Звездные скитальцы: Надежда есть

-Ну да, я так и думал, что виноват не ты. Как и всегда.

Мальчик перебил его:

-А зачем ты сказал ему, что знаешь меня? Не сказал бы и...

-А он поверит мне на слово? Вообще-то, ты у нас в документах записан, и мы за тебя страховку платим. Они бы быстро тебя идентифицировали.

-Ну, допустим, — осторожно проговорил Тай, пытаясь скрыть свою радость (он записан в документах!). — Но ведь ты не обязательно должен был об этом сообщать, так? Он же тебя напрямую не спрашивал...

Рэй устало вздохнул:

-Тай, я — капитан. У меня в уставе записано, что я обязан заботиться о своей команде. Что значит, не забрал своего человека, потому что меня напрямую про него не спрашивали?

-Да, не повезло тебе. — согласился провидец, страшно довольный его признанием.

-Можешь немного облегчить мою участь и перестать влипать во всевозможные передряги.

-Я просто хотел посмотреть на звездную пыль! Рэй, там души умерших! Я их слышал! И Кит тоже!

-Кстати, а он откуда тут взялся? — нахмурился капитан.

-Не знаю. — честно ответил Тай. — Он пришел ко мне в стыковочный отсек и провел на смотровую площадку. И у него был пропуск туда... Эй, а почему его охрана тогда забрала?

-Странно другое, что у них нет на него никаких данных, пришлось даже приглашать свидетеля для опознания. Как это он попал на станцию, не оставив данных?

"Ну что за современное поколение! Везде без мыла пролезут".

* * *

Р-р-рав! Ваф-ваф-ваф! Тяф! Тяф! Ррррррр!

"О, Господи, как я мог на это согласиться?!".

Тринадцать противных мелких лохматых бестий метались по грузовому отсеку, оглашая его своды громким лаем и тявканьем. Звук отражался от стен, и уже через пару минут появлялось желание зажать уши и сбежать куда подальше.

Однако их хозяйка, благообразная старушка, спокойно давала Рэю инструкции:

-Малышам нужно много места. Они не любят тесноту. Свет всегда должен быть включен. Никаких насекомых, кошек и детей.

-Хорошо... О. А дети — это до какого возраста?

-До совершеннолетия. — сурово ответила дама. — У вас же на корабле нет детей, так, капитан?

-Нам пора отправляться, давайте покинем грузовой отсек и оставим собачек наедине друг с другом. — ушел от ответа мужчина.

Как только двери за ними закрылись, в коридоре воцарилась тишина. Старушка испугалась:

-В чем дело? Почему я не слышу своих малышей?

"Да радоваться надо!".

-Двери звуконепроницаемые.

-Как?! Как же я узнаю, что у малышей все в порядке?!

Капитан тяжело вздохнул и проговорил в динамик:

-Трак, транслируй звук из грузового по громкой связи.

Р-р-рав! Ваф-ваф-ваф! Тяф! Тяф! Ррррррр!

-Убавь громкость.

-Нет-нет! — остановила его хозяйка собачек. — Оставьте так! Наш слух уже не очень острый, так в самый раз.

Р-р-рав! Ваф-ваф-ваф! Тяф! Тяф! Ррррррр!

"До приземления на Гестию осталось шесть часов".

* * *

-Капитан, можем мы осмотреть корабль? — спросили пассажирки.

-Конечно...

-А у вас есть библиотека?

-В базе данных много электронных...

-Нет, капитан. — перебила его старушка. — Я имела в виду настоящие книги, бумажные.

-Боюсь, что нет. Это большая редкость.

-Конечно, вы правы. — согласилась та. — Но меня они успокаивают. Понимаете, мой покойный супруг был главным библиотекарем Весты. А потом, когда архив перенесли на Тот...

-Лора, перестань! — перебила ее подруга. — Капитану неинтересно выслушивать твою теорию заговоров...

-Да, лучше покажите нам мостик! — попросила третья пассажирка.

-Пойдемте, — Рэй сделал приглашающий жест, а сам вполголоса сказал в динамик: — Мэл, где Тай?

-В лазарете.

-Пусть пока посидит ... там, где не будет мешать пассажирам, ясно?

-А, прятать его от них? — понял Мэл.

