. Вылетевшим с экзамена придётся перейти в категорию обычных зрителей, а им гостевые помещения не предусмотрены. Н-да, «гостеприимство» Гаары по отношению к коллегам-ниндзя чувствуется. Тем не менее организаторы допустили возможность сопровождения подопечных до места — дабы проследить, что никто не попытается вывести конкурентов из испытаний до их начала. Никто, как изнутри, так и снаружи. Вот только джоунины-наставники толпой отправляться не собирались, а, разделившись согласно деревням, тенями исчезли в округе. Сейчас для АНБУ наступал самый ответственный момент — проследить, чтобы потенциально враждебные ниндзя действительно покинули деревню. Это же был и самый скользкий момент в наших с Саске планах.

Для того, чтобы не вызвать тревог и сомнений, нам предстояло почти что одновременно использовать шуншины с нашими клонами, а потом хотя бы на полчаса-час залечь на дно и дождаться смещения фокуса внимания с Конохи на бегущих или, если получится, сразу нырнуть в подземелья. Я даю знак и сосредотачиваюсь — мне проще, псионические практики и осознанный «единый внутренний мир» прекрасно подходят для координации, но и Учиха с шаринганом неплохо справляется. Руки складываются в печать, и… перемещение. Мы оказываемся в обклеенной скрывающими и барьерными печатями яме, подготовленной нашими клонами. Сами клоны — в лесу у входа в деревню, откуда уже пойдут по маршруту в Суну. Для стороннего наблюдателя, даже Хьюги, два засранца из Звука ушли в шуншин и вышли из него в лесу, зазор в перемещении был меньше десятой доли секунды, так что любые флуктуации примут за погрешность самой техники. Первая часть прошла успешно. Теперь второй этап — максимально напрягаю эмпатию… сто метров… триста… пятьсот… никого, если не считать несколько десятков «корешков» глубоко под нами — сама «яма» находится буквально в сотне метров от одного из входов — не самого популярного, иначе хрен бы мы её так близко смогли отрыть.

— Чисто, — беззвучно, лишь одними губами сообщаю я, но Учихе этого более чем достаточно. Кивок, и мы устремляемся ко входу. Секунда — и над головой вновь своды подземелья. Проход на базу Корня, разумеется, был скрыт и заперт, но не просто же так наши копии пыхтели несколько дней? Незаметный взлом защитного фуин был одним из тех преимуществ, что дала нам подготовка.

Быстрый взгляд друг на друга, Саске поднимает вверх палец. Ясно, работаем по первой схеме, логично. Киваю и создаю десяток клонов — каждому кинул по распечатанной связке взрыв-тегов — будем или громко уходить, или радикально отвлекать внимание. Мой напарник же пошёл вперед — из-за приглушённых эмоций обнаружит он противника немногим позже моего, но вот беззвучно его вывести из строя у него получится куда как лучше — даже обычное гендзюцу, насылаемое через мангёко, так впечатывается в мозг и чакросистему, что пронимает даже меня, пусть всего на несколько мгновений, но сам факт! Да и в бою эти несколько мгновений могут стоить очень дорого.

Размышления не мешали мне смотреть по сторонам и периодически рассылать группы со взрывчаткой, срисованные маршруты патрулей и знание базы почти до самых глубин позволяли как раз подбираться к этим глубинам, избегая ненужных встреч, но, увы, вечно нам везти не могло. Дойдя почти до самого конца, мы упёрлись в непреодолимый незаметно барьер из постов и патрулей. Казалось бы, вот зачем патрулировать секретную базу, о которой и знают-то за пределами этой базы человек двадцать на весь мир? Но паранойя Шимуры не задавалась такими мелочами, а нам теперь мучайся.

Напарник повернулся ко мне и чуть вздёрнул бровь, я мотнул головой и сложил руки в запрещающем жесте — по-тихому дальше никак. Тот задумался и показал следующий вариант действий.

— Уверен? — вновь беззвучно спрашиваю его, тот кивает. Что же, это его месть и его решения. Даю команду клонам — пока мы гуляли по Конохе, пара маленьких безобидных змеек, самораспечатавшихся из «выкинутых упаковок из-под данго», заползли по подвалам местных жителей, а там — выплюнули мои творения, которые уже организовывали временные лёжки при помощи фуин (до чего же универсальная и удобная вещь!). Но я отвлёкся… Саске дал добро на отвлекающий манёвр «первого уровня» — подрыв домов Старейшин. Крайне желательно — с подтверждением смерти этих самых Старейшин. Задача, на самом деле, не особо сложная, если бы не пара нормальных АНБУ, что крутилась у этих домов. Но… не бывает неразрушимых объектов, бывает мало взрывчатки. Ко мне пришли воспоминания клона-шахида, а спустя пять секунд и контролёра-наблюдателя. Старейшину Кохару Утатане нашпиговало стеклом из окна, у которого она стояла, поливая цветы на подоконнике. Старейшина Хомура взрыв пережил, ему всего лишь оторвало ногу, но вот избежать куная со взрыв-печатью от контролёра он уже не смог. Секунду спустя моего клона уничтожил АНБУшник.