Пустынная история.Общий файл.

— И как у него только такое сокровище не отобрали при изгнании в пустыню? — покачал головой охотник.

— Издеваешься?! Да я бы посмотрел на того смельчака, что просто посмеет прикоснуться к посоху шамана подобной силы без разрешения владельца, не говоря уж о попытке его отобрать! — воскликнул парень. — Да и использовать его постоянно никто кроме владельца не сможет, включая и прямых кровных родственников.

— Почему?

— При создании всегда используется кровь, привязывая артефакт к шаману намертво и даже дети ничего не смогут с этим сделать, если до этого не был предварительно проведен ритуал привязки и передачи новому владельцу, — пояснил Морус, с любовью оглядывая свою работу, — причем, это должен быть потомок не дальше второго поколения, иначе ничего не получится.

— О как хитро! — покачал головой охотник. — Теперь я понимаю, почему старик Шу грозил самыми страшными карами любому, кто осмеливался хотя бы попытаться прикоснуться к его посоху, не говоря уж о том, чтобы взять в руки.

— Ну так! Пострадавших ведь пришлось бы поднимать на ноги ему самому, — усмехнулся парень, — а учитель создавать себе лишнюю работу никогда не любил. И кстати, насчет работы — тушка полностью в твоем распоряжении, только оттащи ее куда-нибудь в сторонку, чтобы не пачкать площадку.

— Не волнуйся, это будет не первый оборотень, которого мне пришлось разделывать, так что все будет чисто и аккуратно, — подмигнул охотник и направился к дохлой кошке.

Словно зачарованный, я наблюдал за работой лива, легкими взмахами ножа разделывавшего тушу кошки. Вжик-вжик-вжик и отделенная от мяса шкура уже лежит рядом, а Заус уверенными движениями отсекает когти с лап и складывает их в отдельную склянку. Потом без особых усилий вспарывает живот туши и начинает вырезать различные органы, сразу раскладывая их по заранее подготовленной таре. Учитывая, что всю кровь до последней капли выдоил ритуал, то выглядит все это куда более чисто, чем могло бы быть.

Вздохнув, я оставил друга заниматься делом, а сам хорошенько потянулся, хрустя суставами, и поплелся к своему шатру. На что-то более быстрое у меня просто не хватало сил — несмотря на огромный резерв, ритуал выдоил почти досуха и забрал немало даже телесных сил, так что требовалось срочно их восстанавливать, в данном случае сном, поскольку горы еды в зоне досягаемости не наблюдалось, да и едва ли когда будет наблюдаться до тех пор, пока мы живем в пустыне. Шу рассказывал о других землях, где намного больше дичи и не приходится спасаться от губительного пекла дня и холода ночи под магическим щитом, но верится в это с огромным трудом, не говоря уж о сказках про громадное количество соленой воды.

Глава 9.

На следующее утро, я поднялся с таким же отличным настроением, что и засыпал вчера. И сразу же схватился за посох, любуясь его совершенной формой и исходящим от обработанной кости чувством магии, подчиняющейся только мне. Все-таки, подобная штука изрядно облегчает жизнь любому шаману и под моим постоянным подчинением теперь будет не только Шустрик, другие духи не побрезгую приглашением, осталось их только вызвать и договориться о служении. Впрочем, не думаю, что с этим будут особые проблемы — обитание в сильном артефакте, как раз и заточенном под это, позволяет практически всем духам, не добравшимся до звания великих, не только постепенно расти в силе, но и эволюционировать намного быстрее обычного. Проще говоря, становиться умнее. Не даром же свиты великих духов намного отличаются по возможностям от похожих духов, но обитающих самостоятельно. Да и Шустрику не плохо бы переместиться туда, поскольку браслет как Дом будет похуже качеством, несмотря на вставленную слезу. Впрочем, скоро мне принесут обработанные обломки и тогда эту проблему можно будет решить к обоюдному согласию.

