Ведьмина клятва

— Лиза, я же вижу, у тебя свет горит. Иван Алексеевич хотел извиниться за старшего и поблагодарить за спасение младшего. Он ждет звонка в любое время и готов компенсировать все недоразумения.

Я скроила противную рожу, а Клавдий, понимающе кивнув, близоруко прицелился лапкой и нажал клавишу 'отбой'. Дурак ты, Сергей Иванович. И хозяин твой идиот, если решил, что я жду-не дождусь дурацких извинений вкупе с деньгами. А колдун-то молодец, вправил мозги младшему брату и совсем бы стал им, молодцом то есть, если бы посоветовал прочим Вороновым оставить ведьму в покое. Колдун удостоился бы немалого уважения, смоги он удержать брата от благородных или резких жестов в адрес все той же ведьмы. Вот интересно мне, младшему Воронову охота спокойно растить детей или он все же возжелал приключений на свою голову? Если они оставят меня в покое, будут и дальше жить мирно и долго, а на случай отрицательного решения Клавдий и Степан уже разыскали нужные ингредиенты для заговора. Так что господа однофамильцы в случае чего сдохнут и не охнут. Нужное зелье я сварю позже, оно на вечерней заре готовится, а до тех пор еще и 'кукол' изготовить надо. Впрочем, этим можно озадачить моих новообретенных 'слуг'. А заодно и побеседовать с ними по душам...

Восковые фигурки четверых Вороновых и их незабвенного Сергея Ивановича были вылеплены качественно. Особенно меня удивило то, что куклы обрели истинные черты оригиналов. Мне до такого профессионализма как до Китая ползком, даже завидно. Особенно им удалась кукла мальчишки, даже одежду пацана скопировали точно. И сразу стало понятно, что у господ колдунов были и время, и возможности для обучения искусству создания кукол с известными целями.

Налюбовавшись маленькими скульптурами, я аккуратно нацарапала на спинах восковых фигурок их имена, чтобы самой не запутаться кто есть кто, а то мало ли, они родичи и очень похожи друг на друга. В спинку каждого персонажа вдавила его же собственные волосы, точнее, по одному волоску и аккуратно прикрыла пластинкой воска. Остальные же волосы прибережем, пригодятся. Чует моя душа, эти господа народ упорный и к слову 'нет' непривычный. Думаю, младший брат колдуна давно осознал всю глубину заблуждений относительно няньки своего отпрыска, поскольку колдун уже поделился с ним сведениями о Лизе. Да, Иван Алексеевич, я уже давно не человек, как и ваш братец.

И что из этого следует? Да многое следует. На меня могут открыть охоту коллеги старшего Воронова или бультерьеры младшенького, или мои собственные коллежки — либо по наущению тех же колдунов, либо собственной волей, как давешняя девка, благополучно отданная Тьме. Что касается Ивана Алексеевича, у него просто обязаны быть ребятишки с крепкими кулаками и отличной соображалкой. Шестерых охранников я в поместье точно видела, крепкие мужики под сорок годков, и впечатления тупых быков они уж точно не производят. Этакие 'ветераны незримых миру войн' на пенсии. Не следует забывать и о наличии в родне однофамильцев колдуна, поэтому жизненно необходимо озаботиться собственной защитой. И побыстрее.

Выставив готовых кукол на подоконник, я плотно перекусила мясной кашей и по настоятельному совету Фреги таки отправилась на боковую. Оба колдуна заверили, что с защитой новой хозяйки справятся сами, а вот ей настоятельно требуется отдых и хороший перекус. Услышав добрый совет, домовики тут же спроворили гречу с тушенкой и усадили меня за стол, наперегонки подсовывая хлеб и соль.

Я и в самом деле устала, как собака, ибо вечернее приключение и последующее препирательство с колдуном вымотали меня не на шутку. Как ни крути, имеем первое столкновение с агрессивной силой магии и то, что счет в мою пользу, можно объяснить только счастливым стечением обстоятельств. Достаточно вспомнить, как руки тряслись с перепугу, когда эти неудачники прихватили за локти растерявшуюся ведьму. Мне явно не хватает подходящей спортивной подготовки, ну... или неких средств из магического арсенала моих подневольных колдунов.

