Лимб: Воплощение

Зато Ургот использовал свою маску богатого сынка знатных родителей просто идеально. Её использование, такое впечатление, стало для него естественным, словно дыхание. Прежний хозяин тела к этому уже привык, а вот я пока диву даюсь. Не знающие Ривза способны на раз обмануться, даже те, которые не просто так, а знакомы с азами менталистики. Он же, затейник, даже эмоции, полагающиеся поведению маски, источает в должной степени, да и умение 'не думать о белой обезьяне' присутствует. Аж завидно немного, честное слово!

Только вот едва мы оказались в снятых комнатах, как эта самая маска мгновенно треснула, выпуская 'на свободу' его настоящего. Заклятье за заклятьем, явно уже бывшие в подвешенном, почти активированном состоянии, начинали работать. Поисковые, против возможного слежения, выжигающие из окружающего пространства любые возможные сюрпризы. При этом щадящие, не вызывающие больших, заметных на расстоянии возмущений энергетического фона.

— Не перебор ли?

— Нормально, — отмахнулся он от моего вопроса. — Сейчас ещё звукоизолирующее добавлю и фильтр запахов. Кровь, она слишком явно и запоминающимся образом пахнет. Сейчас же Лэйру надо будет поработать, чтобы сигналы от браслетов не изменились. И лучше это сделать до прибытия девиц из 'Ржавой короны'.

Факт. Сама, скажем так, процедура, которую Лэйр способен проделать получше всех остальных — то еще 'удовольствие'. Проще говоря, сейчас он будет сначала драть с нас шкуру — в самом прямом смысле слова, пусть и частично — после чего залечивать нанесённые раны. Целитель как-никак!

Для чего это надо? Клятые браслеты, ведь чтобы качественно их обмануть, создав иллюзию нашего присутствия в одном месте, в то время, как мы будем совсем в другом. требовалась иллюзия присутствия. Не бесплотная, что характерно, а вполне себе материальная. Сам браслет снять дело нехитрое — принцип тот же самый, которым от наручников в моём родном мире избавляются. Выносишь кости из суставов, вот и все дела, после чего 'браслеты' спадают, а ты ставишь костяшки на место. Больно? Бесспорно, но оно того стоит в сложной то ситуации. Здесь было бы то же самое... при отсутствии магии. А поскольку магическая составляющая имело место быть и отслеживала в том числе контакт внутренней поверхности браслета с телом, то требовались более сложные меры.

Точнее сказать, комплекс этих самых мер. Сначала требовалось срезать полоску кожи, но не просто так, а с верхним слоем мышц и малых кровеносных сосудов. Срезать, что характерно, надо было не простым ножом, а сформированным из энергии лезвием, так называемым Ланцетом Скривера, названного так по имени первого целителя, применившего эту технику работы с энергией. Хорошую технику, по желанию оператора способную как прижигать место разреза, так и оставлять, и даже залечивать, формируя нейтральную ткань.

Работать с ним тому, кто не владеет целительством на мало-мальски приемлемом уровне... хлопот куда больше, нежели проку Вот потому ни я, ни Лекс с Лайзой даже не пытались. Ургот тоже рискнул бы только при отсутствии вариантов. Зато Лэйр — это совсем другое дело. Срезать слой кожи и мышц, одновременно заживляя как рану, так и отрезанную полоску плоти. Более того, он прямо у нас на глазах превращал отделённую плоть в своего рода простейший организм, способный пусть при магической поддержке, но жить некоторое время, особенно если будет подача крови. Нашей крови, которую предстояло сначала собрать, затем поместить в особые сосуды, после чего подвести посредством специальных трубочек к тому, что будет изображать наше присутствие.