-Именно.

-Ок.

Капитан мысленно себя успокоил: "Все пройдет хорошо. Пассажирки сейчас прогуляются по кораблю, ничего интересного у нас нет. Потом осядут либо в каютах, либо у своих меховых крыс. А там и до Гестии долетим".

Увы, Рэй ошибся.

-Рэй! Наша пассажирка забрела в лазарет и роется в лекарствах.

-А Тай?!

-Я его предупредил, он ушел в инженерный.

-Отлично, следи за остальными.

Мужчина бросился в лазарет, где одна из старушек пыталась прочитать надпись на ампуле, щурясь поверх очков.

-Могу вам помочь?

-О, капитан! Я искала медсестру, нужно померить давление...

-У нас нет медсестры, функции оказания первой медицинской помощи выполняет Трак. — Рэй сказал в динамик: — Трак, зайди в лазарет.

-О! — обрадовалась женщина. — Трак — это такой представительный мужчина? Крепкий такой...

-Он андроид. — уточнил капитан.

Тут в наружных динамиках раздались звуки возни и громкое рычание:

-Рррр! Рвав! Рррррррр...

-Ой, кажется, малыши подрались! — всполошилась женщина, однако попыток пойти проверить детишек не делала.

-Пойду, разниму. — сказал Рэй.

* * *

Но стоило слегка потрепанному капитану выйти из грузового отсека, как его снова вызвал Мэл:

-Рэй, две пассажирки бродят по инженерному и тычут пальцами в разные приборы!

-О, Господи...

Две подружки действительно бродили под ручку среди приборов и с удовольствием все разглядывали, а особо интересные экземпляры еще и трогали.

-Дамы. — прервал их мужчина.

-О, капитан! А мы прогуливаемся по палубе! Здесь так интересно.

-Боюсь, что здесь еще и так же опасно. — вежливо ответил капитан. — В инженерном отсеке следует находиться только механику.

Старушки отнеслись к этой информации довольно спокойно:

-Ну что ж, все равно время подавать чай!

-Чай?

-Да, капитан, вы позволите, чтобы нам накрыли к чаю прямо на мостике? Там такой красивый иллюминатор!

-Хорошо, — согласился Рэй, лишь бы пассажирки не бродили по кораблю.

В динамике, прикрепленном у его уха, раздался возмущенный голос Мэла:

-Сдурел, что ли?

Женщина спросила:

-А вы составите нам компанию, капитан?

-Увы, не могу. Но я пришлю к вам Ису, она прекрасный рассказчик.

"Привела вас сюда, так пусть теперь отдувается".

Тут в наружных динамиках раздался какой-то металлический скрежет, словно два десятка лап одновременно заскребли по полу.

-Мэл, что там происходит?!

-Эээ, кажется, собаки собираются сделать подкоп.

Их хозяйка поторопилась дать указания:

-Малыши проголодались! Нужно их покормить.

* * *

-Какой изувер паял эту банку?! — Рэй с кряхтением пытался открыть металлическую банку с собачьими консервами, а тринадцать голодных демонов наскакивали на него и скребли лапами его ногу. — Да подождите вы!

Наконец, крышка была сорвана, и мужчина начал вываливать содержимое в одну из мисок. Но делать это ему мешали многочисленные лохматые головы, которые тут же кидались на корм, причем, все на одну миску.

-Подождите, я же еще не все выложил...

В динамике раздался тоскливый голос Мэла:

-Рэ-э-эй...

-Ну что? — спросил капитан, перекрикивая тявканье.

-Они тут сидят со своими чашками...

-И что?

-Две пристали с расспросами к Исе, а третья нацелилась на меня!

-Переключи ее на Трака.

-Как?!

-Ну, вели ему показать им мастер-класс изготовления лебедей из салфеток.

-А, ну ладно.

Мужчина начал наполнять вторую миску, но свора маленьких бестий мгновенно переметнулась на нее, бросив первую, хотя, там еще оставалась еда!

-Ну вы совсем глупые, что ли? Это точно такой же корм, что и там! Обязательно всем на одну миску кидаться? И уберите свои головы!

-Рэ-э-эй.

-Ну что еще?

