| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Удивлению моему не было предела: Светило на небе сейчас вновь клонилось к закату, с Запада дул ласковый бриз, а находился я в море! В одной лиге от меня, со всех сторон, кроме западной, виднелся берег, а прямо из воды, метрах в тридцати южнее, возвышалась, покрытая лишайником, каменная громада форта Дар'гратэй! Иллюзия, несомненно — если сосредоточиться, можно сквозь нее рассмотреть ошарашенные лица зрителей. Что и говорить — таких представлений они здесь еще не видывали! Иллюзия самого высокого класса, причем сам форт, вероятнее всего, частично материализован. Старина Рем как всегда в своем репертуаре...
Я пожал плечами и, прочитав заклинание левитации, побежал по воде к укреплению. "Надо будет потом разузнать у тестюшки, как ему удалось решить проблему несоответствия размеров арены, и форта с окрестностями..." — думалось мне. — "Эльфийский форт Дар'гратэй, значит. Древние, заброшенные развалины с богатейшей историей. Помнится, мне говорили, что его возвели для отражения набегов огров с моря, где-то десять тысяч лет назад. Тогда людоеды были не те, что сейчас, не прятались по горам да пещерам на краю мира, а промышляли пиратством да разбоем и содержали большой флот... Потом, правда, их флот разбили, огров поприжали, а форт стал не нужен. Теперь его могучие стены из серого камня сплошь поросли желтым и зеленым лишайником, на зубцах величественных башен гнездятся чайки, и лишь ветер гуляет по его широким коридорам, да поет ему печальную колыбельную..."
Я взобрался на миниатюрную лодочную пристань, за которой находился дверной проем и лестница. Из темноты на меня тут же выскочил каменный голем, выполненный Ремлоком с соблюдением романтического антуража форта — тоже из серого камня и поросший лишаем. Изображал голем эльфийского рыцаря в полном тяжелом доспехе и вооруженного двумя длинными мечами. Вот интересно, плавать он умеет? Я дождался, пока истукан приблизится, увернулся от его неуклюжего удара, проскочил ему за спину и активировал железную рубашку, тем самым столкнув того в воду. Бултых! Я побежал дальше.
Построен был форт с характерным эльфийским размахом — восемь этажей, огромный двор, стены в три фута толщиной, и каждый камень украшен великолепными барельефами, красоту которых легко было разглядеть даже сквозь густую лишайниковую поросль. Работа колоссальная, особенно если учесть, что в те времена искусство материализации у эльфийских мастеров было далеко не столь совершенно! Хотя, возводилось все это, ясное дело, руками рабов. Скорее всего, руками тех самых огров, которые имели неосторожность заходить на своих посудинах в налатэйскую бухту...
Големы, полностью копирующие первого встреченного мною здесь — как обликом, так и поведением, попадались мне еще не раз — подкаруливали на скользких ступеньках, выскакивали из ниш в стенах, а на выходящем во внутренний двор балконе шестого этажа даже попробовали взять меня "в тиски". Как и с первым, я с ними не церемонился — разрушить голема есть множество способов, от "правильных" — подразумевающих нейтрализацию оживляющих истукана чар, до самых примитивных — расщепления, оплавления, удара молнией, а еще можно шарахнуть телекинезом об стену или попросту утопить, как того, первого. Пробовал я всякое, стараясь не повторяться — все на потеху публике, чьи довольные лица я временами созерцал сквозь становившиеся полупрозрачными крепостные стены, когда я на них сосредотачивался.
"Все-таки у моего тестя отменное чувство вкуса!" — думал я, блокируя железной рубашкой град сыплющихся на меня големовых ударов, и вытягивая оживляющую его силу. — "Какое представление устроил! Куда там до него всяким столичным театральным постановщикам!". Удары истукана становились все реже и медленнее, а спустя минуту он и вовсе повалился на пол, расколовшись на насколько аккуратных каменных глыб. Я ступил на лестницу, ведущую на восьмой этаж, но стоило мне пробежать с десяток ступеней, как лестница, зашатавшись, обрушилась. Это, стало быть, своего рода предупреждение — начинается этаж с ловушками! Нужно скорее добраться до моего оппонента, пока он что-нибудь еще не придумал...
