Дорогая фея

— Феечка-мастерица?..

— А-а-а-а?..

— Не зависай, — поддела она, — это прикол! Хотя... — замолчала неоднозначно, и обвела взглядом мою фигуру, — неужели ошиблась?

— Ты вообще о чем? — нахмурив брови выдала я.

— А, забей, — отмахнулась она, и кивнула на рюмку.

— Кого? — загнало меня в ступор, последнее ее высказывание.

— Забудь, — скривила Александра страдальческую гримасу. — Кто не справился, вон с мест! — гаркнула громко, разом сменив выражение лица, глядя на двух неудачников сидящих с противоположной стороны стола. — Вы тут всех остальных задерживаете! Умейте признавать поражение.

— Рот прикрой, стерва! — выдал бритоголовый, с татуировкой змеи на виске. — Тебя не спрашивали!

— Ой, кто бы говорил! — скучающим тоном ответила Александра, и тяжело вздохнула. — Если не возьмешь свои оскорбления обратно, я тебя по полу размажу.

— Ты?..

— Динь, не обидишься, если я тебя на мгновение покину? — поинтересовалась она, и провела пальцем по моей скуле.

— Ни сколько! — восхищенно пропела я, широко улыбаясь в ответ.

— Ну, тогда разливай, а я скоро! — больше не мешкая, она рывком поднялась, перекувырнулась через стол, не задев ни одной рюмки и грациозно опустилась на ноги, прижимая острый кинжал к горлу бритоголового. Все это было проделано слишком быстро, для обычного человека. Ручаюсь, половина сидящих за столом, даже не различили ее движений. Миг, и острие лезвия у цели. Тонкая струйка крови потекла по шее вниз, окрашивая ворот серой рубахи бритоголового в бурый цвет.

"М-м-м-м, — шумно втянула запах свежей крови ноздрями и зажмурилась, — не сейчас, Сандин!"

— Повторять не буду! — тихо проговорила Александра, и зевнула. — Я жду... но, не долго!

— К-хм — к-хм, — прочистила я горло, и провела языком по зубам. Остренькие, как бритвы и так хочется вонзить их в горло этого типа. У-у-у-у!

— Динь, — тихо позвал Огонек, привлекая мое внимание. — Разливай, она скоро вернется! — насмешливо проговорил он, но в глазах вспыхнула тревога.

"Не боись, родной, умею себя контролировать!", — шкодливо прищурившись, мысленно ответила я. Не знаю как, но Огонек меня понял и расслабился.

— Ты мне ничего не сделаешь! — нагло ответил бритоголовый. — Иначе тебя посадят...

— А ты в этом уверен на все сто?

— Не посмеешь, свидетель слишком много!

— Хо, а кто сказал, что я настолько безголовая? — поинтересовалась Александра, и задумчиво продолжила:

— Хочешь жить и вздрагивать от каждого шороха?

— Что?..

— Тебе решать, стоит ли оно того!

— Беру свои слова обратно, — выдержав гнетущую паузу, ответил бритоголовый и после того, как воительница убрала свой кинжал, быстро поднялся и сплюнув на пол, ушел, громко хлопнув входной дверью.

— Зачем ты так? — спросила я тихо, когда Александра села на свое место.

— Они уважают только силу, — пожав плечами, спокойно ответила она. — А иначе, я тут не выживу. Оглянись, — кивнула с улыбкой мне за спину.

Ого, а ряды соискателей заметно поредели! Остались только: Огонек, оба дроу и некромант.

— Впечатлились... — протянула я задумчиво, и навесила на рюмки оставшихся очередное заклинание.

"Понеслась!", — мысленно пропела я, делая с каждой выпитой порцией заклинание проще предыдущего. Моей задачей было напоить, а не проверить магические навыки присутствующих. Кто же думал, что дриадская настойка, настолько коварная штука. Я вот, даже понятия не имела, что некромант после восьмой рюмки вырубится, уснув прямо на столе. Пожалуй, надо было заказать хоть какую-то закуску.

Дроу держались стойко, Огонек наконец-то расслабился и молча изучал обстановку вокруг, Александра... Хм, вот это было для меня загадкой. Она заметно повеселела и без конца травила разные байки и приколы, вспоминая свой мир и пьяные посиделки с подругами.