Есть. Что со мной закончили работать, что с Лайзой. Теперь быстренько избавиться от браслетов. Вот мой соскальзывает с запястья, но не проходит и пары секунд, как контакт с моей же, пусть и отделённой от организма плотью, восстанавливается. Энергетика есть, контакт присутствует, всё в ажуре. Только без магической подпитки эта замена долго не протянет, уже минут через двадцать пойдут нарушения энергетического фона, а браслет этот клятый подаст сигнал, куда не надо, а заодно выплеснет вовне ту энергию, которую в него недавно закачал жрец Искупителя. Потому и нужно, чтобы именно Лэйр оставался тут и следил за правильной работой своих творений. работа только и исключительно для целителя, чего уж скрывать.

Ургот тоже нужен, именно он тут наиболее яркая и запоминающаяся персона, к тому же... прибывающие девицы тоже не просто так. Их нужно не просто встретить, но и создать впечатление. будто все мы пятеро присутствовали... во всех смыслах.

Что получается? Лэйр и Ургот оставались по любому, могли идти только я, Лайза и Лекс. Могли идти, но нужно ли было подписывать всех троих? Оч-чень даже не факт, учитывая, во-первых, невеликую боевую ценность Лекса, а во-вторых, его излишне нервный настрой. Опасно в свете того, куда нам предстоит направиться и с какими личностями общаться. Слуа... не любят любых проявлений слабости, считая их за своего рода 'приглашение к столу'. Пусть в прямом смысле и не сожрут, но станут давить, аки пресс на предельной мощности, доламывая тех, в ком видят малейший признак слабости. Такова уж психология расы, остающаяся неизменной вот уже не первое тысячелетие.

Выходило, что я да Лайза — вот тот усечённый состав, который отправится на встречу с 'теневым бароном'. А пока... Стук в дверь не стал неожиданностью — что я, что другие мистики уже давно услышали и почувствовали приближение тех, кто и должен был появиться. Да, те самые, уже знакомые во всех отношениях девицы из 'Ржавой короны', только на сей раз вызванные сюда, 'в номера'. Им, собственно, без разницы, лишь бы нормальные деньги платили и чтобы обхождение полагающееся. Не подзаборные же шлюхи, а вполне себе на уровне. Так что Ургот сделал заказ честь по чести, через владельцев 'Ржавой короны'. Теперь если и попытаются копать, так при всём на то желании не придерутся.

— Ма-альчики... и не только! — первой вплыла Гилла — та самая служаночка, которую подцепил в прошлый раз Ривз. Сейчас она была одета в нечто воздушное и явно очень легко и быстро снимающееся. — А мы уже здесь и очень-очень рады.

Ургота тут же расцеловали, потёрлись всеми выступающими округлостями и аж замурлыкали от предчувствия хорошего вечера и приятных результатов от оного, в том числе и в звонкой монете. Разумеется, к этому времени всё магическое хозяйство Лэйра было убрано, а заодно и скрыто от посторонних глаз.

Само собой, Гилла появилась не одна-одинёшенька. Тут была и полусидхе Танриз, и две уже моих знакомых, Милли с Тилли — на сей раз даже одеты были очень похоже, явно под вариант 'сестрёнки' работали, весьма популярный среди девиц лёгкого поведения в последний год-два. Пышнотелая Янэлла, не завидев знакомого ей по прошлому разу Стайна, ничуть не расстроившись, принялась обхаживать Лэйра. Ну и ещё парочка красоток ничуть не потерялись, устроившись со всем комфортом и начав заигрывать со всеми подряд, включая Лайзу с Лексом.

Благодать! В том смысле, что на такие цели идеально воздействовать в ментальной сфере. Работать же через прикосновения — совсем легко и просто. Вот Тилли с Милли, вешающиеся на меня, как и тогда, в 'Ржавой короне', впадают в своего рода лёгкий транс. Не падают, глазками хлопают, но в то же время в этих самых глазах полное отсутствие мыслей. Стоило же осмотреться вокруг... Ага, совсем хорошо. Все дамочки временно 'ушли в астрал', а значит можно нам с Лайзой собираться на запланированную встречу, благо конкретные личности тех, что придёт за заказом, не оговаривалась. Пароль и опознавательный знак — это да, но не личности. Оно и понятно, в среде 'теневиков' вообще редко когда принято открывать подобные тайны как заказчиков, так и клиентов, не говоря уж про посредников.