Сила силой, а вот такие брейки могут и печально закончиться, так что озадачим слуг соответствующей просьбой — пусть подскажут нужное или вовсе изготовят подходящие амулеты. У бабки таких много, да вот с зарядкой как-то не сложилось. О, точно! Пусть разберутся с камешками из наследства, а там и зарядят их 'на нужное' или заколдуют соответствующим образом, понятия не имею, как они это называют.

Клавдий покладисто высыпал на стол бабулины трофеи, и колдуны заинтересованно склонились над столом. Вот и хорошо, пусть развлекаются в присутствии домовика, он им эти камешки будет по одному демонстрировать, руки-то у призраков призрачные, а как у них обстоят дела с левитацией предметов... я пока не знаю. Впрочем, обстоятельно с ними побеседуем позже, куда они денутся.

Бабайка покивал на последнее распоряжение и отправился бдеть обстановку в подъезде, а колдуны озадачились на предмет отслеживания магических воздействий, ибо мы уже договорились, что они в первую голову мои телохранители, а затем — все остальное. И это 'остальное' тянет не на один час беседы. И кстати, для пресловутого отслеживания всяческих воздействий им нет нужды торчать на лестничной клетке, так что пусть колдуны бдят своими методами и попутно разбираются с амулетами. Дворовой тоже шмыгнул вон, ему придется в сто первый раз песочницу починять, детвора снова что-то там поломала.

С блаженным стоном я вытянулась на диване. И снова стукнулась головой о спинку, в который раз ругнувшись, ибо опять не озаботилась покупкой подходящего ложа, не с моим ростом ночевать на стандартных кроватях. В конце недели поеду искать кровать по росту, надоело головой стучаться...

Я проспала весь день, просыпаясь только перекусить, да и то с закрытыми глазами под ворчание Клавдия на тему 'видела бы это Анастасия-покойница'. Телефон молчал, как запаянный, и неудивительно, аккумулятор я предусмотрительно вынула. Колдуны так и торчали вокруг стола, тихо переговариваясь, а Клавдий знай тасовал амулеты по столу туда-сюда, повинуясь указаниям колдунов.

Я быстренько привела себя в порядок и осчастливила призраков своим вниманием, а присутствующего тут же Степана — просьбой накрыть стол к чаю. Домовик радостно засуетился по хозяйству, расставляя чашки-блюдца-ложки.

— Чем порадуете, господа колдуны?

Фреги задумчиво погладил усы, свисавшие ниже подбородка.

— Как тебе сказать, Элизабет... Большая часть амулетов не просто разряжена. Скорее всего, они были использованы против магов и сломаны.

— Сломаны ответным воздействием, — пояснил Альбар, — твоя родственница просто хранила их, как память. Это похоже на магическое противостояние ведьмы и мага,

— Не уверен, — возразил Фреги.

— Не сомневайся, — отмахнулся Альбар, — следы воздействия мне отлично знакомы.

Интересно, колдовские амулеты сломаны, а старая ведьма их хранила. Надо понимать, в противостоянии с колдуном победила бабуля, коли уж сломанный амулет остался 'как память'? Конечно, моя дорогая покойница была сильной ведьмой, но что некий амулет помог ей выжить в противостоянии с магом... в это верилось с трудом. Бабка никогда бы не ополчилась против колдуна... по крайней мере так явно, как меня пытаются уверить. Я мысленно хмыкнула, и уж точно бабуля не нападала бы с криком 'сдохни!', не наш стиль. А вот использовать нужный амулет на пути следования колдуна — это да, тут бабуле равных не было. Особенно, если амулет перемещали и прятали в нужном месте духи дяди Федора.

