Последняя петля

Стоп, а вот теперь я запутался. В каком это еще таком 'моем случае'? О чем речь? И откуда он, самое главное, знает о моей случайной просьбе?

— Простите, Вели Даус, но мне хотелось бы...

— Замолчи, — тонкие аристократические губы наместника брезгливо поджались. — В галактике не пойми что творится, а светлокожий хныщ просится аж в императорский дворец!

Хныщ — какое обидное слово. Но, вообще, с этой стороны я на ситуацию не смотрел. Вели ведь ищут террористов, а тут я со своей попыткой пролезть на бал. Не удивлен, что наместника лично попросили такое проверить.

— Даже мысли не было как-то злоупотреблять доверием, — нарочито спокойно сказал я, а сердце у самого было готово выскочить из груди, разбить толстое тонированное стекло и убежать прочь.

— Разумеется... Кстати, умный ход, не могу не признать, — Карм Даус откинулся на спинку сиденья, не отрывая от меня взгляд. — Сумел привлечь внимание самой Ами. И пусть она и попросила придумать тебе наказание, но отдельно отметила, чтобы оно было не очень строгим. Даже не помню, когда такое в последний раз было.

Сказать, что у меня гора с плеч свалилась — это, наверное, как промолчать. Я словно из океанской пучины вынырнул. Даже мозги наконец-то принялись за работу, выделив в нашем разговоре с наместником сразу несколько моментов. Первое: почему он решил лично со мной поговорить? Второе: слова про умный ход... Начинаю думать, что и то, и другое как раз связаны с той тайной из прошлого, которую я пытался раскопать.

— Кажется, я знаю, как нам выйти из ситуации, — флаер заложил крутой вираж, и я от неожиданности замахал руками, вызвав снисходительную улыбку Дауса. — Даю тебе срок до конца недели покинуть планету. Желательно убраться на Кнарк, там ваша диаспора обосновалась, будет проще за тобой наблюдать. Не станешь рыпаться, все пойдет хорошо. В противном случае закончишь как он — думаю, ни тебе, ни мне этого не надо. Мы договорились?

Точно, я где-то в прошлом успел перейти дорогу этому вели. И как мне вообще такое могло прийти в голову?

— Простите, Вели Даус, — я все же решился задать хотя бы один вопрос и разлепил пересохшие губы. — Как он — это кто? О ком мы сейчас говорим?

Остальное и так более-менее понятно. А вот новая личность сможет стать ниточкой, через которую я все распутаю.

— Вот и славно, — как будто бы невпопад ответил наместник, а я готов был кричать во все горло, желая, чтобы мне хоть кто-нибудь объяснил смысл происходящего. — Я рад, что ты правильно меня понял.

— О ком речь? — чувствуя, что играю с огнем, одновременно держа в руках ядовитую змею, осмелился переспросить я.

— Достаточно, — поморщился наместник. — Не переигрывай, это уже лишнее. Я и так понял.

А вот я не понял! Не понял! Кто, что и как закончил? Кого-то убили или сослали на какую-нибудь урановую планету? А я этого человека знал? Черт, вот опять эта чужая психология — этот Карм Даус ведь подумал, что я, изображая непонимание, как будто бы отрекался от какого-то своего знакомого, как в тридцатые годы люди отказывались от своих репрессированных родственников... И как мне теперь выяснить, о ком речь? И что делать с приказом наместника покинуть Землю?

— Варни, останови, — обратился наместник к водителю через интерком. — Самое позднее в воскресенье, Максим, тебя тут не должно быть. Или я буду считать тебя проблемой, а ты знаешь, как я с ними разбираюсь.

Флаер, замедлившись, остановился. Бесшумно отъехала в сторону боковая дверь, и один из охранявших меня особистов вышел, давая мне возможность покинуть машину наместника. Все еще не понимая, с чем на сей раз мне пришлось столкнуться, я так и остался стоять на тротуаре возле какого-то торгового центра, глядя как темно-вишневый флаер сливается с уличным потоком.