— Мы пошли, — говорю, ни к кому из троих оставшихся конкретно не обращаясь. — Надеюсь, что не задержимся и без неожиданностей обойдётся. Однако... если что, запасные варианты имеются, да и обсудили их.

— Помним, — отзывается Ургот. — И запомни, Рольф, 'теневые бароны' всегда обладали склочным характером. Под смертью ходят, так что... А этот, Маргейт — за ним давно охотятся. Вот он из города в город, из страны в страну и скачет, долго на одном месте не задерживаясь. Зато достать может почти всё.

— Учту.

Действительно учту, потому как никогда не придёт в голову преуменьшать значимость личности в любой мало-мальски серьёзной ситуации. Особенно таких вот личностей, привыкших выживать в самых неблагоприятных условиях плюс с магическими способностями. Слуа и без них — это ж как в моём мире слепоглухонемой от рождения.

Пора. Естественно, выходили мы с Лайзой не через дверь, а воспользовались открытым окном плюс целым комплексом маскирующих заклятий. Невидимость, неслышимость, банальное отвлечение внимания, блокада запахов, энергофона и много чего ещё. Затем оглядеться и, не заметив ничего подозрительного, двинуться в направлении места встречи, не забывая проверяться на предмет наличия слежки. Хоть и не самый насыщенный орденцами и жрецами Искупителя район Арлы, но именно бережёных боги берегут. С небережёными же... известно что делается.

Вечер, тихо. Улицы неплохо освещены, но прохожих немного, район всё ж не из числа особенно благопристойных, близких к центру города и дворцу королевского наместника. Ну да нам и не требуются случайные встречи, скорее совсем-совсем наоборот.

Добрались. Двое людей в добротной одежде, к тому же мужчина с парой длинных кинжалов на поясе — это как бы не тот вариант, который привлекает к себе особое внимание. И, само собой разумеется, никаких изумрудных плащей мистиков Ковена — они остались там, заодно с браслетами.

— Совершенно обычный дом, — делится своим впечатлением Лайза. глядя на то место, где нам назначил встречу Маргейт. — Интересно, знает ли торговец тканями и его семья о том, кто у них временно обитает?

— Может быть да, а может совсем наоборот. Чуток ментальной магии и простые люди будут воспринимать 'теневиков' как совершенно нормальное, естественное явление. Например, в качестве приехавших родственников или торгового партнера со слугами и парой охранников, что более вероятно и достоверно.

Тук-тук, я ваш друг... В смысле, стучу в дверь чёрного хода, а заодно готовлюсь как к нормальному развитию событий. так и к непредвиденному. Всегда стоит учитывать стремление разумных существ вести игру по собственным правилам или даже их полному отсутствию. Что же до поисковых чар... они не показывают наличия в доме кого-то, помимо тех, кто там и должен пребывать — самого торговца тканью, его жены и детей, а также прислуги. Это могло значить лишь одно — защита стоит хорошая, способная наплевательски относиться к тем заклятьям, которые я сейчас использовал. Наверняка частично артефактная, потому как поддерживать подобное на собственных резервах... задолбаться можно, да и энергозатраты неслабые.

Шаги. И вот дверь открывается, явив того, кто нас встречает. Ага, сидхе! Или не совсем сидхе, есть в нём и человеческие черты. А вот нас он не видит, сейчас что моё лицо, что лицо Лайзы скрыты туманной дымкой, да и голос искажён специальным, хоть и весьма простеньким заклятьем.

— К кому?

— К твоему хозяину. Смотри.

