Сокнопаис

Затем последовало затишье — видимо ковенанты решили сменить тактику. От основной группы отделились двое ворчунов и двое спецназовцев и побежали в сторону. Но ни пилот, ни Рональд, ни тем более Луиза так и не смогли увидеть куда же отправились ковенанты, так как их сразу же прижали к земле шквальным огнем. И как только огонь стих, шакалы уже находились в метрах двадцати от позиции людей, и пилот сразу дал команду — "огонь на поражение". Вся группа открыв беглый огонь по шакалам, немного ослабила темп атаки врагов. Шакалы с разряженными щитами стали метаться из стороны в сторону передвигаясь короткими прыжками.

Рональд по очереди кинув две гранаты сторону ближайшего к нему шакала, и не заметил, как другой успел накопить заряд плазмы и нажать спусковой крючок своего плазменного пистолета. Наведенный заряд плазмы устремился точно в сторону медика, и не смотря что Рональд уже скрылся из виду, все же нашел свою цель. Раздался крик полный боли, Луиза сразу же повернулась, и увиденная картина, чуть не повергла ее в шок. Заряд плазмы угодил точно в шлем Рональда, расплавив металл, плазма буквально сожгла кожу на голове и лице медика. Он инстинктивно попытался избавится от источника боли, и с силой сорвал с себя шлем, не осознавая, что половина его головы уже превратилась в обугленную головешку. Еще секунду Рональд смотрел ясными, но непонимающими глазами из-за кроваво-черной маски, потом что-то произнес губами и упал замертво.

Недалеко от него раздался взрыв плазменной гранаты, который подбросил уже мертвое тело медика, и его швырнуло вниз по склону оврага.

Херши с трудом взяла себя в руки, и стиснув зубы начала вести прицельно огонь по тому ненавистному ей шакалу, который пытаясь увернутся от гранат Рональда отпрыгнул в сторону, и оказался практически спиной к Лулу. Шакал уже умер от нескольких прямых попаданий в голову, а Херши все стреляла и стреляла. Она остановилась лишь когда в магазине ее винтовки уже не было патронов, но она еще какое-то время нажимала на спусковой крючок. Слизнув кровь, сочащуюся из ее губ, Херши трясущимися руками попыталась сменить магазин. Он какое-то время упорно не хотел никак вставать на место, но все же ей удалось вогнать магазин и появившийся индикатор количества патронов на дисплее свидетельствовал что винтовка готова продолжать собирать свой смертельный урожай.

Сзади послышались одиночных выстрела, Луиза обернулась и увидела, как у входа в "Пеликан" лежат двое мертвых ворчунов. Сразу же послышалась еще серия одиночных выстрелов, и в мерцающем воздухе голубым светом проявились силуэты двух Элитов. Взревев от негодования, они бросились внутрь "Пеликана". Послышалась еще отдельные выстрелы, а затем приглушенный взрыв осколочных гранат.

Луиза не могла решить, бежать ли к "Пеликану", на помощь раненым, или поддержать огнем пилота, у которого видимо уже кончились патроны, а к нему уже в открытую приближались солдаты ковенанта.

Пилот вскочил и кинул под ноги одному из них осколочную гранату. Спецназовцы ничуть не опешив, и даже не пригнувшись ответили огнем из плазменной винтовки и игольника. Луиза увидела, как иглы пронзают тело пилота, а затем они взорвались и буквально разорвали тело пилота на куски. Раздался взрыв от брошенной пилотом гранаты,

Луиза уже практически ничего не соображая, направила свою винтовку в сторону группы Элитов, зажмурила глаза, и с силой сжала спусковой крючок. По всей равнине раздалось продолжительное стаккато винтовки.

Когда закончились патроны, Херши открыла глаза, и увидела возвышающегося над ней чужака в сияющей ярким голубым светом броне.