— Вот представь: ранее утро и мы с подругами идем из клуба домой. Темень непроглядная, небо тучами затянуто, ни луны, ни звезд, а вокруг лужи и грязь. Мы конечно же в клубе набрались под завязку, оторвались, повеселились и наржались, еле тащимся ко мне домой. Идти близко, но кладбище обходить надо. Согласна, идиоты, кто про проектировал квартала, огибая старое кладбище, не проще было перенести весь район немного южнее, так нет же... А, пофиг, — махнула она рукой. — И вот мы идем. Вокруг ни души, кладбище само-собой закрыто, а обходить же лень. Женька мне говорит, а давайте перелезем через ограду и на прямую попрем, быстрее будет. Ха, ей-то что, она в брюках, а вот я с Насте в юбках, причем, очень коротких и сапоги на высоких каблуках. Бредовее идеи от нее я еще не слышала, о чем и сообщила ей не стесняясь в эпитетах, — с ироничной улыбкой проговорила Алекс, и выпила очередную рюмку. Слегка поморщившись, вытерла тыльной стороной руки рот и продолжила, погрузившись в воспоминания. — Настя поржав с нас обоих, подтянулась на руках, закинула ногу на ограду и быстро перемахнула через нее. Это она в нашей компании всегда была спортсменкой, а не я. Странно, да?

— Зависит от того, что было дальше, — пожала плечами, уже давно присев на лавку рядом с Алекс, я поняла, что эта история отличается от других басен. Эта грустная и очень личная для нее. Сомневаюсь, что кто-то вообще слышал из уст Алекс подробный рассказ событий случившихся с ней той ночью.

— "Трусихи, — обласкала она нас, и рассмеялась, — кому тут есть дело до вашей одежды, перелазить собираетесь?". Если бы я только знала, чем обернется Женькина-авантюра, — тяжело вздохнув, она задумалась на мгновение, но потом, криво улыбнувшись, тихо продолжила рассказ. — Перелезли мы с трудом, но перелезли. Хохотали долго, когда я поскользнулась и уселась в грязь прямо под оградкой какой-то могилы. Вспоминали старый анекдот с рукой из под стола на кладбище, со словами: "И мне налей!".

— А дальше? .. — с нескрываемым интересом спросила я, глядя на Алекс, после того, как она замолчала. Взгляд ее был направлен вдаль, будто она витала где-то очень далеко, совершенно забыв о том, где находится.

— Хм, в это день, я последний раз видела Женьку, а с Настей мы в буквальном смысле провалились сквозь землю. Тогда я впервые поняла, что означает словосочетании: "животный страх"! Настя не пережила экстремальное "путешествие"...

Оборвав слова, Алекс закрыла глаза и замерла, словно переживая все заново. Теперь мы замолчали надолго, размышляя о своем, но ручаюсь, мысли были схожи. Потеря... как много скрыто в этом слове. Каждое живое существо, хоть раз в жизни переживало это чувство: щемящее, горькое, ни с чем несравнимое.

— Хм, вот такая вот фигня! — абсолютно отрешенно проговорила она, и посмотрела на окно. — Пожалуй, я пойду. Засиделась что-то...

— Алекс, но мы ведь...

— Динь, приятно было с тобой познакомится, — поднимаясь тихо сказала Алекс, с легкой улыбкой на губах. — Надеюсь еще увидимся, — склонившись ко мне, чмокнула в губы и пошла к входной двери, а я лишь глазами хлопать могла, провожая ее спину взглядом.

Даже не знаю, что и сказать! Как-то все странно, может, стечение обстоятельств такое? Подозрительно много непонятных событий за один день приключилось со мной. Стоит задуматься над случайностями, но... все завтра, а сегодняшняя задача: выжить и сохранить жизнь моим друзьям.

— Ты куда? — окликнул меня Огонек, когда я направилась следом за воительницей.

— Воздухом хочу подышать! Я скоро вернусь, — слегка повернув голову, подмигнула Огоньку и прибавила шаг.