В комнате, в которую я упал, из предметов обстановки имелся только еще один голем, немедленно получивший мощный заряд энергии в грудь, что моментально разрушило наложенные на него чары. Выглядело это совершенно неинтересно, но я уже устал с ними возиться! Искать другой ход на восьмой этаж я тоже не стал — воспользовался заклинанием левитации. Дается оно мне не очень легко — совершенно не мой профиль, зато так быстрее!
Верхний этаж Рем напичкал всеми типичными дангеонными ловушками, которые только смог вспомнить — без фантазии, но прилежно. Здесь имелись и гигантские, заточенные до бритвенной остроты стальные маятники в форме полумесяца, и проваливающиеся полы, в нишах под которыми обязательно находились окровавленные металлические шипы, и выскакивающие прямо из стен адамантитовые колья, и даже падающие на проходящего многотонные потолки. Все это не доставляло мне особых хлопот, к тому же големов тут было поменьше, точнее — не было вообще! За что я мысленно сказал своему тестю "Спасибо!". Но вот, наконец, я взлетаю по узким ступенькам лесенки, ведущей на крышу — там, как я точно знал, меня ждет мой ненаглядный родственничек.
И мои ожидания полностью оправдались — стоя ко мне спиной, картинно поставив одну ногу в проем между зубцами, Ремлок созерцал сотворенный им самим же закат. Вид отсюда, пусть и иллюзорный, все равно поражал: сапфировое небо отражалось в морских волнах, а те, в лучах закатного Светила казались то темно-лиловыми, то и вовсе черными. Высоко над нами, будто касаясь крыльями первых звезд, парила одинокая чайка. Нежный бриз бодрил и внушал оптимизм. Ремлок тоже являлся своеобразным украшением пейзажа — он успел переодеться в драгоценную мантию из алого бархата, расшитую сложным узором, в руках сжимал декоративный агатовый посох с навершием в виде руки, удерживающей неровное с внутренней стороны кольцо — символизирующее, как я знал, почти полную луну, его густыми белыми локонами играл ветер... Иногда я ему завидую — эльф был способен вызвать благоговейный трепет и уважение у окружающих лишь одним своим видом, столь величественным он мог казаться!
— Что-то ты долго... — недовольно заговорил он, не оборачиваясь.
— Считал твои недочеты в строительстве. — парировал я. Рем от такой наглости слегка опешил, обернулся и угрожающе зыркнул на меня рубиновыми очами. — Ты уверен, что весь это бардак на восьмом этаже, все эти лезвия и шипы должны быть?
— Ах, это? — немедленно смягчился Ремлок. — Небольшая авторская вольность, только и всего!
— А копия все равно не точная! — ухмыльнулся я. — Придется наказать архитектора!
— Вот этих вот сначала накажи! — хохотнул Ремлок, а из ниш в стенах немедленно выскочило еще четыре голема — на этот раз привычных, обсидиановых, выглядевших как эльфийки.
— Только и всего? — я изобразил зевоту.
Дасен пожал плечами и материализовал еще одного голема. Я отскочил поближе к зубцам башни и с ходу ударил ногой одного из истуканов в грудь — тот потерял равновесие и, неуклюже перевалившись через стену, упал в пропасть. Я немедленно отправил вслед ему еще одного — теперь при помощи телекинеза. Туда же последовал и третий — неосторожно приблизившийся к краю — я просто расширил границы своей железной рубашки, тем самым слегка его подтолкнув.
— Так не честно! -запротестовал Рем, когда я прикончил четвертого, оплавив огненным шаром его изящные ступни, и намертво припаяв к плоской, каменной крыше.
Я же подумал, что стоит как можно скорее навязать ему ближний бой, иначе эти каменные болваны никогда не кончатся! Мне удалось прервать ему заклинание материализации очередного голема Нигельмовой Пустотой, блокирующей основные энергетические меридианы — от этого заклинания он вынужден был активно обороняться. Тем самым я выиграл время на ликвидацию голема номер пять — пережег ему все энергоцепи, и тут же продолжил атаковать Ремлока.
А у моего тестя с боевой магией ни шатко — ни валко, его эта область магического знания не увлекает, и знает он, поэтому, только необходимый минимум приемов. Но вот теми, что знает — владеет в совершенстве! По-идее, задача моя сейчас в том, чтобы подобрать прием, который он не знает, и одновременно — который его при этом не прикончит. Всякую ерунду отметаем сразу — на Ремлоке висит два первоклассных амулета, голыми руками его не возьмешь. Про руки — это образно выражаясь.