-Они учат Ису вязать, а меня хотят заставить держать шерсть! Я не...

-А ну хватит жрать мои шнурки!!!

-Эээ... Ты хотел сказать "Хватит выносить мне мозг"? — осторожно уточнил Мэл.

-Я не тебе, а этому паршивцу... Убери морду из банки, у нее же края острые. (далее раздался металлический звон) Ну вы тупые...

-Чего там?

-Они перевернули миску и теперь не знают, как добраться до еды. Сидят и скулят.

В этот момент весь корабль огласила пожарная сигнализация.

-В чем дело?! — воскликнул Рэй, хватаясь за наушник.

-Это ... вторая палуба. Оооо... Наша пассажирка решила раскурить трубку.

-О Господи... — капитан отложил в сторону собачьи консервы.

-К ней уже направляется Трак. — успокоил его механик и тут же добавил, — ой.

-Что?

-У него в руках огнетушитель. И вряд ли Трак согласится на соглашение о мире...

-Черт! — мужчина вскочил с места и бросился к двери.

Собачки немедленно сорвались с места и бросились за ним. Рэй резко развернулся и рявкнул:

-СИДЕТЬ!!!

Песики мгновенно шлепнулись на задние лапы, так, что их собратья, бегущие последними, не успели затормозить, и врезались в первые ряды.

Капитан же бросился на вторую палубу. Там он и застал пассажирку, она стояла, держа в руках зажженный мундштук. Напротив нее стоял Трак, направив на женщину огнетушитель как автомат, и механическим голосом требовал:

-Затушите сигарету.

-Это не сигарета!

-Пассажир, затушите сигарету. Иначе я буду вынужден применить...

-Стоп! — скомандовал Рэй, врываясь между ними.

Он тут же выхватил мундштук из рук растерявшейся старушки и потушил его:

-Здесь нельзя курить! Срабатывает пожарная сигнализация, она автоматически блокирует отсек и останавливает доступ кислорода, чтобы погасить пламя.

-Но здесь не было никакого пламени! — захлопала глазами пассажирка.

-Боюсь, компьютерная система не настолько разбирается в нюансах. Пожалуйста, больше так не делайте. Нам осталось лететь совсем недолго.

-Да я просто хотела выкурить трубочку после кофе... Ну что ж, нельзя так нельзя.

-Благодарю вас за понимание. Трак, проводи госпожу к другим пассажирам.

-Есть.

Тут в динамиках раздалось бешеное тявканье собак, которое буквально через десять секунд сменилось гробовой тишиной, а затем...

Бум-бум-бум-бум-бум.

-Что это? — удивился Рэй.

-Хвостиками виляют. — умилилась их хозяйка. — Ах, как им у вас нравится!

Судя по звукам, доносящимся из грузового отсека, песики решили совершить акт группового суицида, путем отбивания хвостов об пол.

-Мэл, что там происходит? — спросил капитан у механика, наблюдавшего жизнь "Толстяка" через камеры.

-Ммм ... у них посетитель.

-Какой еще посетитель?

-Начинается на "Т", заканчивается на "ай". — зашифровал свой ответ Мэл.

-Ясно... — мужчина повернулся к старушке и с деланной улыбкой проговорил: — Пойду, проверю, как они там.

* * *

Тай сидел на полу, скрестив ноги. Две собаки вальяжно развалились подле него, по одной под каждую руку. Остальные одиннадцать звериных пассажира расположились по всему залу, и каждый был при деле. Один гонялся за резиновым мячиком, который катала по полу невидимая сила, второй с рычанием вырывал какую-то тряпку у все той же невидимой силы, третий лежал на спине, подставив пузико, ну, вы уже поняли чему, еще двоих расчесывали щетки, сами по себе летающие в воздухе...

-Молодцом, так держать. — высказался капитан и быстро закрыл дверь с другой стороны.

Тревожных сообщений от Мэла больше не поступало, поэтому Рэй вернулся на мостик. Там он застал полную идиллию. Иса и одна из пассажирок рассматривали на мониторе какие-то модели одежды и бурно их обсуждали, Мэл помогал второй регистрироваться в одной из социальных сетей:

-И я правда могу связаться со своими одноклассницами?— поражалась та.

