Реквием по победителям

Ничего от устройства связи не добившись, Логан двинул управляющим джойстиком, погасил тягу и положил капсулу на низкую орбиту.

— Я могу тебе чем-то помочь? — поинтересовалась Кристина.

— Нет. Управление этой хреновиной рассчитано на одного.

— А что ты сейчас делаешь? Разве нам уже не положено войти в атмосферу?

— Нас атаковали, — сказал Логан. — Я пытаюсь понять масштабы этой атаки. Не хочу лезть в атмосферу, толком не разобравшись, что там происходит.

— Что там может происходить?

— Центр управления полетами молчит, — сказал Логан. — Это очень тревожный сигнал.

— И ты думаешь, что гедды осуществили масштабное вторжение силами одного корабля?

— Откуда мне знать, что у них был всего один корабль? — спросил Логан.

— Даже если они захватывают планету, нам все равно придется садиться, — резонно заметила Кристина. — Спасательные капсулы не рассчитаны на долгое поддержание жизни, и уж, тем более, она не сможет долететь даже до Булыжника, так что выбора у нас нет.

— Выбор исключительно в месте посадки, — согласился Логан. — Но я лучше свалюсь в джунгли и организую там партизанское движение, чем просто сдамся в руки синих.

— Можешь считать меня первым добровольцем в твой отряд, — сказала Кристина. — Хотя я, конечно, надеюсь, что до этого не дойдет.

— Я тоже надеюсь, — сказал Логан.

Они сделали полный виток вокруг планеты, когда связь заработала. С помехами, с шипением и хрипом, но заработала. Логан даже узнал говорившего. Это был Ричард Дрейфус, один из заместителей Кертиса. Вполне толковый, но звезд с неба не хватающий.

Логан назвал себя и запросил ситуацию на планете.

— Бардак, — исчерпывающе объяснил Дрейфус. — ЦУП уничтожен, зафиксированы четыре взрыва на космодроме. Транспортник уничтожен, одна из орбитальных крепостей тоже, Би-рейдер ушел в прыжок.

Логан выругался, и тут в разговор вклинился губернатор.

— Послушайте, капитан Клеймор, я понимаю, что у вас есть полное право встать в позу "а я же вам говорил", но сейчас для этого неподходящее время, — сказал глава исполнительной власти планеты. — Вы можете произвести посадку самостоятельно, или нам стоит выслать за вами орбитальный шаттл?

— Я сяду сам, — сказал Логан. — А что вы делаете на этой частоте?

— Руковожу, — отрезал губернатор. — На планете введено чрезвычайное положение.

— Очень вовремя, — согласился Логан. — Дайте мне Дика.

— Я здесь, — отозвался Дрейфус.

— Что с Кертисом?

— Мы не знаем. В момент атаки он скорее всего находился в своем кабинете, а там теперь дымящаяся воронка вместо здания.

— Орбитальный удар?

— Самое странное, что нет. Похоже на диверсионную группу, которая работала на поверхности.

— Но как? Откуда?

— Мы знаем не больше твоего, — сказал Дрейфус. — Сколько человек с тобой?

— Только один.

— Уцелело еще шесть спасательных капсул, но они пока не выходят на связь, — сказал Дрейфус. — Даже если все они набиты под завязку, экспедиция потеряла три четверти личного состава.

— И корабль, — сказал Логан.

— И корабль, — согласился Дрейфус. — Я не понимаю этой логики, приятель. Смыслы, мотивы...

— С логикой мы будем разбираться позднее, — сказал Логан. — А также со смыслами, мотивами и всем прочим. Ты мне лучше скажи, как состояние космодрома? Я смогу там сесть, или мне стоит уходить на запасные варианты?

— Взлетное поле не пострадало. Они ударили по ангарам и пусковым шахтам.

— Потери техники? — спросил Логан, внутренне замирая и предчувствуя, что ему очень не понравится ответ.