— Алекс! — крикнула в темноту я, улица была практически пуста, не считая пары пешеходов. А единственный фонарь, горевший в обозримом пространстве был над вывеской таверны. — Александра!!! — повторила я, но ответа не последовало.

Сама не знаю, что я хотела услышать или проверить. А, бестолку сейчас!

Пнув в сердцах камень у дороги носком сапога, я проследила за его полетом и перевела взгляд на небо. Темное, как из рассказа Алекс, оно явно не сулило ничего хорошего для нас, а в дали виднелись сполохи молнии и уже слышались едва различимые раскаты грома.

— Вы еще тут? — голос Бера раздался из-за угла, а затем и сам некромант шагнул ко мне. — Как успехи?

— Тут! — пожала плечами я, все так же глядя в небо. — Никак... наверное, пора возвращаться.

— Вот как!

— Кого-нибудь нашел? Про успехи у тебя надо спрашивать! — встряхнувшись, попыталась согнать с себя "налипшую" тоску. Надо собраться! Сколько бы я не отгоняла мысль, что сегодня могут убить Огонька, подсознательно боялась этого. Да, тьма раздери! Я боялась его потерять! Сама не заметила, как он стал мне дорог.

— Двое в следующем переулке, еще один через три улицы в сторону постоялого двора, — тихо проговорил он, — все дроу.

— Еще двое, скорее всего, в другой стороне! — задумчиво протянула я. — Это хорошо...

— Ты, вообще, как о них узнала? — взяв меня за руку, спросил некромант. Видимо, так легче считать вру я или нет.

— Знакомый рассказал, — хмыкнув ответила на вопрос, ведь правда все и пусть докажет обратное.

— И?..

— И ничего, наемников должно быть пятеро.

— Кто нанял?

— Я что на Оркула похожа? Не знаю я!

— Хорошо, потом поговорим, — как-то неоднозначно протянул Бер, и отпустив мою руку, тенью скользнул обратно за угол.

Не хочет, чтоб его видели раньше времени. Хотя, не уверена, что его еще не засекли. Но, мало ли...

— За нами иди, — фыркнула я, — и будь осторожен.

— Ну-ну, — донеслось ехидное хихиканье из темноты. — За меня можешь не волноваться.

— Даже и не собралась! Просто, услуги некроманта могут пригодится. Вы же, проныры и со Смертью можете договориться.

— С Морганой! — прошелестело совсем рядом, а меня на затылке волосы стали дыбом. Мать её... Пришла уже!

— Приношу извинения, — прошептала я, еле слышно, зная, что слова в любом случае дойдут до адресата.

Может, с ней сразу поговорить? Хм, пожалуй, не стоит, а то ведь специально заберет к себе. Эта зараза уже давно на меня зуб точит, много гадостей ей когда-то наговорила, теперь вот жалею. Одно успокаивает: мир живых существ ее влиянию не подвластен, она управляет только мертвыми, может решить исхода, когда существо на грани перехода, ну и ее подопечные — некроманты.

Будто прочитав мои мысли, за спиной раздалось едкое хихиканье и тихий ответ:

— Мало в твои слова веры!

Интересно, я одна слышу это? Нет, ну правда, голос такой противный, сил нет, она, наверное, специально его меняет, чтоб жуть нагнать. Правда, на меня эти спецэффекты не сильно действуют.

— Так я и не настаиваю, — индифферентно протянула я.

Собралась было вернуться в трактир, как услышала скрип открывающейся двери и громкое:

— Динь, пойдем уже?

Шаги остановились совсем рядом, а потом теплые ладони легли на мои плечи.

— Пойдем... — ответила я, и потерлась щекой о руку Огонька.

"Вредный он, слов нет, но почему-то такой родной!" — мысль пролетевшая на задворках сознания, заставила затаить дыхание. Это с каких же таких пор он стал мне родным? Тьма, откуда это? Что за мысли?

— Ты замерзла? — спросил Скин, обнимая и прижимая к себе. — Сейчас Ост расплатится и пойдем. Глянь, какая непогода разгулялась!

— Хм, — с улыбкой на губах фыркнула я, глядя в небо. — А мне нравится!

— Что?

