Гнев сына Земли

-Так что вы скажете, Лэтр Карган?

-Лэтр Нирвари, вы не могли бы озвучить свой вопрос ещё раз. Но сделать это более точно.

Он думал секунд пять. Затем прокашлялся и выдал:

-Вы действительно верите, что сможете победить Рорга?

Да что ты ходишь вокруг да около? Почему? Зачем? Верю, не верю!

-Чтобы я вам не ответил на это, это будет иметь смысл только по окончанию боя. Так какой смысл спрашивать? И главное, какой вам интерес в гибели вашего брата?

-А вы что, не знаете, что случится, если Рорг проиграет вам бой?

А что случится? На Мии начнут идти дожди? Или ваши бабы, вместо того, чтобы рожать, начнут нести яйца?

-Нет. Просветите меня, Лэтр.

-Пока Рорг является чемпионом арены, ареной правим мы. Если он проиграет чужаку, Совет Братства будет распущен и собран снова в равных частях. По трое представителей от всех банд.

Так вот оно что! Я влез в большую политику этого городка.

-И всё же, вам какая выгода от смерти Рорга?

-Я не желаю смерти Роргу. У него хоть и тяжёлый характер, но он хороший предводитель и отличный воин. Но дело в том, что в последнее время наша организация стала позволять себе слишком многое. Мы запустили свои руки в дела, в которые не следовало. И скоро случится так, что нам уже не руки будут рубить, а полетят наши головы. Я не хочу войны. И единственный шанс её предотвратить, это потерять главенство. Если это случится, тоже полетят головы, но уже куда более меньшего количества людей. И я не хотел бы оказаться среди них, хотя и понимаю, что это необходимо.

И опять я влез в чужие дела по самые не балуйся. Что ж мне так везёт, как утопленнику?

-Так или иначе, но Рорг не доживёт до завтрашнего дня. То не моя прихоть. Этого хотят Боги.

Ты услышал, что хотел? Теперь вали от сюда, горе-политик.

-Благодарю вас, Лэтр Карган. Я ваш должник.

Он поклонился и быстро свалил из помещения. Неужто, он действительно, основываясь только на мои слова, начнёт готовить переворот?

-Ты знал об этом?— спросил я, когда шаги в коридоре стихли.

-Нет. И даже не предполагал,— ответил Бу озабоченным голосом,— Нужно всё это обмозговать. В мои планы не входило, так сильно влезать во внутренние дела города.

-Это может быть проблемой для нас?

-После таких дел, обычно появляются не только должники. Наверняка найдутся те, кому мы сильно спутаем карты. И если они не попадут в, озвученную Лэтром Нирвари, категорию необходимых жертв, то они начнут представлять опасность для нас. А нам только мстителей не хватает.

-Щас-то мы что можем сделать? Не идти же на попятные?— я изменил голос, пародируя Галкина,— Ой, знаете, произошла чудовищная ошибка. Примите мои заверения, что я больше так не буду. Честное пионерское!

-Ты прав, это не вариант,— ответил Бу, помолчал, и продолжил,— Но можно свести к минимуму наше участие в этом.

-Это нужно было делать раньше. Нужно было дать Роргу и Крилу поубивать друг друга.

-Не вариант. Эта схватка вполне могла перерасти в полномасштабную войну, а ты бы стал призом для победителя.

-Не говори так. Мне не по себе, от твоих инсинуаций.

-Возможно, твоё дурачество, по поводу Божьего Промысла, будет нам на руку. Тебе лишь нужно будет снова озвучить эту ахинею на арене и подстроить так, чтобы смерть Рорга выглядела, как несчастный случай.

-Бу, ты сдурел? Я до сих пор не уверен, что мы вообще победим, а ты хочешь ещё больше усложнить нам задачу?

-Я лишь хочу, чтобы ты об этом помнил и не упустил шанс, если такой появится.

-Мама, роди меня обратно!

За мной пришли через пару минут. Меня провели к выходу на арену и остановили возле него. В это время, с арены, в нашу сторону, два молодца, кряхтя от натуги, тащили тела двух тварей, неизвестной мне породы. А с той стороны арены, ещё один помогал раненому войну покинуть поле схватки. Над ареной раздавался голос распорядителя боёв, который в подробностях перечислял заслуги чемпиона. На каждую его реплику зал отзывался рёвом.