Коготь Шоша — блокирует, Нигельмова Пустота — блокирует, контратакует своим Когтем — блокирую, атакую Касанием Упыря — тоже без толку. Пытается начитать создание голема — атакую Концентратором Бариша, отбивает. Читаю Дрохову Кару (серьезно ослабляет все основные чакры) — можно было и не пробовать. Атакует меня молнией — гашу, швыряю в него файербол — лениво отбивает в море. Так можно до утра тут проторчать, и ничего не добиться! А я уже начинаю уставать... Подойти к себе эльф не дает — отступает, Кризташа боится.
Хмм!!! А есть одна идейка! Я метаю в тестя еще один файербол — судьба его неотличима от предыдущего, делаю небольшую паузу — и эльф тут же пытается создать еще голема, я же начитываю очередное заклятье телекинеза и, собравшись с силами, взрываю его посох! Сотни мелких осколков разлетаются в разные стороны, впиваются в опешившего от неожиданности Ремлока и... в меня!..
...Публика до сих пор аплодировала.
— Проклятье! — выругался я вслух, сидя на примятой траве стадиона и выдирая из тыльной стороны ладони большой агатовый осколок. — Перестарался! Держать надо было железную рубашку, держать...
Напротив меня сидит мой драгоценный тесть, и занимается тем же самым. На его черной физиономии играет злорадная ухмылка. Минуту назад ему вручили свежеучрежденную награду за оригинальность в поединке — какой-то безвкусный серебряный кубок, а по итогам боя объявили ничью...
Эпилог первой части.
— Вакриш, так почему турниром вчера турнирмейстер командовал, а не арбитр? — обратился я к сидевшему напротив ведьмаку, лениво копавшемуся в своей тарелке.
— Убили арбитра. — ухмыляясь, ответил за него Раул, уже закончивший завтракать. — Один из бойцов берсерком оказался, во время боя в ярость впал — противника своего зашиб, а потом и арбитра заодно. Теперь на ограде стадиона болтается...
— Угу. — кивнул орк. — И правильно, нечего правила нарушать!
Все присутствующие за столом согласно закивали.
— Кстати, — поддержал разговор Фъеклор. — сегодня в полдень начинается парный этап турнира, и наши дорогие Черные лебеди тоже участвуют! Думаю, все присутствующие захотят взглянуть на это редкое зрелище...
— Да, Тур, тебе будет полезно. — поддержал ученика Рем умеренно-ехидным тоном. — Авось, научишься чему-то..
— Так! — вспыхнул я, и с силой хлопнул ладонью по столу. — Помнится, была ничья...
— Ты забыл об оригинальности... — перебил меня тесть, произнося каждое слово нарочито мягким, сладким голоском.
После эльф щелкнул пальцами, и один из големов немедленно притащил на подносе его вчерашний трофей.
— Сегодня вечером я тебе такую оригинальность устрою — малую луну будешь энергоцепи латать! — пообещал я.
— Посмотрим, посмотрим... — ехидно заулыбался старший эльф. — У меня, знаешь, еще остались амулеты в рукаве...
— Вот вечером и посмотри, что там у тебя осталось. — уселся я поудобнее, остывая. — А на вас, Раул и Та'рик, действительно любопытно будет посмотреть...
Перед каждым из присутствующих зашелестело по сильфу.
— Архимаг вновь шлет Вам свои приветы, маг Тур, и благодарит Вас за то, что вы откликнулись на его зов! — обратился ко мне мой вестник очень приятным сопрано. — Дело Всемудрого совершенно не терпит отлагательств, и он просит Вас незамедлительно явиться на деревенскую арену, дабы получить дальнейшие инструкции...
— А я-то думал, что у нас есть еще минимум день...
— Как я уже сообщил, благородный маг, дело Всемудрого является чрезвычайно срочным...
— Понятно, свободен!
Сильф, радостно шелестя, исчез.
— Надо понимать, турнир отменяется? — насупился Фъеклор, тоже уже успевший отослать своего курьера.
— Надо понимать...