-Конечно! Даже, если они на другом конце Системы. Выбирайте, какую фотографию ставить на главную страницу.

-Ой, давай ту, где помоложе... А то ведь не узнают!

Ну а третья старушка играла с Траком в карты и кокетливо приговаривала:

-Право, молодой человек, вы жульничаете!

-Все установленные правила соблюдены. — механически отвечал Трак.

-Нет, я знаю, что вы мухлюете!

Механик повернулся к вошедшему:

-Эй, Рэй, ты чего такой замученный?

-Старый стал.

Пассажирки немедленно стали его переубеждать:

-Ну что вы, молодой человек, какие ваши годы! Вам же еще, наверное, сорока нет?

-Вроде того.

Мэл захихикал:

-А с утра было всего тридцать.

-Так то с утра...

* * *

Наконец, "Толстяк" добрался до Гестии, и они высадили своих пожилых пассажирок и их четвероногих питомцев. Старушки были очень довольны и пообещали порекомендовать их корабль всем подругам. Рэй вежливо улыбался и думал про себя: "Да Боже упаси!". И вот, те погрузились на такси и отбыли.

Капитан скомандовал:

-Тай, бегом оттирать грузовой отсек! Мэл, сотри все данные с камер. Трак, протокол "Немезида"! Прямо с сегодняшнего утра!

-Есть.

-А что это значит? — спросил Тай.

-Забудьте о том, что мы прогоняли огромный грузовой корабль ради своры меховых крыс!

-Как будто у нас была другая работа. — фыркнул Мэл.

-Отец всегда находил другую работу. — вздохнул Рэй. — И никогда бы не взялся за эту.

Как только все следы пребывания тринадцати собак на борту "Толстяка" были тщательно убраны, корабль вновь взмыл в небо, беря курс на один из многочисленных тихих городков Гестии. Именно там проживали родители Рэя.

* * *

-Какое тут все зеленое. — сказал Тай.

Они шли по улице, мимо уютных домиков за белоснежными заборами, рядом с которыми обязательно располагался ровненький изумрудный газон и аккуратные клумбы. Кое-где также искусственные водоемы или просто маленькие фонтанчики.

-Чем тут люди занимаются? — спросил мальчик.

-В основном тут живут семьи с детьми или пожилые люди. Работа в большинстве случаев удаленная, либо сфера обслуживания. — ответил Рэй.

-А чем они занимаются? — продолжал недоумевать провидец, глядя на уходящую за горизонт дорогу, вдоль которой выстроился стройный ряд домиков. — Клумбы целый день копают?

-И это тоже, — усмехнулся мужчины, — тут целые баталии разворачиваются — у кого зеленее газон и цветовая гамма у клумбы подобрана лучше. А так ... мамы детей в школы возят, там в разных комитетах состоят, устраивают разные мероприятия... Ну и плетут интриги и подсиживают друг друга.

-Где? — поразилась Иса. — В родительском комитете?

-Самый рассадник интриг и заговоров. — кивнул капитан.

-Ну а еще-то тут что-нибудь есть? — не унимался мальчик. — Или только дома и школа?

-Есть главная улица, там на севере. Там торговый центр, магазины, банки... Несколько кафе, кино, ресторан, игровой зал раньше был, сейчас не знаю, может чего новое придумали.

-И все? — разочарованно протянул провидец.

-Местные жители постоянно сами устраивают какие-то праздники и мероприятия, — добавил Рэй. — Прямо всей улицей. Тематические вечеринки...

-Как скучно!

-Ну, знаешь, с возрастом людям хочется покоя.

-Ты же сказал, здесь живут дети.

-А где живут дети, выбирают их родители. — ответил мужчина.

-А ты как сюда попал? Разве ты не с Весты?

-Я там родился, а сюда мы переехали, когда мне было три года, и прожили здесь семь лет.

-А почему?

-Вообще-то, до моего рождения родители и моя сестра жили прямо на "Толстяке". У отца была крохотная квартирка на Весте, но они предпочитали не разлучаться и путешествовали все вместе. А когда я родился, то от такого образа жизни пришлось отказаться, так как я был слишком болезненным, и мне все время был нужен медицинский уход. А потом пришлось переехать сюда, так как на Гестии спокойное место и хороший климат.