-Скажи, воин, а могу я сделать ставку?— обратился я к провожатому.

Тот окинул меня презрительным взором и ухмыльнулся.

-Только если на свою смерть. Но тогда деньги тебе будут уже не нужны.

-А что, на себя я поставить не могу?

-Зачем разбрасываться деньгами? Отдай их лучше мне, я найду, куда их потратить,— продолжил скалиться провожатый.

-Хорошо, давай так. Я отдам тебе мои деньги и если я проиграю, они твои. Но если я выиграю, ты вернёшь мне в два раза больше.

Парнишка явно не был интеллектуалом. Он довольно долго переваривал услышанное, потом его лицо озарила идиотская улыбка и он активно закивал головой. Я вручил ему оба своих кошелька, и даже рассыпуху ссыпал, которую держал на случай быстрого извлечения той или иной монеты. У парня глаза из орбит вылезли, когда он понял, сколько бабла ему отвалили. Я не боялся, что он меня кинет. Я был уверен в этом. Он искренне верил, что я не переживу бой, а таких денег у него просто нет. Вот только, я и не собирался предъявлять претензии именно ему. Парень носил деревянный обруч слуги. Вот его хозяину я предъяву и кину. А узнать, кому он служит, будет не проблема. Вот кого-то сюрприз ждёт.

Первым на арену вышел Рорг. Под рёв толпы он прошёл в центр и начал реветь, тряся оружием, которое он, кстати, сменил. И меня его выбор не порадовал. Во-первых, он взял щит. Логичное решение для боя с копьеносцем. А вот в другой руке он держал дубину. Обычную дубину, без шипов или чего-то такого. Прощай надежда на балахон. Он не собирается меня резать. Он собирается забить меня до смерти. Но зато он был без шлема. Самоуверенная сука.

-Бу, слушай сюда, каждый выпад моего копья, который он примет на щит, сопровождай гравиволной. Пусть он думает, что мой прямой удар чудовищно силён. Может это заставит его перейти в ближний бой, где я смогу достать его рукой.

Я ему, его же щитом, все зубы повыбиваю.

-Хорошо. Ты только помни про плиты. Пока не разберёмся, как они работают, не вздумай отсебятьничать.

Я стоял на арене, напротив своего противника, и пытался пробудить в себе злость, которая подавит мой мандраж и жуткое чувство муторности, которое вызывало излучение артефакта. Пол царства за базуку, разнёс бы этот купол к чертям. Голос распорядителя боёв, непонятно где сидит этот комментатор, продолжал что-то втирать зрителям, которых, кстати, выгнали с первого яруса на более высокие. Самый нижний балкон заняли судьи. Главы красномордых тусовались со стороны Рорга. Землеройки справа, Альтруни слева. На моей стороне зритель был только один. Точнее, полтора. Найруни с ребёнком. Она вцепилась в парапет и сверлила меня напуганным взглядом. Нужно её как-то успокоить. Я отщелкнул ножны и швырнул их ей. В прошлый раз, когда я полез в заражённый дом, она цеплялась за них, как за святыню. Вот пусть и теперь...

-Рорг,— раздался другой голос, который отвлёк меня от своих мыслей,— Что ты хочешь за победу над своим противником?

Вопрошал толстяк, один из глав красномордых.

-Я хочу его,— Рорг ткнул в меня пальцем,— И всё, что ему принадлежит.

-Ктурх, есть ли у тебя что-то ещё, кроме того, что ты принёс с собой?— продолжил толстяк расспросы.

-У меня есть боевой найрин, с полной боевой упряжью,— зачем-то похвастался я.

Ложа красномордых зашумела. Они стали переговариваться, кивая друг другу головой.

-А он где?— крикнул меченный.

В Караганде.

-Она знает,— ответил я, тыча большим пальцем себе за спину.

-Хорошо, ставка принята,— сказал толстяк и ударил в ладоши,— А что ты хочешь, если сможешь победить?

Не лыбься, жучара. Ты ещё не знаешь, с кем связался.

-Я хочу, чтобы вы все мне пообещали, что в этом городе больше никогда не будут создавать Домов Боли. Никогда!

-Ты не можешь такое просить!— заорал меченный.

-Это не по закону,— раздался чей-то голос с той же трибуны.