Надо отдать должное колдунам, все исправные амулеты были заряжены под завязку, кое-где даже подправлены заклинания. О добросовестности сделанного я не беспокоилась, ибо слуги не способны навредить 'повелителю'. Правда, наличествует и тут некая казуистика на тему 'а что считать вредным', но это легко регулируется рабочими взаимоотношениями с приневоленными духами. Думаю, бабка слишком упорно гнобила бывшего фра Лоренцо, вот он и служил от сих и до сих, не особенно утруждаясь. Помню, даже дядя Федор пенял ей на слишком уж крутой характер.

Я машинально перебирала готовые амулеты, хм... семнадцать камней, заряженных неизвестно чем. А чем, кстати? Фреги мягко отобрал у меня пригоршню самоцветов.

— Смотри, Элизабет...

Разложил камни по цветам — синие, зеленые, желтые и красный наособицу.

— Эти вот отводят глаза простым людям, тебя просто не увидят. Желтые защитят от огня и молнии. Помни, защитят ненадолго, на пару вздохов и не более. К сожалению, после использования рассыплются в прах... Зеленые отвратят любые колдовские чары, кроме приворотных и смертельных, эти прослужат долго. А вот красный... — Фреги передернул плечами, — гарантированно убьет не слишком сильного колдуна. Правда и следы воздействия он тоже уберет, однако, владельцу грозит сильный откат... вплоть до беспамятства.

Я только головой покрутила, ничего себе камушки...

Глава 11

Вечер надвигался неумолимо, пора бы и за зелье приниматься, хотя зельем оно может считаться только на этапе изготовления. Я старательно размешивала раствор, добиваясь однородности и нужного цвета, но с необходимым оттенком желтого пока не получалось. Домовики исчезли из поля зрения едва варево закипело, колдуны отошли к дальней стене кухни и внимательно следили за процессом. Густая масса растертых в пыль трав и кое-какие странные штуки растворялись в воде медленно, но верно... Так что я размешивала состав с упорством поездного состава и вот спустя минут тридцать густая жидкость приобрела нужный цвет.

Уловив момент, когда левая рука завершала круг, я начала читать короткое заклятие. Его требовалось произносить торжественно и медленно, делая полный оборот на каждые два произнесенных слова. По завершении заговора жижа вскипела мелкими водоворотами вдоль стен котелка, стремительно позеленела, а затем испарилась с неприятным звуком 'пррупффф' и на дно котелка опустился осадок, поблескивающий зеленоватыми искрами. Если присмотреться, то эти самые искры возникали в гранях мелких кристаллов... неплохо получилось, хотя я всего однажды наблюдала за изготовлением порошка.

Его можно подмешать в еду, питье, а можно и вдохнуть с тем же эффектом, а эффект неожиданный — некоторая потеря памяти, фрагментарная, как нынче говорят. В бабкиных записях написано 'коротко нарушаемая память'. Действие порошочка можно назвать непредсказуемым — сегодня помню, как зовут мою мать, дочь, отца, а назавтра забыла. Или помню дорогу домой, ибо добралась вчера без проблем, а сегодня не узнаю знакомых улиц. И самое интересное — эффект выбивает каждый день разные участки памяти и восстанавливает их назавтра, стирая какие-то еще, которые снова восстановит через промежуток времени. Отмена действия завязывается на кровь или волосы объекта.

Строго говоря, кукла для этого зелья вовсе не нужна, но пусть будут, пригодятся еще. Зато волосы размещены правильно, не надо будет искать конверты, сбиваясь с ног. Куклы — вот они на стоят в рядок на подоконнике. В случае чего порошочек нужному объекту доставят господа колдуны, куда они денутся. В отличие от нечисти эти двое могут преодолевать немалые пространства и появляться внезапно, и стать невидимыми...

Если Фреги не соврал, то они могут и в дома колдунов пробираться, правда, при условии, что хоть раз там побывали. Вот только господа колдуны от подобных посетителей свои дома неплохо защищают, и частенько защита укорачивает посетителю любопытный нос, чаще всего вместе с головой.