Сегодня царила чудесная погода — Светило висело сейчас почти в зените, на небе не было ни одного облачка и дул приятный, освежающий ветерок, играя в золотых кронах кленов, росших вдали. Я окинул арену взглядом, используя второе зрение, и в глазах зарябило от многочисленных ярких аур — сколько же НАС здесь! Несколько тысяч волшебников всех рас и мастей теснились сейчас на скамьях совершенно не предназначенного для такого сборища стадиона. Посреди же всего этого "звездного неба", словно алая Криш пылала аура Архимага. Всемудрый, вытянувшись во весь свой шестифутовый рост, и расправив богатырские плечи, облаченный в потертую черную рясу без единого украшения, неподвижно стоял посреди поля. Совершенно седые, слегка курчавые его волосы ниспадали до плеч, а такого же цвета окладистая борода, перетянутая матовой черной лентой посередине, спускалась до пояса. Пожалуй, больше всего внимания в нем, кроме ослепительно-яркого кокона, привлекали глаза — словно две серые льдинки, сверкавшие из-под нависающих, кустистых, белых бровей. Совершенно стеклянные, абсолютно ничего не выражающие, ни единая мысль Всевеликого не найдет отражения в этих глазах...
— Вас больше, чем я ожидал. — наконец заговорил Всевеликий.
На самом деле его губы даже не шевелились, но каждое его слово, казалось, эхом отражалось от стенок внутри моего черепа. Я подозревал, что он вообще находился сейчас не здесь, а где-нибудь в своей ненаглядной Академии... А может наоборот — был сразу в нескольких местах одновременно, в десятках, а то и сотнях таких же деревень по всей Эрии!..
— Благодарю всех откликнувшихся и явившихся. Я намеревался собрать вас на двадцать часов позже, но дело не терпит...
Архимаг на несколько секунд замолчал, казалось, собираясь с мыслями.
— Среди вас нет тех, кто мог бы помнить события, произошедшие тринадцать тысячелетий назад, во времена моей юности. Я также сомневаюсь, что среди вас есть те, кто изучал историю этого мира настолько глубоко, чтобы иметь о них хоть какое-либо представление. По сему, я вам расскажу, но буду по возможности краток. Двенадцать тысяч девятьсот восемьдесят семь оборотов Эрии вокруг Севтила назад, в день Полного Затмения [1] в наш Мир пришла Великая Напасть. Орды демонов сопредельного нам измерения Кэпторшана, направляемые волей Архидемона Наг'Агарата, под предводительством Великих Двенадцати, вторглись в Эрию и на протяжении одной малой бесчинствовали на ее прекрасных землях! Дабы противостоять врагу тринадцать сильнейших магов тех времен объединились в союз, названный Тринадцатипалой Дланью. Силами Длани почти все интервенты были изгнаны восвояси, заключены в кристаллы душ или порабощены и направлены против своих же хозяев. Почти все... — Всевеликий на мгновение замолчал. Никто из присутствующих тоже не проронил ни звука, казалось, даже сама природа внимала словам Арихимага... — Двенадцать Архидемонов, ближайших прислужников Наг'Агарата не могли быть изгнаны — их сила была слишком велика даже для Тринадцатипалой Длани. Тогда сильнейшие, собравшись в круговой цитадели Равек'Хок решили заключить ненавистных врагов в кристаллы, и им это в полной мере удалось. Мы уже праздновали победу, когда выяснилось что даже самый мощный кристалл разрушается, не способный долго удерживать в себе душу такой мощи... И тогда, дабы спасти родной Мир, двенадцать магов Длани принесли себя в жертву, проведя Ритуал Бездны и обратив свои могучие души в неразрушимые алмазные осколки. Звали этих героев Трэбор Крепкамень, Лоурдан Каратель, Арамор Крылатый, Таулон Кровавый туман, Эльборок, Аладэль Песнь ветра, Агар из Моул'Дана, Верн Живописец, Рок Кровопийца, Безмар, Роглак Защитник и Хакан'Дорф. Тринадцатым же в Длани был я, и я заключил проклятых демонов в их вечные тюрьмы. Некогда совершенно прозрачные, осколки почернели от их проклятых сущностей. Но не разрушились! Алмазы Бездны... На протяжении последующих лет я бережно хранил эти скорбные трофеи, но ненавистный Наг'Агарат никогда не оставлял надежды отомстить! Тогда, в ту далекую эпоху он не был способен вступить в Эрию, не лишившись большей части своей силы, но сейчас времена изменились... Одну малую луну назад Алмазы Бездны были у меня похищены...
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