Он подошел к ней вплотную, вырвал из рук винтовку и наотмашь ударил ее по лицу. От удара Луиза отлетела назад метра на два, у нее потемнело в глазах, во рту появился железистый привкус, а по всему телу прошла судорога. Где-то издалека Херши услышала громкий хохот и сразу же потеряла сознание.

Глава 20.

Девятая Эпоха Восстановления, Ступень Просвещения галактика "Большое Северное Облако", на поверхности неизвестной планеты, стационарная база Ковенанта, Цитадель, около 4 циклов сначала высадки на планету.

Ворота Храма бесшумно отрылись, и на пороге появился Шеша `Морами, лицо которого излучало спокойствие и умиротворение.

`Морами несколько сегментов подряд молитвой благодарил Богов за столь щедрый подарок с их стороны. И теперь после окончания молитвы, Шеша обдумывал дальнейший план действий.

Как только он приземлился и отправил пленницу под охраной в карцер, он выслушал доклад командира спецназовцев. Разведывательные миниатюрные спутники слежения, отметили на своих радарах аварийный спуск на поверхность планеты поврежденного транспортного корабля неверных. Отследив траекторию падения корабля, командир взяв инициативу на себя, тут же организовал поисковую группу и лично ее возглавив, отправился на место крушения. Шеша поощрял проявление инициативы у своих военачальников, но только, если исход операции был положенным. Иного генерал не предусматривал, и в случае провала он безжалостно наказывал провинившегося инициатора публичным разжалованием в низшие офицеры, что для снхели уже считалось несмываемым позором, и как правило последние, чтобы избежать этой участи кончали жизнь самоубийством.

Вот и сейчас, по сути судьба командира была в его собственных руках. Конечно, майор сильно рисковал, уничтожив не всех неверных, оставив в живых женщину. Но все получилось, как нельзя кстати.

Изначально Шеша планировал использовать пленницу как ключ, но теперь новость от майора о захвате еще одной женщины неверных заставило его изменить свой план. Теперь `Морами заставит свою пленницу разгадать тайну пирамиды, так как по донесениям своего брата, она много знает о тайнах Древних. Ну а ту, которую захватил майор, он использует в качестве живой отмычки.

Двое спецназовцев, которые стояли по обе стороны храмных ворот завидев генерала тут же выпрямились. Генерал проходя мимо них на мгновение задержался, и обратился к одному из них.

— Майор еще не вернулся? — спросил `Морами.

— Еще нет, мой генерал! — тут же отрапортовал спецназовец.

Морами мог бы и не спрашивать, а связаться либо с Цитаделью, либо с самим майором, но не стал это делать, возможно потому, что как раз в этот момент его мысли были посвящены о возможных ответных действий неверных.

По его расчетам, события могли развиваться в двух-трех направлениях.

Во-первых, это конечно орбитальная бомбардировка, (так, как-бы поступил он). Это означало бы, что пленницы не представляют для неверных какой-либо ценности, и они не захотят терять своих солдат в штурме его базы.

Во-вторых, что они все-таки предпримут попытку освободить пленниц, то есть пойдут на штурм. Закончив эту мысль, генерал тут же поискал глазами две сверхтяжелые оружейные платформы "Тип-47". Одну он заметил сразу же, она неторопливо патрулировала периметр вокруг базы.

Вторую, он заметил не сразу, она стояла на невысоком холме, застывшая в режиме ожидания. Но взгляд `Морами привлек не столько "сорок седьмая", сколько вид медленно скрывающегося за горизонт красно-желтого диска звезды. Генерал только сейчас понял, что был уже поздний вечер, и вид заката его немного заворожил. К тому же силуэт мегатурели на фоне скрывающейся за горизонт звезды рисовал в воображении картину — санхели-великан в боевых доспехах присел отдохнуть после дальней, дальней дороги, и невольно задремал...

Шеша `Морами вспомнил времена юности:

Слабый мир уступает без боя,

Лишь представ перед лезвием меча.