Максим... Наместник называл меня по имени — как в тот, первый раз, когда убил меня, так и сегодня.

Так, что-то у меня в голове уже винегрет какой-то образуется. В любом случае до воскресенья еще есть время. Впереди отпуск, который я могу и должен потратить на восстановление и тренировки. Потом дуэль с Кромвелем, корпоратив... если он, конечно, состоится в новой реальности. И, кстати, не помешало бы мне еще раз выйти на Садона — чувствую, он-то как раз может пролить свет на многое, если найти к этому избалованному отпрыску энергетического магната правильный подход.

Я посмотрел на часы — всего полдень, и весь оставшийся день в моем распоряжении. Зная, куда девать такую прорву времени с пользой, можно горы свернуть. Так что я, пожалуй, пока не буду забивать себе голову странным разговором с наместником, а буду решать проблемы по мере сил и поступающей информации. Вот, скажем, сейчас я могу потренироваться сливать энергию и попробовать все же добраться до заветного третьего уровня батарейки. А вечером схожу в клуб лоялистов со Светкой — вдруг что интересное узнаю. Кстати, позвонить ей можно прямо сейчас и сразу договориться.

Так, какой уже там по счету гудок? Заснула она, что ли, на рабочем месте?

Глава 33. Ваня

Убедившись, что мои звонки игнорируют, я решил просто остановиться. Передумала девушка со мной разговаривать — ее право. Тем более, ситуация с наместником частично разрешилась. Да, я до сих пор ничего не понимаю, но зато похищать и пытать меня никто не будет. По крайней мере, до воскресенья. А там, я думаю, уже что-то да появится. Притом не обязательно предложенный наместником вариант с Кнарком.

В общем, я в итоге просто пошел домой, улегся перед телевизором, где крутили последние новости, и принялся сливать всю энергию на активаторы. Слив, откат, снова слив... И так раз за разом. Да, пока ни одна из попыток пробиться на третий уровень не принесла результата, но, если не останавливаться, должно же мне когда-нибудь повезти! Правда, похоже, это когда-нибудь наступит не очень скоро. Прошло ведь три часа, и ничего.

Время восстановления сократилось аж до десяти минут и тоже остановилось — видимо, и здесь тоже есть какая-то граница, через которую придется пробиваться. И это оказалось еще дольше и сложнее, чем я думал. Два дня! Целых два дня с короткими перерывами на сон и еду я только и делал, что спускал свою энергию раз за разом. Сначала просто так, потом я стал стараться попасть в приборы, стоящие подальше. Было непросто, пальцы оказались не очень привычны к такой тонкой работе, но я не сдавался.

Утром следующего дня я опять попробовал дозвониться до Светки, но та снова меня проигнорировала — наверно, узнала про оскорбление принцессы и недовольство наместника, вот и решила не портить себе репутацию лоялиста. Немного обидно, но ладно — зато я теперь попадаю в микроволновку прямо из комнаты, сквозь коридор и стоящие на пути швабры. Мой маленький подвиг — как оказалось, это не сложнее, чем плеваться через дырку от выбитого зуба.

Затем я сделал еще одно открытие: если совместить переданную мне технологию ускоренной разрядки (не то, что я сам придумал, а официальную методику вели) с активатором, то затраты на него вырастают в два раза. Практической пользы от этого не было, но продолжать тренировки я решил уже новым способом, и возможно именно это позволило мне добиться успеха!

Ваш уровень батарейки повышен до 3, емкость увеличена в 20 раз

Полное восстановление — 100 минут

Как приятно смотреть на эти слова и цифры — неожиданно только сейчас я понял, что все это время находился в страшном напряжении. Ультиматум наместника, чувство, что меня загоняют в тупик — и вот теперь я, наконец, смогу из всего этого вырваться. Завтра дуэль — схожу просто чтобы в последний раз всех увидеть, ну и чтобы у вели не было ко мне претензий, а потом в космопорт. Любая должность, где хватит моих навыков, и прощай, Земля. Раз уж мне выпал второй шанс, а разобраться с тайнами прошлого так и не получилось, то почему бы от них просто не сбежать.