— Три тягача, как минимум, — сказал Дик. — И две пусковые шахты разрушены до состояния, из которого их будет затруднительно восстановить.

— А человеческие?

— Сотни, — сказал Дрейфус. — Сейчас невозможно сказать точно, но счет идет на сотни.

Логан снова выругался, грязно и витиевато. Вещи, о которых он говорил, были несовместимы ни с человеческой анатомией, ни с анатомией синих, а также заставляли усомниться в теории эволюции и неких моральных качествах оратора.

— Конец связи, — сказал Дрейфус. — Ждем тебя на земле.

Десятилетия мирной послевоенной жизни давали о себе знать. У Логана не получалось войти в нормальный боевой режим. Ясности в голове не было, зато эмоций — хоть отбавляй. Преобладающей, разумеется, была ярость, но было там и разочарование, и скорбь по погибшим, и беспокойство о судьбе друга.

Эмоции мешали рассуждать логически. Еще этому мешало отсутствие внятной, достоверной информации о произошедшем, и Логан решил, что сначала надо успокоиться, желательно до того, как он посадит аварийную капсулу, потом вытрясти все, что можно вытрясти из наземных служб, а уж после набросать примерный план действий.

Хотя, конечно, больше всего Логану хотелось запрыгнуть в скаут Кертиса, если скаут уцелел, что тоже не факт, и броситься по следам синих, пока еще приборы способны фиксировать их след в гипере. Главным недостатком этого плана, и Логан сие прекрасно понимал, была абсолютная невозможность нанести Би-рейдеру хоть какой-то урон. Разве что на таран пойти, но и тут тоже все от везения зависит. Могут расстрелять на подлете, могут увернуться и подставить один из не влияющих на общую жизнеспособность корабля отсеков.

Логан вспомнил слова колонистов с Тариона, что на борту Би-рейдера нет оружия.

Нет оружия, как же. Наверняка гедды им так и сказали, и ведь, по сути, не наврали даже.

Тогда, перед войной, человечество уже однажды попалось в эту же ловушку.

Синие гравидеструктор оружием не считают, они его обычно для других целей пользуют. И лазеры у них совсем не боевые, а для научного применения, и защитные поля на кораблях не для того, чтобы от взрывов торпед укрываться. Молоток — он ведь тоже не оружие, что его способность проламывать головы отнюдь не отменяет. Так что на слово верить нельзя.

Хотя и глазам тоже нельзя.

Из-за разницы в технологиях оружие геддов выглядит совсем не так, как оружие людей. Если не знаешь, что именно ищешь, то ни черта и не найдешь. И поди разбери, что это за хреновина, бур астероидный, как синие об этом говорят, или натуральный плазмомет.

И генераторы защитных полей в стенах спрятаны. Что вы говорите, мощность установленного на корабле реактора в пять с половиной раз перекрывает потребности всего бортового оборудования? А это запас прочности, знаете ли. Разве у вас не так?

А у нас не так. У нас половина кораблей может или быстро лететь, или эффективно стрелять. Вечный компромисс между ходовыми качествами и огневой мощью. И как только флоту удалось это проблему решить, как парламент сразу же принялся активно обсуждать вопрос, а на черта нам вообще такой большой военный флот, когда воевать, по сути, не с кем. Колонии, если взбунтуют, можно задавить и тем, что имеется в наличии, а братья по разуму никакой угрозы не представляют, и вообще, вот с кого надо брать пример. Процесс познания галактики интересует их куда больше, чем гонка за ресурсами или грызня за власть.

И то, что гедды само слово "демократия" только от людей и услышали, что не мешает им жить не хуже, а местами даже и лучше, народных избранников почему-то не смущало, хотя им-то и стоило задуматься в первую очередь, пока крамольные идеи в народ не ушли.

Правда, тот вариант политического общественного устройства, который использовали гедды, людям бы все равно не подошел. Наверное.