Фасовкой готового порошка занялся Клавдий, у него это лучше всего получается, вон и сейчас достал крошечную леечку, стеклянные сосуды с притертой крышкой, раз-два и готово. На мою долю осталось отмыть котелок и прочий инструментарий, а мусор уберут шуши. Ни в коем случае не смывать в унитаз! Отходы следует вынести вон из дома и сжечь, чтобы и следа не осталось. Этим тоже шушей озадачим, пусть уничтожат отходы своими методами.

Колдуны так и остались стену подпирать. Я устало присела у окна, у меня такая ворожба всегда отнимала немало сил. Бабуля тоже уставала, сколько я помню... да и любая ведьма устанет, ибо тут в ход идет собственная Сила и чем больше отдаешь, тем сильнее зелье. И к сожалению, сила не безгранична.

Для себя есть смысл постараться через 'не могу' и почти всегда удается выложиться до самого края, а вот для чужого дяди — это уж как получится. И дело вовсе не в том, что для прочих можно отработать кое-как. Нетушки, подобного отношения Сила не позволит, все ведьмы это знают. Почему не позволит? А не знаю я, ибо истинных причин такого феномена так никто и не доискался. Просто в каждом случая Сила сама знает, сколько себя нужно потратить на зелье. А еще бабуля говорила, мол, причина в том, что Сила наша очень ревнива... как хочешь, так и понимай...

Пока я размышляла, колдуны исчезли, домовик хозяйничает на кухне в компании Степана и гремит сковородками, прочая нечисть попряталась кто куда, им тоже отдых требуется. Как и мне.

— Фреги, проявись, пожалуйста, надо поговорить, — попросила я.

У дальней стены спальни возник полупрозрачный силуэт.

— Я пока бабкины бумаги о наших врагах почитаю... вслух, а ты слушай и сообрази, как лучше взять старого колдуна за нежное... может, что-то знакомым тебе окажется, ты же не первый год в камне бедуешь?

Колдун скривился. Понятно, далеко не первый.

— Пусть твой напарник тоже послушает, потом обсудим.

Занимательное оказалось чтение. Итак, Аполлон Михайлович Вигальский, год рождения одна тысяча восемьсот восемьдесят второй. Немолод, хмыкнула я, и готова поспорить в паспорте стоит что-нибудь вроде одна тысяча девятисотого, а как же! Полковником стал еще до войны, КГБ контора серьезная. Значит этот старый черт нынче не меньше, чем генерал-майор — этакий ушедший в отставку волкодав со связями и немалой колдовской силой.

Полная коробочка сведений — учился, женился, родил сыновей, трое внуков двенадцати, пятнадцати и двадцати лет. Сыновья живут в Москве, далековато... но не критично. Старший сын сподобился на одного наследника, он и сам-то поздний ребенок, зато второй преуспел больше — двоих мальчишек родил.

Пожалуй, начнем с внуков, ибо сыновья дара не унаследовали. Кстати, оба сына от разных женщин, благополучно скончавшихся тоже от разных причин — первая от рака, вторая не выжила в авиакатастрофе. Похоже, колдун не особенно страдал, приговаривая к смерти сто тридцать пять человек, включая пилотов и стюардесс.

Идем дальше, старший учится за границей... Сорбонна? Средний учится в элитной частной школе в Москве, младшенький — закрытая школа для мальчиков в Англии.

Смело. Особенно, если учесть какие там процветают нравы, в этих закрытых школах. Я читала, что соученики (из тех, кто постарше) даже принца Уэльского колотили почем зря. Ну и содомию никто не исключает... если пацанов более единицы, а сперма стучится в мозги... словом, тут жди самого веселого. Если внучек о собственном даре не подозревает, то боже помоги этой школе уцелеть! Но совсем другое дело, если малец о силе своей знает и умеет с нею справляться... Недаром же старый черт отправил младшенького внука подальше от родины, а куда, кстати?