А что сегодня? Продолжать тренировки? Так теперь ждать восстановления уже долго, а слив неполного резерва не принес мне даже сотой доли процента. Кстати, я же хотел попробовать встретиться с Садоном. В прошлый раз мы столкнулись в пятницу, но, судя по виду вели, он пил еще и в четверг. То есть, наверно, он в баре уже сейчас... Да, надо прогуляться, проветриться немного, и 'Полет' для этого подойдет ничуть не хуже, чем любое другое место в городе.

Конечно, шансы не так уж и велики. В тот раз Садон явно был во временной петле — он обучил меня активатору, думая, что вернется в прошлое, и там я уже не буду ничего знать... Потом он пропал: явно пытался разобраться с терактом. Но уже сколько дней прошло — думаю, все давно решилось, и тогда этот любящий покутить вели вполне мог снова вернуться к своему привычному времяпрепровождению. Да, надо хотя бы попробовать его найти: потом сыграю дружелюбного парня и...

Выбравшись на улицу, я за полчаса дошел до клуба, по дороге не удержался и один раз сыграл в Дамблдора, погасив все фонари на одной из улиц. Хулиганство и детство в одном месте — не знаю, как это назвать — но мои чудесные способности, такое чувство, немного влияют на меня, как бы провоцируя ввязаться в неприятности. К счастью, сегодня обошлось.

В 'Полете' было немного душно, так что сразу захотелось вернуться на свежий воздух... Но я же сюда по делу, можно и потерпеть. Терпеливо обойдя весь клуб я, впрочем, скоро понял, что моим синелицым знакомым тут и не пахнет. Похоже, ситуация на Соул все же сложнее, чем я изначально думал. Или он просто решил не возвращаться: вряд ли кому-то захочется раз за разом повторять операцию по спасению планеты — один раз сделал, и хватит.

— Во, Макс! А тебя давно не было видно! — я и не заметил, как со спины ко мне подкрался Ванечка.

Вот только от его обычного ехидно-добродушного состояния не осталось и следа. Да он же тут напивается по-черному! И, судя по красноте под глазами, не от хорошей жизни.

— Что случилось-то с тобой? Все нормально?

— Со мной ничего! Вот только... А какая теперь разница! Давай напьемся, Макс! Как же мне плохо!

— А с кем случилось? — я постарался вычленить из его речи хоть что-то конкретное.

— Светка! Знаешь, ее же позавчера вечером поймали и выкачали досуха! Притом кто бы это ни сделал, он был явно новичком, неправильно настроил оборудование и... В итоге даже не больница, как это обычно бывает, а сразу кладбище!

Я стоял, как будто меня молния ударила. Я все эти дни пулял молнии по стенам, обижался на Светку, что она трубку не берет, а, оказывается, ее просто уже нет в живых. И я ведь думал, что спас ее — засадил тех, кто ее выкачал... Вот только это ничего не изменило! Прошел день, один-единственный день по сравнению с прошлой неделей, и им нашлась замена... Руки невольно сжались в кулак, а пальцы сложились в уже привычную фигуру, запуская усиленный активатор — вот черт!

— Ай! Чего током бьешься! Это все из-за синтетики, неужели тебе на натуральные ткани не хватает? — на мгновение Ваня вернулся в свое привычное состояние, а потом снова сжался.

Кстати, интересно — получается, активатор с ускоренным разрядом человек может почувствовать, но действует он не сильнее удара статикой. Или тут еще мой третий уровень батарейки тоже наложился?

— Жалко Светку. Помянем! — я заказал у бармена две водки. — Ты что, любил ее?

Вопрос выскочил как будто сам собой.

— Да, — Ваня ответил легко и просто. — Мы ведь раньше даже как-то встречались, но потом из-за вторжения разругались и в итоге общались только на работе, да на этом ее сборище лоялистов!