В моей руке оказывается тарингенская серебряная крона, пробитая шилом в нескольких местах и сейчас эти отверстия светились разными цветами, периодически меняясь. Тот самый пароль, который свидетельствовал о том, что мы не абы кто, а заранее договорившиеся о встрече клиенты. Та-ак, вот и отзыв — разноцветье сменилось уже не по моей воле, а к тому же серебряная монета запульсировала у меня в руке в особом ритме. Готово, договаривающиеся стороны опознали друг друга.

— Проходите, — процедил полусидхе. — Я провожу вас к нему.

Провожали нас... в подвал. Идя ещё по первому этажу к ведущей в подвальные помещения лестнице, я успел заметить троих головорезов, явно из 'теневиков', наблюдавших за нами с ба-альшой такой подозрительностью. Учитывая, что двое из них были с арбалетами — это помимо иного оружия — а у третьего на перевязи висели несколько знакомых склянок с алхимией... Парни явно были готовы к чему угодно.

Подвал... место тихое, не особенно и переделанное в сравнении с исходным вариантом. Если смотреть обычными глазами. С точки же зрения любого мало-мальски понимающего мистика ситуация резко менялась. Видно было, что это место хоть и на скорую руку, но постарались сделать крепким орешком, находясь внутри которого можно некоторое время отбиваться. Какое именно время? Не знаю, беглого взгляда тут недостаточно. Зато понятно другое — 'теневой барон' стремился основательно подходить к вопросам собственной безопасности. А вот, кстати. и он.

Довольно просторное — для подвала, конечно — помещение, причём избавленное от разного хлама. Остались лишь несколько стеллажей у стен, на которых находились... товары. Совсем не те, которые можно было бы ожидать найти в доме почтенного члена цеха, торговца дорогими и не очень тканями. Чистой воды контрабанда, причём часть так себе, а вот часть... за одно наличие некоторых магических штуковин из Аргона продавцам и покупателям грозила смертная казнь с особой выдумкой — королевские и особенно церковные палачи любили показать своё мастерство на глазах у совершенно не почтенной публики, которая готова была смотреть на сии довольно мерзкие 'развлечения', усладу садистов. Но мы пришли сюда как раз за подобным запрещённым товаром, зная про уровень иска. И если для меня имелась лазейка, а именно возможность ускользнуть в Лимб, то для той же Лайзы... вдвойне уважаю.

Держалась девушка хорошо, уверенно. Краем глаза я периодически отслеживал её, не то опасаясь за душевное состояние, не то просто страхуя напарницу от возможной угрозы. Вот она, стоит с независимым видом и смотрит как на самого 'теневого барона' Арлы, так и на троих его коллег. Троих, потому как тот 'теневик', что привёл нас сюда, уже исчез, видимо, не являясь достаточно важной персоной, чтобы присутствовать при сделке. Стоят неподалеку от лидера: один у стены, положив руки на рукояти двух коротких сабель, ну а двое других чуть позади 'барона', явно полагаясь на классические заклятья, а вовсе не на усиленное чарами оружие. Итак... один, который с саблями, вроде сидхе, а двое остальных однозначно люди. Ну или почти люди, поскольку слабую примесь иной крови внешне очень сложно распознать. А вот в каких областях магии они специализируются и каков уровень опасности... тут можно только догадываться, ибо про защиту от прощупывания со стороны ни один из них не забыл. Опытные хищники, битые жизнью. Другие в такой профессии долго не живут, доказано временем.

— Откройте лица, пришедшие, — небрежно повёл рукой сидящий в обычном, с потёртой обивкой кресле, слуа. — Вы знаете правила.

Знаем, чего уж там. Это перед мелкими сошками из числа 'теневиков' можно скрываться под масками либо заклятьями, зато если хочешь иметь дело с их верхушкой, которая только и торгует действительно ценным товаром — будь любезен приоткрыть вуаль тайны. Ну или использовать доверенных посредников, по личностям которых опытные персоны также способны многое понять.