-Воин!— крикнул Крил,— Я обещаю тебе это. А значит, все Альтруни это обещают. В этом городе больше никогда не будет таких домов и будет это до тех пор, пока существуют Альтруни. За это, мы заберём половину имущества Рорга, по своему выбору.

-Так не пойдёт!

-Это против правил!

Начался спор. Пока эти петухи кудахтали друг на друга со своих насестов, я разглядывал плиты пола. Прекрасная работа. Идеальные шестигранники, идеально притёртые друг к другу. Даже лезвие в зазор между ними не пролезет. А постучав по ним древком копья я понял, что эти булыжники монолитные. И насколько они уходят в пол, непонятно. Отверстие в центре плиты было сантиметров пять в диаметре. Скорее всего, из него что-то вырывалось. Что-то опасное. Может, струя огня? Или газ? Не, газ вряд ли. Кислота? А может, я перекручиваю? Может, что-то более банальное? Копьё, например.

-Бу, ты что-нибудь выяснил?

-Пока нет. Но судя по разности высоты стояния плит, прослеживается математическая закономерность. Плиты должны двигаться асинхронно, в чёткой последовательности. Думаю, одна плита приводит в движение все шесть соседних. Только, пока не понятно, в какой именно момент срабатывает ловушка.

-Нужно было просить не уединения, а бой посмотреть. Тогда бы знали.

-Вряд ли. Я очень сомневаюсь, что ловушки используют при каждом бое. Накладно слишком. Каждая плита весит под тонну. Даже не представляю, что приводит их в движение. Мастерская работа.

-Магия?

-Если это так, механизм должен иметь сто процентный кпд. В ином случае, тут всё фонило бы протоэнергией. Возможно, есть другой возобновляемый источник. Подземная река, например.

-А что ты имеешь в виду, говоря слово "фонило"?

-Протоэнергия — это чуждая субстанция для живых форм. Только изменённая энергетика магов способна её усваивать без последствий. Для других же, это сильнейший мутаген, который приводит к необратимым мутациям. Чаще всего, не жизнестойким. Для создания магической машины такого размера, которая полностью бы усваивала энергию, без остатка, нужен незаурядный ум. Сомневаюсь, что гульны способны на такое. Хотя, возможно кому-то попались наработки древних. Или же, кто-то нашёл готовую машину и перенёс её сюда. В любом случае, эта технология не приобрела распространения. Я бы об этом знал.

-Слушай, на счёт протоэнергии...

Доболтать нам не дали.

-Хватит!— рявкнул Рорг и все спорщики затихли,— Землеройки, за вторую часть моего добра, вы готовы поддержать Альтруни?

-Рорг, не смей!— попытался его остановить толстяк.

-Бонг, ты что, не веришь в мою победу?

Голос Рорга был многообещающим и сулил проблемы любому, кто скажет хоть слово против.

-Нет, но...

-Вот и замолчи! Я устал слушать ваши причитания. Нотис! Ты слышал моё слово?

-Слышал, Рорг. И я принимаю его. Клянусь своим родом и кровью предков, что течёт в моих жилах...

Как же они любят всю эту отсебятину. Под благородных косят. Пройдёт поколение, может, два и забудутся все клятвы и обещания, данные сегодня. А может, и раньше? Закругляйтесь уже. Мочи терпеть уже нет. Ещё пара минут и я не выдержу и усилю выхлоп. А тогда мне может не хватить резерва на бой.

-Что ж, так тому и быть,— с сожалением заключил толстяк и хлопнув в ладоши, добавил,— Ставка принята.

-Готовы ли войны убить друг друга?— раздался знакомый голос распорядителя.

-Хух!— рявкнул Рорг и саданул своей дубиной по щиту.

-Готов,— меланхолично ответил я и отсалютовал противнику копьём.

-И да прольётся кровь!— выкрикнул распорядитель и его поддержал ор толпы с верхних ярусов.

-Не бойся, Скиталец. Я не буду тебя убивать. Я лишь переломаю тебе руки и ноги. Ну и ещё что-нибудь. Ты мне нужен живой. А если будешь хорошо себя вести, я, возможно, не отрежу от тебя ничего лишнего, кроме рук. И даже рабыню твою пощажу. Язык только вырву. Он ей не нужен. Женщина должна молчать, и я сделаю из неё достойную женщину.