Позавтракав чем вдовы послали, я принялся за прием соплеменников с мелкими просьбами, что накопились за прошедшие пару дней — позавчера меня не было в оазисе, а вчера никто не беспокоил из-за работы с посохом, потому и пришлось взяться за непосредственные обязанности с самого утра. Этому поправить оружие, этой зарядить кристалл для плиты, этому подновить чары на доспех, этой обработать только что сшитую одежду, этой дать пару зелий, этому наложить остроту, той свести небольшой ожог, этому затянуть царапину и свести здоровый синяк. Подобные мелкие проблемы не вызывали особой сложности и занимали относительно мало времени, но их было МНОГО! По крайней мере, для меня одного без всякой помощи. Так что к разбору оставленного старшим охотником мешка я приступил уже ближе к вечеру, когда последние соплеменники перестали толпиться у моего шатра. Впрочем, и в этом есть своя польза — не только постоянная практика позволяет улучшать мне свое мастерство, но и горка оплаты моих услуг приятно греет сердце. Еду себе сразу забирают вдовы, а вот множество полезных ингредиентов я сразу распихиваю по сундукам. Туда же отправились и части разобранного на составляющие оборотня, кроме сердца и печени — их я не готовя слопал сырыми. Помимо огромной насыщенности жизненной силой и магией этих органов, они так же повышают выносливость и заживление ран употребившего их одаренного. Конечно, просто так их есть нельзя, но провести соответствующий ритуальчик дело пары минут. Другое дело, что злоупотреблять таким не станешь, поскольку уже на втором разе теряется эффективность. Проще говоря, получить положительный результат с одного и того же магического существа можно только единожды, да и перерыв на привыкание тела должен быть как минимум один сезон, а лучше два, поскольку изменения происходят еще и с духовным телом. Шинсу говорил, что раньше подобная практика среди шаманов была повсеместной, но постепенно ритуал забылся и потерялся во времени, оставшись достоянием лишь некоторых долгожителей и их учеников, строго берегущих свое знание от посторонних. Учитель получил его от своего прадеда и передал только мне, не сказав и слова об этом Оришаву. И есть у меня подозрение, что Шу дожил до своих преклонных лет (хоть и не различимых во внешнем виде молодого лива) во многом именно благодаря этому простенькому ритуалу. Более семидесяти приобретений подобных плюшек от разных магических созданий не могут не повлиять даже на самого слабого шамана в положительную сторону. Собственно, у меня даже имеется толстенькая книжонка в ладонь размером, где учитель записывал особенности и преимущества того или иного создания, поглощенного им в свое время с дополнительными пояснениями какие именно органы следует употреблять в дополнение к сердцу. А наложенная защита рассчитана только на меня. Не знаю уж почему Шинсу так расщедрился для меня, несмотря на столь малый срок обучения, но я ему за это очень благодарен — живя в пустыне, даже самое маленькое преимущество может повлиять на разницу между жизнью и смертью.

— Морус? — тихий голос снаружи оторвал меня от изучения очередной полезной книжонки в закромах наследства Шу.

Ну кто там еще?!

Вздохнув, я поднялся со шкуры и отложив в сторону книгу, выбрался из шатра. Солнце уже потихоньку клонилось к закату и шатер давал приличную тень, спасая от жары и не давая раскалиться песку под ногами, так что одетый в одни штаны, я не испытывал особых неудобств, разглядывая неожиданную гостью.

— Да? Зачем я понадобился?

Пары мгновений мне хватило чтобы опознать, кто решил побеспокоить шамана так поздно. Можно сказать, стоящая передо мной потрепанная, тощая (даже по нашим меркам) и уставшая лива является настоящей знаменитостью племени — первая, кто из изгнанных вернулся с добычей и заслужил право остаться в оазисе. Процедура изгнания предельно проста — вручается плохонькое копье, бутыль фляги с водой и небольшой кожаный мешок, а затем пинок под зад. Если вернешься с добычей, неважно какой значительности, то добро пожаловать обратно и право на воду заслужено, но пищу добывать придется самому. Из многих изгнанных пока вернулась лишь Антиса.

— Мне бы копье срастить..., — робко попросила лива, протягивая оружие, то самое — врученное.

И причины для робости у поздней гостьи имелись серьезные — Шинсу не выносил сильных женщин, предпочитая их покорным и послушным, а эту женщину вне всяких сомнений можно назвать именно сильной не только телом, но и духом. В конце концов, не каждый сможет охотиться в одиночку там, где с некоторыми тварями не сразу справится и группа опытных охотников. И именно из-за этого учитель не оказывал ей своей обычной помощи, впрочем и десятину с добычи охотница не платила, а покупать услуги шамана стоило слишком дорого для нее по сравнению с остальными. Сейчас же, видно, решила попытать удачу со мной.

— Ничего сложного, — кивнул я, приняв копье и тщательно его осматривая.

Не самая лучшая работа мастера — достаточно тяжелое и грубо обработанное копье с заостренным листовидным концом, которым можно как рубить, так и колоть. Вот только сейчас на нем виднелось много мелких трещин в тех местах, где сращивались несколько костей в единое целое при создании заготовки. Узнаю поделку Оришава — ему никогда особо не удавалась работа с материалом в отличие от меня. Пока ничего страшного, но если и дальше ничего не предпринимать, то оружие скоро сломается. И не думаю, что у Антисы найдется чем оплатить создание нового, если учесть состояние ее одежды и полное отсутствие доспехов.

— Плата?

Покопавшись в своем мешке, лива вытащила на свет довольно крупное яйцо коричневого цвета. Хмм, и как это ей удалось обокрасть кладку песчаной ящерицы? Конечно добыча несколько меньше размером, чем обычно добывают охотники, но даже молодая особь может без особых проблем разорвать на части взрослого лива не говоря уж про маленькую и не особо сильную женщину.

— Оставь себе, — вздохнул я, вспомнив одно событие, связанное именно с этой ливой, — и пошли.