— Все, — коротко ответила скину и засмеялась с недовольного сопения в мою макушку.

Нет, ну вот чего он опять засопел? Я ему что-то не так сделала или ответила?

— Что тебе та воительница рассказала? Из-за чего ты так расстроилась? — спросил неожиданно Огонек, уткнувшись носом в мои волосы.

— Историю из свой жизнь, — задумчиво ответила я.

— Не верю я ей!

— А я верю, нет в ней лжи...

— От тебя пахнет грозой! — внезапно выла Огонек, шумно втягивая воздух ноздрями.

— Что? — резко повернувшись в его объятиях, спросила я, глядя ему в глаза.

— Мне нравится! — с довольной улыбкой протянул он, и чмокнул меня в лоб.

Это как понимать? Нахмурив брови, поджала губы и щелкнув пальцами по кончику его носа тихо шепнула:

— Совсем заигрался...

— А-а-а-а, — скривившись, Огонек нервно разжал руки и пытливо вглядываясь в мои глаза, спросил: — так все это время, ты считала, что я с тобой играю?

— Ты же сам сказал...

Вздернув бровь, я не отводя взгляда смотрела на него, искренне надеясь, что он сейчас все опровергнет и скажет, что я ему действительно нравлюсь. Но мои надежды разбились в осколки, как только Скин разразился смехом.

— Да... сам, — пошатнувшись, выдал он и отошел в сторону. — Ост, ты скоро!

— Динь, ты мне должна кучу денег! Вычту из твоего гонорара, так и знай, — услышала я, как только открылась дверь трактира. А я стояла на месте и не могла проговорить и слова, будто воздух из груди вышибло.

Игра! Всего лишь игрушка! Снова...

Я была уверена, что на моих губах сейчас соблазнительная улыбка и ни один мускул на лице не выдает той бури чувств, которая бушует в душе. Нет, они этого не увидят! Природа все скроет...

На мгновение закрыв глаза, я выпустила часть душивших меня эмоций и ливень стеной обрушился на город.

"Вот так, все будет хорошо!" — проговорила я себе, когда грохот забарабанившего по крышам дождя, донесся до сознания.

— Ничего себе... — протянул Ост, присвистнув. — Ух и ливень! Может тут переждем и потом уже...

— Нет! — жестко отрезал Скин, и зашагал по улице в направлении постоялого двора.

Холодный, даже не так, ледяной дождь сразу промочил одежду всех моих спутников, ну, разумеется, кроме меня. Да, вот в такие моменты я люблю свои фейские корни. Злорадно улыбнувшись, проводила Скина взглядом, и взяла под руку Дэрина. В сущности, кого именно я должна уберечь?

Мерно шагая рядом с дроу, я силилась понять, из-за чего так расстроилась после разговора с Огоньком. Сама же затеяла эту игру, он придерживался правил заданных мною. От чего такая буря? Что не так?

— Динь, ты чего такая молчаливая сегодня? Что-то случилось? — нарушил монотонный шум дождя, голос дроу.

— Дэрин, все нормаль. Просто, устала я что-то, — грустно ответила я. Пусть это и не вся, но правда. Я действительно уже устала от путешествия, хотелось добраться до места назначения и начать действовать. Как-то уж растянулась дорога!

— Хм, устала... — задумчиво повторил дроу.

— Да, не люблю долгие путешествия, а это меня уже напрягает!

— Динь, ты чего... — не успел договорить Дэрин, как в нашу сторону полетело смертельно заклинание, а на Скина с Остом напали двое!

Призвав свой нож, я чудом успела разрушить плетение заклинания и оно нас не задело, но тут вслед полетела заготовка сковывающей сети.

— Твари! — зашипела я громко.

Меня-то оно не задело, а вот Дэрин свалился на дорогу, как подкошенный. Эх, выбора у меня больше не было...

В одно мгновение преодолев расстояние разделяющее нас с нападавшим, я толкнула его в корпус, пропустив толчок мимо себя, дроу выхватил два коротких кинжала и сохраняя контакт, сам ринулся в атаку.

"Да, хороший спарринг-партнер вышел бы из этого типа!", — с сожалением подумала я, уходя от захвата, но не тут-то было.