Мы выпили и затем минуту просидели в полной тишине.

— А ты знаешь, где они собираются? — неожиданно мне в голову пришла идея. — Может быть, лоялисты знают, кто именно напал на Светку. Сами-то мы с ними вряд ли справимся, но помочь найти их вполне в наших силах.

Ваня, ничего мне не отвечая, тут же слез с барного стула и, немного пошатываясь, пошел к двери. А ведь, кажется, я только что сам опять нашел себе неприятности.

Глава 34. Допрос

На улице Ваня немного протрезвел, но его решимость никуда не делась. Уверенным шагом он довел меня до здания бывшей центральной библиотеки, немного пострадавшей при захвате города и сейчас сдающей часть своих помещений в надежде заработать денег на ремонт. Кстати, один из минусов прихода к власти пришельцев — земную культуру они не особо ценят и вкладывать ресурсы в ее поддержание категорически не собираются.

Даже символично, что лоялисты устроили свой штаб именно в таком помещении. Все-таки пусть от вели мы получили немало хорошего, но было и плохое, о чем не стоит забывать.

— Есть тут кто? — зайдя внутрь, мы остановились перед дверью под номером тринадцать.

Нет ответа. Прижавшись к ней, я попытался услышать с той стороны хоть какие-то звуки — ничего.

— Похоже, у них сегодня нет встречи, — Ваня как будто сдулся, лишившись той небольшой цели, что поддерживала его последний час. — Я тогда домой, попробую выспаться, а то, если завтра не приду, Кромвель меня наверняка уволит.

После этого он вызвал такси, я помог ему загрузиться в машину, но вот сам так никуда и не ушел. Я, когда сбегал от бандитов, открыл много электронных замков, тут же перед входом в арендуемые лоялистами комнаты на моем пути стоит только один. Может быть, рискнуть? Камер тут нет, быстро проверю, нет ли там внутри чего интересного, и домой. Или проявить благоразумие? Светку мне, честно, очень жалко, но я же не герой, чтобы вместо полиции сражаться с преступниками. Тем более что девушка так мне плащ и не подарила...

Всплывшее перед глазами воспоминание заставило меня все же решиться на этот поступок. Сжав руки покрепче, я вернулся в библиотеку, а потом с помощью активатора быстро перевел электронный замок в состояние 'открыто'. Пусть я могу немного, но зато это сделаю.

— Вели Кромвель! — медленно открыв дверь и заглянув внутрь, последнего, кого я ожидал там увидеть, так это моего босса.

— Максим? — он тоже меня узнал. — Значит, тоже решил взяться за расследование смерти Светланы? Ужасное происшествие, и я не могу спустить его на тормозах. Мои сотрудники находятся под моей защитой и не должны умирать!

Глаза не такого уж и большого вели яростно сверкнули, и мне на мгновение даже стало страшно. Все-таки есть в Кромвеле что-то дикое, иногда прорывающееся наружу в моменты самых ярких эмоций. Так было, когда он предложил мне дуэль, так случилось и сейчас.

— А что вы тут делали? — если честно, слова вели пробрали меня до самых печенок, но уж больно странно было видеть его тут, пролезшего на чужую территорию словно какой-то вор. Вот я и не удержался.

— Ясное дело, искал списки участников этой ячейки. Сейчас пройдусь по ним, кто-то по-любому должен был знать их куратора, и уж тогда этот толстомяс у меня получит. Ему доверили разумных, а он не смог их уберечь.

— А полиция? — осторожно поинтересовался я.

— А вашу полицию, как и нашу безопасность, по крайней мере, планетарное отделение, такое чувство, кто-то сдерживает. Но ничего, у куратора должны быть ключи слежения от браслетов всех подчиненных ему лоялистов, заберу у него ключ управления, и тогда уже можно будет передать дело одному моему знакомому на Соул. С таким следователем уже никому и ничего не удастся замять.