И больше не обращая внимание на изрядно удивленную этим гостью, вернулся в шатер. Сначала копье, а потом... потом посмотрим. С помощью всегда готового угодить Шустрика, я как следует срастил кость, убрал недостатки обработки и чуть уменьшил толщину под более маленькую руку, за счет сэкономленного материала уплотнив кость и сделав ее намного более прочной. Лезвие я так же заточил и даже вплавил в него крохотную слезу гор, наложив после этого чары остроты и сделав поверхность копья чуть более шершавой, чтобы руки не скользили. Ну и баланс немного поправил — уж разбираться в оружии Шу меня научил просто ради того, чтобы я не запарывал заготовки для охотников. В итоге, потратил огромное количество силы, но смог создать из посредственного копья "настоящее произведение искусства", как любил обзывать учитель не только практичные, но и при этом красивые вещи. Правда, пояснять значение этой фразы ему всегда было лень.

— Вот, держи и пользуйся, — утерев трудовой пот, я вернул оружие законной владелице, все время длительной работы тихонько просидевшей около входа.

— Но... по... п-почему?!

И столько потрясения было в этом вопросе, что я смущенно отвел взгляд от широко раскрытых коричневых глаз, в уголках которых начали набухать капельки слез.

— Хоть прошло почти сорок лет, но я отлично помню кто был первым из тех немногих, поделившихся со мной едой, — я склонил голову, — прости, что смог отплатить только сейчас.

— Нет... нет, не надо извиняться, я все п-понимаю, — замотала головой охотница, попытавшись незаметно вытереть бегущие из глаз слезы, — Ш-шинсу меня не любил и тебе з-запретил бы помогать.

Отрывисто кивнув, я вздохнул и сделал то, что ни для кого никогда не делал с далекого детства — обнял шмыгавшую носом женщину и успокаивающе погладил по спине. В конце концов, с нашей суровой жизнью настоящее участие редко когда увидишь и тем более — почувствуешь по отношению к себе, ведь отданный кусок сегодня может оказаться спасением от голодной смерти завтра.

— Спасибо, Морус, — сказала лива, как только немного справилась с нахлынувшими чувствами и отстранилась от меня.

— Кто сказал, что это все? — хитро усмехнулся в ответ, размыкая объятья.

Достать различные склянки с зельями было делом нескольких минут, как и найти неплохой защитный амулет из набора клыков различных тварей. Изготовленных учителем оставалось еще девять штук, так что я позволил себе выбрать в подарок самый лучший, еще и заполнив его маной под завязку, окончательно опустошив себя. Ну и сверху на образовавшуюся на столе горку добавил пергамент со списком всех необходимых мне ингредиентов с подробным описанием нахождения и способом добычи из цели. Учитывая, что усилиями учителя в племени все могут читать и считать, а в большинстве семей даже сохранилось по паре настоящих книг, охотница должна разобраться. Немного подумав, я добавил к ним рулон ткани и набор для шитья с мотком ниток (меняемых у блохастых).

— Вот теперь — все, — объявил я и с довольной ухмылкой скрестил руки на груди.

А грудь заполнило никогда не знакомое до этого момента чувство. Обладать чем-то и иметь возможность дарить это просто по своей прихоти помогавшему тебе... До этого момента я и не осознавал особо, что до недавнего времени мне принадлежала только одежда на теле, а теперь есть огромное количество имущества, оставшегося от Шинсу, и все это в моем полном распоряжении.

— Мо-морис, я не могу принять это, — лива огромными глазами смотрела на горку подарков, — на меня и так будут косо смотреть из-за такого хорошего копья, а если узнают о количестве тобой просто подаренного...

— А кто узнает? За копье ты мне заплатила, — я подмигнул, — остальное же запихивай себе в мешок и используй как хочешь.

— Но...

— Да какие проблемы! Можешь хоть всем рассказать за что, если появятся излишне любопытные, будут возникать — шли ко мне! В конце концов, кому хочу — тому и дарю! — отмахнулся я. — Кстати, там сбоку от входа сложенный шатер лежит — его тоже забирай, он мне все равно не нужен, а тебе пригодится.

Нечего ей жить в вырытой землянке, как блохастым.

— Спасибо, Морус, — охотница опять начала размазывать слезы по впалым щекам, а потом вдруг неожиданно заключила меня в костедробильные объятья.

— Ау! Я нежный и хрупкий, обнимать меня следует осторожно, — пошутил я, уткнувшись лицом в небольшую грудь Антисы.

— Извини, я не хотела, — тут же отскочила и принялась извиняться она.

— Ничего страшного, я не сержусь, — замахал я руками, — лучше сейчас поспеши к Заусу и скажи, что я просил помочь поставить шатер, он не откажет, тогда уже этой ночью сможешь нормально поспать не на песке.

Я помог собрать подарки охотнице в мешок и показал, где лежит шатер.

— И если понадобятся семена на посев, то попроси у вдов, я им сам скажу об этом, — напоследок сказал ливе. — Я потом к тебе зайду и благословлю землю на плодородие. Конечно, это будет не Шинсу, но хоть что-то.

По крайней мере, теперь я могу быть уверен, что Антиса будет лучше экипирована для охоты с полным набором зелий и нужда выбираться за пределы оазиса у нее будет меньше за счет посадок зелени. И пусть обязательно найдутся завидующие, но тронуть ее не посмеют — с шаманом связываться дураков нет, а я уж постараюсь довести до всех, что данная лива так же находится под моей защитой.