Скорее всего.

На космодроме царил даже не бардак, а форменный хаос.

Дымились останки зданий, ангаров и посадочных шахт, спасатели разбирали завалы в поисках выживших, медики оказывали помощь раненым, добровольцы толпились по углам и ждали распоряжений, а распоряжений не было, потому что никто толком не представлял, что надо делать.

Все уже случилось. Люди обычно беспомощны перед террором, и труднее всего им осознать, что случилось это с ними, вот прямо здесь и сейчас, хотя они, казалось бы, ничем этого не заслужили. Перспективы летели к черту, жизненные планы отправлялись на свалку, мировоззрение претерпевало серьезные изменения.

Война закончилась, говорите? Как бы ни так.

Логан посадил спасательную капсулу в дальней части космодрома, которая от действий геддов не пострадала, и стремительной походкой направился в оперативному штабу, на скорую руку развернутому прямо посреди посадочной зоны. Кристина, у которой других распоряжений не было, последовала за ним, и Логан возражать не стал.

Издалека заметив приближающегося Логана, Дрейфус вышел ему навстречу.

— Примешь бразды правления?

— Командуй ты, — сказал Логан. — Я постою рядом и буду содействовать. Как обычно.

— Хорошо, — кивнул Дрейфус.

— Кертиса нашли?

— Там очень проблематично что-то найти, — сказал Дрейфус. — Раненые есть только на космодроме. Тех, кто был далеко от взрывов, обломками посекло. Остальные... Практически без шансов.

— Скаут уцелел?

— Да. Перед прибытием гостей Кертис распорядился перевести его в новые ангары в дальней секции космодрома, там, где ремонт еще не закончен. Как будто предчувствовал.

— Просто он был весьма предусмотрительным сукиным сыном, — сказал Логан. — А что здесь делает эта толпа штатских?

— Губернатор нагнал, — скривился Дик. — В суровый час, в едином порыве...

— Понятно, — сказал Логан. — Новую предвыборную стратегию отрабатывает, раз уж старая накрылась.

— Он старается, Логан. И его можно понять. Он не был готов к такому, как и все мы.

— Я вас предупреждал, — сказал Логан.

— Хорошо, как все мы, кроме тебя, — поправился Дрейфус.

— Что с остальными спасательными капсулами?

— Есть выжившие, — сказал Дик. — Будем сажать их здесь, первая прибудет минут через сорок, далее остальные в течение примерно двух часов. Не все такие хорошие пилоты, как ты.

— Увы, — согласился Логан. — Меня это тоже печалит. Уже готова хотя бы предварительная версия, что тут произошло?

— Работала диверсионная группа, — сказал Дрейфус. — Судя по всему, они начали с центра управления полетами, затем снесли антенну связи, порушили все возможные коммуникации, и уж под конец ударили по космодрому тем, что осталось. А потом убрались на орбиту на шлюпке, стартовавшей отсюда же. Сам старт я не видел, но шлюпку в небе наблюдал. Недолго, правда.

— А где ты был?

— Дома. Когда на космодроме все началось взрываться, ясное дело, бросился сюда, застал только конец представления. А что было в космосе?

— Гравидеструктор, — сказал Логан. — Вообще без шансов, такой мощности хватило бы, чтоб линкор разрушить, а это был всего лишь транспортник.

— Ты хотя бы можешь представить, зачем им это было надо? Почему они так поступили?

— Объяснение, что они нам враги, тебя по-прежнему не устраивает?

— Я пытаюсь найти какое-то рациональное зерно. Ведь какая-то логика должна была подсказать им сделать то, что они сделали.

— Разгребай завалы, — сказал Логан. — Поисками рационального зерна займусь я. Что-то мне подсказывает, что в этом вопросе у меня куда больше опыта.