И даже тени в пламя голубое превратятся...

Еще некоторое время `Морами, стоял вспоминая былые дни и любуясь красным закатом подсвеченным кроваво-голубым сиянием газового гиганта.

Итак, штурм его особо не беспокоил, болотистая местность, которая окружала почти всю базу не даст пройти тяжелой техники противника, а значит, остается только авиация и сброс десанта. Но с этим должны справится "Тип-47" и противовоздушный турели, расположенные по периметру базы.

И был еще третий вариант развития событий — командир неверных поймет, что ему опять готовят ловушку...

Шеша отбросил от себя эту неудобную мысль, а его размышления вернулись к возможной орбитальной бомбардировке — это могло создать очень большую проблему, которую он должен был решить наилучшим и самым выгодным для себя способом.

Определив для себя первоочередные задачи, генерал направился к небольшому строению, находящегося рядом с Цитаделью, около которого копошилось несколько техников Унгой.

— Так, лентяи и бездельники, почему до сих пор не развернут энергетический купол над базой! Я смотрю ваш коммандер вас разбаловал... Я вмиг научу вас дисциплине. — произнес гневную триаду `Морами.

Техники услышав гневную речь генерала, нервно озираясь на него, словно понимая, что ничем хорошим для них это не закончится, стали с большим усердием суетится возле генератора. Санхели-командир, на которого пал гнев `Морами попытался перед ним оправдаться:

— Мой генерал, я стараюсь как можно быстрее запустить этот генератор, — произнес он дрожащим от страха голосом.

— Значит... плохо стараешься! Я не намерен ждать... долго! И во имя Иерархов, если ты не развернешь защитный купол, до того как диск звезды скроется за горизонтом, я казню весь твой отряд, а с тебя, лично сорву доспехи и выжгу клеймо позора у тебя на груди!

Вдалеке послышался шум. `Морами подняв голову заметив неоновое свечение в небе — приближался транспортный "Тип-52", на котором возвращался майор со своей группой.

Корабль сделав небольшой полукруг, завис над посадочной площадкой около Цитадели, затем начал медленно опускаться. Открылись боковые трапы и не дожидаясь пока транспортник сядет, на землю спрыгнули трое спецназовцев и направились к генералу.

Майор, как командир шел впереди, а двое других чуть позади него, один из которых нес на плече безвольное тело пленницы.

— Мой генерал, мы доставили еще одного неверного. Я решил, что он может быть нам полезен, — еще не успев перевести дух, тут же доложил командир спецназовцев

Генерал подошел к санхели на плече, которого находился пленница, схватив ее за волосы, поднял голову. Глаза неверной были закрыты. `Морами выразил откровенное недоумение.

— Она жива, мой генерал, — произнес майор. — Неверная без сознания.

— Приведите ее в чувства, — сказал генерал. — Не хватало чтобы она сдохла раньше времени. Затем бросьте в карцер — заключил `Морами.

* * *

Эллен открыла глаза, и обнаружила, что лежит, свернувшись калачиком, на огромным ложе. Сознание постепенно возвращалось, и чем дальше уходил туман из ее головы, тем ярче становились мысли. Она попыталась вспомнить, что с ней произошло.

Так, нужно... нужно начинать с чего-то простого. С того, что произошло совсем недавно. Помню коридор... внезапно погас свет, и кто-то меня схватил... Затем раздалась стрельба, крики и морда здоровенного элита... Фиолетовое сияние... спасательная капсула... опять морда ухмыляющегося элита.

Воспоминания приходили обрывочно, как перепутанные кадры из второсортного боевика, где режиссер фильма, явно не напрягаясь сюжетом, с необъяснимым упорством показывал повторяющиеся картины.

Спасательная капсула, ухмыляющаяся морда, фиолетовый свет...Тошнота... не хватает воздуха, и опять морда. Темное помещение, стена твердого света. Но как я очутилась на этом ложе?