Рорг говорил не громко. Ровно на столько, чтобы услышал его только я. Этот болван, похоже, искренне верит, что если одарённому, или магу, переломать руки, то те не смогут колдовать. Хотя, да, местные наверняка не смогут. А я... Стоп! Прочь такие мысли. Я должен победить. И я сделаю это. Сегодня ты сдохнешь, чего бы мне это не стоило. Руки он мне отрежет. Мечтатель, мля!

-Боги всем отмеряют свой срок. Я пришёл чтобы донести до тебя их весть. Твоё время вышло!

Я говорил это громко. Так, чтобы все слышали. Так, со вступительной речью покончено, пора приступать к танцам. Я раскрылся и сразу же ощутил блаженство. Как из душной парной выйти на свежий, вечерний воздух. О, да! Так гораздо лучше. Но нужно поторапливаться. Выхлоп велик, у меня не больше двух-трёх минут. Я врубил ноктюрн и глянул на Рорга. Он стоял далеко, но свечение амулета, на его груди, было отчётливым. Я сосредоточился и отстранился от тела, чтобы видеть картинку целиком. Плотность духовной энергии была низкой, посему, видно всё было просто отлично. Я сделал шаг вперёд. В этот момент, Рорг саданул себя по груди и его побрякушка вспыхнула. И в тот же момент, я почувствовал, как плита подо мной пришла в движение. Я струхнул и отпрыгнул в сторону. Но та плита, на которую я приземлился, тоже начала двигаться, медленно опускаясь вниз. Я замешкался на секунду, думая, что мне делать, и спустя мгновение, соседние плиты тоже пришли в движение, наполняя пространство скрежетом трущихся камней. Одни опускались, другие поднимались. Я по какому-то наитию, или просто рефлекс эскалатора, переступил на плиту, которая была повыше и двигалась вверх. Спустя мгновение, она остановилась, как и остальные плиты. А спустя ещё удар сердца, начала опускаться. Ну, и соседние плиты, с небольшой задержкой, начали своё движение. Что ж. Принцип работы ясен. Нельзя стоять на месте. Правда, пока не ясно, на сколько должна опустится плита, чтобы что-нибудь случилось. Эдакое. Рорг, тем временем, обходил арену по кругу и наслаждался моим замешательством. И тут меня посетила мысль. Если он не хочет моей смерти, значит он уверен, что ловушки меня не убьют. Не знаю, на сколько была безумна моя идея, но решил подождать, пока что-нибудь не случится. Эдакое. Нельзя приближаться к Роргу, не зная каверз местного пола. Я встал в угол плиты и стал ждать. Ждать пришлось не долго. В определённый момент, плита резко просела на пару сантиметров и из дыры вынырнул металлический штырь. Точнее, это было несколько штырей, перекрученных в спираль. И всё. Я даже удивился. Что-то, как-то... Не впечатлило, короче. Я даже стукнул по нему древком копья. Вот только металлического звона не последовало.

-Опасность!— заревел Бу.

Штырь пришёл в движение и, спустя секунду, он раскрутился до бешенной скорости, раскидывая свои жилы в стороны, как лопасти пропеллера. Сильный удар по правой ноге. Боль. Я потерял точку опоры и полетел на пол, чудом не попав под вращающийся винт. Основание винта замерло, давая возможность его лопастям опять скрутиться в перевитый жгут. Мгновение и он исчезает в отверстии плиты. В чувство меня привёл гогот Рорга.

-Бу, бля, я не терпила, боль блокируй!— зарычал я, переползая на плиту повыше.

Боль стала стихать. Я приподнял ногу и облегчённо выдохнул. Нога не была согнута, как переломанная ветка. Значит, кость выдержала. А подол балахона не позволил рассечь мягкие ткани. Аллилуйя! Не то это было бы фиаско. Что ж. Сам дурак. Хотел узнать? Узнал. То-то, у Рорга, ножки прикрыты со всех сторон накладками. Я поднялся, поводил ногой, проверяя её работоспособность, и двинулся к моей ненавистной цели, выбирая самые высоко стоящие плиты. Злоба наполнила меня. Она требовала мести. Рорг понял, что концерт по заявкам закончен и тоже двинулся на встречу. Рандеву обещало быть жёстким.