О том, что в губернаторском особняке до сих пор должен был гостить один из представителей делегации синих, вспомнили только к вечеру. Группа захвата, на которой настаивал Логан, отправилась туда незамедлительно, но Джесса, как и следовало ожидать, в отведенных ему апартаментах не обнаружила.

А на ближайшей посадочной площадке не досчитались одного атмосферного флаера.

Глава одиннадцатая.

Главный сервер, на котором находилась вся текущая документация по космической программе Нового Дальнего Уэллса, был уничтожен взрывом вместе с центром управления полетов, но архивная копия, обновляющаяся каждые четыре часа, находилась в общей планетарной сети, и Логан, как один из заместителей Кертиса, обладал полным к ней доступом.

Конечно, свежих данных, непосредственно предшествовавших взрыву, там не было, но и имеющиеся позволили Логану частично восстановить картину событий.

И произошло, судя по всему, вот что.

Первое изменение орбиты Би-рейдера, потребовавшее небольшой коррекции, было вызвано тем, что синие сбросили шлюпку. Или, если уж соблюдать военную терминологию, десантный бот.

Бот двигался по естественной нисходящей траектории и не включал двигатели до тех пор, пока не вышел из зоны наблюдения, контролируемой ближайшей боевой станцией, что позволило ему остаться невидимым для сканеров энергетической активности. Затем, примерно через три часа после сброса, бот включил двигатели и вошел в атмосферу планеты в районе северного полюса, в одной из многочисленных брешей, где у Нового Дальнего Уэллса вообще никаких средств наблюдения не было.

Дальше он шел на малой высоте, включив режим маскировки и избегая радаров, до самого космодрома.

А дальше уже можно восстанавливать историю со слов очевидцев.

Десантников было едва ли больше десятка, ударили по административному зданию, в котором находился ЦУП, вырубили связь, потом пошли резвиться на космодроме. Примерно в этот момент Би-рейдер на орбите начал свои маневры и стал подбираться ближе к транспортнику. Когда на земле рванули ангары и пусковые шахты, гравидеструктор уже наводили на цель, а старт шлюпки, который видел Дрейфус, вероятно, совпал по времени с гибелью тарионского корабля.

Синим надо было отдать должное, это была неплохо спланированная боевая акция, и скорее всего, поставленных целей она достигла. Какие бы там цели они перед собой ни ставили.

Но что-то в этой хронологии событий казалось Логану неправильным и не давало покоя.

Последовательность действий, вот что, сообразил он двумя чашками кофе позже.

Мишени выбраны верно, но атакованы не в том порядке. Разумнее всего было бы сначала ударить по антенне, лишив космодром связи и помешав координации наземных сил противника, а уж потом громить все остальное. Антенна, ЦУП, ангары, шахты.

Но они сначала наведались в ЦУП.

И, опять же по показаниям очевидцев, провели там довольно много времени. Чуть больше, чем требуется для того, чтобы ликвидировать персонал и заложить взрывчатку в нужных местах.

Я бы сначала ударил по антенне, подумал Логан, кто угодно на их месте ударил бы по антенне, но они поступили иначе. Что заставило их действовать именно в таком порядке?

Похоже, их главная цель находилась именно в административном здании, и они не хотели ее упустить, подняв шум раньше времени. И что бы это могло быть? Вопрос на миллион кредитов, а готовых вариантов, из которых можно выбрать правильный ответ, Логану никто не предоставил.

И еще Джесс.

Связи с Би-рейдером на орбите у него не было, эту связь можно было бы легко отследить, и в гости к губернатору десантный отряд синих явно не заглядывал, тем не менее, Джесс умудрился убраться с планеты. Значит, акция была спланирована заранее, и все действия геддов были синхронизированы. О чем это говорит?

Логан пришел к выводу, что ни о чем.

Логика происходящего не давалась ему в руки. Гедды не были настроены агрессивно на Тарионе, более того, они даже помогли тамошним колонистам справиться с одной из главных их проблем. Спишем это на то, что они втирались в доверие.