— Стоп! — сказала она сама себе и подняла голову. Стена света действительно находилась там, где Эллен ее увидела в первый раз.

Ее осенило:

Это же тюремная камера!

Постепенно голова прояснялась, и в мыслях стали вырисовывать более логически завершенные картины.

Но почему такое поганое чувство дежавю?

Она вспомнила... Это было на Аркадии, когда ее захватили в первый раз. Но она тут же себя поправила.

Нет, не в первый...

Воспоминания нахлынули как поток горной реки...

Она прочитала лекцию в университете, затем зашла на зеленый рынок, чтобы купить свежих фруктов. Продавец еще уверял ее: "Дэвушка! Пакупай яблоки, вчера прэвезли, с самой Земли!"

Затем к ней подошел какой-то мужчина, и спросил ее имя. Он не представился, но сказал, что прибыл сюда по поручению доктора Хэлси. Упоминание о Кэтрин Хэлси сразу вызвало у нее подозрение, и видимо он понял свою оплошность, и вызвал кого-то по головной рации. Дальше с ней не церемонились. Двое угрюмых амбала затолкали ее на заднее сидение черного лимузина, и увезли в неизвестном направлении. Именно тогда ее похитили в первый раз. Конечно, сотрудник УВР потом сильно извинялись за столь грубое отношение, сославшись на напряженную обстановку в дальних колониях.

Второе похищение произошло на Аркадии, когда они с сержантом Форджем собирали информацию о новом "Суперскарабее" ковенантов, которого с большим трудом удалось уничтожить. Появившись из ниоткуда здоровенный Элит схватив ее, попытался скрыться, но сержант не дал ему этого сделать. В завязавшейся драке элиту удалось обезоружить Форджа, и если бы она не вмешалась, и добровольно сдалась в плен, то вероятно всего он мог погибнуть. Эллен вспомнила имя этого элита, его звали Рипа `Морами и тут же в голове возникло слово — Арбитр. Далее режиссер фильма о ее жизни, решил вставить кадры кинохроники ее пленения. Она постаралась мысленно промотать кадры, чтобы не вспоминать весь ужас пыток и унижения, которые ей пришлось выдержать, находясь в плену.

— Вот опять, опять я в плену у ковенантов, — тихо произнесла Андерс.

Эллен уткнулась лицом в колени, и тихо заплакала. Воспоминания тех ужасных моментов все же ее настигли, вызвав при этом сильное чувство безысходности.

Перед глазами Эллен возник образ ее "няньки" и защитника, сержанта Форджа, который, не смотря на то, что она его считала болваном и неандертальцем, всегда вставал на ее защиту. Теперь сержанта с ними не было, и она не знала, пойдут ли спартанцы — секретное творение доктора Хэлси, также самоотверженно ее спасать. Размышляя над этим вопросом, она услышала шум за сияющей стеной из твердого света. Эллен подняла голову и посмотрела на вход. Стена исчезла, и в камеру вошел Элит кого-то, волоча за собой. Он бросил свою ношу на пол, тут же развернулся и исчез в проеме двери. Стена твердого света опять появилась на прежнем месте.

Профессор слезла со своего огромного ложе, и подошла к лежащей на полу девушке.

— О нет, только не это!.. Луиза — это ты?! Что произошло? — спросила Эллен присев рядом.

— Они все погибли!.. Понимаешь, все! — подняв голову, произнесла Луиза и зарыдала.

Андерс обняла Лулу за плечи, и аккуратно прижала рыдающую девушку к себе.

— Все будет хорошо. Нас обязательно спасут, — совсем тихо произнесла Эллен и погладила Луизу по голове, пытаясь ее успокоить.

Немного погодя Херши успокоилась, и рассказала, что с ними случилось; как был подбит "Пеликан", как они совершили аварийную посадку на поверхность планеты, как прилетел отряд ковенантов, и как героически сражаясь погиб весь экипаж, а ее захватили элиты...